德拉梅尔泽外的荒原被夜色笼罩。
莫提斯独自站在草地中央。
夜骐马车已经离开，菲尼亚斯也在他的坚持下返回了伦敦。周围没有帕比，没有塞巴斯蒂安、奥米尼斯与阿米特。陪伴他的只有握在右手中的守护者之杖，以及藏在长袍里的复活石与阿隆戴特碎片。
莫提斯低头检查了一遍。冈特家族的戒指被放在最方便拿到的位置。那块从德拉库尔家偷来的黑色金属则被布料层层包裹，确保锋利边缘不会提前划破皮肤，干扰他的魔力。
所有准备都已完成。
接下来，只能依靠自己。
莫提斯抬起守护者之杖，将杖尖抵在脚下的土地上。
纯粹的蓝色光芒沿着草地迅速蔓延。起初只是一道细小纹路，很快便分裂成无数复杂图案，覆盖整片荒原。古代魔力沉入地底，唤醒了那个同时连接现实与阿瓦隆的地方。
大地开始震动，泥土与石块缓缓向两侧分开。
一座原本不存在于现实中的墓地，随着蓝色光芒从地底一点点浮现。
它与莫提斯上一次离开时一模一样。
莫提斯站在那黑洞洞的入口前，深深吸了一口气。
帕比在湖边对他说过的话再次浮现在脑海中。
你不许消失。
死神不情愿的警告也紧随其后。
你尽量不要来冥土。就算一定要来，也尽可能晚一些。
紧接着赫敏在身边醒来时羞红的脸，秋在黑湖便温柔的笑，芙蓉在夜晚的霍格莫德走向他的身影，达芙妮在格林格拉斯庄园伸向自己的手，卢娜在秘库中扑向自己的神情，唐克斯在赫奇帕奇长桌上那个笨拙的吻。
一幕幕的过往如同跑马灯般在眼前闪过。
莫提斯轻轻笑了一下，“希望这次还能活着回去。”
他握紧守护者之杖，走进了地下墓穴。
墓室中的一切都没有变化，蓝色魔力沿着地面的纹路缓慢流淌，那具巨大的石棺依旧停在原地。
一道白发身影背对入口，静静站在石棺前。
梅林似乎从莫提斯离开以后便没有移动过。听见脚步声，他缓缓转过身，苍白的长发垂落在肩头，鲜红色眼睛在黑暗中泛着微光。脸上的神情依旧从容，仿佛莫提斯的再次出现并不足以让他感到惊讶。
“你回来了。”梅林轻声说道，“说实话，我有些意外。我以为你会找一个我无法发现的地方藏起来，尽量拖延时间直到自己被清除。”
他的目光扫过莫提斯手里的守护者之杖，“我甚至已经做好准备，放弃你这个失败品，再花一些时间培养下一个棋子。”
莫提斯停在距离石棺不远的位置，“你既然这么了解我，就应该知道，选择苟延残喘的躲上几个月，然后什么都不做地消失，不是我的习惯。”
梅林笑了起来，“确实，你比其他继承人更加固执，也更加傲慢。明知道没有胜算，仍然会回来尝试，看来我对你的设计非常成功。”
莫提斯握住守护者之杖的手指微微收紧，“你最好珍惜现在还能这样说话的机会。”
梅林没有因为威胁生气，他饶有兴趣地打量着莫提斯，“那么，你找到了什么对付我的办法？那根属于继承人的魔杖还有什么我不知道的秘密？还是某种你认为我不知道的古代魔法？”
梅林向前走了两步，墓室里的蓝色纹路随之变亮，“省省吧，你体内绝大部分古代魔力都来自秘库。只要我愿意，它们便不会回应你。至于你自己产生的那点力量，或许足够打开逃离阿瓦隆的通道，却不可能战胜我。上一次我能让你毫无反抗之力，这一次同样可以。”
莫提斯没有回答。
这种沉默似乎被梅林理解为迟疑。
他脸上的笑容变得更加温和，“其实，我们没有必要成为敌人。只要你不再进行那些多余的抵抗，整个过程可以没有任何痛苦。把身体交给我，等我重新塑造世界以后，你的灵魂依然可以保留下来。”
莫提斯冷冷地看着他。
梅林继续说道，“我知道你在乎什么。那些你在一百年后认识的姑娘，还有那个一直陪着你的女孩。你在未来认识的朋友，在过去失去的人，我都可以让他们重新回到你身边。他们不会衰老，也不会死亡。所有人都会生活在一个没有战争、没有痛苦，也不会再被命运分开的世界里。”
梅林停顿一下，“甚至包括你的母亲。”
莫提斯的眉头剧烈抽动了一下。
梅林准确地捕捉到了这个反应，“约拉·布莱克。你应该很想再见到她吧？只要我成为新的世界意志，死亡就不再是无法逆转的结果。我可以让她真正复活，把那些失去的岁月全部归还给你。”
莫提斯沉默片刻，“我的母亲最后一次来到这里时，到底发生了什么？”
梅林微微挑眉，他没有想到，莫提斯会突然问起这件事。了，“你想知道？”
“她进入陵墓以后，回去就去世了。”莫提斯盯着梅林，“我看过她留下的记忆，也知道她在临死以前已经发现了你种在继承人血脉中的诅咒，但那段记忆并不完整。她来到这里以后做了什么？你又对她做了什么？”
梅林思索片刻，“如果这是你上路以前最后的愿望，我倒是可以满足你。”
他抬起手，随意挥了一下，蓝色古代魔力从四周汇聚，在半空中形成一片巨大的光幕。
光幕里的景象逐渐清晰。
仍然是这座墓室，一道瘦弱身影从入口处缓缓走来。
莫提斯的呼吸微微停顿。
约拉几乎已经瘦得不成人形。脸颊深深凹陷，嘴唇因为长时间缺水而干裂。原本应该合身的黑色长袍，松松垮垮地挂在她身上。
她每走一步都异常艰难。仿佛只要稍稍失去平衡，便会立刻倒在地上。
约拉怀里抱着一个孩子。
孩子双眼紧闭，脸色同样苍白。即使被母亲抱着走进阴冷墓室，也没有发出任何声音。
莫提斯认出了那张脸，那是年幼的自己。
约拉右手握着魔杖。可她的魔力已经衰弱到几乎无法感知。她几次试图施展照明咒，杖尖都只闪过一点微弱光芒，很快便彻底熄灭。
最终，约拉只能借助石壁上残留的蓝色古代魔力，一步步走向墓室深处。她在石棺前停下。支撑她站立的似乎只剩下最后一点意志。
约拉抬起头，盯着那具沉默的石棺。
“梅林。”她的声音异常嘶哑，“给我出来。”
石棺没有反应。
约拉握紧魔杖，“我知道你听得见。你利用了我，利用了鲍勃，也利用了所有继承你血脉的人，现在，给我滚出来。”
蓝色魔力终于发生变化。
细小光点从墙壁、地面与石棺周围缓慢升起，在半空中凝聚成一个老人的身影。他穿着宽大的灰白色长袍，银色胡须一直垂到胸前，手里还握着一根遍布树瘤的木杖。
那正是麻瓜传说中最常见的梅林形象，也是梅林过去最喜欢用来欺骗继承人的姿态。
老人低头看着约拉。
“孩子。”他的声音温和而慈祥，“看来你非常虚弱。长时间使用超出身体承受能力的魔法，会让生命迅速走向终点，如果你愿意，我可以帮助你。”
“别再装腔作势了。”约拉冷冷地打断他，“我不会继续被你欺骗。”
她抱紧怀里的孩子，“立刻解除莫蒂脑子里的东西。”
梅林虚影中的眼睛微微亮起，“什么东西？”
“你知道我在说什么，所有继承人脑子里的规则。”约拉说道 ，“你用那东西控制每一代继承人，让他们按照你的意志生活。莫蒂同样被你下了诅咒，立刻解除它。”
梅林没有回答。他饶有兴趣地打量着约拉，脸上逐渐浮现出赞赏，“不愧是布莱克小姐，你确实天赋异禀。这么多年，无数代继承人从未发现自己受到控制。就连他们最亲近的人，也只会把那些异常当成性格的一部分。而你居然只用了几年时间，便找到真相。”
梅林轻轻鼓掌，“令人惊叹。”
约拉没有因为称赞动摇，“这要多谢鲍勃。”
她低头看了一眼怀里的孩子，“他临死以前的话留下了线索，后来我重新回想，终于发现其中有些不对劲。”
蓝色虚影中的梅林笑容稍稍淡了一些。
约拉继续说道，“我开始调查历代继承人的记录。他们生活在不同年代，拥有不同性格，却都会做出一些令人感到奇怪的事。那不是巧合，更不是什么天生拥有的性格。”
约拉发出一声苦笑。“鲍勃也是这样。莫蒂也是。他们似乎都有必须完成的事情。我原本一直认为，鲍勃只是被我利用。我接近他，利用他的血打开陵墓，最后又因我而死。”
约拉的声音微微颤抖，“现在看来，我和鲍勃都被你利用了。”
梅林轻轻叹了一口气，“能够意识到这一点，已经非常难得。不过，我倒是有些好奇。每当你接近真相，我都会让一些仍然受我影响的巫师找到你。他们会对你施展混淆咒，让你忘记调查出的内容，再把所有可能引导你重新发现问题的痕迹清理干净。”
梅林望着约拉，“你又是怎样一次次继续研究下去的？”
约拉从长袍内侧拿出一本厚重笔记。
莫提斯一眼认了出来，那正是菲尼亚斯后来交给他的东西。也是这段时间里，奥米尼斯等人一直研究的记录。
约拉用魔杖敲了敲封面，“我很早就发现，自己的记忆经常出现空白。有时前一天还在调查某个人，第二天醒来，却完全不记得为什么要去见他。所以，我开始把每天发现的事情全部写下来。每次研究结束，我都会留下完整记录，再用只有自己知道的方式将笔记隐藏。即使第二天忘记，我也能通过这些文字重新找回调查方向。”
梅林虚影中的笑容终于消失了一些，“负责清理你记忆的人，没有发现这本笔记？”
“他发现过。”约拉说道，“所以我在笔记里设置了几个不同的陷阱。他以为自己销毁了真正的记录，实际上烧掉的只是其中一个复制品。可惜，他后来变得越来越大意。或许他认为，我的魔力已经衰弱到这种地步，根本不可能对他造成威胁。”
约拉抬起魔杖，那根魔杖仍然无法发出光芒，可她的眼神没有丝毫动摇，“所以他也为自己的自大付出了代价，恐怕你没有机会再见到他了。”
梅林静静看着她，片刻后，他颇为遗憾地叹了一口气，“那还真是可惜。那个孩子，是上一代守护者留下的最后一支血脉。我原本认为，他至少还能再完成几件事情。”
梅林想了一会儿，“说起来，他叫什么名字？算了，不重要。”
这种毫不在意的态度，让莫提斯握着守护者之杖的手指一点点收紧。
在梅林眼中，无论那个被他控制的巫师生活了多少年，拥有什么样的人生，都只是一个随时可以更换的工具。
死去以后，甚至不值得被记住名字。
蓝色光幕中的约拉咬紧牙关。
“我已经找到了这里。无论你还控制着多少人，都改变不了这个事实。解除莫蒂身上的诅咒，否则，我会毁掉你留在现实中的所有安排。”
梅林忽然笑了，“布莱克小姐，你似乎忽略了一个问题。”
约拉警惕地看着他。
“我仍然被困在这里。”梅林抬起手，指向脚下的墓室，“按照你的调查，我无法离开这座陵墓，也不能直接干涉现实，那么……”
他看着约拉，脸上的笑容逐渐变得诡异，“我又是怎样命令那个巫师去寻找你，清除你的记忆呢？”
约拉的身体猛地僵住，她似乎终于意识到了什么。
抱着孩子的双臂下意识收紧，约拉低下头，看向怀里的儿子。
紧闭双眼的孩子依旧一动不动。可就在她看过去的瞬间，孩子眼睑下方忽然亮起淡淡的蓝色光芒。
下一刻，那双眼睛缓缓睁开，属于古代魔力的蓝光占据了全部瞳孔。
约拉脸上的血色瞬间褪尽。
怀里的孩子抬起头。那张仍然带着稚气的脸上，浮现出绝不应该属于这个年龄的从容笑容。
随后，他用略显幼嫩、却与梅林拥有完全相同语调的声音缓缓说道，“布莱克小姐，惊讶吗？”