“这是怎么了？”赵令徽慢悠悠放下书，也没有起身去扶的意思。
“多谢大小姐。”顾笙安道：“我们三人今日去看了榜，这礼小姐应受。”
赵令徽淡笑，“三位才华横溢，中榜情理之中。”
“小姐说笑了，我们虽自恃有才，却也知晓如今的朝廷，寒门士子要想中榜万里挑一，三人一起得中，绝非因为才华。”
“看来初入府那日我说的话你们都听进去了。”赵令徽抬手道：“都起来罢，你们不是卖身的下人，无论是东家还是同年，都没有下跪的道理。”
顾笙安带头起身，他右边年纪稍长些的人道：“我三岁启蒙，家中父母兄弟一日只食一餐，饱受庄头剥削，只为供我读书，指望一人得道鸡犬飞升。我十七岁得中秀才，连考三届乡试，自问每一届考题都对答如流，剖析透彻，却榜上无名。后来我终于明白，不是我读书不够，而是以我这般出身，能考过府试，已然是上天眷顾。我原打算今年最后考一次，为所读过的书划一个句点，留在京中谋生，不想……遇见了小姐。”
这人叫王陵，全家都在城外二十里的玉荞庄务农，家中兄弟三人，砸锅卖铁只够供他一人读书，屡试不中，庄上的人都叫他“老秀才”。
说他老，他还不到而立。
另外一人年纪和他差不多的叫木岩，全家在邕河捕鱼为生，家中姐妹二人，因为太穷，三年前不得已将妹妹嫁给当地一名小吏为妾，所得钱财尽数给了一名宣称是礼部官员的骗子，指望托关系让他进入会试名单。
为了救胞妹脱离苦海，他昼夜不停读书，生生比同龄人熬得老了好几岁。
这三人中，顾笙安家境算不错，却也只是一个小商贩之子，家中经营一家豆腐店，勉强糊口。
以大齐如今的局势，这三人此生出头无望，或是蹉跎至死，或是幡然醒悟随意找份苦力维生，或是回家过上同父母一般的日子。
“我不需要你们感谢。”赵令徽道：“这世间所得皆有代价，有朝一日我需要你们时，希望你们记得今日恩情便是。不过放心，我不会让你们违背道义，更不会让你们丢了读书人的风骨。”
这正是顾笙安想问，他低头沉思片刻道：“不知小姐招揽我们，所图为何？”
“你们现下无需知晓，尽管放心，作奸犯科之事绝不让你们做，且还能让你们平步青云。”
再问下去难免显得得寸进尺，想想木岩想走后门还被骗，此时的结果不知好多少，不如走一步看一步。
“我明白了。”顾笙安道：“会试之前，我等会做好分内之事，用功读书。”
“嗯，府中的事不会安排太多，你们的精力还是放在读书上，虽说我可以让你们摆脱身份的束缚，但若是会试一塌糊涂，也只能到此为止。”
三人齐齐行礼离开，赵令徽轻吸一口气，靠在椅子上仰头望着又要下雨的天。
同人周旋是个力气活，驭人更是耗心神。
孙府，乡试榜单送到孙若鸿手上，望着上面赵令徽的名字，孙若鸿意味深长笑了一声，“这赵令徽还真是有趣。”
在闽南时，她说自己目不识丁，那日又说无力管理铺子。
她的话几分真几分假，让人无从分辨。
“属下还查到，赵令徽刚入京时同她父亲在铺子中争执，惊动了京城府，还有朱槐也露了面。朱槐找回了失踪多年的庶女，那庶女在怀宁县跟了赵从，此次赵从进京，便是为了求取。”
“有意思。”孙若鸿笑道：“这赵从掌管着闽南的银矿，身份绝不简单。”
“没有朝中权贵支持，一个小小县丞绝无此能力。”
“我曾多次想将那座银矿弄到手，都暗中被人阻拦，却查不到踪迹，他背后之人可想而知。”
“太子的势力我们多少有所了解，更何况若是太子，绝不会出手阻止公子夺取银矿，难道……”
“既不是太子，无非四皇子和六皇子。赵令徽的有趣之处，不仅仅她这个人。”
别的不说，赵令徽想斗倒赵从绝对是真的，顺势而为或可挖出赵从背后之人，拔萝卜带出泥，助力太子。
“派人将商会的凭书给她送去，再挑几位经验丰富的掌柜过去，帮她将铺子做起来。”
“是。”下属道：“赵从那边，需要派人去细查吗？”
“报给父亲便是，朝中的事我们不宜多插手。”
商会的凭书送到手上，赵令徽亲自去见了孙若鸿派来的掌柜，陪他们一同审阅账簿，制定接下来铺子的规划。
孙若鸿对接下来的游戏还真是满心期待，派来的掌柜都是有能力之人，对铺子未来的规划全都清晰可行，按照他们说的做，别的不说，这几家铺子均可成为齐京屈指可数的旺铺。
“几位掌柜都是个中翘楚，尽管去做便是，我对此一窍不通，只管收钱。”赵令徽谦逊道：“日后我只每个月查账便是。”
掌柜连声迎合，赵令徽看向温家当年留下的掌柜又道：“秦掌柜是我母亲当年亲信，日后他替我查账，各位按时同他对账，有别的事再向我汇报。”
温家当年的人都是忠心的，赵令徽不担心秦掌柜背叛，更何况请他回来时给予了丰厚的报酬，绝不是在座其他掌柜可比的。
秦掌柜谦逊做了自我介绍，简单说了当年自己掌管过哪些铺子，有何功绩。
他如此说，其他人便知晓他是有能力的，在账目上不敢轻易忽悠。
处理完铺子的事，回到府中赵令徽提笔斟酌，准备给孙若鸿写封信。
孙若鸿履行诺言派了掌柜来，自然要给他些甜头。
在书桌前坐了半个时辰，赵令徽绞尽脑汁好不容易想出一首露骨的情诗，写完后去院中墙根处摘了一朵无名小白花夹在信中，让人给孙若鸿送去。
清晏趁她去摘花，进屋拿起桌上的信笺看了一眼，冷笑一声回了自己屋，之后没再出来。
这人又开始莫名其妙，赵令徽暗想。