荣棠摘下面具的时候，院子里没人说话。
她的脸跟荣锦像，却又不完全像。荣锦是红裙、骨扇、嘴角永远挂着点笑，这一位站在门口，穿的是深色劲装，眉眼冷，神情是见过事的那种沉。
曲意绵打量了她一眼，没动：“荣锦有妹妹，我不知道。”
“她不让人知道。”荣棠说，“我比她小七岁，她出来跑南风馆的时候，我还在老宅学规矩。”
萧淮舟站在廊下，没说话，只是看她。
荣棠感受到那道视线，正面迎回去，开口：“萧皇子，我姐姐死前留了话，说若是她没了，让我来找你。”
“留话的时候，她以为还有退路？”萧淮舟问。
“她以为能撑住。”荣棠顿了顿，“她没撑住。”
院子里又是一段沉默。
鸢儿红着眼睛缩在厢房门口，没敢动。裴砚之站在萧淮舟侧后方，视线一直没离开过荣棠腰间。
曲意绵往旁边走了一步，让出门口：“进来说。”
荣棠进了屋，没有落座，背对着窗站着，把话说得很简短。
荣锦死之前，把南风馆在京城的两条暗线交给了她，一条是裴砚之已知的古董铺，另一条，荣锦一直单独握着，没对任何人说过。
“第二条线压着什么？”萧淮舟问。
“幽蝶左使，进京之前，中途停靠过一处驿站。”荣棠从袖中取出一张折好的纸，搁在桌上，“有人替我姐姐盯了他三个月，名单在这里。左使入京带了多少人，落脚在哪，换过几次地方，都在上面。”
曲意绵拿起那张纸，展开扫了一眼，递给萧淮舟，没说什么。
萧淮舟看完，把纸搁下，问荣棠：“你拿这个来，换什么？”
“我姐姐替你们挡了国师，南风馆在朝山的底子，也跟着散干净了。”荣棠声音平，“我不换什么，我只是想把她没做完的事接着做。”
曲意绵抬头看她：“就这样？”
“就这样。”
曲靖在门口站了一会儿，插嘴：“南风馆现在还剩几个人能用？”
荣棠转向他，回答得直接：“朝山那边，散了。京城这条线，还有十几个，大多是探消息的，硬碰硬不够看。”
“够用。”萧淮舟说。
第二天傍晚，鸢儿来找曲意绵。
她在厢房门口站了一会儿，曲意绵没抬头，继续看桌上的东西，开口：“进来。”
鸢儿进来，坐在曲意绵对面，手放在膝上，没有立刻说话。
曲意绵等着她。
“左使今天传了信。”鸢儿最终开口，“联络人没找我，是我阿娘，他们让我阿娘传话。”
曲意绵这才抬眼，看她。
“让我约你们的人出来见面。”鸢儿说，“说是有话谈，不是动手。”
“谁出来，他们有没有指定？”
“没有，但说最好是能做主的人。”
曲意绵放下手里的东西，往椅背上靠了靠，沉默了一息，说：“你阿娘还在他们手里？”
“嗯。”
“所以你传不传这话，他们都稳着。”曲意绵说，“你来告诉我，是因为你不想被两头用。”
鸢儿没有否认，只是低头看着自己的手：“我不想再骗人了。”
曲意绵看了她一会儿，起身：“我知道了。”
萧淮舟听完这件事，没有立刻表态。他去找了荣棠，问了左使那份名单上几个地址的细节，然后把曲意绵和裴砚之叫进来，把名单重新过了一遍。
“左使指定的见面地点，大概率在他能控场的地方。”裴砚之说。
“所以要选他选的地方，但不能让他真的控场。”曲意绵说，“市集人多，他不敢乱来，但人多也意味着他的人好藏。”
萧淮舟说：“就在市集。”
曲意绵看他：“你去？”
“我去。”
“我跟着。”
萧淮舟没有拒绝这次。
市集在内城，每逢单日开市，卖什么的都有，嘈杂，挤。
传信说的是午后第一个时辰，那段时候人最多。
曲意绵扮了个买菜的妇人，荆钗布裙，提了个竹篮，混在人堆里不显眼。萧淮舟在约好的茶摊落座，要了一碗茶，等着。
左使来得很准时。
他穿了一身寻常长衫，没带刀，脸上看不出什么，在萧淮舟对面坐下，先扫了一眼四周，视线在曲意绵那个方向停了一瞬，然后收回来，看着萧淮舟。
“皇后让我来的。”他开口，没有废话。
“我知道。”萧淮舟说，“宰相不知道。”
左使顿了一下，没有否认：“皇后只想保命，不是要继续跟萧皇子作对。”
“她当初是怎么对我母妃的，现在说不想作对。”萧淮舟声音平，“这话让我怎么信？”
“皇后没有指使杀宸妃娘娘。”左使说，“下令放冷宫那把火的，是宰相。皇后那时候，手里只有一道捎话的密信，她知道宸妃会死，但她没有动手。”
“知道，和没动手，不是一回事。”
“我只是原话传到。”左使没有继续争这一点，“皇后肯配合，提供宰相私兵的调动记录，以及政变的时间节点，条件是翻案之后，皇子归位，皇后母子的性命，萧皇子出面说一句话。”
萧淮舟端起茶碗，喝了一口，搁下。
“皇后肯亲自写一封认罪书吗？”
左使没有立刻答话。
市集里有人在叫卖，声音很大，从两人之间穿过去，把这段沉默切得很干净。
“这不是我能答的。”左使站起来，“我回去问。”
“等皇后的答复。”萧淮舟说，“三天。”
左使走了，没有回头。
曲意绵提着竹篮，在茶摊旁边绕了一圈，等人群散开，才走过来，把篮子搁在桌上坐下。
篮子里装的是两把葱。萧淮舟低头看了一眼，没说什么。
曲意绵问：“皇后想拿宰相的兵力部署来换命？”
“对。”
“这条线，太子未必不知道。”曲意绵说，“皇后两面押注，一边跟我们谈，一边说不准还在跟太子谈。”
“有可能。”萧淮舟说，“但皇后要的是命，太子能给她的，不比我多。”
“太子能给她荣华，你只能给她活着。”曲意绵说，“所以她选你。”
“她赌的是，我比太子更好说话。”萧淮舟说，“因为我是宸妃的儿子，知道她手里这张认罪书值多少。”
两人都没有再说话，市集里嘈杂照旧，有人在旁边摊子拉扯着讨价还价。
曲意绵把竹篮提起来，站起身：“先走，后头有人在看。”
萧淮舟没有转头，只是把茶碗推到一边，起身跟上。
回去的路上，曲意绵一直比萧淮舟快半步。走进巷子，周围没什么人了，萧淮舟开口：“你觉得皇后肯写那封信吗？”
“不知道。”曲意绵没有减速，“但她派左使来这趟，就已经输了一分。她这一步，宰相要是知道，她就是把刀递给了宰相。”
“所以她比我们更急。”
“对。”曲意绵说，“但她越急，这封信的条件就越没边，你得压着，不能让她以为你也急。”
萧淮舟没有回答，走了几步，说：“今晚把这件事的始末写下来。”
曲意绵侧头看他。
“然后烧掉。”他说，“知道了就够，留不得。”
曲意绵收回目光，继续往前走：“你已经想好接下来怎么走了？”
萧淮舟说：“宰相要动，比我预计的早。”
他的语气很平，像是在说一件再寻常不过的事，但曲意绵听出来了——那不是笃定，是推算出来的，一步一步推出来的，算出来之后，所以先把这件事烧掉，不留痕迹。
她没有多问。
院子里，荣棠坐在廊下，拿着一柄短刀在打磨，见他们进来，抬了一下眼，没说话，低头继续。鸢儿在厢房里陪阿娘，里头传出来说话的声音，很轻，断断续续的。曲意绵把篮子搁在廊下，进了屋。
灯点上，桌上还摊着今天没看完的东西，她坐下来，重新拿起来翻。萧淮舟进来，在她对面坐下，没说话，拿过裴砚之昨天留下的那份图，摊开，低头看。
屋子里只有翻纸的声音。
外头的打磨声，也停了。