核查组到连队的第五天，苏云云注意到一个变化：连部办公室的灯开始在后半夜亮着。
她是从茅房回来的路上看见的，凌晨两点多，连部那排平房的第二间窗户透出昏黄的光，窗帘没有完全拉拢，露出一道缝。她没有走近，但记住了这个时间。第二天早上去打水的时候，她特意从连部门前绕了一圈，看见郑干事的办公桌上摞着一摞账本，比平时多出好几本，最上面那本的封皮是新换的，旧封皮被撕掉的痕迹还留在书脊上。
郑干事在补账。
苏云云把水桶提回院子，心里把这件事翻了一遍。核查组查的是“不明来源物资”，郑干事管的是物资出入库登记，如果他连夜补账，说明他也怕被查到，而他怕的那部分，和苏云云在山上看到的那一幕，是同一件事。
她把这个判断压了两天没动，直到第三天傍晚，司景从采石场回来，带回来一个消息。
司景说，“采石场今天多来了两个人，不是干活的，是跟着核查组一起来的，在工棚里翻了半天的出工记录和石料调拨单。翻完之后，那两个人没有走，在工棚外面和采石场的工头说了很久的话，工头的脸色越来越难看。”司景没有凑过去听，但他注意到，工头说完话之后，立刻让人去连部叫副连长。
副连长来得很快，比平时快。
司景还注意到另一件事：副连长到了采石场之后，没有先去找核查组的人，而是先进了工棚，在里面待了大约十分钟，出来的时候手里多了一个牛皮纸信封，那个信封他塞进了棉袄内侧的口袋里。
苏云云听完，没有立刻说话。她走到窗边，把窗户推开一条缝，确认院子外面没有人，才把窗户关上，回到炕边坐下。
她说：“核查组查到采石场了，说明他们不只是查物资来源，石料调拨也在查。”
司景点头。
苏云云把手里的几条线重新排了一遍：郑干事连夜补账、副连长从工棚里拿走的那个信封、采石场的石料调拨记录被翻查。这几件事指向一个可能，连队的物资问题不只是郑干事一个人的事，副连长也牵涉其中，而且牵涉得可能比郑干事更深。
她把这个判断和之前山上看到的那一幕放在一起，一条更完整的链条开始成形：郑干事负责截留物资，副连长负责在调拨记录上做手脚，外面接货的人负责销赃，这不是一个人的事，是一条线。
如果核查组继续查下去，这条线迟早会被翻出来。但问题是，核查组现在的注意力，有一部分还在司家身上。苏云云之前通过范先生补上的那套药材说辞虽然暂时能挡一挡，但如果核查组深入追查司家物资的具体来路，那些说辞经不起反复盘问。
她需要把核查组的注意力从司家身上彻底挪开。
当天晚上，苏云云和司景关起门来，把这件事从头到尾商量了一遍。苏云云的意思很明确：手里有郑干事倒卖物资的线索，有山上亲眼看到的交接场景，有郑干事当天下午去县里的时间线，还有副连长从工棚里拿走信封的细节。这些东西单独拿出来都不算铁证，但如果串成一封匿名举报信，指向足够具体，足够让上面重视，那核查组的调查方向就会被这封信牵着走。
司景沉默了很久。他不是犹豫要不要做，而是在想这件事做了之后，连队里的人会怎么反应，会不会有人把怀疑的目光转到他们身上。
苏云云说，“信不能从连队寄出，也不能用连队的人。我想到了一个人，之前帮我卖山参那条线上，范先生托的那个旧交，在邻县供销系统做事的那位，他那边有渠道把信带出去，而且那个人和连队没有任何直接关联。信从邻县寄往兵团上级纪委，查不到连队任何人头上。”
司景问了一个问题：“信里写多少？”
苏云云说，写到让上面觉得值得查，但不写到让人能反推出举报人是谁。郑干事的名字不直接点，用“连部负责物资登记的人员”这样的说法；交接的时间地点写一个大致范围，不写具体到哪棵树哪块石头；副连长的事不提，只提物资调拨记录和实际库存之间存在出入，让核查组自己去对账。
她把这些要点在脑子里过了两遍，当晚在油灯下用左手写了那封信。用左手是因为她右手的笔迹在连队卫生记录上留过，范先生那边也见过，不能冒这个险。
第二天一早，她把信用旧报纸包了两层，和一包晒干的山菌混在一起，交给王老栓。王老栓这两天正好要去邻县的集市上帮人换几斤粗盐，苏云云只说是托范先生捎给朋友的东西，请他顺路带过去。王老栓没有多问，把东西塞进背篓底下就走了。
信从邻县寄出去之后，苏云云没有再做任何多余的动作。她照常去菜地干活，照常给司年和司月缝补衣服，照常在傍晚的时候和林兰香一起收拾灶台。
变化是在第四天出现的。
那天上午，连部突然来了三个人，不是核查组原来的那几个，是从兵团直接下来的，穿着不一样的制服，进连部之后就把门关了。中午吃饭的时候，整个连队都在传，说上面收到了举报，连队物资账目有问题，要彻查。
郑干事当天下午就被叫进了连部办公室，进去之后两个小时没出来。出来的时候脸色发白，走路的步子都不太稳。
副连长那天没有出现在采石场，也没有出现在连部，有人说看见他在宿舍里待了一整天，门都没出。
苏云云在菜地里锄草的时候，管事的从旁边经过，停下来假装看了看菜苗的长势，低声说了一句：“今天连部乱成一锅粥了，核查组原来盯着的那几家，暂时都没人管了。”
苏云云没有抬头，手里的锄头继续往下走，只回了一个字：“嗯。”
当天傍晚，司景从采石场回来，告诉她一件事：采石场的工头今天找了他，说上面要重新核查所有连队人员的物资登记记录，让每个人准备好自己的说明材料。但工头说这句话的时候，特意加了一句，“你们司家的暂时不急，先把连部那边的账理清楚再说。”
苏云云把锄头靠在墙边，进屋洗了手，把炕柜底下压着的那叠钞票拿出来重新数了一遍，又放回去。
这一步棋走出去了，效果比她预估的还快。但她心里清楚，这只是把火引到了别处，不是把火灭了。郑干事和副连长的事一旦被查实，连队的物资账目会被从头翻到尾，到时候每一笔进出都要对得上，司家的那些物资来源，迟早还是要过一遍筛子。
她现在争取到的，是时间。
而就在她把这些盘算压下去、准备去灶房生火的时候，司月从外面跑进来，手里攥着一张纸片，气喘吁吁地说：“嫂子，有人让我把这个给你，在后院那边，我没看见是谁，纸片夹在柴垛上的。”
苏云云把那张纸片接过来，展开，上面只有一行字，字迹潦草但笔力很重：
“你以为火烧到别人身上，你就安全了？”
她把纸片翻过来，背面是空的。
苏云云的手指捏着纸片的边缘，没有动，院子里司月还在喘气，灶房那边林兰香喊了一声“云云，水烧好了”，隔壁传来司年和另一个孩子打闹的声音。
她把纸片折起来，塞进袖子里，对司月说：“知道了，去洗手吃饭。”
司月跑了。苏云云站在原地，把那行字在脑子里又看了一遍。
有人知道那封信和她有关。