玄玝真人站在石亭外的石阶上，把宗门的内务和防御部署一一汇报。太上长老听完，只摆了摆手：“宗门的事你照旧。把护山大阵打开，外面的人不接，里面的人不出。金丹以下的弟子都缩回内门，没我的令，一个都不许出去。”
“师尊，我——”
“你也不出。你走了，宗门谁来撑？你徒弟也得留下。那个圣子，是宗门未来的门面。这仗轮到我们老头子打了，轮不到他。你看好他，别让他犯浑。”
“弟子明白。”
玄玝真人退出后山时，看见鸿文站在石阶尽头的松树下面。晨光从树冠里漏下来，落在他身上，明一块暗一块。他手里攥着佩剑的剑柄，指节微微发白。
“你都听见了。”玄玝说。
“听见了。”
“回去吧。把伤养好。打起来之前，哪儿都别去。”
“师尊也要去？”
“我不去。我留在宗门坐镇。你师叔他们走了之后，宸极道宗就剩你跟我了。你还不快去把你那点伤养好，回头真有事，就你替我挡剑了。”
鸿文嘴角动了一下，没再说什么。他转身往洞府走，玄玝真人站在原地看着他的背影，眼里是隐藏的忧色。
夜深了。
鸿文盘坐在洞府里，手里握着那枚没送出去的传讯符。烛火跳了一下，他伸手拨了拨灯芯。窗外有风穿过松林，呜呜的，像很远的地方有人在哭。
他坐着没动。脑子里翻来覆去只有一句话——谁先看到，谁先死。
三十七条人命。他刚入道那一年，师尊带他去看过山门北侧那面碑。碑上刻着三十七个名字，最下面那个是他二师兄。师尊说，二师兄当年比他还小两岁。那些名字他每年都去看，看一遍就记一遍，记到现在一个字都忘不掉。
令希白在他识海里轻轻说了一句：“你想跟上去。”
“师命难违。”
“你师尊让你别去送死，不是让你别去看着他们死。”她的声音很轻，轻得像是怕被风听见，“你不想搞清楚魔皇到底藏在哪？你也不想让他们五个一声不吭地就没了。”
鸿文沉默了很久。他抬头看向窗外。钟楼顶上的聚星令在夜风里一动不动，像一枚钉在夜色里的黑星。他慢慢起身，把佩剑从墙上取下来，一下一下系在腰间。系得很慢，像是在做一场跟自己较劲的告别。
然后他推开门，御剑而起，掠过宗门上空的浓重夜雾。他绕到后山禁地北侧，在半山腰一棵老松树旁落下。下方，五位老人正在瀑布边上，一件件清点随身法器。没有人抬头。
太上长老在拔起地上那根桃木杖时，手腕极轻地顿了一下。
“那小子跟出来了。”谢无羁忽然说。
“由他去。”太上长老把桃木杖拄在手里，转身朝山下走去，“年轻人，总得亲眼见见阎王，才知道自己骨头有多脆。”
五个身影先后踏进夜色，朝北边的深山里去了。鸿文站在老松树的阴影里，等他们彻底走远，才慢慢跟了上去。他把呼吸压得极轻，身形像一片贴地掠过的薄雾，很快融入了山林的夜色之中。前面五个人走得不快，但每一步都踩得很稳，像五把旧剑，正被缓缓插进黑暗深处。
“这趟要能活着回来，够你吹三百年。”令希白小声说。
鸿文没有接话。他只是把剑柄又握紧了几分，目光盯着前面那五个渐渐被夜色吞没的背影。风从北方刮过来，带着一丝若有若无的凉意。那凉意不是山里的夜露，像是什么极远极远的东西，正在缓缓睁开眼。
往北追了七天七夜，五老终于在一个叫黑风谷的地方找到了魔皇。
黑风谷不是谷，是一片被魔气浸透的乱石滩。方圆几十里寸草不生，石头都是黑的，像被大火烧过一遍又一遍。谷口横七竖八倒着几具妖兽的骸骨，骨头上还残留着被吸干精血之后的暗褐色斑点。空气里弥漫着一股很淡的腥甜味，跟魔皇身上那股味道一模一样。
五老停在谷口。太上长老拔出桃木杖，杖尖在地上点了三下。
“在里面。气息收敛了，但藏不住。他刚夺舍，根基还不稳。”
“夺舍成功了？”上官拓抽出背后的缺口剑，剑锋泛起一层极淡的青色剑芒。
“成了。夺的是一具女身，水灵根，年轻，天赋极好。这具身体……”太上长老顿了顿，声音里罕见地带上了一丝怒意，“是血罗魔宗专门为他们的圣女准备的替身。我们从丹心殿缴回来的魔门卷宗里有记载，血罗魔宗历代圣女都会培养一具同源同脉的替身，以防本体被杀之后供魔皇的神魂夺舍。这老东西倒是把自己徒弟的路都铺好了。”
苏鹤年低头看了看掌心那道旧疤，慢慢把手合上。他第一个迈步踏进谷中。
谷底深处，一道纤细的身影背对着谷口盘坐在黑石上。乌发如瀑，肌肤胜雪，穿着血罗魔宗的女弟子服，赤足，脚踝上挂着两枚细小的骨铃。风一吹，骨铃就响，声音又脆又冷。
她没回头，先笑了。
“本皇刚出来七天，就有人找到这里。你们这些老东西，鼻子倒是灵得很。”
她的声音清越好听，却像从很深的水底传上来的，每个字都带着湿冷的气息。
五老没有搭话。太上长老的桃木杖已举了起来。上官拓的剑到了。
青芒暴雨般压下，魔皇抬手格挡，白皙的手背上裂开一道血痕，转瞬愈合。她一甩长发，发丝如针激射而出，上官拓侧身避开，脸颊带起一片血珠。棍影、火焰、笛声几乎同时压了上来。魔皇的身形在金光中一晃，像水里的倒影被搅碎了又拼起来。谢无羁的骨笛忽然拔高了一个音，像一根针扎进了黑雾里。魔皇的动作滞了一瞬。
太上长老的桃木杖趁机穿透黑雾，点在了她的心口。
“找到了。”
杖尖红光骤然暴涨，将魔皇整个人照得通明。五道光芒同时锁死，魔皇发出一声凄厉的尖啸，黑发狂舞，骨铃乱响，十指如钩抓向桃木杖。太上长老如一座山，纹丝不动。