“是我用木鸟深入牢房，飞至少城主身侧，将咱们怀疑之事，一一道来，请少城主配合，里应外合，逃出牢房，又请少城主用法器传音，召集有心效忠之兵卒，再战一场。牛憨将法器带去兵卒们接受调查的暂居之处，号召了不少人。多亏了城主疑心重，这些兵卒都被关在九嶷宫内，少费了不少功夫。”沈顾川上前，垂眸一一道来。
“无论您是被胁迫，还是……一时被迷了心窍同黑袍人有勾连，咱们此举破釜沉舟，一时没有更好的法子，城主见谅。”沈顾川瞟了眼城主的脸色，不算凝重，声音渐渐大了些。
“好一个破釜沉舟。”城主大笑几声，忍住咳嗽，“你们猜得不错。黑袍人几十年前，就来找过本座，本座没有同意。彼时他还算收敛，只说想助本座革新，不成想，几十年过去了，他变本加厉。几个月前，他又暗中寻了本座，同先前不一样，他列举了本座所定规矩之疏漏，甚至有多少小妖丧命于此等规矩。他还告知本座，少城主暗中有所图谋。但他认为，少城主难以成气候。”
“难道不是威胁之语？您若不同意，他就去寻少城主？”蘅知眨了眨眼。
“正是。无论如何，本座应下，同他合作，借此革新九嶷城的规矩。这么些年，本座只顾着名声，哪怕不是出于本座的本意，但耽误了不少小妖们的性命，辜负了他们对九嶷城，对本座的信任，本座于心不忍。可让本座直接下令推翻旧制，面上太过难看。”
“所以您就绕了这么大一个弯子？让黑袍人支持摩吞教，撺掇摩吞教和少城主勾连，实则摩吞教和少城主都是你们的垫脚石。”蘅知越听越迷糊。如此一来，就算他们几人不来搅和，九嶷城也会大乱，难道城主还有后手，不怕少城主使坏？
而且收服少城主，也不意味着就要革除旧制。
倒是九嶷城生灵们的心，也会一道收回来，如今便是，摩吞教和少城主勾结一事，沸沸扬扬，街头巷尾哪怕对城主旧制不满，如今也收敛不少。如此下去，推不推翻旧制，都无所谓。
蘅知不禁抬眸，视线落在城主似笑非笑的脸上，他在利用黑袍人？当真是与虎谋皮。
不对，还是不对，总觉得何处说不通。此举风险过大，黑袍人也不是傻子。城主过于自负？还是城主发现了黑袍人的软肋？
“你先出去。本座还有话要同几位贵客聊。”城主好似看穿蘅知所想，扬了扬下巴，示意少城主出去。
“爹！”
“怕什么，他们没有恶意。”城主的声音难得如此柔和。
片刻后，城主起身，斜倚在软榻上，啜了口热茶。
“怕是会冲淡药性。”蘅知小声道。
“无妨，昭夜公子修为深厚，多亏了他，这些药，本没什么大用处。”城主叹了口气，“你们是不是觉得，本座有所隐瞒？”
除了牛憨和阿茸，蘅知三人皆若有所思
“本座确实有所隐瞒。虽然本座也可以继续骗你们……本座多得是借口打发你们，比如少城主这么一闹，本座有感劳民伤财，借机反思旧制，徐徐革新，能保住脸面，也算是有个台阶下。”城主顿了顿，“本座便是如此说服黑袍人的。他信不信，本座不知。兴许他本来还有后手，只是你们来了。”
“也是个说法。”蘅知缓缓颔首，“那您的本意是？”
“自然是历练历练，本座这个不成器的儿子。何止他想试探本座，本座也想知道，他会不会真的动手结果本座性命。于公，本座愿意看到那一幕。于私……”城主垂眸，一手掩于眉间，陡然沉默。
不知过了多久，蘅知隐约听见啜泣声，她同阿茸对视几眼，索性不看城主。
“于私，谁不想儿孙绕膝，享天伦之乐？”城主的声音比方才沙哑不少，“若我儿能成功，此等心力和谋略，本座放心将九嶷城交给他，就算黑袍人还想染指九嶷城，我儿也能与之相抗衡。若我儿不行，便关起来，过段时日，送他走，去过闲散日子。”
几人听了，心中五味杂陈。
“城主为少城主谋划到如此份上，在下佩服。”沈顾川拱手行礼，话锋一转，“但为了你们的家务事，丝毫不将九嶷城的子民放在心中，恕在下直言，您不配为一城之主。”
蘅知眉头一挑，用手肘推了推沈顾川：“是不是过于直白……”
沈顾川深看了蘅知几眼，眸色落寞，若是从前的蘅知，定会支持他所言。
“无妨，他说得对。可是你们能拿本座如何？难道还有更好的人选来坐这个位子？黑袍人之祸，也不是九嶷城一处之祸，本座顾好九嶷城便是。黑袍人此番轻易被骗后离开，本座猜测他兴许本就不是为了推翻旧制，暗中还有大家不知道的图谋。若有朝一日，整个隐世之地倾覆，本座定会让九嶷城成为最晚沦陷的那一地。旁的……若山神都无力回天，本座劝几位，莫要执着。”
“你！”沈顾川气得不轻，结巴的劲儿快赶上牛憨。
“罢了，多说无益。至于黑袍人的线索，本座确实帮不到你们。他要么派手下来，要么借阵法，让分身同本座相见。那阵法，本座派人去查过，追踪不到他真身何在。本座劝你们，赶快离开九嶷城，往空桑山去。”
“城主也算是坦诚相待。既然如此，咱们盘算好路线，会尽快启程。”蘅知顿了顿，半推半就，九嶷城确实没什么好留的了，城主对黑袍人的猜测也有几分道理，但戏还是要演，此间事尚未全部了结。
比如九嶷城是否有昭夜和失忆前的她，要寻的特殊妖族。
“本座累了。后续之事，你们同少城主商议就是。”城主摆了摆手，示意他们几人离开。
九嶷宫后院。
“他，他引出如此祸事，就这么了了？”沈顾川仍是气急。
“听他的意思，往后九嶷城就是少城主的了，如此也算是体面收场，失去手中权柄，罚也罚了。他活着，对黑袍人也是震慑。”蘅知小心翼翼劝道。
沈顾川仍不解气，蘅知一时拿不准，是否继续相劝。头痛之际，少城主派人来请。
“又有何事？”沈顾川一副极不情愿的模样。
“少城主只请了蘅知小姐。”