“我来了！”
听见孙兆的声音，苏禾停下筷子，抬起头。
孙兆端着自己的饭食过来，坐在边上，呼出一口气：“这鬼天气，把我都淋湿了，等会儿回去得赶紧换身衣服，免得着凉。”
武亦儒毫不客气道：“你趁早带把伞，别淋雨，就能少这些事儿了。”
“这不是忘了嘛。”孙兆叹气道。
陈敬之接话：“我们邀请你一起打伞，你不还拒绝了。”
“这当然不可啊。”孙兆一阵恶寒，“两个大男人，同在一把伞下挤来挤去，咦，有碍观瞻。”
苏禾收回目光，低头吃饭。
吃饭时，他们又聊了会儿，无非就是这位夫子要求太严了，那个同窗因为什么什么受罚了，哪天膳堂的什么饭菜十分可口，哪天的又不好吃。苏禾默默听着，偶尔插嘴几句，就当下饭了。
人有三急，用过饭后，陈敬之、孙兆、武亦儒去解决需求，王书本来也打算去，但不知怎得又放弃了。
“你们去吧，我在这儿歇一歇。”
目送其他人离去，王书偷偷瞟了眼苏禾。
苏禾察觉到投来的视线，向那边望去，正好看见王书触电般转正脑袋，避开了苏禾的眼神。
苏禾：“？”
不管怎么看都有些做贼心虚的意味，苏禾挑了挑眉，没有开口，静静等待王书自己袒露目的。
果不其然，王书频频向另外三人离去的方向张望，面上不自觉泄露出几分焦急。没过多久，他就忍不下去了，主动靠近苏禾，开口道：“小禾，我想......有件事，想征询一下你的意见。”
苏禾眼中闪过一丝意外，笑了笑：“好啊，你说。”
王书斟酌着开口：“就是......嗯，我不是结识了同学舍的一位舍友嘛......”
他说得吞吞吐吐，苏禾好心帮他往下顺：“嗯，我们知道，怎么了，是最近发生了什么事情，你们闹不愉快了，想要我们帮你支个招？”
“不是不是。”王书摆手否认，“是想让你们互相认识一番。你们都是我的好友，再加上他有意与你们单独坐下来好好说说话，熟悉熟悉，交个朋友，我便想来问问，你们是否有意？”
这算什么事儿？
苏禾平静的目光落在他身上，问道：“自然是可以的。只是，方才陈兄在时你为何不说？”
王书苦着脸道：“说实话，我与武亦儒、孙兆并不相熟，只是与你们一起时才搭几句话罢了。可话又说回来，毕竟也一同出行过许久，这话当着人面说，却又不把他们囊括在内，多少有些尴尬，不太合适。”
说的有道理。
他又说道：“我先与你说了，之后再找机会同陈兄说。”
苏禾接受了这个说辞。
“什么时候？”
“下次停课休假时。”
苏禾欲言又止。
下次停课休假时，那不就是过两天的中元节吗？这个日子选的是不是有点儿阴间了？虽说她相信的是唯物主义，但有些忌讳是不是也适当尊重、遵守一下？
苏禾对上王书略带期待与祈求的眼神，把到嘴边的话咽了下去：“好，我没意见。”
王书脸上露出笑容。
其余人很快回来，一行人回了学舍。
日子很快到了中元节这一天。
苏禾有私下问过陈敬之，得到的回答与王书所说相差无几，时间一致，问及地点，只说王书到时亲自带他过去。
苏禾暂时放下心来。
约定的时间在午时，上午苏禾要先回家，出了府学没走几步，王书追了上来。
“午时在天外仙见。”
这所谓的天外仙是一处消费极高的酒楼，地点定在这里，看来王书那位新伙伴不简单啊。
王书匆匆留下这句话便扭头就走，生怕苏禾反悔。
拙劣，太拙劣了。
王书如此明显的心怀鬼胎，苏禾这都看不出来的话，那就太失败了。本来她因为陈敬之的回复而稍稍放下的警惕心又提了起来。
仔细想想，她在府学中也没得罪谁吧。
苏禾回忆了一下这几个月来，王书时常跟随着的那位同窗。他们并不相识，也几乎没有说过话，何来的仇怨？
到底是要做什么？
回到家，苏禾将这件事告诉了花尧姝。
“你怎么看？”花尧姝问。
“很有可能是受其他人所托，要引我过去。”苏禾靠在椅背上，翘着二郎腿，“赵休言，黄宥，黄吉，或者其他什么人。我得罪的人似乎有些多，阉党中的所有党羽都有可能。当然，也不排除是那人心胸狭隘，见不得我如此优秀，生出些忌恨来，想找个由头把我约出来，想教训我一番呢。毕竟在府学中不好动手。”
花尧姝嘴角勾起：“去读了几个月书，怎么变得这么自恋？”
苏禾撩了撩额角的碎发，哼哼了两声：“那怎么了？如今我势头好着呢，对年底的岁考可以说是胜券在握。又没有乱七八糟的人扰乱我的生活，要是没有今日这麻烦，可谓是活得十分惬意，得瑟两句又如何？”
“行行行。”花尧姝随口一说，“那你打算如何？要去瞧瞧是谁在背后设下此局吗？”
苏禾摸了摸下巴，沉吟道：“我确有此意。只是如此行事无异于入龙潭虎穴，令自己身陷险境。如今还不知对方是谁，背后是什么势力，会去多少人，万一我应付不了，直接折在那儿，那不是得不偿失嘛。”
“若是担心这个，我倒是有办法让你放心。”花尧姝道。
苏禾直起身：“什么办法？”
“你且等等。”
苏禾哪坐得住？中午便要面对他们，花尧姝还不快快将她的问题解答了，她一直惦记着这事儿，如坐针毡。
“姝姐，姝姐姐，你就告诉我嘛。”
苏禾缠着花尧姝，走哪儿跟哪儿，撒娇求她透露口风。
“别急，别急，能帮你解决难题的人马上就来。”
话正说着，院门传来“咚咚咚”的响声。
花尧姝眼中闪过一丝了然，推了推苏禾：“去开门吧，你要等的人来了。”
闻言，苏禾便放弃纠缠花尧姝，老老实实去开门。
她倒要看看到底是何方神圣。
大门拉开，视线里却没有人影。苏禾犹疑地“嗯”了一声。
“你总是这样。”
熟悉的声音从下方传来，苏禾愣了一瞬，低头，对上戴观渔幽怨的眼神。
苏禾：“……”
这真是尴尬了。
之前她就因此没有看到戴观渔，如今又重蹈覆辙，让历史再次上演了。
苏禾尴尬地陪笑两声，企图用哈哈来分担注意：“来来来，快进来。”
苏禾将戴观渔迎进门，花尧姝已经倒好了茶。三人围坐，戴观渔个子矮，坐在椅子上脚够不着地，却腰背笔直，一双眼睛精明地打量着苏禾。
“许久不见，你气色倒比从前好了。”戴观渔端起茶杯，声音低沉，带着一种与身形不太相称的沉稳，“看来府学的饭食养人。”
苏禾笑了笑，直接说起正事：“你回来了，是要动用殿下的势力帮我吗？”
“我会安排人在外面接应，如果有突发情况……”戴观渔从袖中掏出一只哨子，递给她，“你吹响哨子，他们就会出现。”
苏禾接过哨子收好。
戴观渔如今明面上是城南一家绸缎庄的掌柜，铺子不大，人流也不怎么多，暗地里替长公主府传递消息、安排人手。
苏禾收拾妥当，出了门。
街上比平日热闹。中元节又称鬼节，京城百姓有放河灯、烧纸钱的习俗，沿街的香烛铺子摆满了各色纸扎和冥币，空气里飘着淡淡的檀香味。
苏禾穿过东市拥挤的人流，远远望见了天外仙那三层高的酒楼。飞檐斗拱，朱漆大门，门前两盏红灯笼高高挂起，午时刚过，门口已经停了不少马车轿辇，进出的宾客衣着光鲜，一看便是非富即贵。
苏禾到的时候，王书正站在门口的石狮子旁边张望。一见她，立刻迎上来，脸上堆着笑：“小禾，你可算来了。快随我上去，人已经到了好一会儿了。”
苏禾不动声色地跟着王书往里走，随口问了一句：“你这位朋友姓什么来着？之前你只说是同舍的，倒没提过名字。”
王书脚步顿了一下，像是才想起来自己确实没提过，笑道：“哦，姓凌，凌宇轩。礼部祠部司员外郎凌大人的公子。我之前也没想到他会主动说要结识你们，毕竟人家是官家子弟，跟咱们不一样。”
苏禾点了点头，没再追问。此人官位太低，她没听说过这人。
大堂里人声鼎沸，杯盏碰撞之声不绝于耳。
苏禾的目光扫过堂内，记着布局。
楼梯铺着厚厚的红毯，踩上去软绵绵的。到了二楼，沿着走廊往里走，经过几间雅间，有的门半开着，传出说笑声和酒气。最里侧便是“竹”字号。
王书推开门，侧身让苏禾先进。
雅间不大，布置得却十分精致。一张红木圆桌，几把太师椅，窗上挂着细竹帘。屋里熏着淡淡的沉水香，闻着便知价值不菲。
桌边坐着一个人。
那人约莫二十三岁，面容白净，眉目清秀，鼻梁高挺，嘴唇略薄，一头乌发用玉冠束得整整齐齐，穿着一身月白锦袍，领口和袖口绣着暗纹竹叶，腰间坠着一块成色极好的羊脂玉佩。
见苏禾进来，他站起身，含笑拱手，声音温和：“花苏禾，久仰大名，在下凌宇轩。”
苏禾回了一礼。
“凌公子客气了。”苏禾落座，王书紧挨着她坐下，殷勤地给两人斟茶。
凌宇轩举杯示意：“本想请花小兄弟小酌几杯，但听闻你不爱饮酒，便自作主张换了这壶龙井。这是今年新上的明前茶，你尝尝合不合口。”
苏禾端起茶杯，先闻了闻，茶香清冽纯正。她的嘴唇触之即离，只咽下了自己的口水，放下杯子，笑着道了句“好茶”。
凌宇轩打量着她，目光温和却不失锐利：“早就知道花小兄弟才华出众，深得夫子赏识，文章屡屡被当作范本传阅。我心中仰慕已久，只是一直没有机会结识。今日得此良机，是我之荣幸。”
“凌公子过誉了。”苏禾摆了摆手，语气随意，“不过是夫子们抬爱，其实比我用功的同窗多的是。倒是凌公子，我听闻礼部祠部司掌天下祀典、天文、国恤、庙讳之事，凌大人公务繁忙，凌公子想必也耳濡目染，见识远胜我等闭门读书之人。”
凌宇轩笑了笑，顺着她的话往下说：“哪里哪里，家父公务虽忙，却很少与我谈这些。我自幼喜读经史，对科举仕途倒也有些兴趣，才来府学试一试罢了。”
两人你来我往，聊了些府学里的课业、夫子们的趣闻、经史子集上的见解。
王书在旁边偶尔插几句嘴，但大多时候只是陪笑喝茶，显得有些心不在焉。
苏禾面上含笑应和，心里却越发警觉。她不动声色地看了一眼窗外的日头，午时已经过了两刻，陈敬之还没有到。
“陈兄怎么还未到？”苏禾放下茶杯，“听他说，王兄你会亲自引他来。如今只见你，却迟迟不见他，是何故？”
王书的手顿了一下，茶杯差点没端稳，旋即笑道：“有了变数，我便将地点告诉了他，分开行动，许是路上有事耽搁了。中元节嘛，街上人多，说不定堵在哪儿了。”
苏禾没有接话。
王书被这道平静的目光看得有些坐不住，干笑两声站起来：“要不……我下去看看？兴许他到门口了，被什么事绊住了。你们先聊，我去去就回。”
“好。”苏禾点头，语气温和，“那就有劳王兄了。”
王书如蒙大赦般快步出了雅间，门在身后合上。他的脚步声沿着走廊远去，很快被楼下的喧闹声吞没。
屋里只剩下苏禾与凌宇轩两人。沉水香的烟气袅袅升起，在两人之间形成一道若有若无的薄幕。
气氛微妙地静了一瞬。
凌宇轩端起茶杯，慢条斯理地吹了吹茶沫，嘴角仍挂着温和的笑意，仿佛并未察觉到任何异常。他抿了一口茶，抬眼看向苏禾，目光里带着几分审视。
“不必太过担心。”他忽然开口，声音不高不低，“或许真的只是路上耽搁了。”
苏禾靠在椅背上，面上笑意不变：“凌公子说得是。陈兄一向稳重，不会出什么事的。”
两人对视了一瞬。