朱元璋盯着跪在地上的李善长，没接话。
老狐狸嗅到味儿了。
淮西这帮人，在朝堂上盘根错节，可咱真要动真格的，他们连个屁都不敢放。
眼下这铁路是泼天的功劳，他李善长要是再不伸手，淮西这帮后辈，往后在朝堂上连口汤都喝不上。
朱元璋撑着御案，缓缓开口。
“李善长，你能体谅朝廷难处，咱心甚慰。只是，五亿八千万两的盘子，全压在安平伯一人肩上，老臣实在于心不忍。”
李善长抬起头。
“造火车、研精钢，这是顶尖的技术活，非卫安和研究院不可。可采购钢材、招募民夫、监工铺路这些个杂事，繁琐且劳心。”
“老臣不才，愿替陛下分忧。这采购与监工之责，老臣愿领命督办。”
朱标立在左侧，那张脸上闪过错愕，随即化作了然。
太子盯着李善长的背影。
造火车的技术活，费时费力还不一定出成果，扔给卫安。
采购和监工，那是实打实的银子流水和人事任免。
五亿两的盘子，过一遍手，淮西那帮人能塞进多少私囊？
这哪是分担，这是明抢。
卫安慢悠悠开口。
“李公这话，说得轻巧。采购钢材，要懂含碳量，要懂杂质比。监工铺路，要懂路基承重，要懂道砟筛选。您老手下那些个户部、工部的老吏，会看图纸吗？会算微积分吗？”
李善长被噎了一下，然后反击。。
“卫大人此言差矣。技术之事，自有研究院的学子去办。老臣管的，是银钱调度，是人员统筹。难道安平伯连算账、管人，也要亲自下场？五亿两的银子，没个老成持重的人盯着，万一出了岔子，谁担得起这个责？”
这老东西，算盘打得比我还响。
技术风险我扛，银子流水他管。
真要把采购权交给他，三万吨精钢，他能给我买回三万吨废铁，中间吃掉的回扣，够他淮西集团再养三万私兵。
朱元璋走到李善长面前，伸手虚扶了一把。
“善长啊。你跟着咱，从濠州一路打到应天，吃了多少苦，咱心里都有数。”
李善长顺势起身，微微佝偻着身子。
“老臣万死，难报陛下知遇之恩。”
朱元璋拍了拍他的肩膀，手劲极大。
“这铁轨，是咱晚年最后的心愿。你想替咱分担，这份心，咱领了。”
李善长眼底闪过些许得意。
只要把这采购和监工的口子撕开，淮西的子弟就能名正言顺地插手工程。
五亿两的肥肉，哪怕只咬下一口，也够这帮小崽子们站稳脚跟。
“不过”
朱元璋的话头，猛地一转。
那只搭在李善长肩上的手，顺势滑下，重重拍在他的胳膊上。
“这工程，太杂，太乱。咱不能让你这把老骨头，再去工地上吃灰。你现在的差事，是替咱看好这满朝文武，看好大明的根基。”
李善长脸上的笑意，僵住了。
朱元璋转过身，大步走回御座，一掀下摆，坐下。
“传旨。铁轨工程，一应事务，无论技术、采购、监工、调度，全权交由卫安统筹。”
“六部、各省、府县，凡卫安所令，皆同朕亲临。敢有推诿、掣肘、暗中插手者”
“杀无赦。”
李善长站在原地，那把老骨头，一寸一寸地塌了下去。
朱标站在一旁，他太清楚父皇这一手的厉害。
表面打感情牌，安抚老臣，实则一刀切断了淮西所有的念想。
把权力全给卫安，既是偏袒，也是把交涉的难题全推给了卫安。
李善长要是敢在底下搞小动作，那就是抗旨，就是找死。
“臣，领旨。”
卫安拱了拱手，慢悠悠地应下。
李善长缓缓转过身，他盯着卫安，眼底深处，那点算计和阴狠，被压在眼皮底下。
李善长忽然开口，嗓音比方才软了三分。
他转过身，朝卫安拱了拱手，腰弯下去的角度，比方才对朱元璋时还深。
“卫大人。方才是老夫多虑了。陛下既将全权托付于你，老夫自当全力配合。”
“采购、监工这些杂事，卫大人若有需要调遣老臣手下旧部之处，尽管开口。老臣定当知无不言。”
卫安没接李善长的话，甚至没看他。
转过身，径直朝朱元璋走了两步。
“陛下。李公肯支持，是好事。不过，臣方才的话，还没说完。”
“方才算了账。五亿八千万两，是料钱、人工、耗材、运费，抠出来的底数。但这笔银子，是按三年工期算的。”
“三年工期，太紧。八百里铁路，沿途地形复杂，水文地质，样样都要勘探、设计、施工。按臣的估算，最快也要五年。三年完工，除非日夜兼程，不计损耗，不计民夫伤亡，硬赶。”
“硬赶的后果，路基不稳，铁轨易断。火车跑起来，要么脱轨，要么趴窝。花了五亿两，修一条不能用的废铁。”
朱元璋盯着卫安。
“你的意思是？”
“工期不能压，银子不够用。臣的意思是这五亿八千万两，国库的银子，不够。得另想办法。”
卫安转过身，目光扫过殿内那片肃立的文武百官。
“陛下。大明开国，跟着陛下刀山火海里滚过来的勋贵，不在少数。他们深受朝廷厚恩，封公封侯，良田美宅，享尽了荣华富贵。”
李善长的脊背，僵了一下。
“如今陛下有毕生心愿，要修这铁轨，定国安邦。这些个老臣，都是陛下生死兄弟，同袍手足。陛下为难至此，他们岂能坐视？”
朱元璋撑着御座，缓缓坐直身子，那双老眼里，闪过极难察觉的亮光。
这小子是把咱心里那点弯弯绕绕，给捅破了。
朱元璋忽然开口，甚至带着点不易察觉的疲惫。
“善长啊。你们跟着朕，从死人堆里爬出来，打下这江山，不容易。朕心里，都记着。”
李善长站在原地，那张老脸上的肌肉，微微抽搐。
“这铁路，是朕最后一点念想。朕不能为了这点念想，让老兄弟们破费。罢了，此事再议。”
朱标立在一旁，差点没绷住。
父皇这番话，说得情真意切。
可他太清楚父皇的底色这哪是心软，这是欲擒故纵。
先把姿态做足，堵死所有人的嘴。
卫安立刻接话，那语调接得又快又急:“陛下此言差矣！”
“陛下与诸位老臣，名为君臣，实为手足！陛下有难，臣等若袖手旁观，与禽兽何异？！”
“臣以为，凡开国勋贵，受朝廷恩禄者，理当主动出资，助陛下成就大业！此乃本分，更是荣光！”