想通此节，胤禩只觉得一股郁气堵在胸口，几乎要呕出血来。
他原本以为自己是执棋之人，却不想早已成了别人棋盘上的棋子！
“那我们接下来怎么办？”胤禟不甘心地问，“难道就这么认栽了？”
“认栽？”
胤禩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“怎么可能。既然知道了对手是谁，这盘棋，就得换个下法了。
老四想躲在后面坐收渔利？我偏要把他拖下水！他不是看重十四弟吗？那我就让他们‘兄弟情深’得更明显些！”
他眼中闪过一丝狠厉，一个模糊的计划开始在脑中成形。
这朝堂之争，从来就是你死我活，既然老四先不念兄弟情分，那就别怪他心狠手辣了！
雍郡王府内，正在修炼的宋妍神识微动，通过老槐树传递，知晓八贝勒要开始反扑了。
她缓缓睁开眼，眸中一片清明。
“看来，鱼儿已经察觉到钩子了……”
她低声自语，唇角泛起一丝若有若无的冷嘲，“也好，这样棋局才更有趣。”
“四哥！今天可真痛快！你是没看见老八那张脸，哈哈，比锅底还黑！”
胤祥给胤禛斟满酒，自己先干了一杯，畅快淋漓。
胤禛端起酒杯，浅浅抿了一口，神色依旧淡然，但眼神比平日柔和些许：“戒骄戒躁。经此一事，老八必不会善罢甘休，往后更需谨慎。”
“弟弟明白！”胤祥点头，随即又笑道，“不过经此一遭，那些原本摇摆的墙头草，怕是也得重新掂量掂量了。还是四哥沉得住气！”
这时，苏培盛进来禀报：“爷，十四爷来了。”
话音未落，胤禵就风风火火地闯了进来，脸上带着明朗的笑容，手里还拿着个锦盒：“四哥！十三哥！我也封贝子了！嘿嘿，皇阿玛总算想起我来了！”他将锦盒往桌上一放，“喏，给侄儿侄女们带的宫里的新样点心。”
胤禛看着他这没心没肺的样子，难得地没有斥责，只淡淡道：“既受了封，更当谨言慎行，勤勉办差。”
“知道啦，四哥！”胤禵笑嘻嘻地应着，凑到胤祥旁边，用胳膊肘碰了碰他，“十三哥，以后咱们可都是贝子了，平起平坐啊！”
胤祥没好气地白了他一眼：“德行！封个贝子瞧把你得意的！”
兄弟三人难得地坐在一处，气氛竟是前所未有的融洽。
晚膳后，胤禛难得有闲暇，抱着咿呀学语的怀瑾逗弄。
婉瑶趴在宋妍膝头，仰着小脸好奇地问：“额娘，十四叔说他是贝子，阿玛是郡王，贝子和郡王哪个大呀？”
不等宋妍回答，正在一旁认真摆弄九连环的弘昭抬起头，小大人似的说道：“当然是郡王大！贝子上面是贝勒，贝勒上面才是郡王呢！阿玛最厉害！”
婉瑶似懂非懂地点点头，又看向胤禛怀里咯咯笑的妹妹怀瑾，突发奇想：“阿玛，那妹妹以后会是公主吗？”
此言一出，连胤禛都愣了一下。宋妍心中微动，面上却笑着轻轻点了点婉瑶的额头：“傻丫头，胡说什么呢。公主那是皇玛法的女儿才能叫的。”
婉瑶撅起小嘴：“可是妹妹这么可爱，比公主还好看！”
童言稚语，逗得胤禛眼底也染上了一丝极淡的笑意，他摸了摸婉瑶的头，没有说什么，但抱着怀瑾的手臂，却不自觉地收紧了些。
“爷，孩子们该歇息了。”宋妍柔声提醒。
胤禛将怀瑾交给乳母，又看了看依偎在宋妍身边的弘昭和婉瑶，冷峻的眉眼在烛光下显得格外柔和。
“嗯，都早些安置。”
胤禛握住她的手，在榻上坐下，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低声道：“老八今日吃了瘪，皇阿玛心中自有杆秤。只是……太子虽被禁足，根基犹在，老八经此打击，恐会更加疯狂反扑。前路依旧艰险。”
宋妍依偎在他怀里，“爷步步为营，深谋远虑，定能逢凶化吉。妾身虽不能为爷分忧前朝之事，但会守好后方，护着孩子们，让爷无后顾之忧。”
胤禛只觉得连日来的疲惫和紧绷，在这温柔的抚慰和奇异的暖流中渐渐消散，心中一片安宁。
他拥紧了她，嗅着她发间淡淡的清香，低哑道：“妍儿，有你在，真好。”
宋妍闭上眼，面上是温顺的依赖，心中却冷静如冰。
翌日清晨，雍郡王府内一片祥和。
弘昭正带着婉瑶在院中练习射小弓，奶声奶气地喊着“中！”；乳母抱着怀瑾和弘暟在廊下晒太阳，两个小家伙咿咿呀呀地挥舞着小手。
宋妍坐在一旁，手中看似在绣着一个香囊，实则神识悄然笼罩着整个院落，时刻关注着孩子们的安全，同时分出一缕，若有若无地感知着府外的气息流动。
胤禛下朝回来，脸色比昨日更显冷峻，但踏入栖竹院，看到这温馨的一幕，眉宇间的冰霜似乎融化了些许。
“阿玛！”孩子们见到他，立刻围了上来。
胤禛摸了摸弘昭的头，又看了看婉瑶的小弓，难得地开口指点：“手腕要稳，目光要准。”
宋妍起身相迎，递上一杯温热的参茶，柔声问道：“爷今日下朝似乎比平日晚了些？”
胤禛接过茶，抿了一口，目光扫过院内嬉戏的儿女，声音低沉：“今日朝上，有人提及吏部考功司郎中之职空缺，举荐了隆科多。”
宋妍心中一动。隆科多？与八阿哥府似乎也有些说不清道不明的关系。
她面上不动声色，只温言道：“隆科多大人能力是有的，只是不知品性如何。爷觉得他是否能堪此任呢？”
胤禛冷哼一声：“能力？结党营私的能力倒是不小。老八那边，手伸得是越来越长了。”
他顿了顿，看向宋妍，眼神深邃，“不过，也有人举荐了……田文镜。”
田文镜？ 宋妍迅速在记忆中搜寻。
此人出身汉军旗，在朝中并无根基，算得上是胤禛在位时期重要心腹与亲信之臣。
她虽不知此人如今官居何职，但能在此刻被提及与隆科多相争，且得胤禛看重，想必是位能吏。
“妾身虽对这位田大人知之甚少，但听爷的语气，似乎更属意此人？
想来必是位不慕虚名、只知实心任事、不徇私情的干吏。这等官员，或许一时声名不显，却是朝廷真正的栋梁。”
胤禛闻言，深深看了她一眼，眼中的赞许之色更浓。
他这位侧福晋，每每总能与他心意相通，一语中的。
“皇阿玛最终点了田文镜。”他语气虽淡，但宋妍能觉出他心绪稍霁。
“此人或许不擅交际，声名不显，却是难得的纯臣。处事刚正，一心为国，从不徇私结党——正是吏治所需之才。”
此番任命，无疑是对八贝勒一党的又一次打击。