曲意绵醒来的时候，天已经亮了。
她睁开眼睛，看见的是一间陌生的木屋，屋顶是茅草铺的，墙壁是竹篾编的，还透着光。她想坐起来，但胸口传来一阵剧痛。
李怀安从外头进来，见她醒了，走过来给她把脉。
“你的内伤比预想的重，五脏六腑不只是移位，还有两处撕裂，必须静养至少半个月，否则会留下病根。”
曲意绵没有理会这些话，“萧淮舟怎么样了。”
李怀安说，“心魂草起效了，蛊毒在退，但退得很慢，需要时间。“他顿了一下，”萧淮舟现在还在昏睡，但命保住了。“
曲意绵松了一口气，随即问”这是什么地方。“
李怀安说，”这是白蛊族的秘地，阿箬把他们安置在这里，暂时安全，但不能久留，血蛊门虽然被重创，但外围还有残余势力，随时可能卷土重来。“
曲意绵点了点头，想要再问什么，但外头忽然传来急促的马蹄声，随即有人推门进来，是葛昭。她脸上带着风尘，衣袍上还沾着血迹，显然是一路急赶过来的。
葛昭走到曲意绵床前，从怀里掏出一封信，信封上盖着裴砚之的私印。
”这是裴砚之派人快马送来的。“
曲意绵接过信，拆开来看，信纸上的字迹很乱，像是在马背上写的，但每个字都清晰可辨。她看完第一行，脸色就变了，看完整封信，手指已经在发抖。
信里说，新帝在得知萧淮舟未死的消息后，当即以谋逆罪逮捕了苏廷远、沈御史、李尚书等十三位支持萧淮舟的朝中老臣，罪名是勾结逆党、图谋不轨。这些老臣被关押在天牢，三日后将在午门外公开处斩，以儆效尤。
不仅如此，新帝还派兵围剿了曲家在朝山的祖宅和南风馆的旧址。曲鸿被困在朝山县衙，无法脱身，曲靖和闻鄀带着曲家剩余的人拼死抵抗，但寡不敌众，已有多人伤亡。方镇北的三千精兵把曲家祖宅围得水泄不通，扬言要将曲家满门缉拿归案。
更恶毒的是，新帝还在京城散布谣言，说萧淮舟勾结南疆蛊族，意图用蛊术祸乱朝堂，曲意绵是他的同党，两人狼狈为奸，罪大恶极。这些谣言在京城传得沸沸扬扬，百姓们对萧淮舟和曲意绵的态度从同情变成了仇视，甚至有人在街头焚烧他们的画像。
裴砚之在信的最后写道，新帝这是要斩草除根，不给萧淮舟任何翻身的机会。他劝曲意绵不要轻举妄动，京城现在是龙潭虎穴，贸然回去只会送死。但他也知道，曲意绵不会听这个劝。
曲意绵把信看完，手指把信纸捏得皱巴巴的。她闭上眼睛，深吸了一口气，随即睁开眼，眼里的神色变得极冷。
她对李怀安说，”给我用药，我要立刻启程回京。“
”你现在这个状态，别说回京，就是下床走路都困难，强行动身只会加重伤势。“
”我不能眼睁睁看着那些老臣被杀。“
李怀安还想劝，但曲意绵已经撑着床沿坐起来，动作牵扯到伤口，她咬着牙没有出声，只是对葛昭说，”去准备马匹和干粮，越快越好。“
葛昭没有多问，转身出去了。
李怀安看着曲意绵，沉默了一会儿，最终叹了一口气，从药匣里取出几瓶药，”这些药能暂时压住你的伤势，但只能撑三天，三天之后如果不好好休养，你的命就保不住了。“
曲意绵接过药，”三天够了。“
她把药收好，随即问”萧淮舟能不能动身。“
李怀安摇了摇头，”萧淮舟现在还在昏睡，心魂草虽然在起效，但他的身体太虚弱，至少需要五日才能恢复到能够行动的程度。如果现在强行带他走，路上颠簸会让蛊毒反复，之前的努力就全白费了。“
曲意绵听完，沉默了很久。她知道李怀安说的是实话，但她也知道，如果她不回京，那些老臣就必死无疑，曲家也会被灭门。她不能等，也等不起。
她最终做了一个决定。”你留在这里照顾萧淮舟，等他醒了，告诉他我回京了，让他不要跟来。“
李怀安皱起眉，”你一个人回去，这是送死。“
”我不是一个人，葛昭会跟我一起去。“她顿了一下，补充说，”还有裴砚之在京城接应，不会有事。“
李怀安还想说什么，但曲意绵已经站起来，虽然脚步有些不稳，但她还是走到了门口。
”如果我回不来，你就带着萧淮舟离开南疆，越远越好，不要再卷入这些事。“
李怀安看着她，最终没有再劝，”你保重。“
曲意绵点了点头，推门出去。
外头，葛昭已经准备好了两匹快马和干粮。阿箬站在旁边，手里拿着一个小布包，说这是白蛊族的驱蛊粉，路上如果遇到蛊虫，撒一点就能驱散。她把布包递给曲意绵，”你救了白蛊族，这是我们的谢礼。“
曲意绵接过布包，道了谢，随即翻身上马。葛昭也上了马，两人没有多说什么，直接策马离开。
马蹄声在瘴林里响起，很快消失在雾气深处。
阿箬站在原地，看着她们离开的方向，小声说了一句，”这两个人，怕是回不来了。“
李怀安站在木屋门口，没有接话，只是转身回到屋里，继续给萧淮舟施针。
曲意绵和葛昭一路狂奔，从南疆到京城，正常需要十日，但她们只用了五日。这五日里，她们几乎没有停下来休息，只在马匹撑不住的时候换马，在饿得受不了的时候啃几口干粮。曲意绵的伤势在路上反复发作，每次发作她都咬着牙撑过去，把李怀安给的药一瓶接一瓶地灌下去。
第五日傍晚，她们终于赶到了京城外围。
京城的城门比往常戒备森严，守城的士兵数量增加了一倍，每个进城的人都要接受盘查。曲意绵和葛昭没有从正门进，而是绕到城墙的一处偏僻角落，那里有裴砚之提前安排好的暗道。
她们从暗道进了城，直接去了裴砚之的府邸。裴砚之见到她们，脸色很难看，”你们怎么来了，现在京城到处都是新帝的眼线，你们一旦暴露，连逃都逃不掉。“
曲意绵说，”我不是来逃的，我是来救人的。“
裴砚之叹了一口气，说那些老臣被关在天牢，守卫森严，想要劫法场几乎不可能。而且新帝已经下了死命令，三日后午时三刻，必须当众处斩，任何人胆敢阻拦，格杀勿论。
曲意绵说，”不可能也要试，我不能眼睁睁看着他们死。“
裴砚之看着她，沉默了一会儿，最终说，”我手里有一批人，是当年跟着先帝的旧部，这些年一直隐藏在京城，可以帮你。但你要想清楚，一旦动手，就是和新帝彻底撕破脸，再也没有回头路。“
曲意绵说，”我想清楚了。“
裴砚之点了点头，说”那好，我这就去安排。“
”但有一件事你必须知道，新帝这次不只是要杀那些老臣，他还要借这个机会，把所有支持萧淮舟的势力一网打尽。午门外的处斩，很可能是个陷阱，等着你们自投罗网。“
曲意绵说，”我知道，但我还是要去。“
裴砚之看着她，眼里闪过一丝复杂的情绪，最终什么都没说，转身去安排人手。
曲意绵站在原地，握紧了腰间的刀。她知道这一去凶多吉少，但她别无选择。那些老臣是为了萧淮舟才被抓的，曲家是为了她才被围剿的，她不能让他们白白送命。
三日后，午门外，刑场已经搭好。