这话一出，屋里一下安静了。
严承文、严承聪还稳着些。
严承武、严承虎、严承慧几个却都齐齐抬了头，眼睛亮得惊人。
读书。
这两个字，对农家孩子来说，实在太远。
远到像山那边的云，能看见，却摸不着。
可如今，家里竟有人说出了口。
严承慧小声问：“二叔……我也能认字吗？”
苏婉娘摸了摸他的头，笑得温柔。
“若真有那日，自然能。”
严承虎也憋不住了。
“俺也去学！”
“俺也去！”
严银丫跟着嚷。
“俺也去！”
一屋子人都被逗笑了。
严老头眼里也浮起几分热意，却只沉声道：“先别想太远。”
“日子得一步步过。”
“但有盼头，总比没盼头强。”
这一句，说得满屋子都静了下来。
是啊。
有盼头。
对这种一年到头只盼收成、盼天气、盼孩子少生病的人家来说，这三个字，就已经是最大的安慰了。
钱算明白了，喜气也彻底压过了先前那点阴云。
严琥珀一拍手。
“行了，账也算了，钱也收了，今儿过节，咱们就吃顿好的！”
牛大花第一个卷袖子。
“做！”
“这么多肉，不做才是糟践！”
柳春桃和苏婉娘也都起了身。
梅氏这会儿也高兴得有了劲，连声道：“把红菜薹、乌塌菜都洗出来，还有地窖里头的芋头、萝卜、藕，也都拿些出来。”
严家院子顿时又热闹起来。
男人去后头劈柴、生火、挑水。
女人们围到灶房里洗菜、切肉、择菜。
孩子们抱着糖葫芦在院里跑来跑去，连刚才那点因李招娣带来的闷气，也被冲得干干净净。
灶房里头先把那五斤肉分了。
一块切去焖冬笋，一块留着烧白萝卜，一块配芋头蒸，另有一小块剁成肉末，炒雪里蕻。
腊肉是家里先前熏过、一直舍不得多吃的，今儿也被梅氏拿了出来。
“都过节了，别抠着。”
红菜薹洗净后，紫红的茎秆上还带着霜后那股水灵劲儿。
柳春桃拿刀切段，牛大花先把腊肉下锅煸。
锅一热，腊肉边缘慢慢卷起，肥的地方透明发亮，油一层层逼出来，香味立刻就出来了。
那股熏腊肉特有的咸香混着柴火气，刚一冒头，院里孩子们就都被勾住了。
严承豹第一个扒在灶房门口吸鼻子。
“香！”
严承虎咽口水都咽出声了。
“今天真有肉吃啊。”
牛大花回头骂了一句。
“滚远些，别挡门。”
可嘴上骂，脸上却是笑的。
腊肉煸得差不多，柳春桃把红菜薹往锅里一倒。
“刺啦”一声，青紫脆嫩的菜杆子立刻裹上了油光。
大火一翻，菜薹断生极快，颜色越炒越鲜，腊肉的咸香钻进去，菜本身那股经霜后的甜味也被带出来。
只撒一点盐，出锅时便是又亮又香的一大盘。
光看就下饭。
另一边，苏婉娘在打鸡蛋。
严家平日鸡蛋也攒着卖钱，哪舍得这样吃。
可今儿陆丹青带回来不少，便也放开了手脚。
青蒜掐去老叶，切成小段，鸡蛋下锅先摊成厚厚一层，再铲碎，和青蒜同炒。
鸡蛋金黄，青蒜碧绿，香气里多了一股辛鲜。
严承慧最喜欢这个，站在门边直嚷嚷。
“二婶，多炒点！”
苏婉娘笑道：“少不了你的。”
冬笋是前几日刚从山边挖来的，嫩得很。
剥了壳，切成厚块，先焯去涩味，再和五花肉一起下锅焖。
牛大花往锅里添水的时候，肉块已经煸得微黄，笋块一落进去，吸了肉香，整个灶房都透出一股鲜。
锅盖一盖，慢慢焖。
焖着焖着，五花肉里的油和笋里的清甜就全熬进汤里去了。
白萝卜那边则切成滚刀块，和肉一起烧。
萝卜生时味冲，下锅后却越炖越软，吸了汤汁，入口带一点回甘。
冬日里来这么一碗，最是暖胃。
乌塌菜贴地长，叶厚，霜后软糯。
梅氏亲自把它洗净了，配着嫩豆腐炖。
豆腐是陆丹青新买回来的，还带着新鲜豆香，切成方块，下锅时轻轻放，免得碎。
乌塌菜炖久些，叶子便软下来，汤色清淡，却有一股素净鲜气。
这道菜最合下元节斋祭的意思。
先前供桌上摆的是素，祠堂里也是素斋。
家里虽添了肉，可总也要留几道清净的菜，才合这节气。
雪里红是早腌好的，拿出来一切开，那股咸鲜气一下就冲出来了。
苏婉娘把肉末下锅炒散，再把雪里红倒进去。
一翻，一拌，肉末沾着菜碎，菜碎裹着油香，香得直往鼻尖里钻。
这个最是下饭。
哪怕只配一碗白米，也能叫人吃得停不下筷子。
老豆腐则被切成长方块，放在铁锅里慢慢煎。
煎到两面金黄时，外皮微焦，里头却还是嫩的，只撒一层细盐花，便足够好吃。
芋头蒸肉最费些工夫。
芋头去皮时手痒，柳春桃和严金丫一边削一边搓手。切块垫在碗底，上头铺五花肉片，淋一点酱汁，放进蒸屉里。
火烧起来后，蒸汽往上冲，芋头吸足了肉汁，肉片也被蒸得发软。
还没揭盖，那香气便透出来了。
院里的孩子们简直要疯。
一个个捧着吃了一半的糖葫芦，站在灶房门口转来转去，像一群闻见味的小狗崽。
严承豹最藏不住，口水都快挂嘴边了。
“什么时候开饭啊？”
严银丫拍他一下。
“你就知道吃！”
严承豹不服。
“你不想吃啊？”
严银丫嘴硬。
“我不馋！”
结果话音刚落，肚子先咕噜一声，院里人全笑了。
陆丹青坐在门槛边上看着这一切，心里一点点松了下来。
灶房里热气翻腾。
刀切菜的声音，铲子翻锅的声音，孩子们吵吵闹闹的声音，全混在一块。
外头天色渐渐暗，寒意也一点点压下来。
可严家这小院里，像被火光和饭香围住了，半点冷都钻不进来。
祠堂那边的钟磬声隐约还能顺着风传来。
今日全村都祭水官、拜三官，谢今年秋收，祈来年平顺。
村里人忙完祭祀，又各自回家守着灶台。
这样的时候，最像日子。
严老头和严大海、严二江他们在院里摆桌子，抬凳子。
郑老实也搭把手。
严三湖一边搬，一边忍不住回头看灶房。
“好没好啊？”
牛大花在里头吼。
“急什么急！你要吃生的啊？”
严三湖被吼得一缩脖子，嘴里却还笑。
“我这不是香得慌么。”
陆丹青看着，不知怎的，鼻子忽然有点酸。
可那点酸意还没来得及漫上来，就叫满院子的饭香和笑声冲散了。
严三湖把桌子摆好，牛大花在灶房里头吼一声“端菜”，一大家子顿时都动了起来。
严承文和严承武先端出来的是红菜薹炒腊肉。
那盘子一落到桌上，连盘边都还冒着热气。
紫红色的菜薹被大火炒得油亮亮的，茎秆还是脆的，叶子却略微塌下来，裹着腊肉逼出来的油香。
腊肉切得不算厚，边缘带着一点透亮的白油，瘦肉是暗红色的，瞧着就有嚼劲。
陆丹青离得近，一下就闻见了那股子香。
是柴火锅炒出来的香。
是腊肉带着烟熏味的咸香。
也是红菜薹经霜之后才有的那种清甜气。
三样混在一块，热乎乎地往人鼻子里钻。
严承豹捧着碗，口水都快掉桌上了。
“这个肯定好吃。”
牛大花拍了一下后脑勺。
“废话，哪样不好吃？”
第二盘是青蒜炒鸡蛋。
鸡蛋炒得蓬蓬的，金黄一团，青蒜切段后略微有些卷边，绿得发亮。
蒜香比平时葱香更冲一点，可和鸡蛋搁一块，偏又有股说不出的顺口。
严承慧最爱这道，一看就先笑弯了眼。
“二婶，真给我多炒了！”
苏婉娘笑着瞥一眼。
“就你眼尖。”
紧跟着端上来的，是冬笋焖猪肉。
这道菜最压桌。
木盆盖子一掀，里头热气腾地一下全冒出来，香得人连说话都顾不上了。
五花肉焖得发软，肥的地方透亮，瘦的地方却没柴，颜色红润油亮。
冬笋切得厚厚的，边角吸足了肉汁，表面裹着一层浓浓的汤色，一闻就鲜。
那鲜和腊肉的香还不一样。
腊肉是猛的，是直接扑脸的。
冬笋焖肉则更厚些，是肉香、笋鲜和酱汁一起慢慢熬出来的，越闻越馋。
严老头都忍不住多看了两眼。
“这回是真下本了。”
梅氏也高兴，脸上全是笑。
“孩子们难得吃一回，就吃个够。”
白萝卜烧肉也跟着端了上来。
白萝卜块炖得将将发软，边角微微透明，一看就知道吸了满肚子汤。
肉块比冬笋那道更家常，汤汁也略稀些，混着萝卜的回甘味儿，热气里带着一股暖身的甜。
这种甜不是糖甜，是炖透了才有的清甜。
光是拿勺子舀一勺汤淋到饭上，就够人扒下一整碗。
乌塌菜炖豆腐则素净得很。
青黑色的乌塌菜贴着白白的豆腐块，汤是清的，可豆腐一碰就颤，乌塌菜炖得软糯，看着就知道入口绵。
它不抢味，却像是这满桌子荤腥里头的一口清气。
雪里红炒肉末才一落桌，严承武就先咽了口口水。
腌雪里红的咸鲜味最霸道，肉末又炒得细细碎碎的，混在一块油亮亮的，闻着便知道极下饭。
严家平日里就爱拿咸菜配饭，可这种有肉沫的雪里蕻，是真正过节才舍得做的。
香煎老豆腐摆在一边，黄澄澄一盘，边角都煎出了脆壳。
这种东西看着最朴素，可最经吃。
外头微焦，里头还嫩，沾一点点盐花，豆香就全出来了。
最后抬上来的，是芋头蒸肉。
一揭盖，那股糯香混着肉香，简直把满桌子香味又往上顶了一层。
芋头蒸得发酥，肉片的油顺着往下浸，把底下的芋头块全浸透了。
粉、糯、香，光看就知道一抿就化。
一桌子菜摆开，桌上都快放不下了。
别说孩子，就连大人们脸上都带着些压不住的欢喜。
庄户人家一年到头，真正能这样放开吃一回肉的时候，少得很。
何况今天还是下元节，外头祠堂里做了斋醮，家里头却摆出这么一桌热腾腾的硬菜，这种踏实喜气，真不是嘴上能说完的。
严承豹先凑到陆丹青边上，小声道：“丹青，你一回来，咱家饭都香了。”
陆丹青听得想笑。
严银丫立刻呛他。
“什么叫一回来饭都香了？是丹青带了肉回来！”
严承豹挠了挠头。
“那不也是一个意思。”
一桌人都笑起来。
严老头坐了主位，等大家都坐下，这才清了清嗓子。
“今儿十月半，下元节。”
“祠堂里该拜的拜了，家里头也算齐整。”
“这桌饭，一半是过节，一半也是谢咱们家丹青。”
“若不是这孩子，家里哪来这一笔进项，也没有今儿这顿好饭。”
这话一出，桌上众人都看向陆丹青。
陆丹青耳根微微发热，下意识就想缩一缩。
梅氏忙给她夹了一筷子腊肉。
“快吃。”
“今儿你最大功臣。”
严承虎也赶紧把自己那边最肥的一块冬笋焖肉夹给她。
“这个好吃。”
严承慧慢一步，懊恼得直拍腿。
“我也想给丹青夹。”
苏婉娘笑着，“你先顾你自己，别把桌子翻了。”
大家这才动筷。
陆丹青先吃的是红菜薹炒腊肉。
菜薹脆生生的，咬开时还有点汁水，先是青菜本身的鲜，再是腊肉的咸香压上来，末了才是经霜后那一点回甜。
腊肉则越嚼越香，肉纤维紧实，带着烟熏过的独特味儿，配着白米饭，简直能叫人连扒好几口。
她又夹了一筷子冬笋焖猪肉。
冬笋真嫩，明明切得厚，却一点不老，咬下去脆中带糯，满口都是肉汁浸进去的鲜。
五花肉更是焖得好，肥的地方入口就化，瘦的地方也不塞牙，只剩下满嘴浓浓的肉香。
白萝卜烧肉则是另一种舒服。
萝卜炖透以后，辛味全没了，只剩甜，裹着肉汤一块下肚，整个人都像被热气暖了过来。
乌塌菜炖豆腐清口，豆腐嫩得一抿就碎，乌塌菜软软糯糯，喝口汤，嘴里都是鲜。
雪里红炒肉末是最下饭的。
咸鲜、微酸，再带一点油香，粒粒都贴着米饭，越吃越想吃。
芋头蒸肉更是绝。
芋头早已吸足了肉汁，绵密粉糯，筷子一夹都要散，放进嘴里便化开，留下一嘴浓香。
满桌子都是“好吃”“这个香”“再来一块”的声音。