渡口架起来的第三天，沈清禾没有等袁戟的回报。她起了个早，批完了第一批文书，把北境军粮调拨的折子又复核了一遍数字，然后叫了绿意进来，问她袁戟的人回来了没有。绿意摇了摇头，说还没有。
沈清禾点了点头，没有继续追问，把批好的文书理齐放在案角，站起身走到堪舆图前。图上那条河还是老样子，从天津港出发往西走，在无名码头的位置分了岔，拐向正西，沿着一条越来越细的线消失在纸面边缘。她看了几息，回到案边坐下，拿起下一份文书开始批。笔尖落纸，字迹端正，和平时没有两样。
午时刚过，天字一号从天津港方向回来了。他进门的时候肩头还是干的，鞋面也没有水渍，不像是刚从码头赶回来的样子。沈清禾抬眼看了他一下，没有说话。天字一号在案前站定，低声说了一句：“王妃，渡口架好了。袁大人派人传话，说工程提前了半日，今天清晨已经完工。“
沈清禾正在批一份江南盐课的折子，笔尖没有停，在纸面上划过去，批完最后一个字才放下笔。“提前了半日？“
“是。袁大人说人手充足，材料也齐备，连夜赶了工。“
沈清禾把笔搁回笔架上，靠在椅背上，手指在桌沿轻轻叩了一下。渡口架起来了。比预计的快了半日。袁戟连夜赶工，说明他明白那个渡口不急，但越快越好。她端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，入口微涩，她咽下去，把茶盏放回案上。
“渡口架在什么位置？“
“在河湾拐弯处上游二十丈，河道最窄的地方。袁大人说那里水流缓，两岸都有空地，船靠岸之后走不到一里就能上官道。“
沈清禾听着，在脑子里把那个位置过了一遍。河湾拐弯处往上二十丈，水流缓，两岸有空地，走不到一里就能上官道。袁戟选的这个位置比原来的无名码头更靠近进山的方向，如果谢厌舟的船还在继续往上游走，他会在到达那个河湾之前经过渡口。如果渡口上有人守着，他就能看到。
“渡口上留人了吗？“
“留了。袁大人留了两个人，在岸边的灌木丛后面搭了一个隐蔽的哨位，日夜轮流守着。如果船经过，他们会记下船型和方向，用信鸽报回来。“
沈清禾点了点头，让天字一号退了出去。她独自坐在案边，窗外的天光比早晨亮了一些，云层散开了几道缝，阳光从缝隙里漏下来，在桌面上投下一片明晃晃的光斑。她看着那片光斑，想起谢厌舟的船还在水上。渡口架起来了，有人在守着，如果他的船经过，消息就会传回来。
但她不知道他的船什么时候才会经过。他进了山里的河道之后，没有人知道那条河有多长，也没有人知道他会在什么地方靠岸。也许他的船根本不会经过那个渡口，也许他已经在更上游的地方上了岸，换了陆路。她不知道。
沈清禾把手伸进袖口，摸到那封信的边角，纸边微微发涩，被她反复摩挲过，边缘已经起了毛。她没有把信抽出来，只是用指腹沿着折痕慢慢刮了一遍，然后把手收回来，重新拿起笔，继续批下一份文书。
傍晚的时候，魏焕来了。他进门的时候手里拿着几份折子，脸上的表情说不上好，但也不算太差，在案边坐下，把折子往桌上一放，开口说了一件事：“工部的河工银子又被户部卡了。这次不是预算的问题，户部说银库拨不出那么多现银，要先紧着北境的军需。“
沈清禾正在看一份河南府送来的秋粮账册，听见魏焕的话，把账册合上放在一边，拿过那几份折子翻了翻。户部的理由写得冠冕堂皇，措辞客气，但意思很明白：银子就这么多，河工和军需只能选一样。她看了一遍，把折子放回桌上，靠在椅背里。
“太傅怎么看？“
魏焕沉默了片刻，才开口：“老夫问了户部尚书，他说军需那边的账目有出入，账册上写的和实际拨出去的银子对不上，差了将近十万两。“
沈清禾的指尖在桌面上停了一下。差了将近十万两。军需的银子对不上账，要么是有人吞了，要么是有人挪了。不管是哪一种，在这个节骨眼上出这种事，都不是巧合。
“查了吗？“
“在查。但户部尚书支支吾吾的，不肯说清楚是哪一笔账对不上，只说需要时间核对。“
沈清禾没有立刻说话，把案上的茶盏端起来喝了一口，茶已经凉透了，入口苦涩。她放下茶盏，目光落在窗外渐暗的天色上，看了一会儿才开口：“太傅，你回去之后，让户部尚书把军需的近三月账册全部送到慈宁宫来。不必经内阁，直接送来。“
魏焕看了她一眼，点了点头，没有多问，起身走了。脚步声在廊下渐渐远去，消失在院门外。沈清禾坐在案边，窗外的天色从暖黄沉入暮色，绿意进来掌了灯，橘红色的光在案上铺开，把户部的折子照得清清楚楚。她把那几份折子拿起来又翻了一遍，上面每一笔银子的去向都写得明白，但合在一起，总数对不上。
她靠在椅背上，闭了闭眼。军需的银子对不上账，在这个节骨眼上，有人在动手脚。动手脚的人也许是户部内部的人，也许是别的衙门的人，也许和山里有关系。她不知道，但账册送到慈宁宫之后，一笔一笔地查，总会有答案。
窗外的夜风从窗缝里透进来，吹得灯焰晃了一下。沈清禾伸手拢住灯焰，等它站稳了才松开手。她没有立刻起身去歇，在案边又坐了一会儿，把桌上的文书理齐，然后从袖口里抽出那封没有发出去的信，展开看了一眼。信纸的边缘已经被她摩挲得起了一层细毛，上面的字迹还是那样，端正清瘦，是她自己的笔迹。
她把信折好，放回袖口里。然后站起身，走到窗边，推开窗户。夜风涌进来，带着干冷的泥土气息，廊下的灯笼光在风里轻轻晃荡。她望向院门的方向，不知道谢厌舟的船到了哪里，也不知道他什么时候才能看到这封信。
但渡口架起来了。岸上有人在等。