“谁说凶手一定要是个男人。”
姚二丫跪下，规规矩矩向太后磕了三个头。
“太后娘娘，我家大人并非故意违抗您的命令。庄达侍卫非得单独缉拿我，而我又发现些许有关案情的蛛丝马迹要汇报给张统领。”
“我家大人怕耽误张统领的大事，这才从庄达手中救下了我。”
“请太后娘娘恕罪。我家大人并不是有意违抗您的命令，您要责怪请责怪我，莫要责怪我家大人。”
张娴柔追问，
“是何线索，你且说来。”
张娴柔知晓太后并未让庄达缉拿过姚二丫，也明白谢璟得皇帝看重依赖，太后不是皇帝生母，不好与皇帝发生冲突，伤了情分。
姚二丫如此说，谢璟又单膝跪地态度恭谦，张娴柔只能装作蛮横，给太后制造台阶下，
“姑妈，破案要紧，听她怎么说。”
太后眼皮子都未掀，“嗯”了一声，
“让皇上和长公主都过来听听。”
张娴柔眨眨眼，太后不嫌事大，这又是何意。
“臣谢太后，慈悲为怀，宽容体恤。”
谢璟说完，扶姚二丫站起身，
“你不必害怕，把实情说出来即可。”
“嗯！明白！不害怕，探讨案情就是为了查明真相，说错也没关系，不丢人。我的话比江大小姐更有理有据。”
姚二丫声音憨憨的。
她模样水灵，长得可爱。
贵妇们交头接耳，同谢夫人打听，
“这就是你家二郎的通房，看着年岁小，像个孩子。”
谢夫人刚骂完江乔月，这回子定要夸姚二丫两句。
“孩子天性，长不大。我家来老太太可怜她，说这孩子有佛缘，常带在身边。”
“这孩子呀，敦厚老实，平日里鲜少接触旁人，乖巧极了。哎，有些人就是容不下她，不是打就是骂。弄个水碗放她脑袋上，让她走……”
谢夫人比划着，
“那凳子细得跟一条绳似的……”
“哎呦……”
贵妇们无不惊叹，对江乔月指指点点。
姚二丫不想谢璟难看，轻声阻止谢夫人再说下去，
“夫人，买卖不成仁义在。”
谢夫人瞥了她一眼，又看了眼谢璟，
“好好好，你们都是以德报怨的大善人。”
她语气无奈，心里却乐开花。
“谢氏不亏百年传承，谢夫人宅心仁厚，小谢大人一表人才，皆是良善之人。”
对桌的湖阳郡主举杯敬谢夫人。
邻座的贵妇也对谢府赞不绝口，
“外面的流言蜚语，我是不信的。我一直说谢府门风好，小谢大人为人清正。只是可怜这孩子罢了。”
“可不是，这谢府的猫呀狗呀，都是好运气，托生到这种人家。”
她们七嘴八舌，眼神在谢璟身上转来转去。
姚二丫听得懊恼，明明都是好话，听起来却让人生厌。
“谢大人，我敬您一杯，谢您为国事操劳，为君分忧。”
宁溪女模样秀丽，笑起来一对梨涡明艳可人。
她款款走上前，端着酒盏，笑得温柔。
谢璟微微颔首，
“在下公务在身不便饮酒。”
宁溪女君语气轻柔，
“这不是酒，是山中果子经高温熬制后与鲜花一起腌制，再经反复萃取出来的果子饮。刚用冰镇过，口感极佳。”
“二爷吃不了凉的。”
姚二丫挡在谢璟身前，
“但我爱吃。我也敬宁溪女君早日寻得如意郎君。”
说着接过宁溪女君手中的杯盏，小啄了一口，
“哇！好喝！”
宁溪女君打量谢璟神情。
谢璟后退一步，“只能喝一杯。”
姚二丫笑得眉眼弯弯，
“知道，知道，不凉不凉。”
谢璟笑得无奈，抬眸看向宁溪女君嘴角勾起一抹弧度。
宁溪女君眼前一亮，脸颊微红，低下了头，
“请问女君可否将果子饮的制作方法告知在下。”
宁溪女君抬眸抿唇，望着谢璟眼神探究。
姚二丫心里高兴，
“告诉我的丫鬟露薇就行。她手可巧了。“
宁溪女君点头笑了笑并未再言语，回到了席间，神情落寞。
谢夫人咬牙切齿，恨不得扒了姚二丫的皮。
她恨瞪了谢璟一眼，见皇上走进院子，后面跟着长公主与燕家姐弟，起身施礼。
众人拜见皇上与长公主。
太后神情微冷，
“月华也来了，今日精神不错。”
长公主眼神落在姚二丫身上，扯出一丝笑来。
姚二丫梗着脖子不看她，小声与谢璟嘀咕，
“有些人好奇怪，一直说让我离他家人远些，远些。我也想远，可怎么远？我蹿上房顶吗？”
“不得无礼。”
谢璟敲了下她的脑壳，向皇上拱手施礼，
“陛下，山顶发现女尸。此案由清水庵守卫张都统主审，大理寺少卿张大人督办。臣因有杀人运尸的嫌疑，不好再参与此案。请求回避。”
皇帝已坐到太后身侧，
“母后以为呢，朕相信谢爱卿的为人，让他旁听好了。”
“张都统，案情如何说与朕听听，你倒是比你那兄长能干。朕刚为显赫请了太医诊治，母后不必担心。”
提起张显赫的柔弱，太后面上无光。
“回陛下，死者被挖双眼……”
张娴柔详细诉说了死者的惨状，想为张显赫找回些面子。
未曾想，三个贵妇直接吓晕过去了。
其余众人惊叫连连。
“啊！太残忍了！”
“天啊！谁干的！”
“天啊，天啊，天啊……”
皇上觉得聒噪，
“此案太过离奇血腥，尔等女流退下。”
众人无不感恩戴德，谢皇上垂怜。
姚二丫吧嗒着嘴，
“你们都没有江大小姐勇敢。江大小姐是第一个发现尸体的人，她当时面不改色，事后又镇定从容，寻找出巨石上的划痕与桩钉，真是了不起。”
“山顶雾大，我在巨石旁采花，都未发现那划痕，江大小姐眼神真好。”
语气阴阳怪气。
贵妇们放不下好奇心，
“陛下，我们虽是女流，但天下兴亡，匹夫有责。这人在清水庵，菩萨面前行凶，太过猖狂，我等也想为查明凶手出些微薄之力。”
江乔月笑她们口是心非，
“陛下，凶手是姚二丫，帮凶是谢璟！请陛下莫要偏袒她二人。”
张娴柔将江乔月所画的滑轮运尸图呈给皇上，
“陛下，取回尸体的宋侍卫回想说，悬挂尸体的树枝上确实有绳索勒痕，他当时还有些诧异，所以多看了两眼，有印象。”
“他办差谨慎，现已再次上山，去确认一番。不出意外，凶手运尸的法子就如江小姐说的一般。”
“凶手在山顶巨石下安装滑轮，将绳索投掷到崖下树木上，借助滑轮绳索之力运尸。”
皇帝连连点头，看向跪在地上的江乔月，目露赞赏，
“不愧有才女之称。”
江乔月挺直背脊与有荣焉，“陛下，谬赞。”
姚二丫忍不住“哼”了一大声，清脆响亮。
众人目光望向她，不知她有多大的狗胆，几条猫命，竟不怕皇上怪罪。
皇上眉间带笑，
“你不服？”
姚二丫跪下身回话，
“陛下，我说句您不爱听的，你们就是见识短，平日不干活，所以觉得新奇。这没啥好惊讶的！运米，运粮，盖房子常用到滑轮，但因为无法打造更精良的轴承，绳子耗损严重，重物更加不适用，所以并不普遍。”
皇帝惊讶姚二丫竟知道这些。
“好啊！好！说得头头是道。谢爱卿，你教她的？”
“回陛下，不是臣。”
谢璟也是奇怪，他扶起姚二丫，“你从何得知？”
姚二丫笑眯眯，
“我去西市买吃的，看到官兵修补城墙，用滑轮运沙子。我问了露薇，回来还查了书本，所以知道。”
“西市？”
谢璟一个板栗敲在她脑门上，“这次不是你第一次出门？”
“哎呦！”
姚二丫捂住嘴，“光明正大是第一次！哎，哎，别打，我可有免打金牌哈。”
皇上开怀大笑，
“好了，好了。谢爱卿，小二丫孺子可教，是个好学的好孩子。”
贵妇们不由对姚二丫投来艳羡的目光。
姚二丫得了什么狗屎运，竟如此受宠！
谢璟，皇上皆偏爱她！
“谢璟！别装了！”
江乔月一声厉吼划破长空，吓得众人胆颤，惊得皇上都微微一震。
“谢璟！你不知道她出府吗？你未派人盯着她？你说谎！”
“哈哈哈！你在装什么！装什么！哈哈哈！你个卑鄙小人！”
“我可真傻！真傻呀！”
江乔月仰天长啸，叹息她一时不查竟被谢璟抓到死穴，发现了假洞房的事。
她与谢璟再无可能！
唯有鱼死网破！
“越下贱的，你越喜欢！我有什么法子！这一切都是我的错吗？我的错吗？”
“陛下，死者是姚二丫的养母，她待姚二丫千般蹂躏，百般折磨！”
“她不但对姚二丫非打即骂，让她与猪同住同食，还……还常扒光她的衣服，让公猪……”
“住口！”
谢璟捂着姚二丫的耳朵，将她护在怀里。
“江乔月，你见过姚婆子几面，如何确定死者就是姚婆子！”
“你指使宋家女推庶女落崖，被宋家女指认后，要跳崖寻短见，却发现尸体挂在崖间树上？这是巧合，还是你有意为之？”
谢璟针对她！
江乔月不可置信。
“谢璟，你怀疑我？你说是我杀了姚婆子？”
江乔月悲痛万分，她竟不知谢璟如此无情！
“你这么说！是想置我于死地！你这般恨我！”
谢璟声音清冷，
“清者自清。死者面目全非，你如何能确定是姚婆子？回答我！”
江乔月说不出来。
“姚婆子不见了！除了她，还有谁。用滑轮运尸，除了你，谁还能做得出来。”
“旁人想不出，而你不会武功，用此方法正能撇清嫌疑……”
张娴柔实在忍不住，
“不是，江大小姐，你跟谢大人好歹做过夫妻。谢大人一脚将庄达踹飞到树梢上，看着……咳，功夫不错。”
皇上笑了笑，
“朕还记得玉井幼时顽皮，母后，可还记得？”
太后叹了一声，“可怜哀家的鸟，在他掌中竟飞不出去，吓得再不会飞了。”
姚二丫不由惊叹，“为啥？”
燕钧尧切了一声，脚尖点地飞上树，抓了一只小鸟握在手中，
“看好了。”
他摊开手掌，绷直指尖，左右翻手，小鸟张着翅膀，却飞不起来。
待他停下动作，小鸟展翅高飞。
“哇！好厉害！”
姚二丫鼓掌叫好，“二爷好厉害！”
燕钧尧一脸不服，“没什么了不起，雕虫小技罢了。”
姚二丫护在谢璟身前，
“我家大人幼时就会，就是了不起。他翻墙特别厉害，不似你，只能自己翻，害我爬狗洞！他抱着我，翻出去还能跑好远，还能背我上山呢！”
谢璟站在姚二丫身后，眉间带笑，看着姚二丫眼神充满喜悦。
这是与有荣焉？
众人嬉笑打趣，“江小姐空有才学，不会关心人，难怪小通房受宠。”
“太宠了，这……”
“小声些……”
谢夫人银牙咬碎，这还如何议亲？谁家贵女愿意嫁给谢璟！
她瞪着姚二丫恨不得撕碎。
姚二丫振振有词，
“所以说，江小姐嫌疑最大。她发现尸体，又知道利用滑轮，最重要的是，凌迟的步骤、方法她都知道。谢府藏书楼有一本书叫酷刑论，她也看过。还恨二爷，更恨我，动机她也有。”
众人再次哗然，
“江小姐贼喊捉贼？”
江乔月惊慌失措，事情怎会变成这样。
“你有什么证据？”
姚二丫侃侃而谈，
“你冤枉我和二爷，又有什么证据。不过我确实有证据！”
“尸体被剥丝抽茧，重量减轻，你上山时穿着大氅，将尸体背在身后，便可成功带到山顶。”
“守卫即便察觉古怪，但不敢要求你解开大氅查看。所以，万无一失。”
张娴柔惊呼，
“哇噻！小通房语出惊人呀！怎么想到的？是不是谢大人告诉你的？”
姚二丫白了她一眼，
“我不是靠想，是靠证据。山路泥泞，江小姐穿得光鲜，守卫在山涧下寻到绳索，大氅等物，可以证明我的猜测。”
“天！谢夫人，你家小通房真厉害！”
贵妇们夸奖起姚二丫，“人不可貌相！”
“强将手下无弱兵。”
姚二丫听得美，
“江小姐，不是你？那敢问江大小姐去山顶做甚？为何还要在山顶换一套干净衣服？”
为了向谢璟表白。
但此时，江乔月如何能认。
她进退两难。