“这根棍子我拿开水烫过的，”谢南枝说，“紫荆姑娘回头再用滚水烫一遍，晾凉了给她啃。凉丝丝的，镇在牙床上更舒服，她就不闹了。往后每回她哭得哄不住，先试试这个，比什么药都管用。”
姜沅芷接过啃着木棍的妙妙，小姑娘嘴里咬着东西，腮帮子一鼓一鼓的，安静得像换了个人。
她又惊又喜，拿帕子抹了把脸，长长地吐出一口气：“谢奶妈，你可真是太厉害了。我跟你说，满京城的奶嬷嬷我看了一圈，就没见过你这样养孩子的。又是磨牙的棍子又是竖着抱，你肚子里到底装了多少稀奇古怪的法子？”
顾淑柔在榻上端着茶笑了一声：“我说了吧，你来找她准没错。”
姜沅芷抱着安静下来的妙妙坐到椅子上，低头看着女儿的小脸，眼圈又红了，这回是高兴的。
她把脸颊贴在妙妙的额头上蹭了蹭，轻声说：“妙妙不哭了，娘可算能歇口气了。”
谢南枝退到一旁，拿帕子擦了擦肩膀上被妙妙蹭的口水，嘴角也跟着弯了弯。
次日清早。
长宁侯府的门房正打着哈欠推开门，就瞧见一辆青呢小轿停在门口。
轿帘一掀，姜沅芷先探出头来，身后跟着两个丫鬟，一个抱着被褥，一个拎着食盒，她自己怀里则抱着正抽噎的妙妙。
门房认得，这是兵部侍郎家的媳妇，世子夫人的闺中密友，连忙让开，叫人去通报了。
谢南枝正在后院给乐乐换尿布。
小少爷刚满月，最近吃得好睡得香，比刚出生时壮了不少。
她把新换的尿片叠好垫进去，用细棉带系牢，又拿温水浸过的帕子擦了擦乐乐的小脸。
小家伙舒服得挥手，接着沉沉睡去了。
谢南枝把摇篮轻轻推了两下，听见外面传来急促的脚步声。
叶嬷嬷推门进来，压低声音道：“姜夫人来了，抱着妙妙，还带了好多行李。世子夫人请您过去一趟。”
谢南枝看了一眼睡熟的乐乐，嘱咐叶嬷嬷看好，便匆匆往前院去了。
刚走到正厅门口，就听见妙妙的哭声，像是受了天大的委屈。
她跨进门，看见姜沅芷坐在太师椅上，眼下乌青一片，发髻也有些松散，整个人都透着一股疲惫。
顾淑柔坐在主位，端着茶盏眉头微蹙，见谢南枝进来，像是见到了救星似的冲她招手。
“南枝，“顾淑柔放下茶盏，“姜夫人昨儿回去，妙妙哭了一整夜没停，奶妈们轮着抱也哄不住。她实在没办法，想来咱们府上借住几日。”
姜沅芷抬头，眼圈泛着红，声音沙哑：“谢奶妈，实在冒昧。我本不该来添乱的，可妙妙哭得嗓子都哑了，喂奶也不吃，换了三个奶妈都哄不住。我实在无可奈何，只好厚着脸皮来求你。”
她说着，把孩子往前递了递。
谢南枝下意识接过来，低头一看，妙妙小脸通红，泪珠子滚了满脸。
可就在谢南枝抱住她的那一刹，哭声忽然停了一下，像是被人按了暂停键。
谢南枝心里一动，把妙妙往怀里拢了拢。
“娘亲笨……那个棍棍香香的好吃……我要那个棍棍！”
谢南枝差点没绷住笑出来。
她昨天才给妙妙喂过一根手指饼干。
是用超市系统里买的有机小麦粉和苹果泥烤出来的，硬度适中，口感微甜，最重要的是无糖无盐，正适合长牙期的婴儿含着磨牙。
妙妙当时啃得满嘴渣子，眼睛弯成月牙儿，显然很喜欢。
这会儿哭闹，估计是又犯嘴馋了。
谢南枝腾出一只手，从袖子里摸出一根用油纸包好的手指饼干。
剥开油纸，把饼干递到妙妙嘴边。
小家伙抽噎了一下，小嘴碰到饼干，先是试探性地舔了舔，接着一把握住，塞进嘴里狠狠咬了一口。
厅里安静下来。
顾淑柔轻轻吁了口气，姜沅芷更是捂着胸口，整个人像卸了千斤重担。
“昨儿回去明明也给她喂了米糊，怎么就不吃呢？”
姜沅芷拿帕子按眼角，“谢奶妈，你这棍儿是什么做的？怎么她一咬就不哭了？”
谢南枝把手指饼干的做法简单说了一遍，又提了几句婴儿出牙期的注意事项。
姜沅芷听得连连点头，恨不得赶紧拿笔抄下来。
顾淑柔见妙妙老实了，便清了清嗓子道：“南枝，姜夫人要在咱们府上住几日，我应下了。只是你手头还要照看乐乐，如今多了个妙妙，可还忙得过来？”
谢南枝点头：“世子夫人放心，乐乐现在的作息已经规律了，白天睡两个时辰，不费什么事儿。妙妙才三个月，比乐乐大一点儿，两个人一块带着也不过是顺手的事儿。”
顾淑柔这才放下心来，吩咐丫鬟去收拾客房。
姜沅芷感激地起身，福了一礼，又回头看着专心致志啃饼干的女儿，露出欣慰的笑。
谢南枝把妙妙带回后院。
乐乐还在摇篮里睡着，她便把妙妙安置在旁边的软榻上，拉了围栏，垫上了软枕，又从系统商城买一块棉布垫在榻上。
妙妙啃完了一根磨牙棒，嘴里咂巴咂巴，又开始哼哼。
谢南枝凑近了，听见奶声奶气的“婴语翻译”又冒出来：
“还要还要……甜甜的……困了可是不想睡……想听唱歌……教娘亲唱的那个……”
谢南枝愣了一下。
昨天为了哄妙妙睡觉，她随口哼了几句《小燕子》。
当时也没指望什么，可没想到妙妙很快就睡着了。她把这事儿跟姜沅芷提过一嘴，姜沅芷说可以回去试试，估计是没有唱对调子，妙妙不满意了。
小家伙眼睛半闭半睁，小嘴一瘪一瘪的，虽然困得不行，偏偏硬撑着不肯合眼。
谢南枝坐到榻边，轻轻拍着妙妙的背，低声哼唱起来：
“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”
她没有唱全，只把第一段慢慢悠悠地哼了两遍。那调子带着现代儿歌特有的轻快节奏，她刻意放缓了拍子。
妙妙的眼皮越来越沉，小嘴松开了。
等到谢南枝哼到第三遍的时候，小家伙已经睡着了，呼吸变得绵长。
这一觉，睡了足足两个时辰。
姜沅芷在厢房安顿好了行李，急着过来看女儿。
推门一看，妙妙四仰八叉地躺在软榻上，小肚皮一起一伏，嘴角还挂着一点饼干渣。
她站在门口看了好一会儿，鼻头一酸，差点又掉下眼泪。
“这个小犟种，昨夜里她几乎一宿没合眼，我也跟着睁眼到天亮，”姜沅芷坐到榻边，声音压得很低，“奶妈轮流抱，抱得胳膊都酸了，她就是哭。你这一首歌，比什么灵丹妙药都管用。”
谢南枝正给乐乐换第二遍尿布，闻言笑了笑：“小孩子闹觉是常有的事，有个固定的安抚方法就好了。”
姜沅芷从袖中摸出一个荷包，推过来。
谢南枝打开一看，白花花的银子，整整二十两。
“你别拒绝，这是给你的学费。”姜沅芷一脸认真道，“你把那首歌再仔细教给我，还得再教我几首类似的。我府上那几个奶妈，哄孩子除了拍就是摇，一点用没有。你这些歌好，调子轻快又好记，往后妙妙再闹觉，我自己就能哄了。”
谢南枝捏着二十两银子，心花怒放。
“行。”
她把荷包收进袖子里。
“姜夫人，我可以教你。不过你得跟着我一句一句唱，调子不能错。这种儿歌最重要的是节奏，若是错了一步，就全跑偏了。”
姜沅芷坐直了身子，像是讲堂上的学生听课似的，还让丫鬟拿来纸笔记着。
谢南枝先把《小燕子》的歌词写下来，又逐句哼给她听。
姜沅芷年轻时也学过一点乐理，记性不差，跟着哼了两三遍就能把调子给顺下来。
“这里要往上扬一点，这两个字拉长一些，“谢南枝指着纸上的字，“对，就这样。再来一遍。”
姜沅芷清了清嗓子，学着谢南枝的样子哼唱：“小燕子，穿花衣……”
软榻上，妙妙翻了个身，小嘴动了动，像是在梦里也听见了娘亲唱歌。
姜沅芷低头看了女儿一眼，嘴角满是压不住的笑意。
一下午的功夫，谢南枝教了三首。
除了《小燕子》，还有《两只老虎》和《小星星》。
前者节奏更活泼，适合白天逗孩子玩，后者调子简单悠长，比《小燕子》更适合睡前哼唱。
姜沅芷学得很认真，把歌词工工整整抄在纸上，又练了不知多少遍，直到确认自己能闭着眼哼全了才罢休。
日头偏西的时候，妙妙醒了。
这一觉睡得足，小家伙精神特别好，睁着圆溜溜的眼睛四处乱看。
她瞧见姜沅芷坐在旁边，咧开没牙的嘴就笑起来。
姜沅芷把她抱起来，试着哼了两句《小星星》，妙妙瞪着眼听了一会儿，果然没哭。
她这才长长地舒了口气。
“谢奶妈，”她抱着妙妙站起身，真心实意地朝谢南枝福了一礼，“往后这几日，怕是要多叨扰了。你别嫌烦，有什么需要我搭手的，尽管开口。”
谢南枝连忙摆手，指了指摇篮里的乐乐：“没关系。两个一块儿带，反而热闹。”
……
这几天，谢南枝一直想给邓家捎封信回去。
自从上回托李忠往家里送过一回银子，她就再没往村里递过消息。
离开家快七天了，也不知道家里现在的情况怎么样了呢。
岁岁还不到两岁，刚学会走路没多久，正是最黏人的时候。
这天晌午，乐乐刚睡着，谢南枝把摇篮推到阴凉的地方，拿薄被搭好小肚子。
她坐在廊下继续给女儿缝肚兜，眼睛时不时瞟一眼院门口。
昨儿她托了李忠，让他往邓家村跑一趟，带句话给婆婆，问问家里的情形，岁岁听不听话。
李忠是侯府外院的跑腿小厮，人机灵，嘴巴也严。
谢南枝找上他，他二话没说就答应了，一大早出城，算着时辰也该回来了。
不多时，院门被轻轻叩了两下。
谢南枝扔下针线起身开门，门外站的正是李忠，额头一层薄汗。
“谢娘子，”李忠从怀里掏出一封信，“邓家村跑了一趟，你婆婆让我带回来的。”
谢南枝接过信，心跳快了两拍。
她朝李忠说了声辛苦，说改日请他吃茶。
李忠摆摆手说不用客气，转身就往前院去了。
谢南枝关上门，坐到廊下的石阶上拆信。
粗纸折了三折，里面是婆婆托人代写的字，笔画歪歪扭扭，倒也看得明白。
“南枝吾媳，见字如面。家中一切安好，勿念。岁岁前些日子又冒了颗新牙，下门牙左边那颗，长得齐整。
最近能吃能睡，就是夜里睡觉不踏实，老是翻来覆去，有时候睡着睡着就哭，嘴里喊着娘。我抱起来哄半天才肯再合眼。
我年纪大了，胳膊也不如从前有力气，抱久了发酸，夜夜折腾下来，有些熬不住。你若在府里安稳，不必挂心这边，我还能撑几年。
就是岁岁老是念着你，你如果得空，好歹想办法让她瞧瞧你的脸，孩子忘性大，怕日子久了连娘长什么样都记不住了。”
谢南枝把信折起来，攥在手心，眼睛盯着院子里那棵歪脖子树，半天没动。
她把信纸摊平了又折好，揣进怀里贴身放着。
是不是应该把婆婆和岁岁接到城里来照顾？
上次回家她就提起过这事，只是婆婆当时没答应，再加上她刚进侯府不久，还没站稳脚跟，怕提出来没人愿意帮她张罗。
现在她在侯府待了两个月，乐乐带得好，世子夫人顾淑柔也给了几分脸面。
虽说她只是个奶妈，可有了之前世子夫人和侯夫人给的赏赐，还有姜沅芷那二十两银子，加上每月月钱，赁一间离侯府近点的小宅子应该够用。
岁岁这孩子长得快，一天一个样，她再不放身边看着，以后真就认不出娘亲了。
谢南枝把缝了一半的肚兜收回去了，回屋看了一眼乐乐，小家伙睡得正香。
她整理了下衣裳，转身出了院门，往后院的西角门走去。
尤云的房间在侯府最西边那一排下人房里，挨着洗衣院，三间矮房并排，她和另一个烧火婆子合住一间。
谢南枝到的时候，尤云正坐在门槛上纳鞋底，针线篓子放在膝头，嘴里还哼着小曲。
“哟，南枝来了。”尤云抬头看见她，把鞋底往篓子里一丢，拍了拍身边的门槛，“来坐。乐乐睡了？”