草棚里头那盏烛火让风吹得东倒西歪，光忽大忽小地晃，在芳萋萋脸上明明灭灭地映着。她坐在矮榻边，隔一会儿就抬手背去贴孩子的额头。孩子烧退了大半，额上潮乎乎的，摸起来不烫手了，皮肉恢复了正常的温度，就是出了一层细密的汗，头发贴在脑门上，湿漉漉的几绺。
这孩子折腾了近一个时辰。
大夫被听兰从城里拽过来的时候，背上还背着药箱，跑得满头是汗，喘了半天才把上气接上。开了方子，扎了针，孩子脸上的潮红才慢慢往下退。此刻躺在薄被底下，呼吸匀匀的、绵长的，小小的胸脯一起一伏。
芳萋萋拿指腹轻轻抚了抚孩子的眉心，那两条拧着的小眉毛才松开来。
她直起身的时候后腰一阵发酸，手撑着榻沿借了把力才站起来。棚外天早就黑透了，营地里就剩稀稀拉拉几堆篝火还亮着，火苗让风压得趴在地面上走，把那些草棚的影子扯得歪歪扭扭、老长老长的。
妇人正在另一侧棚尾熬着汤药，她从青州一路逃过来就没吃过一顿安生饭，脸蜡黄蜡黄的，两腮的肉都凹进去了，单薄得跟片纸似的坐在那儿，风一大就能把她掀倒。
芳萋萋回头看了一眼睡熟的孩子，转过来跟青珠说：“西边那间空棚，去收拾一下，多铺些干草，再把马车里那床厚褥子搬过去。让她们母女今夜搬过去歇。”
青珠应声，快步走出棚外。
棚里安静下来，烛芯噼啪爆了个小花。
芳萋萋坐回榻沿上，撑着膝盖缓了缓气。想着等妇人把药熬好，再交代几句，就动身回府去。她抬手揉了揉后腰，肚子里那个安安稳稳的，闹了一天也没给她添乱。
“陆峥。”她扬声朝门外唤了一声。
棚外立刻传来应答，男声裹着冬夜刺骨寒意：“属下在此，娘子有何事吩咐？”
“将军这会儿应该还没回府，劳你走一趟，告诉将军一声，我今夜多留片刻，回去会晚些，让他别挂心。”
陆峥顿了一拍，像是不大放心，嘴里犹豫了一瞬才回话：“属下这就去。我留两个弟兄守在棚外，夫人有事随时招呼。”
“好。”
陆峥的脚步声渐渐远去，消失在晚风里。
芳萋萋靠在榻边的柱子上，手还轻轻拍着孩子，眼皮渐渐往下沉。烛火在玻璃罩里晃啊晃的，影子也跟着摇，棚外的风偶尔灌进来一绺，凉丝丝地擦过脸。
不知道过了多久，外头忽然一阵大风吹过来，把棚口的布帘掀得啪啪直响，冷风呼地灌了一屋子，烛火差点给吹灭。她还没来得及睁眼，就听见外头有人喊，喊的什么听不清，断断续续的，像是人嗓子劈了发出来的，混着几声嘭嘭的闷响，跟干柴被踩断的声音差不多。
她眯着眼想撑过去，觉得眼皮子底下突然透进来一片红光。那光不对——不是火把那种黄橙橙的，是另一种颜色，又亮又晃，打在她脸上，透过眼皮都能觉出热。紧接着一股热浪顺着棚壁缝往里灌，扑在脸上，带着一股焦糊味。
她猛地睁开眼。
帘子缝隙外头，西边的天已经烧红了半拉。火舌蹿起来一人多高，一家连着一家地烧，那些草棚的顶让风一卷就着，烧得噼里啪啦响，火星子满天飞，打着旋儿往各处落。棚舍全是干茅草和枯竹篾搭的，遇了火就跟纸糊的一样，连个挣扎的工夫都没有，一眨眼的工夫又多了好几处火头。
营地炸了锅。有人哭有人叫，光着脚从棚里往外跑的，怀里搂着孩子的，胳膊底下夹着包袱的，搀着老人的，脸上全让火光映得白惨惨的，嘴唇都是灰的。烟滚滚地压过来，呛得人嗓子眼发紧，眼睛都睁不开，浓烟夹着热浪把半个营地罩了进去。
芳萋萋一把捞起榻上的孩子夹在臂弯里，退到棚子最里头那面墙根底下，侧过身把孩子按在胸口的位置，拿自己的脊背挡着门口涌进来的热气。孩子被吵醒了，哇地一声哭出来，小手揪着她的前襟不撒手，脸直往她脖子底下拱，浑身都在抖。
“不怕不怕，我在呢。”她用手掌捂住孩子眼睛，不让她看外头的火。可自己的嗓子也有点发紧了。
火已经从棚口卷进来了，那层布帘一碰上火就化成灰，棚顶的茅草烧得哗哗响，火星噼里啪啦往下掉，落在她脚边就灭了，离她越来越近。她左右看了一圈，前头让火封死了，出不去了。她咬住下唇把孩子又搂紧了些，心里头飞快地转着念头——这棚子撑不了多久，必须得想办法。
就在这时，棚子后头那片竹篾墙外头“轰”地一声，像有什么重东西从高处砸落下来。
一个人从棚顶上破开的口子里落下来，双膝微屈，稳稳蹲在她面前三步远的地方。
那人看着二十出头的年纪，眉目生得干净利落，线条分明，瞳仁黑沉沉的没什么多余的情绪，一眼看过来像潭深水。一头黑发全束在顶上，利利索索的，穿一身灰扑扑的劲装，袖口用绳子扎着，落地的时候膝盖一弯就卸了力，站起来扫了半圈棚里的情形，一眼就看明白了火势烧到了什么程度，目光稳得很。
芳萋萋抱着孩子往后挪了半步，后背抵上墙了：“你是谁？”
那人没往前靠，微微低了一下头，姿态是放低的：“属下代号追云，奉将军密令，暗中护卫娘子。”
芳萋萋愣了一瞬。燕随安做事一向周密，喜欢在暗处留后手，她是知道的。这人既然能说出“追云“这个名号，又是这个当口出现的，身份应该不假。
“是将军派你来的？”
“是。”
追云侧了侧身，往前上了一步，用自己的肩膀把她跟棚口涌进来的热浪隔开了大半。他语速快但没乱：“火封了前头，娘子跟属下走，从后头破墙出去。”他低头看了一眼她怀里的孩子，三两下把外袍扯下来，叠了几叠递过去，“用这个裹住孩子的头脸，别让烟呛了，也别让火星溅到。”
芳萋萋接过来就给孩子从头到肩裹严实了，只留两条小胳膊搭在她肩上。孩子还在哭，声音闷在布里，呜呜的，小手攥得紧紧的。她搂紧了，跟追云点了点头。
追云回头扫了一眼后壁，挑了一面编得不那么密的竹篾墙，退了两步站定，沉了沉肩，然后整个人撞上去。竹篾啪地裂了一条缝，他退回来又撞了第二下，哗啦一声破了个口子，有半人宽，勉勉强强能过一个人。
“跟紧我。”他说。
可他刚侧身让出位置让芳萋萋往缺口走，头顶就传来一阵叫人牙酸的断裂声——嘎吱嘎吱的，木头和竹子在火里烧断了筋，撑不住了。旁边一座更高的草棚烧断了主柱，整面燃烧的竹架和茅草从半空中砸下来，直奔那个刚破开的缺口。
追云一步横过来，背对着那堆东西把芳萋萋挡在身后，拿自己的后背硬扛了上去。
燃烧的竹木砸在他背上，闷沉沉地一声响，他整个人往前踉了半步，嘴里压出一声没憋住的哼。背上的劲装当场焦了一片，布料跟着火就缩了，冒出一股糊味。可他脚跟钉在地上没动，把那一堆烧着的东西硬生生顶开了。
芳萋萋心口一揪，嗓子眼发干：“你后背——”
“没事。”他侧了侧身，把那片焦黑的后背藏到阴影里，脸上一点表情没变。可那堆砸落的竹木正正堵住了刚破开的缺口，火呼呼地往那堆东西上烧，前头也封死了，三面的火越逼越近，棚里的空间被一点点地往里挤，四面都是热。
追云目光飞快地扫了一圈，然后转头看着她，语速快了几分：“娘子，孩子给我。您往后退一退。”他把孩子接过去，一只手稳稳地搂在怀里，另一只胳膊横着护在芳萋萋身前。
芳萋萋往后退了半步，脚踩在滚烫的地面上，隔着鞋底都能觉出那股热。肚子里忽然坠了一下，一阵隐隐的酸胀从腰腹底下泛上来，她咬住牙没出声，手悄悄按在小腹上。不行，不能慌。
她低头看了一眼自己的裙摆，二话没说扯了两条布下来，递了一条给追云：“掩住口鼻，我们一起找路。”
追云愣了一下，看了她一眼，随即接过去，点了下头，把布条系在口鼻处。
棚外的天已经烧透了。烟柱子拧着劲儿往天上翻，火光照得荒地跟白天似的。
青珠和听兰趴在火场外围的栏杆上，嗓子都哭劈了。听兰旁边蹲着那个妇人，嘴里翻来覆去就是那几个字：“孩子……我的孩子……”青珠满脸全是黑灰，眼泪从脸上冲下来几道白印子，看着火越烧越旺，她再也绷不住，抬脚就要往火场里冲。
“让我进去！我姐姐还在里头！”
陆峥从后头一步蹿上来，一把把人拽回来，胳膊箍着她肩膀不撒手。青珠拼了命地挣，手脚乱蹬乱踹，嗓子眼里全是血沫子味：“放开我！你放开我！萋萋姐姐还在火里！她还没出来！”
就在这时候，燕随安和顾清和正从城里策马往回赶。火光隔着老远就把天映红了，浓烟翻着滚地往上冒，老远就能看见。燕随安从看到那一片红光开始，心里头那根弦就绷到了底，马鞭抽得呼呼响。等到了近前听见青珠那一声哭喊，他整个人在马上明显僵了一下，脸色在火光里变了颜色。顾清和在他旁边勒住马，脸色也沉了，嘴唇抿成一条线，望着那片火海没吭声。
就在这时火场里头传出来一声短促的哨音，尖锐地划破了火场的嘈杂。燕随安耳朵一动就听出来了——追云的哨子，他跟追云定过这个暗号，紧急情况下用来报位置。
“他报方位。”燕随安一扯缰绳，调转马头就往棚子后头绕。顾清和翻身下马，手一抬就开始调度人手：“这边的人提水，那边的人把外圈的草扒开做防火带！别让火再往外扩！”陆峥一只手还按着青珠，另一只手朝手下打手势，叫他们往棚后去接应。
燕随安绕到草棚后头。这片火势小一些，因为有几捆湿柴堆在附近，烧得没那么快。可棚架已经烧得摇摇欲坠了，横梁断了大半，后壁那几根柱子有两根已经倒了，剩下两根歪歪斜斜地撑着，随时要塌。
他飞扫一眼，踢开脚边烧着的碎草，伸手握住一根残留的承重竹柱。掌心贴上去那一瞬间烫得滋滋响，皮肉疼得钻心，他连眉头都没皱一下，一咬牙把整根竹柱从底部硬拔了起来，横架在残壁的一个支点上。
“萋萋！”
棚内，芳萋萋浑身一震，透过追云身侧缝隙，遥遥望见火海之外那道逆火而立的身影，沙哑出声：“将军！”
“站着别动。”燕随安瞬间压下翻涌的惊惶，嗓音穿透火海，“我来接你。”
“追云！”他隔着火墙喊了一嗓子。
里头立刻回了声音，隔着火和烟，但稳：“在！”
“我数三下，内外一起发力撞墙。”
“是！”
“一！”燕随安把竹柱往下压，棚顶烧断的残架让这一压带得往外翻了翻，逼退了正面扑过来的火浪。
“二！”他喊第二声的时候整个人把全身的重量压到竹柱上，棚壁里头追云同时发力撞上来。两股力合在一块儿，那面残破的竹篾墙哗啦一声往外翻出去，火星子四溅，火墙被撕开了一道口子，热气呼地从里头往外涌。
“三！”
燕随安跨步从那道口子里穿了过去。火从两边擦着他的衣摆烧过去，他连看都不看一眼，穿过那道口子一路往棚深处走。逆着光看不大清他的脸，只能看见他衣摆边角全是黑灰和火星，他走路的姿态没变过——每一步都稳，侧身让了一根从顶上掉下来的横梁，抬脚把另一根烧着的竹架踢开，朝着棚角那个方向直直走过去，步子没有犹豫。
“把孩子带出去。”
追云迅速撤离。
芳萋萋站在原地，隔着几步的距离看着他穿过火墙朝她走过来。他喊“我来接你“的时候声音穿透火光传进来，她就觉得耳朵边那些哭喊和火烧的噼啪声都远了，像隔了一层什么东西。这会儿他真的站在她面前了，她抬起头看他，他的眼尾有一片红，她说不清。
他朝她伸出手。
那只手掌心朝上，稳稳地搁在她面前，指腹上有薄薄的茧子，是常年握刀剑磨出来的。掌心有一片浅红的新伤，是刚才握竹柱烫出来的，还没起泡，但皮已经皱了。
芳萋萋看着他，心跳忽然变了一个节奏。
她忽然想起上辈子她死的时候，肚子里是空的，身下是冷的，没有人朝她伸过手。
她把手放了上去。他的手指合拢的时候力道不大，带着一种小心翼翼的克制，像是怕把她捏疼了。可指尖贴着她手背那一瞬，他微微收紧了一下，那种收拢的力道像是在确认她还在——真的在，就在他手心里。
然后他一把将她抱了起来，稳稳地。
他的手臂托住她的膝弯，她的后背贴着他胸口，隔着衣料都能觉出他心跳比平时快一些。
“别怕。”他说。
就两个字。
随即，他将她一把抱起。
“别怕。”他说。
只有两个字。
身后整座草棚轰然塌陷下去，火浪从塌陷的地方蹿起来，把方才他们站过的那个角落整个吞没了。可芳萋萋在他怀里，耳朵贴着他胸口，只听见那一声一声的跳动，快，但不乱，像鼓点。
夜风翻卷着热浪从四面八方涌过来，把她裹进披风里。她闭上眼，把脸埋进他肩窝。