眼见张嫣被撞得身形一晃，曹安下意识长臂一揽，稳稳将她拥入怀中。一团温软饱满的触感瞬间从掌心传来，指尖竟不受控制地轻轻一收，将人搂得更紧了几分。
时间仿佛在这一刻骤然凝固，四下无声。曹安低头看着怀里脸颊绯红、眉眼含怯的张嫣，只觉心头微荡，指尖又不自觉地轻轻动了一下，贪恋着怀中人的柔软。
“呀——”张嫣一声轻喘，脸颊烫得快要烧起来，慌乱地用力挣脱开曹安的怀抱，垂着头快步朝屋内奔去，连回头的勇气都没有。
曹安站在原地，望着张嫣仓皇逃开的背影，缓缓抬起方才揽过她的手掌。指尖似乎还残留着她身上的温度与细腻触感，清软弹润，久久不散。他心底缓缓浮起一句轻叹：真是个诱人又有趣的女人。
屋内，张莲正守在床边照看女儿玥儿，屋门忽然被人猛地推开。张嫣慌慌张张冲了进来，反手死死把门关上，背靠着门板大口喘着气，鬓发微乱，神色仓惶。
张莲从未见过姐姐这般失态，更注意到她双颊绯红、眼神躲闪，整个人都透着一股不自然。
“姐，你怎么了？”
张嫣心虚地低下头，声音轻得几乎听不见：“没什么。”
她快步走到床边，望着躺着的玥儿，努力压下心头的狂跳，挤出温柔的模样轻声问：“玥儿好点了吗？”
“我不是让你去找二狗请郎中吗？没找到人？”
一句话，让张嫣整个人都僵在了原地。她总不能说，自己是被曹安抱住才慌成这样，更不能承认，被他抱着的时候，心底竟隐隐贪恋着曹安身上的气息。在宫里待了这么多年，早把所有温情都沉入谷底，以为此生再难心动。可方才被曹安揽入怀中的那一瞬间，那点沉寂许久的死水，竟意外泛起了涟漪，甚至烧起了连她自己都恐惧的火苗。这种心慌意乱的感觉，让她又怕又慌。
张莲坐在一旁，没再多问，只是安静看着姐姐。她看得清清楚楚，张嫣今天不对劲，心里藏着天大的事。
屋门外，忽然传来一声极轻的脚步声，缓缓停在了门口。门外的人轻轻一推，门板纹丝不动——早已被张嫣从里面死死插上。
曹安沉稳的声音隔着木门传进来，温和又带着几分关切：“莲姐，开开门，我进来看看玥儿。”
话音刚落，张莲便清晰地看见，身旁的张嫣身子猛地一僵，原本就泛红的脸颊瞬间更热，垂在身侧的手指紧紧攥起，连呼吸都下意识放轻。平日里从皇宫里带出来的端庄沉静，此刻消失得一干二净，只剩下藏不住的慌乱与局促。
张莲看着姐姐这副模样，眼底悄悄掠过一丝了然，嘴角轻轻一扬，心里顿时明白了七八分。她起身走过去，拔开门闩将门拉开。
曹安一进门，目光便先落在床榻上的玥儿身上：
“莲姐，昨晚听清禾姐说，玥儿发烧了，现在好点没有？”
张莲眼波轻轻一转，带着几分打趣的笑意看向曹安：“清禾姐都叫上了，听得可真亲热。”
曹安倒也坦荡，丝毫没有隐瞒的意思。这院子里住着的几个女子，他早就在心底当成了自己人。
他淡淡一笑，坦然回道：“昨晚清禾姐去我屋里了，是她跟我说玥儿不舒服。”
这话落在张莲耳里，心头莫名泛起一阵酸酸的涩意。曹安那些未曾说出口的暗示，她怎会不懂？只是昨晚女儿病了，她寸步难离，实在分身乏术。
一旁的张嫣自曹安进来，便始终低着头，连抬眼看向他的勇气都没有，脸颊烫得厉害，心跳乱得一塌糊涂。她再也待不下去，慌忙找了个借口：“这屋里……怎么这么闷，我出去透透气。”
边说，她便边低着头，脚步匆匆地从曹安身侧绕了过去，几乎是逃一般地快步走出了屋子。
张莲望着姐姐慌乱离去的背影，再回头看向站在屋中神色自然的曹安，眼底泛起一抹浅浅的媚笑，语气带着几分明知故问的试探：“曹郎，你跟我姐……到底是怎么回事？”
曹安没接她话里的试探，反而直直看向眼前眉眼含媚、风情动人的张莲，只觉心头燥热翻涌，再也按捺不住。他长臂一伸，不由分说便将张莲狠狠搂进怀里，力道带着几分难以掩饰的占有欲。
“要死啊！”张莲猝不及防，慌忙轻拍他的胸膛，脸颊瞬间绯红，声音压得又轻又急，“玥儿还在呢！”
曹安低头闷笑一声，气息洒在她颈间，带着几分痞气：“自家女儿，怕什么。”
“真不要脸！”张莲笑骂着挣了挣，眼底却无半分怒意，反倒添了几分柔媚，“玥儿今年十三，你过完年也才十九，就想让她叫你爹了？”
一句话说得曹安老脸一红，耳根都烫了起来，连忙收了嬉闹：“不说这个了，玥儿现在怎么样？”
“今日倒是不烧了，可身子依旧虚软，总得请个郎中好好诊脉，我才能放心。”张莲轻声道。
“放心，我即刻派人去登州城，请最好的郎中来。”曹安一口应下，语气随即沉了下来，“莲姐，登州如今的局势，和你当初想的不一样。杨文岳，马上就要调走了。”
张莲脸上的笑意瞬间敛去，神色一肃：“那谁来接任？”
“不管是谁来，登州、莱州，我都要拿下。”曹安目光锐利，语气带着不容置疑的决断，“只是关外松锦战事胶着，我一旦拿下登莱，势必会牵动整个战局。要拿下登州莱州这两处不难，难的是等最合适的时机。松锦战事一旦因为失去登州这个后勤重地而崩盘，最后只会白白便宜了鞑子。蛮夷铁蹄一旦踏入关内，受苦的只会是百姓。”
曹安正欲继续细说，院门外突然炸起一阵急促慌乱的呼喊：
“大人！大人在不在！”
曹安与张莲脸色同时一变，刚刚温存的气氛瞬间荡然无存，取而代之的是扑面而来的紧张。
只见李四脚步踉跄地冲了进来，额头上全是汗，衣襟被汗水浸得半湿，一看便知是一路狂奔而来。李四一眼瞥见屋内的张莲，到了嘴边的话猛地咽了回去，眼神闪烁，神色犹豫，只低着头对着曹安拱手，不敢多言。
曹安立刻明白了他的顾虑，伸手轻轻揽住张莲的腰，语气沉稳又坦荡：“但说无妨，莲姐不是外人。”
简简单单一句话，落在张莲耳里，却像一颗蜜糖滚进心底，瞬间泛起一阵暖意，嘴角不自觉微微上扬。被他这般当众认可，比任何甜言蜜语都让她安心。
李四这才松了口气，压低声音，语气急促又凝重：“大人，确切消息——杨文岳明天一早就离开登州！”
曹安瞳孔微微一缩，脸上的轻松瞬间消失，指节不自觉地攥紧，心底飞速盘算起来。杨文岳突然离任，比预想中还要快，登州城顿时群龙无首，这正是拿下登莱二州的绝佳机会。
他深吸一口气，眼神一厉，当即下令：“李四，既然你回来了，立刻去把王二柱、张忠、二狗，还有所有小队长全部叫来，立刻议事！”
“是！”李四高声应道，转身便快步冲了出去。
屋内瞬间恢复安静，只剩下两人相对而立。张莲望着曹安紧绷的侧脸，能清晰感受到他身上骤然升起的凌厉气场。
曹安低头看向张莲，目光温柔了几分，轻轻在她的额头上印下一个浅吻，随即不再多言，转身大步离开了小院。