林渊在石洞外的岩石上坐了一天一夜。晨光从东方漫过来的时候他刚盘好腿，午后的阳光越过他头顶的时候他还在原位，晚霞从西面沉下去的时候他没有睁眼，月亮升起来的时候他依然没动。那道风在他身边绕着，替他挡开了几片被风吹过来的枯叶，也替他赶走了一只试探着靠近的野兔。凡界的昼夜交替在他紧闭的眼睑外完整地走了一轮。
第二天清晨，林渊睁开眼。阳光正好从洞口上方斜照下来，落在他的膝盖上，暖而明亮。他缓缓地呼出一口气，那口气在晨光里显出一道极淡的白雾，在空气里停留了片刻才散去。他动了动肩膀，关节发出一连串细密的咔咔声，像是被固定了很久的齿轮终于开始转动。他站起来，在岩石上站了片刻，活动了一下有些僵硬的腿脚。灵脉中的新旧力量已经完成了初步的融合，那道玉牌里的太虚旧力像是被一条被疏通了的河道，正在和他的灵力平稳地合流。他抬起右手，掌心向上，试着调转了一下灵力。一股比之前浑厚近半的力量从掌心里浮现出来，在晨光里泛着一层极淡的金色暗光，持续了两三个呼吸的时间，然后收回去了。
他把手放下，低头看了看腰间的剑。三把剑的剑鞘此刻都平静地挂着，没有光，没有震动，连金属和木质剑鞘之间的温差都已经趋同了。他伸手依次搭了一下三把剑的剑柄——惊蛰剑温的，太虚剑温的，第三把剑也是温的。三把剑像是被同一座炉子同时烘过，连细微的温度差异都找不出来了。
他取出竹板。晨光照在板面上，那些以太路径的痕迹比昨天更深了，像是被什么东西从内部撑开了一点，变得宽而清晰。新延伸出来的那条笔直线也长了，从板面右下角的弯钩处一直延伸到靠近边缘的位置，末端微微向上一勾，形态和他在仙界竹板上第一次出现新路径时看到的起笔非常相似。他看了片刻，翻到背面看那四个字。回来就好四个字的笔画比昨天更丰满了，像是正在被时间缓慢地浇灌生长。
他收好竹板，沿着来路走下山坡。下山的速度比上山快了很多，脚下的碎石在他经过时不再哗啦滑落了，像是他的步伐比从前更稳，每一步都能在碎石坡面上找到平衡点。他用了不到上山一半的时间就回到了山脚，站在那道山谷入口处，回头看了一眼洞口的方向。藤蔓依然覆盖着洞口，从外面看完全看不出底下藏着一间石室和一块已经褪色的玉牌。那道山壁在晨光里安静地立着，像是已经替他保守完了秘密，正在恢复成一座普通的凡界山体。
他转回身，朝着西南方向那道山影继续走。脚步比之前更沉实了，每一步踩下去都能感觉到地面传来的反馈更加清晰——土质的干湿程度、草皮的厚薄、底下石层的深度，那种信息像是从脚底直接被灵脉接收到，不必经过刻意的判断。他走了一个上午，途经一片稀疏的林地时停下来喝了一口水。林间的光线斑驳而柔和，他在一棵树下坐了一会儿，把三把剑解下来靠在树干上。
他坐的时候感觉到灵脉中那股旧力正在缓慢地像一条河一样分层运行。太虚仙帝的力量和他自身的灵力已经不完全分彼此了，像是两种不同密度的水正在同一个容器里缓慢地混合，交界处正在逐寸地变得模糊。他闭眼感受了一下那个融合的进度——大约完成了六成，剩下的部分还需要时间来自然渗透，急不来。
他靠在树干上，感觉到那道风在树枝之间穿行，发出细密的沙沙声。他闭了一会儿眼，让身体在那股正在融合的力量里继续沉淀。林间的空气里飘着松脂和落叶的气息，他深吸了几口，让凡界这种质朴的气味在肺腑里走了一遍。然后他睁开眼，把三把剑重新挂回腰间，走出了林地。
午后的阳光开始偏西的时候，他走到了那道山影脚下。山体和他从远处看时差不多，青灰色的岩层裸露在外，表面被风蚀出许多细密的孔洞，像是被时间反复咬过之后留下的齿痕。他没有急着进山，而是在山脚一条干涸的溪沟旁坐下来，取出罗盘看了一眼。铜面上那道弧线已经稳定地定在沉银色了，末端的小点仍然在闪，但频率比以前更慢了一些，像是正在被什么东西校准。弧线的走向在这段时间里几乎没有变化，始终指着西南偏南的方向，和他此刻面对的山体方向一致。他收好罗盘，站起来沿着溪沟往上走。溪沟里没有水，沟底的卵石被晒得干而白，踩上去的时候发出清脆的碰撞声。
走了大约两里，溪沟在一个转弯处结束，前方是一面平整的石壁。他走近石壁，发现壁面上有一道纵向的裂缝，窄而深，只容一个人侧身通过。他侧着身子挤进去，走了大约十几步之后裂缝骤然变宽，露出一片被四面山壁围住的空地。空地不大，约莫一间厅堂的大小，地面平整，铺着灰白色的碎石。空地的正中央立着一根石柱，不高，约一人高，柱身上刻着细密的纹路，层层叠叠，像是被什么东西反复覆盖过。他走近那根石柱，看清了上面的纹路——是太虚仙帝留下的笔迹。笔划末梢微微上挑，用力和速度都保持着那人一贯的沉实稳健。
但那些字太密了。柱面每一寸都被字迹填满了，大大小小，深浅不一，有的像是早期留下的，已经被风蚀得近乎模糊；有的像是较晚留下的，笔划还保持着锋利的边缘。他凑近了试图辨认那些字的内容，但字与字之间的间隙太小，很多笔画重叠在一起，像是一个人用多年的时间在同一根柱子上反复书写同一段话，直到再也找不到空白的表面。
他绕着石柱走了一圈，那些字迹在柱面上连绵不断地排列着，像是太虚仙帝每次路过这里都会停下来补上几句。他走到石柱背面的时候，柱面下半部有一片区域的字迹相对稀疏一些，他能辨认出几个短句：归流之后，旧力自融。不可急，不可催。凡界之路以太已开。他蹲下来，看着那几行字。字迹比柱面其他部分略深一些，像是刻下它们的力道比其它字更重，像是刻字的人是在一段情绪尚未完全平复的时候落下了这几笔。
他蹲在那里看完那几句话，又看了旁边几行更浅的刻痕。那些浅痕的内容更零碎，像是随手记下来的念头：第三把剑的铸造者还活着。他在凡界深处。他看完这句话的时候，怀里的第三把剑微微震了一下，很短，像是一个被叫到名字的人下意识地绷了一下肩背。他又看了几行，有句话被一道深划痕盖住了大半，只能辨认出其中几个字：太虚之后...旧脉...尚未...。那道划痕粗而深，像是一条被人用力划过、阻止别人继续往下读的禁忌线。
林渊在那道粗划痕前蹲了很久。那道划痕的深度比周围的刻痕都深，像是用钝器反复刮过之后留下的痕迹。他想伸手去摸一下那道划痕的边缘，但手指在距离柱面约两指宽的地方停住了。那道风从他身后绕过来，贴着他的手腕停了一停，没有碰到他的手指，只是停在那里，像是在替他衡量这个动作是否该做。他收回手，没有去碰那道划痕。他站起来，绕着石柱又走了一圈，回到正面。柱面正中央有一片约莫手掌大小的空白区域——四周全是密集的字迹，唯独那片区域干干净净，什么也没刻。他伸手去触那片空白，指腹落上去的时候，柱面微微温热了一下，然后恢复如常。那片空白的位置和他怀里的灰白色石头大小差不多，像是一个专门留出来的空位。
他没有在那片空白上放任何东西。他收了手，在石柱前站了一会儿，把柱面上能辨认的字迹都默记了一遍。然后他转身，沿着那道裂缝侧身挤了出去，重新回到午后的阳光里。阳光落在他身上的时候，他感觉到灵脉里那股旧力正在加速融合——像是刚才在石柱前站立的那段时间触发了什么开关，让融合的进度从六成推到了接近七成。
他站在石壁外，取出罗盘看了一眼。铜面上那道弧线的颜色正在加深，从沉银色缓慢地变为一种更暗的银灰色，像是正在被时间染色。弧线末端那个小点的闪烁频率也变了，从三次呼吸一次变成了四次呼吸一次，像是正在随着他体内灵脉的融合进度调整自己的节奏。他把罗盘收好，朝着石壁外那片开阔地继续走。那道风跟在他身边，凡界的夕阳正在他背后铺展成一片温润的金红色。他走着，灵脉中的旧力和灵力正在持续地交融，像两条正在逐寸汇聚的河。他知道融合还需要时间，但他也知道他不用刻意去等，他可以一边走一边等。那道风替他收着身后的路段，也替他探着前方的路。那道山影被他留在了身后，石柱上的那些字他带在了身上。
夕阳落到地平线以下的时候，他走到了一条河边。河宽而缓，水色清浅，河面上浮着一层薄薄的晚霞倒影，像一条正在缓慢流动的金红色绸带。他站在河边的时候，感觉到灵脉中的融合进度又推了一截。新旧力量交汇的界面正在变得越来越薄，像两片正在缓慢融为一体的冰。他蹲在河边洗了把脸，掬起的水凉而清澈，泼在脸上将一路的风尘洗去了大半。他直起身，听见灵脉深处传来一声低沉的嗡鸣，像是河床里有一块巨石终于被水流推动了一下，翻了个身之后落在了新的位置上。那道嗡鸣消散之后，他感觉到修为最后的几道门槛正在悄无声息地化去。大乘中期的境界像一扇已经被推开了一半的门，正在被那股新旧合流的力量平稳地推到底。
他站在河边，看着晚霞在水面上慢慢收拢。那道风贴着他，安静而温热，替他守着身边正在进行的最后一段融合。他站了许久，等到河面上的金红色彻底褪成暗灰，等到第一颗星星在头顶亮起，然后他沿着河岸走了下去。那道风跟着他，在凡界的夜色里替他标出一条温热的路径，通向远处那片尚未被光完全照亮的土地。