鸡叫三遍时，腾格里沙漠的晨雾正裹着山风漫过麦草方格，湿漉漉的细沙沾在苏晚的裤脚，她刚揉着太阳穴坐起身，就听见帐篷外传来二柱压低的声音：“苏晚姐，张彪带着人来了，就在试验田边上。”
苏晚摸了摸怀里的莲纹暖玉，昨夜的烫意还留着余温，她攥紧手电筒起身，掀开帐篷门帘时，正好看见张彪站在那片刚浇过的茶苗前，脚边停着一辆掉漆的二八自行车，车把上挂着一个鼓囊囊的帆布包。
“苏老板，愿赌服输，这是十万块。”张彪的脸比风沙吹过的沙地还黑，三角眼瞪着，却不敢再像昨天那样撒泼，“我张彪说话算话，不过你别得意，这沙地早晚还是我的。”
苏晚没接他的话茬，径直走到帆布包前，拉开拉链露出一沓沓捆好的现金，还有几张盖着乡信用社公章的存单。她数都没数，直接转身递给旁边的乡民政干事：“麻烦李干事，把这笔钱全部捐给西北山区的希望小学，就说是青溪村治沙合作社捐的。”
李干事愣了一下，随即笑着点头：“苏晚同志觉悟就是高，昨天就听说你要捐款，没想到真的兑现了！”
周围围观的村民们也跟着起哄叫好，几个跟着来帮工的老乡拍着巴掌：“苏晚姐不愧是能人，赚了钱还想着山里的娃！”
张彪的脸彻底白了，他本来以为苏晚会把钱揣进自己腰包，没想到直接捐了，这一下反倒显得自己小家子气。他咬着牙蹬上自行车，临走前狠狠瞪了苏晚一眼，车轱辘碾过沙粒，留下两道歪歪扭扭的痕迹。
苏晚看着他的背影消失在沙丘后，才转头对二柱说：“去把昨天抓的王二柱他们的口供整理一下，送到乡派出所备案，别让张彪再找他们麻烦。”
二柱应声跑开，她转身走到试验田边，看着那片被灵泉水浇过的茶苗，嫩绿色的芽尖顶着晨露，比农科院育苗指南里写的早三天就展了叶。
她摸了摸怀里的暖玉，玉身微微发烫，像是在提醒她什么。半个月前她就发现，只要靠近茶苗，暖玉就会有反应，她对外只说是太爷爷留下的土方子，用山泉水加了草药，没人深究——毕竟在沙漠里，能让茶苗活下来的法子，没人愿意多问。
时间一晃就是半年。
麦草方格铺成的三千亩荒滩上，茶苗已经长到了半人高，嫩绿色的叶片铺满了沙层，晨雾漫过时，像是给沙漠披上了一层绿纱。农科院的技术员老王蹲在田埂上，手里拿着卷尺量着茶苗的高度，眉头舒展开来：“苏晚同志，你这茶苗长势比我们预期的好太多了，比内地大棚里的还壮，你那土方子真管用？”
苏晚笑着摆手：“就是瞎摸索的，主要还是靠大家用心打理。”
她没敢说灵泉水的事，只是指了指旁边的麦草方格，“这些方格挡了风，才保住了墒情。”
老王啧啧称奇，临走前拍着她的肩膀：“你这要是能扩种，能带动多少老乡脱贫啊！”
这话说到了苏晚的心坎里。她当天就带着二柱去了乡公社，拿着茶苗的检测报告和合作社的章程，申请承包公社周边一千亩闲置沙地。
公社主任看着她的报告，又看了看身后跟着的十几个村的村干部，当即拍板：“没问题！这一千亩沙地就交给你们合作社，承包费减半，还能给参与的村民记工分，年底分红！”
消息传开后，周边十几个村的老乡都涌了过来，有带着锄头的老农，有刚放学的半大孩子，连之前躲着张彪的王二柱都带着媳妇来了。
苏晚给每个人都发了搪瓷缸子和玉米面窝头，笑着说：“大家放心干，每天管两顿饭，每人每天记十个工分，年底按产量分红！”
村民们干劲十足，连苏明都每天放了学就来帮忙，帮着给茶苗浇水、整理麦草方格。陆霆琛则带着两个退伍战友，在试验田周围搭了个简易的岗哨，每天巡逻查岗，生怕张彪再来搞破坏。
这天傍晚，二柱气喘吁吁地跑回合作社，脸上带着慌张：“苏晚姐，我去镇上买化肥，看见张彪和几个穿蓝布褂的人在茶馆里说话，好像在说要找外地的商户，低价收咱们的茶苗！”
苏晚正蹲在田埂上给茶苗松土，闻言手上的动作顿了顿。她抬头看向沙丘顶端，那顶熟悉的绣莲草帽又闪了一下，藏在沙丘后面的人影正拿着对讲机，声音透过风隐约飘过来：“……茶苗长势好，得赶紧想办法搞垮他们……”
是周凯的余党！苏晚心里一紧，摸了摸怀里的暖玉，这次烫得几乎要烧穿衣襟。
她刚要开口，就看见陆霆琛背着帆布包从后山赶过来，作训服上沾着草屑，手上还带着泥土，看见她就喊：“晚晚，乡干部来报，说今年西北要大旱，已经两个多月没下雨了，咱们合作社的水井水位降了快两米！”
苏晚的脸色瞬间沉了下来。她走到水井边，用绳子吊下一个空瓶子，拉上来一看，里面的水只装了半瓶，比半个月前少了一半。
周围的村民也围了过来，看着干涸的井沿，脸上满是焦虑：“这可咋办？千亩茶苗等着浇水呢，再不下雨，全得旱死！”
“大家别慌。”苏晚压着声音说，“先把现有的水省着用，给试验田浇，其他的田先缓一缓。二柱，去公社借两台抽水机，看看能不能从河湾里引水。陆霆琛，你带着人去守着沙丘，别让那些别有用心的人靠近水井。”
陆霆琛点了点头，转身就去拿工具，路过苏晚身边时，悄悄塞给她一个热乎的玉米面窝头：“先吃点东西，别累着。”他的左腿还是微晃，却走得稳稳当当，作训服上的军徽在夕阳下闪着光。
苏晚接过窝头，咬了一口，暖意在胃里散开。她抬头看向沙丘顶端，那顶绣莲草帽已经不见了，只留下一阵带着沙粒的风。她摸了摸怀里的暖玉，玉身的烫意渐渐退去，但那股被监视的感觉还在。
深夜，苏晚和二柱守在水井边，突然听见远处传来一阵汽车的轰鸣声。她握紧手电筒，按下了藏在口袋里的录音键，借着月光看向沙丘方向，只见几辆黑色的卡车停在远处，几个穿蓝布褂的人正拿着铁锹往水井方向走。
“他们果然来了。”苏晚的声音压得很低，却带着一股坚定。她摸了摸怀里的暖玉，玉身再次发烫，这次不是因为危险，而是因为她心里的决心。
她转头对二柱说：“去叫陆霆琛，就说敌人来了。”
二柱应声跑开，苏晚站在水井边，看着那些人越来越近，嘴角勾起一抹冷笑。
这片沙漠不仅是赌约，更是青溪村和周边十几个村乡亲们的脱贫希望，她绝不会让任何人毁掉它。不管是张彪，还是周凯的余党，这一次，她都要把他们彻底揪出来，守好这片即将变成茶山的沙漠。
风越来越大，卷起沙粒打在脸上，苏晚握紧了手里的手电筒，目光死死盯住沙丘的方向。她知道，真正的考验才刚刚开始，但这一次，她有陆霆琛，有乡亲们，还有怀里的暖玉，她一定能守住这片希望。