她让周大哥帮忙传个话——铺子里的人手已经够了，谁要是打着先斩后奏的主意把人塞过来，那就别怪她翻脸不讲情面。
末了，林青和又补了一句：“大嫂也让大哥转告胜美，今年要是京市这边她腾不出空，就干脆别来了。”
周大嫂对这个妯娌的脾气摸得透透的。
说她眼睛里容不下沙子，半点都不夸张。
周六妮那个侄女，不顾反对自己跑过去，结果呢？当天到京市，连一夜都没待满，就被原路送了回来。
所以周大姑过年那会儿顺嘴提了一嘴，想让许胜强过了年跟他姐一块儿过去时，周大嫂心里其实是不赞成的。
多一个人就是多一张嘴吃饭，不仅得白养个半大小子，还得额外搭一份工钱。
那边没开口说要人，这边谁敢替人家做主？
周大嫂本来不打算掺和。
胜美要是真带上胜强过去，那边不缺人手的话，照样能把人撵回来。
可架不住周大姑跟她交情还算过得去，女儿打电话来的时候，她也就顺口提了那么一句。
现在林青和亲自打电话回来说这话，连许胜美都不想给去了，周大嫂挂断电话后，赶紧催着周大哥去跑一趟。
“让大姑姐省省心吧。”
周大嫂没好气地说，“青禾那性子她又不是不知道。
还想先把人带过去再说，她这是觉得青禾跟她关系好不成？”
这事儿其实有点两头不落好，说到底都是周大姑惹出来的麻烦。
真要论周大姑跟林青和的关系，那可真谈不上好。
不管是周大姑还是周二姑，跟林青和都生分得很。
只有周晓梅，才算得上跟她真亲近。
周大哥只好去找他大姐说这事。
周大姑应了下来，说：“行，既然不让去，那胜强就不去了。
胜美过了年再让她过去。”
周大哥这人厚道，林青和那句“胜美要是忙就不用过来”
的话，他到底没说出口。
他回到家后，老许家这边的气氛就阴沉下来。
许胜美埋怨道：“娘，我早说了，让你别去舅舅家提这事。”
“不提一下，怎么让你带你弟弟过去？”
周大姑瞥了她一眼。
“我说了带不了。
周六妮那天去，当天就被赶回来了。”
许胜美的声音压低了半截。
要先斩后奏的，真不是她。
她在那边住了那么久，对小妗子的脾气再清楚不过了。
那不是个会顾忌别人脸面的人，十成十的独断专行，想干什么就干什么。
整个家，就是她一个人说了算。
周大姑的手在围裙上擦了两遍，指尖泛白。
许胜美盯着她娘的脸，声音压得低：“您要是真想让我弟去，您自己给那边拨个电话问一句？”
电话线还挂在墙上，落了一层灰。
周大姑没接话。
她想起那个弟媳妇——林青和——那张从来不笑的脸。
早些年她路过村口，林青和远远看见她，能直接转身走另一条路，眼皮都不抬一下。
这几年好歹肯点个头了，但也仅止于此。
周大姑喉咙里堵着一团气，吞不下去，吐不出来。
她原本打了另一个算盘。
先把儿子带过去，往那儿一杵，人高马大的小伙子，总比六妮那个懒丫头强吧？六妮是二房的，干活偷奸耍滑，可许胜强不一样，他能扛能挑，割麦子一个人顶俩。
到了京市哪怕往店里一站，也是个出力气的。
哪知道连门都没让进，话都还没递到跟前呢，就叫一句话堵回来了。
周大姑后槽牙咬得咯吱响。
可她能怎么着？林青和早年就看不上她这个大姑姐，如今翅膀硬了，更不会把她当碟菜。
许胜强一脚踹在门槛上，鞋底沾着泥：“我不干！我要去京市！”
他嗓子粗，吼得屋梁上的灰都往下掉。
姐姐许胜英去了那边，回来把京市说得天花乱坠——马路宽得能并排跑三辆驴车，街边的灯亮得晃眼，饭店里飘出来的香味隔着三条街都能闻见。
他听了心里跟猫抓似的，留在家里天天对着那几亩地，脊背晒脱几层皮，一年到头攒不下几个钱。
去了京市找个姑娘，把户口迁过去，这辈子就翻身了。
“别嚷嚷了！”
周大姑一巴掌拍在桌上，“你小妗子不松口，我能把人塞进去？”
许胜强嗓门没低半分：“姐今年都十八了，让她留在家里嫁人！她那份工让给我！”
这话一砸出来，周大姑的眼珠转了个方向，钉在三闺女脸上。
许胜美腮帮子哆嗦了一下，嘴唇上的血色褪得干干净净。
京市那条街她闭着眼都能走下来——铺子门口的梧桐树，拐角卖糖炒栗子的铁锅，还有巷子里那些穿呢子大衣的姑娘。
让她留在村里嫁人？对着一个满身汗味的庄稼汉，生一堆娃，一辈子窝在这土墙院子里？
“娘，我这份工……”
许胜美嗓子发干，“我要是能让，肯定让给弟。
可那店里卖的是女装，进去试衣裳的都是女人。
换了一个男的站柜台，谁还肯进门？二姨家虎子那个男装铺子倒合适，您去跟二姨说说，让虎子结了婚，把位置腾给我弟。”
周大姑嘴角往下一撇：“你二姨那个人，能答应？”
许胜强梗着脖子：“虎子能干的事我也能干！他那个破铺子有什么了不起的！”
“那得跟小妗子说。”
许胜美声音低下去，“那边用的本来就是外人，她要是乐意换……”
“小妗子小妗子！你怎么不找小舅说话！”
许胜强一拳砸在墙上，“我跟她没血缘！小舅才是我亲舅！”
许胜美视线落在地面的砖缝上：“小舅在家说不上话。
家里的事，都是小妗子做主。”
屋里安静了。
窗外的风卷起院子里几片枯叶。
周大姑拿围裙擦着手，指节发白。
这件事没有下文。
正月十五元宵节还有好几天才过，虎子却提前到了。
正月初十那天早上，天还冷得很，虎子缩着脖子推门进来，哈出的白气糊了一脸。
他朝许胜美招手：“走了，京市那边催了。”
许胜美坐在炕沿上，脚边的包袱还没系紧。
她抬头看了看窗外光秃秃的枝丫，又看了看虎子冻得发红的鼻尖，说了句：“不是还有几天吗。”
初七刚过没两天，虎子就拎着鼓鼓囊囊的布包，在许胜美家门口蹲住了。
他搓着手哈了口白气，见许胜美推门出来，咧嘴道：“早点动身也不打紧，没准小妗子那边铺子已经开门迎客了。”
许胜美原想拖两天再走。
可一想起那台黑白电视机，还有她娘翻来覆去念叨的那句——“你那份工，要不就给你弟算了”
——她就觉得胸口像堵了团湿棉花。
犹豫了几秒，她点头：“那你明儿过来找我。”
“成。”
虎子应得干脆利落。
他心思没那么弯弯绕绕，在家除了喂鸡就是蹲墙根晒太阳，要不是顾忌这个比自己大一个月的表姐，他初七一过就跳上火车奔京市了。
小舅那饺子铺开了张，他过去能帮着端盘子揉面，管三顿饭就行，旁的他一概不惦念。
再说家里的伙食，跟小舅小妗子那头的油水比，一个天上一个地下。
第二天天刚蒙蒙亮，虎子果然挎着布包来了。
许胜美也背了个小包袱，里头塞了两件换洗的褂子几条裤衩，实在没什么值钱东西可带。
两人踩着露水走到县城汽车站，买了去市里的票，又从市火车站挤上了开往京市的绿皮车。
车轮哐当哐当碾过铁轨，窗外的麦田一片片往后倒。
京市这边，林青和正张罗着饮料铺子的事。
初九那天她去房管局问了一嘴，柜台后头那个戴眼镜的中年人翻出一本册子，指了个门面给她看——开价三千块。
她跟着去瞅了一眼，那铺子只有几十个平方，墙皮剥落，墙角还泛着潮痕，门框歪了一截。
窗户上的玻璃裂了两道口子，风一灌进去呜呜响。
虽说挨着电影院，地段不赖，可这模样实在寒碜。
她站在门口，鼻子里钻进一股霉味。
犹豫片刻，还是点了头，掏出登记簿签了字。
这已经是家里第四间铺子了。
大学还没开学，饺子铺那边全交给周凯与周归兄弟俩打理。
这天周青柏得了空，跟着媳妇过来看新铺子。
他绕着屋里走了一圈，伸手在砖墙上敲了敲，灰扑扑的粉末簌簌往下掉。”得找人重新砌一遍墙，水电管线也得换。”
他说着，抬眼看了看漏缝的屋顶。
“你拿主意就行。”
林青和靠在门框上，手里捏着块手帕捂住鼻子。
有他在跟前操持，她向来只管动嘴皮子——出个点子，剩下的事全推给他去跑腿。
周青柏嗯了一声，转天就去找了马成民。
马成民过完年正闲得浑身发痒，一听有活干，立刻拍胸脯应下来，拉了一班泥瓦匠木匠就进了场。
私底下林青和早跟马成民透过底：今年大伙儿的工钱从去年的三十块涨到了四十，马成民拿五十。
徐大娘跟她儿媳妇李玉凤每人四十五块——她俩得盯着衣裳的质量，线头歪一寸都不行，马虎不得。
而在这些人里头，马成民肩上的担子最重。
饺子铺、男女服装铺、那间嗡嗡响的小纺织作坊，还有新置办的饮料铺，全归他盯着跑。
账目往来和库存清点，全压在他一个人身上。
日子过得像拧紧了发条的钟，一刻不得闲。
马成民倒不觉得苦。
手头活计越忙，月底拿到的工钱就越厚实。
比起那些蹲在家里发霉、或者在地里刨一整天还挣不到五毛六分钱的人，他这点累算什么？那种日子才是真熬人。
现在家里进项有三条路——他自己挣一份，他妈赚一份，他爹偶尔出去接点轻省活也能添补些。
五张嘴吃饭，一个月拢共能凑上百来块，搁这年头，日子已经能过得有滋有味了。
不过林青和又要盘下一间铺子的事，还是让他心里暗暗咋舌。
这女人手笔真大。
算上这一间，她名下得攥着多少店面了？
这些念头在他脑子里转了一圈就散了。
他不是操那份心的人，只管把铺面管好就行。
按周青柏交代的，他找了人来收拾屋子——该修的修，该整的整。
等活计安排妥当，他又折回来找林青和。
“林老师，”
他站在门口，声音压低了半度，“铺子那边往后是不是得添人手？”
林青和点了头，“要两个。”
就算缺人，她也没打算松口让许胜强进来。
这事没有商量的余地。
她的铺子，她说了算，犯不着为了谁的面子委屈自己。
“想找什么样的？我帮您留意着？”
马成民问。
“年轻后生，或者跟我家二妮年纪差不多的姑娘。”
林青和顿了顿，“人品要正，脾气要温和，嘴皮子得利索，但不能太油滑。”