一样跪伏在地的赵意浓闻言，不由蹙起眉梢。
朝阳公主的话，很明显就是意有所指。
在场稍微聪明一些的人，都能明白她的意思。
更何况是永乐帝？
就听永乐帝问：“朝阳，你可是怀疑什么人？还是有谁方才靠近过你，可能给你下毒？”
薛贵妃站在一旁，只瞧着，似乎在等着看朝阳公主还有什么把戏。
下一刻，便听朝阳公主道：“方才儿臣与皇妹以及武安侯府的六小姐同行，入座之后，儿臣又与叶小姐叙话了片刻。”
说到这里，朝阳公主稍稍停顿了片刻。
她眼眶微微泛红，看向叶念念的方向：“许是武安侯府夫人同贵妃有仇，便将此事牵连到了儿臣身上。”
“倘若此事只是儿臣受罪也就罢了，偏生儿臣的性命与国运和父皇的身子有关，儿臣不得不怀疑叶小姐的用意。”
她说到最后，眼眶已然积蓄了满满的泪水。
在永乐帝面前，朝阳公主是明媚的，鲜活的，此时这般脆弱，不由便让永乐帝心生怜惜。
十三皇子看在眼里，但此时不是他说话的时候。
有永乐帝和薛贵妃在，他不好直接开口。
下一刻，永乐帝的眸光凌厉如风，扫向叶念念：“叶家小六，你可有何话要说？”
很显然，永乐帝没有一开口就是责问。
叶念念不是寻常贵女，她是武安侯最疼宠的幺儿，便是永乐帝，也不能不分青红皂白问罪。
再者，此时这么多双眼睛看着，他必须要把事情问清楚才能下决策。
赵意浓朝着叶念念的方向看去，只见叶念念还未开口，谢氏已然先出声。
她抬起身子，朝永乐帝道：“陛下！凡事都有个缘由。朝阳公主口口声声说臣妇与薛贵妃有仇，臣妇不知，何时臣妇与贵妃娘娘有仇了？”
永乐帝看向薛贵妃，便见薛贵妃叹息：“陛下圣明，臣妾虽从前与谢氏有过几次口角，但陛下是最知道臣妾的，倘若有些口角之争便是大仇，那这皇宫之中，与臣妾最是有着深仇大恨的，莫过于皇后娘娘了。”
薛贵妃的性子，虽瞧着‘跋扈骄纵’，但永乐帝无比清楚，她不过是性子急，来得快去的也快。
先前薛贵妃与谢氏在宫宴上的龃龉，永乐帝也曾问过薛贵妃，是否要找个错处罚谢氏。
那时薛贵妃却极为大度。
她说只是口角而已，况且的确是她快言快语先失了分寸，谢氏直率，言语过激实属寻常。
那时永乐帝便知道，薛贵妃心胸一如当年，她瞧着似乎明艳张扬，实则却恬淡且骨子里最是心善。
如今薛贵妃这话，倒是听得朝阳公主怒从心起。
但她不能表现出来。
她依旧虚弱，只道：“儿臣听闻，不久前武安侯夫人遇刺，次日便将刺客的人头送去了太傅府，可如今贵妃娘娘却说你二人没有仇，这倒是让儿臣有些不解了。”
此事，永乐帝是不知道的。
他是帝王，更关心的是朝政、党争、以及诸位皇子。
至于后宫妃嫔或世家贵妇之间的仇怨，他没有那么多闲心思理会。
故而，朝阳公主提及此事时，永乐帝便皱起了眉头：“谢氏，朝阳公主此言可是属实？”
“此事是真的。”谢氏道。
永乐帝顿时一拍桌子：“大胆谢氏，竟敢行此莽撞之事，以下犯上之举！”
帝王的一声怒吼，让叶念念瞬间瑟缩了一下。
少女不安的蜷缩着，下意识朝着谢氏靠近了些许。
谢氏便如同母鸡护崽那般，牢牢将叶念念抱住。
一时间，两母女倒显得尤为可怜。
谢氏顿时一行清泪落了下来。
她本就生的清丽脱俗，如今这般，倒像是被人欺负了一样。
“陛下，你都不容臣妇把话说完！”她道：“臣妇的确是将人头送去太傅府，但臣妇只是托太傅与贵妃娘娘，帮臣妇找一找这真正的幕后黑手。”
“这祈福宴是贵妃娘娘邀约的，臣妇孤儿寡母只身前往，我们又不是二百五，怎会给公主下毒？”
谢氏说的有理有据，又泣涕涟涟。
说到最后，又有些直接的让人头大。
永乐帝其实已然相信了谢氏说的话，但这毒，又是谁下的？
他看向薛贵妃。
倒不是怀疑是薛贵妃下的，而是这糟乱的事儿，他想看看薛贵妃怎么说。
薛贵妃与永乐帝对视一眼。
“陛下，谢姐姐没有说错，臣妾与谢姐姐不打不相识，其实早已关系匪浅。”
“那日也是谢姐姐求助臣妾与父亲。并非如朝阳公主所说的仇怨。”
“恐怕公主也是受了歹人蛊惑。”
说到这里，薛贵妃的话，已然让人浮想联翩了。
再加上前几日料峭山的山匪事件。
永乐帝顿时心头火冒三丈。
他就不理解，魏皇后在这个节骨眼，还不能消停会儿吗？
朝阳公主腹中的剧痛隐隐传来，导致她整个人都有些无力支撑。
下一刻，便见她情绪激动说道：“父皇，方才真是只有叶小姐靠近过儿臣，鸩毒这样的剧毒，仅仅饮下片刻，便伤了儿臣的肺腑，儿臣怎会……”
“公主怎知自己是饮下的鸩毒？”
这时，叶念念忽而抬头，不解的看向朝阳公主。
一时间，内殿落针可闻。
十三皇子无语的侧过头去。
他这个蠢皇姐，到底是想干什么！
朝阳公主垂下眼眸，掩饰内心的慌乱。
她口中强行辩解：“我……我是一时口误。”
然而，在场众人，谁又不是人精？
琼华公主缓声道：“父皇，此事定是有歹人想搅弄风云，瞧着此事确不像武安侯夫人与叶小姐所为。不妨让皇姐先好生休息，待到晚些时候，咱们再挨个审问宫人？”
这无疑是给了一个台阶。
永乐帝点了点头，语气有些欣慰：“琼华说的对，此事定是与武安侯府无关。”
而后，永乐帝将视线落在朝阳公主身上，眼中沉沉，有着让人看不清的暗色。
“朝阳你便好好休息，朕定会为你找出真凶！还你一个公道！”
很快，永乐帝挥退了所有命妇与小姐。
离去之前，叶念念与琼华公主对视一眼。
有些无声的默契，是不为外人所知道的。
待到所有外人离开，琼华公主的声音才又一次响起。
这一次，是劝谏的口吻。
“皇姐，你如今的性命与国本和父皇的安康有关，便是你再想为皇后娘娘出气，也不该用自己的安危来冒险。”
“倘若你出了什么事情，你要父皇如何是好？”
分明琼华公主比朝阳公主年纪小四岁，但瞧着却更稳重，也更识大体。
而她寥寥数语，却已然让永乐帝沉下了脸。
朝阳却极力辩解：“皇妹，你为何要向着武安侯府，来冤枉我？”
“我们才是手足血亲，那武安侯府到底给你灌了什么迷魂药？此事若不是那叶念念所为，我定天打……”
“够了！”永乐帝怒斥：“朝阳！你忘了，你是一国公主吗？随随便便就出口发毒誓，到底是谁教你的？这般不成体统！”
十三皇子君书珩赶紧跪下：“父皇息怒，皇姐是有口无心。还望父皇看在她如今中毒，神志不清的份上，莫要生她的气。”
君书珩的话，也是无声的暗示朝阳，她如今中毒，大可假意昏迷，混过此事。
至少不要在永乐帝发怒的时候，赶着上去触霉头。
然而，朝阳根本听不懂他的暗示。
她下意识无视了君书珩，只道：“父皇，儿臣如今与父皇、与国运息息相关，又怎敢拿自己以身犯险，儿臣死不足惜，就怕连累了父皇。”
若是从前，永乐帝必定颇为感怀。
但此刻，永乐帝只觉得朝阳公主身负国运几个字，实在刺耳。
这时，有宫人前来禀报，她在琼华耳边耳语了几句。
琼华看向永乐帝，见永乐帝颔首。
她才朝着宫人道：“带上来吧！”
很快，两名宫人便拖着一个宫婢上前。
琼华看了一眼，那宫婢瑟瑟发抖。
俨然做贼心虚的样子。
琼华公主道：“父皇，方才儿臣让人去膳房查了，见这宫女鬼鬼祟祟，恐怕与皇姐中毒一事有关。”
永乐帝眯起眼眸。
他的声音低沉，如暴风雨前的闷雷：“朕问你，是谁指使你向公主下毒的？”
采薇伏在地上，浑身颤抖，却只是磕头，一遍又一遍地喊：“陛下饶命！奴婢不敢了！求陛下开恩！”
朝阳公主朝着一旁的贴身宫婢采薇看去，但见采薇脸色苍白，她心中顿时沉了下去。
永乐帝目光如刀：“朕的刑部大牢里有三十六种刑具，朕给你最后一次机会——说，还是不说？”
宫女浑身一颤，她终于抬起头，满脸泪痕。
她的嘴唇翕动了几下，颤声道：“陛下……奴婢……奴婢招。”
她重重磕了一个头，额上渗出血来。
“是……是朝阳公主身边的采薇姑姑。她曾与奴婢有旧，今日一早，她找上奴婢，说……说若奴婢能替她在叶家六小姐的果酒中下毒，朝阳公主必重谢奴婢。”
“奴婢一时鬼迷心窍，就在叶六小姐的果酒中……下了毒。只是奴婢不知……不知为何中毒的是公主！”
此言一出，殿中众人都是一惊。
朝阳公主猛地起身，随即又因体虚晃了一晃。
她脸上满是震惊：“你这贱婢！你竟敢诬陷本公主！”
她转向永乐帝，眼中含泪：“父皇，真的不是儿臣，儿臣没有！”
“公主莫要着急，说不定是你宫中伺候的这个采薇作祟呢？”
薛贵妃意有所指。
她知道，这件事不足以让永乐帝对朝阳公主失了圣心。
所以这个‘好人’，她就必须做。
朝阳公主闻言，不由一愣。
但见永乐帝怒容在前，她知道，她没得选了。
她看向一侧早已跪伏在地的采薇，道：“父皇，一定是采薇对儿臣怀恨在心，她想借这宫女之手杀儿臣。儿臣会中毒的原因，也是因为……是她，调换了毒酒！”
“除了采薇，没有人会知道毒酒是哪一壶！”
采薇不停地磕着头：“公主，奴婢没有给你下毒，一切……一切都是公主让奴婢……”
彼时，永乐帝的脸色已经阴沉到了极点。
就在采薇的话还未说出口的时候，他已然猛地一拍桌案。
茶盏震落在地，碎瓷四溅。
“放肆！”他的声音如雷霆炸响：“区区宫婢，竟敢指使他人给公主下毒，给朕堵住她这张一句实话都没有的嘴，拉出去，杖毙！”
说着，便有宫人立即上前，堵住采薇的嘴。
采薇绝望地看着朝阳公主，却见对方已经别过脸去。
她瞬间心如死灰，泪流满面。
“还有这宫女，也给朕拖下去杖毙！”
永乐帝指着那下毒的宫女，怒火依旧。
君书珩赶紧道：“父皇，切莫因这两个小小宫女而气着自己。”
琼华公主也道：“父皇，如今真相大白，父皇千万要以龙体为主，什么事都没有父皇的龙体安康重要。”
相较于这两个子女的体贴，那一头的朝阳公主则更显心虚。
永乐帝闭上眼睛，他起身，便道：“来人，将朝阳公主送回中宫！”
……
……
叶念念与谢氏很快便退了出来。
谢氏走在前头，沉浸在今日这件事的因果发展之中。
母女俩正要离去，在回廊处，却与君扶光相遇……或者说，是君扶光算好了时间。
君扶光换上了一身月白锦袍，整个人的气质清雅温润，与先前大相径庭。
他朝叶念念露出一个无声的笑，随后从地上捡起一块帕子，善意道：“叶小姐，你的帕子掉了。”
叶念念接过那方手帕，低垂着眉眼。
“多谢殿下。”
两人擦身而过之际，便听君扶光那压低的嗓音传来淡淡的一句话：“那人三日后抵达上京。”
叶念念唇角微扬。
若非此地不是说话的地方，他很想同君扶光道一声贺。
今日他给薛贵妃的这投名状，可谓毫不引人注目。
没有人会将此事与他联系在一起。
谢氏回头之际，才瞧见叶念念与君扶光的动作。
她并没有注意到君扶光对叶念念说了什么。
只朝着君扶光道了个谢，便赶紧拉着叶念念走了。
但两人这般过分亲密的举动，却让赵意浓不由蹙了蹙眉梢。
……
……