陈婶子的话音刚落，枣树底下安静了片刻。只有搓衣板上的水珠滴答滴答落在盆里。
庄婶子先开了口。她把那件拧干的衣裳抖开，搭在胳膊上，嘴里啧啧啧了好几声：砸人家摊子啊？豆腐摊子？那不得赔钱啊？王二麻子那豆腐坊虽说不咋大，但是家伙什儿置办齐全了也得几两银子。刘老三那闷葫芦，平时砍柴回来话都不说一句，这回倒是有脾气了。
宋婶子把纳了一半的鞋底放在膝盖上，拿针挠了挠头皮，慢悠悠地接话：赔钱？就丁婆子那个抠搜的，铁公鸡身上拔毛，可能吗？
李婶子往嘴里扔了一颗花生，嚼得嘎嘣响，含含糊糊地说：丁婆子那人，一分银子能攥出水来。有一回我借她家半碗盐，隔天她来我家借了一碗米，还的时候碗底都没铺满。你指望她赔钱？做梦。
陈婶子笑了一下，搓衣板继续搓着，水花溅出来，她也不躲。她歪了歪嘴角，声音里带着一种看透了的了然：是不可能赔。但王二麻子也没去要。
不要？庄婶子转过头来，为啥不要？
自知理亏呗。陈婶子把搓好的衣裳拧干，抖开，搭进篮子里，顺势擦了擦手上的水，他心里有数，人家为啥砸他摊子。他要是跑去要钱，那不等于当着全村人的面把事儿坐实了？闷声吃亏，起码面子上还能装装糊涂。
宋婶子把鞋底拿起来比了比，眯着眼看了看针脚，叹了一嗓子：要不是王二麻子他老娘刘婆子，这俩人其实——
啥俩人？李婶子插嘴，花生壳吐到地上。
小翠她妈丁翠玲，跟王二麻子呗。庄婶子替宋婶子说了，年轻那会儿谁不知道？丁翠玲没嫁人之前，跟王二麻子两个人好着呢。一个村的，打小就认识。王二麻子那时候还没卖豆腐，家里有两亩薄田，人也勤快。就是刘婆子——
刘婆子咋了？
刘婆子嫌弃丁翠玲家里穷。陈婶子接过去，声音低了几分，丁翠玲爹死得早，娘一个人拉扯三个闺女，家里连间像样的瓦房都没有。刘婆子说了，我儿子娶个穷酸丫头回来，村里人笑话死我。王二麻子拗不过他娘，这事儿就黄了。转头丁翠玲就嫁给了刘老三，刘老三他娘丁婆子又是丁翠玲的嫡亲姨母。你说这亲上加亲，看着是好事，其实——
其实丁婆子是图她这个外甥女好拿捏。宋婶子一针见血。
四个婶子都沉默了一会儿。只有搓衣板上的水还在滴。
苏炎蹲在枣树枝上，两只小爪子抓得紧紧的。他听着这些名字——刘老三、丁翠玲、王二麻子、丁婆子、刘婆子——觉得这比前世追的任何一部剧都更让人揪心。剧还能快进，这不能。这是人家真真切切过着的日子。
庄婶子叹了口气，声音闷闷的，像从胸口里挤出来的：王二麻子后来娶的那个媳妇，你们还记得不？
记得。李婶子不剥花生了，瘦瘦小小的，见人也不说话，低着头走路。嫁过来的时候才十六。
难产死的。陈婶子把手里的衣裳叠了叠，去年的事儿了。
不是难产。庄婶子忽然说得斩钉截铁的。
其余三个人都看着她。
庄婶子把手里的搓衣板放下，在围裙上擦了擦手，坐到了宋婶子旁边的石墩上。她声音不大，但每个字都踩得实实的：你们知道刘婆子怎么对儿媳妇的吗？天不亮——比小翠起得还早，她怀着孩子呢，刘婆子把她从被窝里拽起来，说懒死你算了，赶紧起来喂猪。怀着七八个月的身子，蹲在猪圈旁边拌食。寒冬腊月，洗一大家子的衣裳，水井边结了冰，她跪在那儿拿棒槌砸冰。吃饭的时候，刘婆子把好菜都端到她自己跟前，说你少吃点，肚子里那个不够吃
陈婶子嘴唇动了动，没说话。
宋婶子把鞋底放下了。
李婶子手心里的花生攥得死死的。
我那会儿去刘婆子家借簸箕，庄婶子接着说，看见她在灶台后面蹲着，偷偷啃一块凉红薯。那红薯冻得硬邦邦的，她拿牙一点点啃，腮帮子都冻红了。我看见她，她看见我，她笑了一下，把红薯藏到身后了。我跟她说你进屋吃啊，她说娘不让我在屋里吃东西，掉渣
枣树上，苏炎的翅膀轻轻颤了一下。
后来就难产了。庄婶子说，稳婆来了，说孩子大，不好生。刘婆子在门口站着，说没事，咱家媳妇皮实，能生。生了一天一夜，没生下来。稳婆跟刘婆子说送镇上吧，刘婆子说送镇上要花钱的，再等等。又等了半天，人不行了。
宋婶子接了一句，声音哑哑的：送到镇上的时候，路上人就没了。
孩子也没保住。庄婶子说完这句，不说了。她站起来，端起那个装衣服的篮子，往自家院子走。走了几步，又回头补了一句：王二麻子从那儿以后，就没再笑过。你们看他卖豆腐的时候，一张脸跟苦瓜似的。他不是不想笑，他是笑不出来了。
【积分+15，深度八卦：王二麻子亡妻的真相。当前积分244点。】
枣树下安静了好一会儿。
陈婶子最先打破沉默，用一声叹气把气氛松松劲儿：哎呦，可拉倒吧。说来说去，都是命。刘婆子不喜欢小翠，嫌她是个闺女，可丁翠玲跟王二麻子之间那段——
那段要是没断，宋婶子接话，声音轻轻的，两个人都是踏实孩子，踏踏实实过日子，应该会过得不错。王二麻子疼媳妇，丁翠玲也能干。可这世上哪来的啊。
没办法，陈婶子摇了摇头，又搓起了最后一件衣服，都是缘分太浅了。
李婶子把攥了半天的花生终于塞进了嘴里，嚼了两下，说：这村子啊，老的小的，没一个省心的。
苏炎蹲在枣树上，一动不动。
风又吹过来了，秋天的风带着凉意，吹在他小小的麻雀身子上，他也没抖。他就那么蹲着，看着枣树底下四个婶子慢慢收拾东西——陈婶子搓完最后一件衣裳，庄婶子进了自家院子，宋婶子把鞋底和针线收进筐里，李婶子拍拍手把花生壳扫进土里。
她们散了。
枣树底下空了。只剩一盆还没倒掉的洗衣服的水，水面上飘着一片落叶，打着转儿。
苏炎轻轻呼了一口气。
系统，他在心里说，这个村子……比我们那个村子苦啊。
【系统：每个村子都有自己的苦。你们那个村子有你们的苦，他们这个村子有他们的。你从前写的是天灾，现在碰见的是人祸。】
人祸有时候比天灾还磨人。苏炎把翅膀收紧了，看着远处刘家的方向。那座院子安安静静的，烟囱里冒着细细的烟。灶房里大概有人在做饭。可能是一个四岁的小丫头，正踮着脚掀锅盖。
【系统：宿主，你接下来打算怎么做？】
我还能怎么做？苏炎苦笑了一下，我一只麻雀。我又不能变个人出来替她干活。但我可以记住。你教我的——记住也是本事。
他顿了顿。
而且——他忽然来了点精神，我不是还能吃瓜挣积分吗？等我攒够了，换了功法，修出人形，到时候再回来看看。说不定那时候我就能干点啥了。
【系统：本系统欣赏你的长远规划。】
对了系统，我能不能用积分换点实在的？比如——一块饼？我叼过去放她灶台上。
【系统：积分可以兑换实物。但本系统建议你攒够五百积分再考虑兑换。现在你的余额244点，一块饼需要50积分，性价比不高。而且——一只麻雀叼着一块饼从窗户飞进去，可能会把人家吓着。】
苏炎想了想：也是。要叼也得叼个好的。等我攒够积分换颗灵气丹，灵气丹能发光，不吓人。
【系统：灵气丹不能吃，那玩意儿也不是给人吃的。是给你修炼用的。】
苏炎蹲在枣树上，看着刘家院子里的炊烟越来越高、越来越细，最后散在天上，没了。
秋风又吹过来，枣树的叶子又落了两片。苏炎抖了抖翅膀，从枣树上飞起来，在空中转了一个圈。他没有飞走，而是落在了刘家院墙外面那棵老榆树上。离灶房的窗户近一些。
隔着窗纸，他影影绰绰看见一个瘦瘦小小的身影，在灶台前面忙活。那身影还没有灶台高，踮着脚，伸着胳膊去够锅盖。够不着，就搬了个小凳子踩上去。
苏炎蹲在榆树上，安安静静地看了一会儿。
他什么也没写。但他记住了。
记住也是本事。
【积分+4，观察与守望。当前积分248点。】
远处仙山的剑光依然在飞，但苏炎没有看。他看着那个小小的背影，在窗纸后面晃来晃去，像一盏被风吹得摇摇晃晃的灯。
秋天还很长。
瓜也还很多。