谢南枝一听就明白了，这不就是现代超市的会员卡么。
她笑着点头：“好主意，就怕王富商嫌麻烦不肯做。”
严婷摆手：“他这个人精着呢，我一说他就点头了，昨天已经叫人去木匠铺子定了两百块小木牌。我还在牌子上画了个小老虎的脑袋，又威风又喜庆。”
谢南枝又问：“那生日会又是什么？”
严婷眼睛一亮，比划着说：“我们在童玩馆单独辟出一块地方来，专门给人办孩子的生辰宴，咱们提供彩带纸哨和特制点心，还能安排几个小游戏叫人带着孩子们玩。夫人太太们省了在自己家里忙，花点银子图个省心，何乐而不为？”
谢南枝听得连连点头。
她那个随身超市空间里，彩色的薄纸绸带还有小蜡烛这类东西有的是，拿出来给孩子们热闹热闹，也不错。
两人一拍即合，说干就干。
半个月后，童玩馆最里面那间屋子收拾了出来，挂上红绸绿带，摆了几张矮桌子小凳子。
第一场生日会做的是赵员外家小孙子的三岁生辰，光是双层的水果蒸糕就把一群孩子看得眼珠子都快掉出来了。
打那以后，名声彻底打响了，就连几个侯府伯府的太太都打发下人来问，能不能给自家孩子也定一场生辰宴。
王富商乐得合不拢嘴，对严管事也越来越看重。
谢南枝看着账本子上噌噌往上涨的数字，心里也踏实了不少。
稚趣园那边开销一天比一天大，有了童玩馆这边的进项撑着，她才敢放手去添置更多昂贵的教具，多请一些人手。
这日傍晚，难得清闲，两人就一起坐在稚趣园后院里给岁岁缝布球。
严婷手里捏着针线，忽然压低声音道：“谢姐，有件事我一直没跟你说。上个月我替王富商去南城那边的旧书铺子送一批小人书，无意间瞧见铺子角落里有一摞散页，像是从什么旧档上撕下来的。我随手翻了翻，上面写着‘瑞亲王案卷录’几个字。”
谢南枝手里的针尖一抖，扎在了指肚上。
她没吭声，把手指放到嘴边嘬了一下，等着严婷往下说。
严婷凑近了些：“我当时心里就咯噔一下。你不是说你那个银锁片上刻着个‘瑞’字么？我就多留了个心眼，趁铺子掌柜去后面搬货，我把那摞散页飞快地翻了一遍。
上面写的都是瑞亲王当年被参的几桩罪名，但我瞧着不对劲，那些散页缺了头和尾，中间好几页的编号是跳着的，像是被人刻意抽走。
而且里面提到的人名，有几个我后来悄悄打听过，都是当年在朝中跟瑞亲王走得近的文官武将，可这些人后来的结局，上面都没写。”
谢南枝放下手里的布球，后背一阵发凉。
严婷见她脸色发白，伸手按住了她的胳膊，安慰道：“谢姐，我不是要吓你。我是把那些散页上还能看清的内容都默记下来了，回头我默给你看。
但我今天想跟你说的是另一件事，你在京城开了稚趣园和童玩馆，风头已经出了。你要是真跟瑞亲王有什么关系，那你的存在对某些人来说就是个隐患。
当年那个案子牵扯了多少人被斩首，但凡有一个人知道瑞亲王还有血脉留在世上，你和岁岁都活不了了。”
谢南枝沉默了好一会儿。
严婷的声音很轻：“谢姐，我说句不好听的。那枚银锁片，你最好藏起来。藏在谁也找不到的地方，永远别叫第二个人看见。还有你那个身世的事，除非万不得已，千万别去查。越查越危险啊。”
谢南枝深吸一口气，抬头对上严婷的目光，沉声道：“你说得对。木秀于林，风必摧之。我现在要做的是把稚趣园和童玩馆稳稳地做下去，让所有人都只把我当成一个会带孩子会做生意的奶妈。其他的，不该我看的不看，不该我查的不查。”
严婷这才松了口气，重新拿起针线，缝了一针：“不过谢姐你放心，那摞散页的事我没跟任何人提起。往后咱们在外面说话做事，要更加小心。你那个超市空间里的东西，但凡拿出来用的，都要再加工一下，不能让人看出半点破绽。”
谢南枝点点头，拿起那个缝了一半的布球，把最后几针收了尾。
她把布球在手里掂了掂，软乎乎的，里头塞的是细棉和干艾草，闻着有股淡淡的药草香。
岁岁这几天夜里睡得不太安稳，拿这个放在枕头边上，能安神助眠。
她推门进屋里看了一眼，岁岁在小床上睡得正香，嘴角还挂着一点口水。
谢南枝把布球轻轻放在她枕头边，替她把蹬开的被子往上拉。
站在床边，她心里翻来覆去就是严婷刚才说的那几句话。
严婷说得对。在这个吃人的世道，有些真相碰不得。
她现在有稚趣园，有童玩馆，有岁岁要养，还有一个跟她在同一个世界里掉下来的严婷要相互照应。
这些东西比一个查不清楚的身世更重要。
她回到院子里，严婷已经把针线笸箩收拾好了，拿一把小扫帚扫地上的碎布头。
两人对看了一眼，都没再提银锁片的事。
严婷扫完了地，拍拍手上的灰，道：“对了谢姐，明天有一批新打的七巧板送来，我瞧了样子，比上一批做得更精细，你明早得空来铺子里看一眼。”
谢南枝应了一声好，又想起什么：“后日稚趣园要加一堂捏泥人的课，你如果有空过来帮忙呗。”
严婷咧嘴一笑：“那还用说。我早就想捏几个小猪小狗的给那些小崽子们瞧瞧了，叫他们知道什么叫真正的手工课。”
……
谢氏稚趣园入冬后换了一副模样。
院子里的叶子落光了，只剩下光秃秃的枝丫伸向天空。
谢南枝让人把几间屋子都盘了火墙，又在每间课室添了两个大炭盆，孩子们一进来就脱厚棉袄，满屋子跑。
稚趣园的冬课比秋日少了两门，但新增了一门“揉面课”。
谢南枝从空间里兑了一些细白面，孩子们一人分一小团，捏成小兔子小刺猬的模样，蒸熟了再各自带回家去。
那些来接送孩子的夫人们见了，一个个高兴得不行。
童玩馆那边更是热闹。
严婷入冬前就张罗着准备一批新货：用兔毛缝的暖手筒子，塞了棉花的布汤婆子，还有画着雪景和梅花的小人书。
才上架三天，就被抢了个精光。
严婷一边催着绣娘赶工，一边又推出了会员腊月特惠的招牌，铺子里每天都挤得水泄不通。
谢南枝这些天两头跑，忙得脚不沾地。
她从穿过来到现在，唯一的遗憾，或者说一直悬在心头的那块石头，就是那个被征兵走了整整一年下落不明的邓木生。
原主的丈夫。
一年前朝廷在各地征召壮丁去边关，邓木生是家里唯一的男丁，被带走后就一直音讯全无。
谢南枝嘴上不说，心里却时常惦记着。
毕竟，她占了人家媳妇的身子，替他养着老娘和孩子，要是他在外面有个三长两短，她这辈子都良心难安。
冬至那日，稚趣园放了一天假。
谢南枝难得清闲，陪着婆婆邓刘氏包饺子。
邓刘氏虽然年纪大了，手上却一点也不慢，擀皮儿包馅儿麻利得很，一边包一边念叨：“南枝啊，今年的冬至跟前年可不一样了。
前年这时候，咱们娘儿俩连口白面都吃不上，你抱着岁岁坐在灶台前抹眼泪。瞧瞧如今，咱们屋里炭火烧得旺旺的，案板上摆着肉馅儿白面，岁岁也有新的棉袄穿了。这一切，都是你的功劳。”
谢南枝正低着头捏饺子褶儿，听婆婆这么说，心里一暖：“娘说的什么话，一家人不说两家话。要不是您替我照看岁岁，我也不能在外面安心做事。”
邓刘氏摆摆手，刚要说话，外头忽然传来一阵拍门声。
紧接着是隔壁周婶子的嗓门：“谢姑娘！快开门！有你们家的信！从边关来的，送到了邓家村，村里人又给送过来了！”
谢南枝手里的饺子皮“啪”地掉在案板上。
她跟邓刘氏对视了一眼，两人都从对方眼里看出了又惊又怕的表情。
邓刘氏手上的擀面杖没拿稳，骨碌碌滚到了地上。
谢南枝三步并作两步跑出去开了门，周婶子递过来一个油纸信封，上面写着“邓家村邓刘氏亲启”，落款是个粗粗的“邓”字。
谢南枝接过信，手心全是汗。
她跑回屋里，邓刘氏已经站了起来，两只手在围裙上擦了又擦，眼睛死死盯着那封信，颤抖着声音问：“是……是木生寄过来的？”
谢南枝拆开封口，抽出里面一张叠得歪歪扭扭的纸。
那纸的边角都起了毛，纸上有一些暗褐色的污渍，不知道是泥点子还是什么。
字迹粗犷，笔画横七竖八的，像是识字不多的人攒着力气写出来的。
她清了清嗓子，从头开始往下念。
“娘亲在上，儿木生给您磕头了。
去年从家里出来当兵，到边关也快一年了，军里规矩森严，不能与家人联络书信，所以这一年都没有写一封家书给您报平安。仗打了好几次，多亏老天爷照应，儿身上没伤没病，您老放心。
今年秋天大军在青石关外跟北边鞑子干了一仗，大胜，砍了上千个敌人。朝廷发了封赏，将军看我冲在前面英勇杀敌，提拔了我当小旗官，管着三十个弟兄。
边关的仗打得差不多了，大军过些日子就启程回京，儿也跟着回去述职，算着日子，腊月前后能到家门口。
娘，您别惦记儿，儿能吃能睡，身子骨结实着呢。就是一到半夜，想家想得厉害，翻来覆去睡不着。您一向身体可还硬朗？南枝可好？岁岁会不会走路了？
儿在外头，晚上一抬头看见北边的星星，就知道娘和南枝也在京城那头看着月亮。等儿回了家，好好给您端茶递水，伺候您几日。儿木生再拜。”
谢南枝念完最后一个字，嗓子眼里像堵了团棉花，半天说不出话来。
邓刘氏早就撑不住了，两只手捂住脸，老泪纵横。
她呜呜地哭出声来，一边哭一边拿袖子胡乱擦：“活着……木生还活着……升了官了……总算要回来了……”
谢南枝把那封信翻来覆去看了两遍。
她心里五味杂陈。
高兴么？当然是高兴的。
边关苦寒，打仗凶险，一个普通士兵能活着回来就不容易，何况还立了功升了小旗官。
邓刘氏盼儿子盼了一年多，头发都白了大半，如今总算盼到了头。
可另一方面，她又忍不住想，邓木生回来了，她该怎么面对他？
她跟他素未谋面，等他回来，两人要同在一个屋檐底下过日子，她该怎么跟他解释自己跟原主之间的那些差异？
邓木生虽说是粗人，但枕边人变了，他怎么可能感觉不出来？
邓刘氏哭了一会儿，拿帕子擤了擤鼻子，红着眼冲谢南枝挤出笑来：“南枝，信里写的我都听见了。木生要回来了，咱们家总算能够团圆了。”
谢南枝把信纸小心地叠好，放回信封里，递到邓刘氏手里：“娘，这信您收着。等木生回来，您再叫他念给您听一遍。”
邓刘氏接过去，又掉了两滴泪。
她拉着谢南枝的手，絮絮叨叨地说起来：“等他回来了，我杀那只老母鸡给他炖汤喝。还有他从前爱吃的芝麻烧饼，我得提前去巷口张老汉那儿定两炉。
南枝啊，你给木生做的那件棉袍子还差个领子没缝上吧？赶紧缝上了，他腊月回来，正是冷的时候……”
谢南枝一一应着，脸上带着笑，把掉在地上的擀面杖捡起来，接着包那些没包完的饺子。
但她的心思已经不在这上面了。
邓木生要回来的消息像一颗石子投进了她原本平静的心湖，一圈一圈的涟漪荡开，让她坐立难安。
她夜里哄睡了岁岁，一个人坐在灶台前烤火，又把那封信的内容在心里过了一遍。
那个从未谋面的丈夫就要出现在她面前了。
她得做好准备，准备好一个“妻子”该有的模样。
谢南枝忽然想起严婷之前跟她说过的一句话：“谢姐，你在这个世界，有一个最重要的身份，你是邓木生的媳妇。这个身份，比别的那些都更容易拿来说事。”
当时她没太往心里去，如今想来，严婷说得一点儿不错。
邓木生回来了，她的日子就不再是她一个人的了。
但转念一想，她又觉得自己想得太多了。
邓木生既然在信里问南枝可好，说明他对这个媳妇是有牵挂的。
他在外打仗拼命，不就是为了家里的老娘和妻女能过上好日子么？
她如今替他守着这个家，把婆婆伺候得舒舒服服，把岁岁养得白白胖胖，又把日子过得红红火火。
他回来看见，应该高兴才是。