板车晃晃悠悠出了村子。金灿灿坐在板车边上，两只手撑着车板，看着路两边的田野慢慢往后退。晨光从东边漫过来，天从灰蓝变成了浅金。驴蹄子踩在土路上发出笃笃的声响，板车的轱辘碾过石子颠一下又颠一下。
老汉在前面赶车，背对着她，偶尔抽一鞭子让驴走快点。金灿灿坐着，风把她的头发吹得往后飘，她也没理。日光升高了晒在身上暖洋洋的，她靠着车栏板眯着眼。
到了中午的时候板车停在路边一个小茶棚前面。老汉把驴拴在棚柱上，要了一壶茶蹲在地上慢慢喝。金灿灿也下去，问茶棚老板讨了碗凉水喝了，又回到车上坐着等。
老汉喝完茶又歇了歇，上路的时候日头已经开始偏西了。金灿灿问他还有多远，他说快了，天黑前能到。
驴车又晃晃悠悠走了两个时辰，天边泛起橘红色的晚霞时进了临县的城门。老汉把车停在一个路口，指了指前面那条街说画铺都在那头，就到这儿了。
金灿灿跳下车，冲老汉道了谢，转身往那条街走。老汉赶着驴车原路返回了，轱辘声慢慢远了。
临县的街比霖城窄些，铺子关了大半，暮色里开了门的多是酒馆和食肆。金灿灿沿着街边走，一家一家看过去。画铺有三家，第一家已经上了门板，第二家掌柜正往门板上上板，第三家还亮着灯。
她走到第三家铺子门口站住，隔着柜台往里看。铺子里坐着一个戴老花镜的中年人，手里拿着毛笔在描线。柜台上摞着一叠画好的画轴，有一卷散开了一半，露出里面墨色的山。
“掌柜的，“金灿灿敲了敲柜台，“最近有没有一个年轻后生来你这儿送画？瘦高个，长得好看，背着画包。“
掌柜从老花镜后面抬起眼看了她一下，又低下头描线：“你找容槡？“
金灿灿心里一紧：“他在你这儿？“
掌柜的笔停了一下，把老花镜摘下来搁在柜台上。他转身从后面的架子上抽出一卷画轴放在柜台上展开，里面是一幅没画完的竹石图，墨色还是新的。
“他前两天在我这儿画了几张画，昨天走了。他说他要去南边的安城。“
金灿灿站在柜台前面，目光落在那张竹石图上。竹子画了一半，竹节还没勾完，墨迹已经干了，笔锋停在半截竹竿上。她伸手碰了一下纸面，墨干了，指尖蹭过纸面发出细微的沙沙声。
“他有没有说去安城干什么？“
掌柜想了想：“没说。就说不画了，要去安城。把画留在我这儿让我代卖，工钱也没算就背包走了。“
金灿灿把画轴卷好还给掌柜，退出了铺子。天色彻底暗下来了，街上的灯一盏一盏亮起来，黄黄的光落在路面上。
安城。比临县还远，坐车要两天。他往南走了，越走越远。
金灿灿站在街上，夜风吹过来她打了个哆嗦。她拢了拢衣裳，沿着街往回走。她现在没有钱住店，今晚得找个地方凑合一宿。她拐进一条背街巷子，找了家关着门的铺子屋檐底下靠着墙坐下来。
巷子里安静，偶尔有人路过脚步声响一阵又远了。她靠着墙把膝抱住，下巴搁在膝盖上。月光从巷口照进来落在地面上窄窄一道白，她看着那道白想起了容槡屋里窗台上那只草编蝴蝶。
他在往南走。安城，再往南是江州，再往南出了省界。他打算走到哪去？
她闭上眼，把今天消耗掉的法力在丹田里转了一圈。还剩一些，够她明天再定位一次。明天到了安城要是还找不到他，她就再定一次。
先睡觉。
她靠着墙闭着眼，夜风从巷口灌进来吹在她脸上。她把衣裳裹紧了些，缩成一团靠着墙根睡过去了。
孟玉是第二天早上才发现灰团不见的。
她照常起了床梳洗好了去后院偏厢看那只灰老鼠。丫鬟开了锁推开门，屋里垫子空着，水碗和食碟都没动过，窗台上也没有老鼠的影子。孟玉站在门口看着那只空荡荡的垫子，脸上的笑容慢慢收了。
“灰团呢？“
丫鬟们面面相觑。一个负责喂食的丫鬟说昨晚睡前还在的，另一个说今早开了锁进去就没了。孟玉走进屋里转了一圈，蹲下来看了看门边的地上。地上有几道细细的刮痕，像是老鼠爪子扒门留下的，但门锁完好，没有撬过的痕迹。
她又去窗台上看了看。窗台内沿也有爪子印，但窗户关着，栓子在里面插着，老鼠打不开。她直起身来站在屋里看了一圈，眉头蹙起来了。
“找。把这院子翻一遍也得找出来。“
丫鬟们应了散出去，院子里热闹起来了。翻花坛的翻花坛，扒草丛的扒草丛，有人拿了扫帚捅假山的石缝，有人端了灯去照水缸底下。后院翻了个底朝天，连厨房的灶膛都掏了一遍，灰毛没见着一根。
孟玉站在游廊下面看着丫鬟们忙活，脸上挂着笑但笑不达眼底。她手里攥着那把团扇，扇骨在指间转了一圈又一圈。
“再找，前院也找。找不着就去街上问。“
丫鬟们又散了一拨出去。孟玉正站在那儿看人忙活，前院管事的跑过来在她跟前站定了，说方家来人了，方家太太亲自来的，带着媒人和礼盒，说是来议婚事的。
孟玉把团扇收了，脸上的表情变了一下又恢复如常。她整了整衣领，跟管事往前院走。走了两步又回头吩咐了一句：“找着了灰团就带到我屋里来。“
前院里方太太正坐在正厅喝茶，旁边坐着媒人，桌上摆了四色礼盒。方太太看见孟玉来了站起来迎了两步，笑着拉住她的手。
“玉儿又长高了，越发出落得好看了。“
孟玉笑着应了坐定，丫鬟上茶。方太太先客气了几句问她身子如何近日可好，孟玉一一答了。方太太又问了问她爹娘的近况，孟玉也一一答了。正厅里茶香袅袅的，阳光从雕花窗格里透进来落在青砖地面上。
方太太把茶碗放下，笑意更深了些：“玉儿啊，上回两家说亲的事搁了一阵子，庭哥儿身子不好。现在他大好了，我这做娘的就赶紧来把这事再提一提。你家爹娘的意思我们也知道了，两家都乐意，就看你意思了。“