秦嬷嬷终于查到了赵虎的规律。
“姑娘，赵虎三天一次去清河驿。辰时出门，巳时到，待一个时辰左右，从后门走。”
沈明珠放下手中的茶盏。
“三天一次。辰时。后门。”她重复了一遍，“嬷嬷跟了几次了？”
“三次。每次都一样，跟上了发条似的。”秦嬷嬷的声音压得很低，“第一次老奴远远看着，不敢靠近。第二次近了一些——他在驿站后院见了一个人。第三次，老奴让陈婆子在驿站斜对面的馄饨摊上坐着，看了一整个上午。”
“见的什么人？”
“不是魏德顺。”秦嬷嬷的语气沉了一下，“是个约莫四十岁的中年人，中等身材，荆州口音。左脸上有一块铜钱大小的青色胎记，很显眼。”
荆州口音。左脸胎记。
沈明珠的手指微微收紧。这不是之前出现过的任何一个人——不是太子的人，不是御史台的人，是一个全新的面孔。
“他给赵虎递了什么？”
“一个布包裹，巴掌大小，扁扁的。赵虎接了之后掖进怀里，两人又说了几句话就散了。那人走的时候不走正门，从驿站后门出去，朝城南水路码头的方向走了。”
沈明珠站起来，走到窗边。
布包裹。巴掌大小。扁的。
不是银两——银两不会那么扁。不是药材——药材用纸包。扁的、巴掌大的包裹，最有可能装的是纸。
文书。或者书信。
“嬷嬷，那个人从码头走了之后呢？”
“上了一条乌篷船，顺护城河往西行了五里，在一处荒僻的河湾停了。湾边有几间破旧的渔屋，外观看着像是荒废了很久。他进了靠河那间，就再没出来。”秦嬷嬷顿了一下，“渔屋外面有暗哨。至少两个人，在附近游走望风，警觉性很高。陈婆子不敢靠近，在百步外就收了脚。”
百步之外。两个暗哨。荒废的渔屋。
这不是随便找的落脚处——哪有人住进荒废的渔屋还布暗哨？那间渔屋是韩家提前布置好的据点。不住客栈，走水路，不走陆路，尽量不留痕迹。
韩家把这件事藏得很深。
沈明珠回到桌前坐下，把秦嬷嬷说的每一个细节在心里过了一遍。三天一次，说明接头是有规律的。走后门，说明他们刻意避开驿站正门的人流。布包裹是扁的，说明内容物是纸张——不管是文书还是什么，都跟“文字”有关。
她忽然想到了一个可能。
“嬷嬷，赵虎拿到包裹之后，是回福安客栈了？”
“不是。”秦嬷嬷摇头，“他出了清河驿，往城西走了一截，进了一家裁缝铺子。在里面待了不到一盏茶的工夫就出来了。出来时手里的包裹不见了。”
裁缝铺子。
赵虎把包裹转手了。裁缝铺子是转运点——从荆州来人手中到赵虎手中，再从赵虎手中转到下一个环节。韩家设计了一条三段式的传递链，每个人只接触自己那一段，互不知道全貌。
狡兔三窟。
“那家裁缝铺子在哪儿？”
“城西通衢巷。铺面不大，招牌写着'吉祥裁缝'。”
沈明珠把这个名字记在心里。
——
沈明珠在书房里慢慢踱了几步。
她在回忆前世。
前世的事很多已经模糊，但有几件清晰得像刻在骨头上。构陷沈家那一回，韩元正递上去的铁证里有一批“通敌书信”。那些书信落款是父亲的笔迹，内容涉及沈家与北狄暗中往来，字里行间皆是叛国之实。
那些书信是假的。她知道是假的。
可她不知道假书信是从哪儿来的，怎么制造的，经过了哪些人的手。
现在，线索的一角出现了——荆州口音，左脸胎记，从清河驿后院走出去，朝水路码头离开。一个住在荒废渔屋里、有暗哨保护的人。
他在做什么？
荆州在大燕腹地，南北水路交汇处。长江与汉水在此相交，北面的陆路沿秦岭官道直通西北，再往北就是大燕与北狄的边境。这是一条从南到北的通路。商旅走，官差走，军需走——如果有人要在沈家和北狄之间制造出“往来”的假象，这条通路就是最天然的掩护。
从荆州起运，沿商路北上，经边关流入北狄。来去都有商队记录，有人经手，有印章为证。
一条完整的“通敌路线”。
韩家不只是在搜集把柄——韩家在制造把柄。
两件事有本质的区别。搜集把柄是等沈家犯错。制造把柄是无论沈家犯不犯错，那个“错”都会出现。
沈明珠的后背沁出一层薄薄的凉意。
她立刻给顾北辰写了密信，将荆州来人的相貌、落脚处、暗哨情况一一说明，请他速查此人身份和来京目的。
——
顾北辰的回信来得很快。第二天午后，竹筒就到了。
纸条上的字比往常密，写了满满一条。
“荆州来人已查明。此人名叫陈四，原是荆州府衙的刀笔小吏，十年前被革职后辗转投了韩家。此人有一项特殊的本事——擅长仿写笔迹。据我的人查探，他在荆州时就替韩家做过几桩伪造文书的活儿，手艺极精。韩家此次将他调入京城，只有一个可能：伪造通敌书信。”
沈明珠把纸条放下，深吸了一口气。
果然。她的推测没有错。
陈四。擅长仿写笔迹。被革职的刀笔小吏。韩家养了十年的暗棋。这种人平时不动，一旦启用就是在做见不得光的活儿。
韩家找了一个专业的造假者来京城，藏在荒僻的渔屋里，专门伪造沈家与北狄的“通敌书信”。赵虎三天一次去清河驿接头，拿回来的那个扁包裹，很可能就是伪造书信的样本或材料。
她继续往下看。
“另，我的人在渔屋附近的河滩上拾到一张被丢弃的废纸。纸上是练字——反复写的都是同一个人的名字和笔迹。”
同一个人。
沈明珠的心猛跳了一下。她已经猜到了那个名字。
“那个名字是'沈长风'。”
沈明珠的手指一下子攥紧了纸条。
他们在练习模仿父亲的笔迹。
前世那些“铁证”，那些所谓沈长风亲笔的“通敌书信”——就是这样被制造出来的。一个专业的造假者，在荒僻的渔屋里，一笔一划地临摹父亲的字迹，直到以假乱真。
然后这些假书信会被混入“证据链”，经过赵虎的手传递到韩家，再由韩元正在合适的时机呈给皇帝——“铁证如山”。
纸条的最后一行，是顾北辰的判断——
“陈四手上一定还有更多练习稿和成稿。如果我们能在他完工之前截获这些东西——伪造的书信连同练习稿一起——就能证明'通敌书信'是韩家一手制造的。这比揭穿任何一桩单独的阴谋都有力。但陈四身边有暗哨，强取恐打草惊蛇。需从长计议。”
沈明珠把纸条送进烛火中。
截获。
这个字在她脑中反复回响。
如果能拿到陈四的练习稿和成稿——模仿“沈长风”笔迹的废纸、未完成的假书信——这些东西放在一起，就是韩家制造伪证的铁证。到时候不管韩家怎么辩，那些废纸上反复临摹的字迹就是最好的说明。
可怎么截获？渔屋有暗哨，强取不行。偷？暗哨不是吃素的。
她需要一个机会——一个让暗哨松懈、让渔屋出现空隙的机会。
前世她不知道这些事。前世她什么都不知道。等到韩元正把那些“铁证”摆到皇帝面前的时候，一切都已经来不及了。父亲在北境收到圣旨，被押解回京，一路上连辩解的机会都没有。母亲跪在宫门外求见皇帝，跪了整整一天，没有人理她。
那些画面在沈明珠脑中一闪而过，像刀子划过眼前。
这一世，她知道了。她知道了那些假书信是怎么来的，知道了造假的人住在哪里，知道了传递链的每一个环节。
知道，就是改变命运的起点。
——
秦嬷嬷进来时，沈明珠正对着窗外发呆。
“姑娘，赵大回来了。他说周有福那边有消息——钱通的情况很不好。”
沈明珠回过神来：“怎么不好？”
“王永年加强了看守，不许任何人接近钱通的牢房。周有福只能远远看一眼——说钱通整天缩在角落里，嘴里不停念叨什么，精神像是快撑不住了。”
沈明珠闭了闭眼。
钱通那边也在恶化。王永年封锁牢房，说明韩家在防备有人接触钱通。大理寺的公函虽然被驳回了，但韩家还是怕节外生枝。
两条线同时吃紧。一条是伪造书信——陈四在渔屋里磨刀。另一条是方家案——钱通在牢中崩溃。
她必须分出精力同时应对。
“嬷嬷，告诉赵大——让周有福想办法给钱通带句话，就四个字：'熬住，有人在救你。'”
秦嬷嬷点了点头。
“不需要他做别的。”沈明珠说，“钱通现在最需要的不是证据，是一口气。这口气吊住了，他就不会垮。一个绝望的人和一个还存着一丝希望的人，做出的选择是完全不同的。”
秦嬷嬷看着她，眼中闪过一丝心疼。姑娘才十六岁，说出来的话却像是经历过无数次绝望的人。
“老奴这就去办。”
秦嬷嬷退出去后，沈明珠在灯下坐了很久。
窗外月色清冷。远处传来更鼓声，一下，又一下。
城外那间破旧的渔屋里，此刻一定还亮着灯。一个叫陈四的人正在那里，一笔一划地临摹着“沈长风”三个字，直到以假乱真。
他不知道有人已经盯上了他。
也不知道他丢弃在河滩上的那张废纸，已经成了反击的起点。一张写满了“沈长风”三个字的废纸——够了。
沈明珠轻轻吹灭了灯。
顾北辰说得对——从长计议。但“长”不能太长。陈四一旦完工，假书信进入韩家的证据链，再想截获就难了。
她躺在床上，脑中还在转。
渔屋、暗哨、陈四、练习稿。赵虎、清河驿、裁缝铺。钱通、清凉仓、孙九。还有金陵那边的底稿，正在等一条安全的路进京。
每一条线都悬在半空，每一条线的另一端都连着一把刀。她像是一个同时拉着五根琴弦的人——弦绷得越来越紧，任何一根断了，都会割破她的手指。
翠竹在隔间里翻了个身，嘟囔了一句“又做梦了”，然后又沉沉睡去。
沈明珠听着翠竹均匀的呼吸声，慢慢闭上了眼睛。
她必须找到那个缝隙。
在刀锋落下之前。