郑石头人小，捧着碗只顾埋头吃，脸上都沾了点饭粒。
郑美玉边吃边夸。
“还是丹青姐姐好。”
“我娘都不舍得这么买肉。”
严琥珀一筷子敲过来。
“我怎么不舍得了？”
郑美玉缩了缩脖子，又忍不住笑。
严承文和严承聪吃得比弟弟妹妹稳，可夹菜的速度也一点不慢。
严承虎更夸张，吃得额头都冒了汗，还舍不得放筷子。
牛大花看着几个孩子这样，嘴上骂“慢点吃，没人跟你们抢”，眼里却全是笑。
一顿饭吃了好半天，饭添了两回，菜盘子也见了底。
到最后，桌上就连乌塌菜炖豆腐的汤都被拿来拌了饭，半点没剩。
吃饱之后，孩子们一个个捂着肚子直哼哼。
严承豹靠在板凳上，满足得眼睛都眯起来了。
“过节真好。”
严银丫却立刻接话。
“不是过节好，是挣钱好。”
这话把满桌人又逗得笑出了声。
饭后收拾停当，堂屋里重新点了灯。
外头风有些凉，屋里却暖烘烘的。
严老头把先前那二千八百文重新摆到了桌上，咳了一声。
“吃也吃了，乐也乐了。”
“现在说正事。”
孩子们一听，顿时全凑了过来。
他们虽不知道二千八百文到底有多大分量，可知道这是自家靠手挣来的钱，眼睛都亮得很。
严二江先开口。
“七巧板这活，不是谁都干得一样多。”
“承文、承聪、承武几个大些的，锯木、打磨、上色，都出力最多。”
“虎子、豹子他们也帮着磨边角、递东西、捡木片，虽小，也不是白吃的。”
“金丫、慧子、银丫也帮着擦灰、晒板、收绳，手上都沾过活。”
“这钱，不能一锅烩。”
严老头点头。
“对。”
“按干活多少分。”
于是，屋里一群大人便开始细细商量。
谁做得多，谁做得少。
谁在上色这一块出了主意，谁在打磨那边最细致。
郑家那边自有郑家的分法，这二千八百文，是严家这边单算。
陆丹青坐在一边，安安静静听着。
她没插手。
这是严家自己的规矩，自己只需看着就好。
最后定下来，大头还是分给几个真正做主力的孩子和大人手里。
承文、承聪、承武、承虎几个，按份拿得多些。
金丫、承慧、承豹、银丫也各有一些，只是多少有别。
真正分到孩子手里时，铜钱串子一放下去，小的几个眼都直了。
严承豹盯着自己那一小串钱，声音都发飘。
“这是……我的？”
牛大花一把接过来，利索塞进怀里。
“先给你娘收着。”
严承豹急了。
“怎么又给你了！”
牛大花瞪他。
“不给我给谁？给你拿去丢河里？”
满堂人又笑。
严银丫倒是机灵，一看梅氏和柳春桃她们都替孩子收着，也老老实实把自己那点钱交了上去，只嘴上还不忘说一句。
“给我记着，回头我要买头花。”
梅氏一边笑一边答应。
“记着呢。”
严承慧最会来事，把钱往苏婉娘手里一塞。
“娘收着。”
“以后我读书用。”
这话说得苏婉娘心里都热了，摸着他的脑袋好半天没吭声。
严承文和严承聪大些，虽也叫大人收着，却明显懂这钱有多难得，神色都比平日郑重许多。
严承虎看见自己那份时，咧嘴乐得不行。
“我也挣着钱了。”
严三湖用力拍了拍他肩膀。
“好小子。”
“以后再多出点力。”
分完钱后，屋里气氛比先前吃饭时还热。
孩子们第一次真真切切摸到“自己挣的铜钱”，一个个都兴奋得不行。
梅氏笑得脸上褶子都开了。
“照这样下去，下个月是不是还能挣十两银子？”
这话一出，屋里好几双眼睛都亮了。
十两银子。
在他们心里，那简直是想都不敢多想的大数。
严三湖也跟着起劲。
“是啊，若下个月还有十两，那咱家日子可真翻过来了。”
牛大花一边收钱一边点头。
“别说十两，五两我都知足了。”
陆丹青却摇了摇头。
“够呛。”
一屋子人顿时都看向她。
严承聪先皱了皱眉，像是也想到什么。
“为什么？”
陆丹青把话说得很慢。
“因为兴安县就这么大。”
“这回卖得好，是因为头一遭，新鲜，大家没见过。”
“可买回去之后，一个孩子未必非得有一副，家里其实两副七巧板，便够几个孩子轮着玩了。”
她停了一下，见大家都在听，便继续往下说。
“就像书院里头，许多人买完之后，旁人还能借着玩、看着玩。”
“新鲜劲过去了，县里再想卖这么多，就难了。”
梅氏一听，脸上的喜气顿时收了些。
“那……岂不是挣不了大钱了？”
“也不是。”陆丹青道，“只是不会像这个月这样猛。”
“下个月若还只在兴安县卖，能有二三两银子，便差不多了。”
二三两银子，其实也不少。
可和刚刚一口气挣的这些比起来，确实落差大。
严三湖先急了。
“那怎么办？”
“总不能眼睁睁看着钱少了。”
陆丹青抬起头，眼睛在灯火下显得格外亮。
“那就去别的地方卖。”
严老头手一顿。
“别的地方？”
“嗯。”陆丹青点头，“广信府又不止兴安县一个地方。”
她声音不高，可一说起这个，整个人都像在发光。
“上饶是府治，水陆通达，文教商贸都盛。”
“玉山接壤浙地，文风也好。”
“弋阳地方富庶，人也不少。”
“贵溪、铅山、永丰，各有各的买卖，各有各的杂货铺。”
“这些地方，总有能卖七巧板的铺子。”
一屋子人都听住了。
他们平日里种田下地，很少出远门。
兴安县之外，听是听过，可真要说去哪个县卖东西，对他们来说还是太远了些。
严二江倒是最先反应过来。
“丹青说得对。”
“兴安县小，买完一轮就差不多了。”
“可别的县还没见过。”
严承聪眼睛也亮了。
“若一县卖不动了，就换一县。”
严三湖一拍腿。
“对啊！”
“怎么我就没想到！”
牛大花白他一眼。
“你能想到个屁。”
严三湖也不恼，反倒更兴奋了。
“那咱明天就去？”
严老头沉吟了一下，刚要说话，严琥珀却先摆了摆手。
“先别急着折腾。”
众人都看向她。
严琥珀把碗一放，擦了擦手。
“你们真以为去一趟别的县，是抬脚就到的？”
“兴安小，可出了县再往别处走，一来一回，少说得几天。”
“住哪儿，吃什么，怎么找铺子，都是事。”
这话一出，严三湖就先蔫了一下。
严琥珀又接着道：“不过，也不是没法子。”
“我那杂货铺平日也常进货，有时去隔壁县带东西，有时和旁的铺子搭路子。”
郑老实赶紧点头。
“对。”
“若真要送去别县，不一定非得你们亲自跑。”
“回头掌柜若有进货的人走上饶、弋阳那边，我就把七巧板捎过去，让那边杂货铺先看看。”
严二江眼睛一亮。
“这倒省事。”
“路上也少折腾。”
严老头缓缓点头。
“成。”
“那就先这么办。”
“明儿老二去问问村里谁家牛车方便，若真有需要，我们也好有个准备。”
严二江立刻应下。
“我明早就去说。”
屋里那股原本因“下个月钱会少”生出的淡淡失落，很快又被新的盼头顶了起来。
是啊。
一个兴安县卖不动了，还有别处。
日子不是走死路的。
只要肯想，总有缝能钻出光来。
严承豹听得一知半解，只知道“还能卖”“还能挣钱”，整个人都快坐不住了。
“那以后是不是还能吃肉？”
牛大花没忍住笑骂。
“你脑子里除了吃还有啥？”
严承豹理直气壮。
“挣钱不就是为了吃吗？”
这话把满屋人逗得又笑了一回。
这边严家热热闹闹，消息却也没捂住。
不到半天，陆丹青会读书、会算账、会带着严家做七巧板挣钱的事，就顺着村道、祠堂、井边、地头，慢慢传出去了。
传到稻花乡时，陆家那边正捧着一副刚买回来的普通七巧板，准备给远在广信府的陆耀祖捎去。
陆耀祖如今不在家在外头读书，陆家便总想着给他置办点新鲜稀罕东西，好叫他在外头不丢面。
结果这玩意儿才买回来，就听人说——
七巧板是陆丹青那边折腾出来的。
更尴尬的是，陆家买的这副，说不准还是严家那头做出来的货。
王小娥脸都青了。
“这不是拿钱去捧她的场？”
赵翠花更是胸口发堵，差点没把那七巧板摔了。
“那个赔钱货，怎么就这么能折腾！”
陆大牛在旁边闷着脸抽旱烟，也觉得脸上火辣辣的。
陆三郎本就因春荷被卖的事抬不起头，这会儿更是一个字不敢多说。
李招娣则哭哭笑笑，眼神发直，也不知听没听进去。
倒是陆光宗，听完后先沉了脸，随后又强撑着摆出一副不在意的样子，淡淡道：“那又怎样？”
众人全看向他。
陆光宗拢了拢袖子，语气里满是轻蔑。
“她一个女孩子，心思全放在赚钱上，不过是不务正业。”
“读书靠的是正经学问，不是这些歪门巧思。”
“如今她不好好念书，成日钻营这些，往后必定考不上。”
这话说得赵翠花心里略舒坦了些。
“就是。”
“女子就爱瞎折腾，哪里比得上你和耀祖。”
可说归说，陆家人心里那股嫉恨，反倒更浓了。
他们越说陆丹青“不务正业”，就越像是在给自己找补。
毕竟人家不务正业，都挣了真金白银。
陆家这一屋子人眼红得发疼，却偏偏还得装出一副不屑的样子，才更憋屈。
陆丹青在严家待了两日，陪着孩子们玩了会儿，又帮着理了理后头做七巧板的事，便还是按时回了书院。
读书的事，她没忘。
七巧板能挣钱。
可真正能叫她站稳脚跟的，从来不是这个。
是月考的名次。
回到书院那日，院里气氛和先前略有不同。
月考卷子已经批完了。
学子们虽还在装着若无其事，可眼神里那点藏不住的探究和紧张，却是明摆着的。
柳如眉一见她回来，立刻就凑上来。
“你可算回来了。”
“我总觉得今天要放榜。”
此时前头便有小厮来传，说吕先生和山长要来。
满堂学生顿时都坐正了。
连许平君都不自觉捏紧了袖子。
吕先生先进门，后头跟着沈真石。
沈真石神色淡淡，手里却卷着一张纸。
满堂一下静得落针可闻。
吕先生也没卖关子，开门见山。
“这回月考，已分优劣。”
“你们年纪尚小，考的都是开蒙基础，原不该太难。”
“可有人字写得东倒西歪，有人背得磕磕绊绊，有人对对子更是胡来。”
说到这里，他冷冷扫了一圈。
前排几个学生头都低了下去。
许平君脸色也不太好看。
吕先生这才把话往后一转。
“不过，也有人答得极好。”
“抽背流畅，默写无错，楷书端正，属对通顺，背诵也无一处停顿，诗词写的也好。”
满堂都屏住了气。
柳如眉手心都出汗了。
陆丹青却也不由自主挺直了背。
下一瞬，吕先生念出了名字。
“本次月考魁首——陆丹青。”
满堂先是一静。
紧接着，像是忽然炸了。
“什么？”
“真是她？”
“她才四岁啊！”
“才启蒙一个月吧？”
连柳如眉都先愣了一下，随即一把抱住陆丹青，差点把她从凳子上勒下来。
“丹青！”
“你是第一！”
小芸在旁边捂着嘴笑，眼里都亮晶晶的。
陆丹青自己也怔了两息。
她知道自己考得不差。
可真听见“魁首”两个字落到自己头上时，心口还是猛地热了一下。
吕先生看着底下那片哗然，竟难得没有立刻喝止，只继续往下道：“书院有奖。”
“魁首者，赐纸一刀，以资勤学。”
说罢，小厮便把那一刀纸捧了上来。
雪白整齐，一看就是正经好纸。
满堂学生看得眼睛都直了。
一刀纸啊。
对这些启蒙孩子来说，这可不是小赏。