夜渐渐深了。
堂屋里的烛火跳动着，把老许头的牌位照得忽明忽暗。
供桌上的白饭已经凉了，果干在烛光下泛着暗红色的光泽，像一颗颗凝固的血珠。
院子里很安静。
除了牧善之，再没有别人来。
意料之中的事。
老许头生前就不怎么与人交际，一是职业的缘故，仵作这行当，整天跟死人打交道，寻常人避之不及。
二是看守义庄，住在城郊这孤零零的院子里，离人群远了，人情自然也淡了。
所以别说头七守夜，就是前几天老人过世时，除了柳丫祖孙俩来送了一篮子鸡蛋，衙门里来了两个衙役象征性地走了个过场，再没旁人来。
潇沉早已习惯。
他是老许头从北面草原的死人堆里捡回来的。
那年北冥蛮子与玄周边军刚打完一场遭遇战，尸横遍野，老许头奉命去收殓尸体，在一堆血肉模糊的尸骸里发现了他。
当时也就二三岁，浑身是血，但还有一口气。
老许头把他抱回来，治了三个月才捡回一条命。
长得白，而且是那种不见天日的苍白，像古墓里挖出来的玉。
加上小时候不怎么说话，总是沉默寡言，看人的眼神空荡荡的，没什么生气。
安宁村的孩子见了他都躲着走，背地里叫他“小死孩儿”，像从坟里爬出来的孩子。
除了柳丫和牧善之，没什么朋友。
柳丫是因为住得近，常来送野菜草药，一来二去熟了。
牧善之则是他爹牧青山带他来的，牧青山和老许头是旧识，两人之间似乎有些说不清的过往。
今夜头七，日子特殊，自然更没人来了。
两人守着时辰，有一搭没一搭地说着话。
主要是牧善之说，潇沉听。
牧善之讲他最近读的书。
《南华经》里的逍遥游，《史记》里的游侠列传，还有新淘来的西域话本，讲沙漠里的宝藏和美人。
讲得眉飞色舞，眼睛在烛光下闪着光，折扇时不时挥一下，颇有些说书先生的味道。
潇沉静静听着，偶尔点点头，或者应一声“嗯”。
他喜欢听牧善之说话。
这家伙身上有种他羡慕的鲜活，爱读书，爱说话，爱笑，对什么都充满好奇。
不像他，死气沉沉，像口枯井。
“所以说啊，这人活一世，就该像庄子说的，乘天地之正，御六气之辩，以游无穷…”
牧善之摇着扇子，一脸向往，“等将来我考取功名，做了官，定要游遍天下名山大川，看尽人间繁华…”
“那你爹怎么办？”
潇沉问。
牧善之噎了一下，扇子也不摇了：
“他，他自有他的活法，再说了，我又不是不回来了…”
潇沉看了他一眼，没说话。
正说着，两人忽然同时停了下来。
牧善之手里的折扇停在半空，眼睛微微眯起，像只听见动静的猫。
潇沉手里的茶碗也放下了，深黑色的眼眸看向外面，义庄的方向。
很轻的响动。
像是有人踩断了枯枝，又像是野猫蹿过屋顶。
牧善之站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘：
“我去看看。”
语气轻松得像要去院子里赏月。
潇沉点点头，没说话。
牧善之走出堂屋，身影很快消失在夜色里。
脚步声很轻，几不可闻，像是融进了风声里。
潇沉收回目光，走到供桌前，拿起油壶，给引魂灯续了些灯油。
灯火跳了一下，亮了些，但依然昏暗。
这点光，能照亮亡魂回家的路吗？
你，看得见吗？
站在供桌前，看着牌位上那行字，看了很久。
门口传来脚步声。
很轻，带着迟疑，走走停停。
潇沉回头，看见柳丫站在院门口，探着头往里看。
“在呢？”
她小声叫。
“进来吧。”
潇沉说。
柳丫这才走进院子，手里提着一个竹篮，用蓝布盖着。
走到堂屋门口，看了眼供桌上的牌位，神色肃穆了些。
“奶奶今天不舒服，下午头疼，躺了半天…”
说着，竹篮放在地上，“刚好了些，就催着我过来，耽搁了，你别怪…”
“不会…”
潇沉从供桌旁拿起三支香，递给她。
柳丫接过香，就着烛火点燃，恭恭敬敬插进香炉里。
然后退后两步，双手合十，闭眼默念了几句什么。
念得很认真，嘴唇微微动着，睫毛在烛光下投出细密的影子。
上完香，睁开眼，松了口气。
正要说话，隔壁义庄忽然传来几声轻响。
“咚……咚……”
像是有人在敲木板，又像是有什么东西在碰撞。
声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
柳丫吓了一跳，浑身一颤，下意识往潇沉身边靠了靠：
“什……什么声音？”
她虽然常来义庄，胆子比一般姑娘大。
但毕竟是夜里，毕竟是头七，毕竟是义庄里传来的声音——不怕才怪。
潇沉神色平静：
“没事儿…”
“可…可是…”
柳丫盯着义庄方向，脸色有些白。
“你牧哥哥在抓野猫呢…”
潇沉说，“义庄里有老鼠，引来了野猫，闹腾得很…”
柳丫将信将疑地看着他，又看了看义庄方向。
正犹豫着要不要信，门口传来了脚步声。
牧善之出现在了院门口，看见柳丫，眼睛一亮，折扇“唰”地展开，在胸前轻轻摇着：
“呦，这不是柳妹妹嘛，大半夜敢往这儿跑，胆儿挺肥啊，一会儿用不用哥哥送你回家？”
柳丫看见他，松了口气，随即翻了个白眼：
“可不敢用你，踏你点儿人情，回头又得逼我读上几本书了，上次那本《女诫》我看了三天，头都大了…”
“读书有什么不好？”
牧善之走进院子，折扇摇得更起劲了，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，柳妹妹，你听我说——”
清了清嗓子，摆出要长篇大论的架势。
可还没开口，柳丫又翻了个白眼：
“我才不听呢，认识几个字够了，我又不考状元，我得学红姐，抓紧时间赚钱才是正事。”
牧善之皱眉，“学她干啥，那女人掉钱眼儿里了，满身铜臭…”
“铜臭怎么了？”
柳丫叉着腰，“能买米买面，能让奶奶吃上药，能把这破房子修修，你读书倒是清高，可你读那么多书，咋不见你爹下山呢？还不是得在山里窝着…”
这话像是戳到了牧善之的痛处。
脸上的笑容僵了僵，折扇也不摇了，悻悻道：
“那是他目光短浅，等以后有空了，我好好说道说道他。”
“得了吧…”
柳丫嗤笑，“你哪次回去不是被你爹训得跟孙子似的？还说道他呢…”
“你——”
牧善之气结，指着柳丫，你了半天没你出个所以然来。
潇沉站在一旁，看着两人斗嘴，嘴角微微扬起。
这样的场景，他看过很多次。
牧善之爱逗柳丫，柳丫也不怕他，两人一见面就掐，像两只斗鸡。
吵够了，二人回到堂屋坐下。
柳丫掀开竹篮上的蓝布，里面是几个白面馒头，还冒着热气，显然是刚蒸好的。
还有一小罐咸菜，闻着香味，是加了香油拌的。
“奶奶让带来的…”
她说，“说你守夜，不能饿着…”
潇沉接过竹篮：
“谢谢…”
“谢啥…”
柳丫摆摆手，在凳子上坐下，两条腿晃啊晃的，“对了，今天村里都在传，说死的那个是个大人物…”
潇沉看了她一眼：
“少打听…”
“问问怎么了？”
柳丫撇嘴，“老许以前常说，这世上的事知道总比不知道好…”
“他还说过知道太多会短命呢…”
潇沉回道。
柳丫被噎住了，气鼓鼓地瞪着他。
牧善之在一旁幸灾乐祸：
“该，让你多嘴…”
“你闭嘴…”
柳丫转头瞪他。
牧善之耸耸肩，拿起一个馒头啃了起来。
吃相很文雅，细嚼慢咽，带着读书人的做派。
一时间，堂屋里只剩下咀嚼声和烛火跳动的噼啪声。
窗外的夜色更浓了，月亮升到中天，清冷的月光洒满院子。
义庄那边再没传来声响，静悄悄的，像什么都没发生过。
“对了…”
柳丫忽然想起什么，“我今早去镇里卖草药，看见驿馆那边围了好多人，都是穿黑衣服的，腰里别着刀，可吓人了，他们是来查案的？”
“玄天鉴的人…”
牧善之接口道，“朝廷的监察机构，专门办大案的…”
“玄天鉴？”
柳丫睁大眼睛，“我听过，说里面的人可厉害了，能飞天遁地，还会法术呢。”
“那都是谣传…”
牧善之笑道，“不过玄天鉴确实高手如云，里面的人都是万里挑一的，尤其是掌镜使，个个身怀绝技…”
说着，看了潇沉一眼。
潇沉正低头喝茶，没什么反应。
“掌镜使是啥？”
柳丫好奇地问。
“就是领头的…”
牧善之解释，“玄天鉴分天地玄黄四级，掌镜使是玄级以上的官职，有独立的办案权，能调动地方官府…”
“这么厉害？”
柳丫咋舌，“那这次来的掌镜使是个什么样的人？”
牧善之看向潇沉。
潇沉默了片刻，缓缓道：
“是个女子…”
“女子？”
柳丫更惊讶了，“女子也能当掌镜使？”
“为何不能？”
牧善之反问，“古有花木兰替父从军，今有女将军镇守边关，女子怎么了？只要有本事，一样能建功立业…”
说这话时，神色认真，不像平时那样嬉皮笑脸。
柳丫看着他，愣了愣，然后笑了：
“这话我爱听，等我以后有钱了，也去考个官当当…”
“你？”
牧善之上下打量她，折扇一摇，“还是先把《三字经》背熟吧。”
“你——”
两人又掐上了。
烛火在堂屋里明明灭灭，将三个人的影子投在斑驳的土墙上，拉得时而很长，时而又缩成一团。
夜风从没关严的门缝里钻进来，带着夏夜的凉气和远处田野里湿漉漉的草木香。
柳丫有点困了，脑袋一点一点的，却还强撑着不肯睡。
怕睡着了老许头的魂回来看见，会觉得没人等他。
牧善之还在低声说着什么，讲的是古书里守夜招魂的旧俗，声音在寂静的夜里显得格外清晰，也格外安宁。
潇沉没怎么说话，只是安静地坐着，偶尔给快要燃尽的引魂灯添一点油。
昏黄的光晕在藏青色的棺木上流淌，那棺材静静地停在堂屋一侧，像个沉默的见证者。
谁也不知道老许今夜会不会回来。
也许亡魂赶路，也有风雨阻隔。
也许阴阳两隔，终究是人自己的一点念想。
就在这时，义庄那边又传来了动静。
不是野猫蹿过的窸窣，也不是风吹门板的吱呀，是很轻但很清晰的脚步声。
柳丫一个激灵，瞌睡全跑了，紧张地抓住潇沉的袖子：
“又来猫了？”
声音压得极低，带着点颤。
牧善之手里的折扇刚要合拢，朝声音来处瞥了一眼，身形微微一动，看架势是准备起身去看看。
“不用…”
潇沉开口，声音很平静。
牧善之动作顿住，看了潇沉一眼，随即了然，放松身体重新坐稳，甚至悠闲地翘起了二郎腿，折扇又“唰”地展开，在胸前慢悠悠地摇着。
“认识啊？”
问着，语气随意。
潇沉点了点头，没多解释，只吐出几个字：
“玄天鉴那位。”
牧善之扇子摇动的频率微不可察地变了一下，眼底掠过一丝了然。
随即又恢复成那副万事不挂心的闲散模样，只是嘴角勾起一抹若有似无看好戏似的弧度。
片刻功夫，脚步声从义庄到了院门口。
月光下，一个高挑挺拔的身影站在那里，墨色的玄天鉴官服几乎与夜色融为一体，只有束发的玉簪和腰间的佩剑反射着清冷的微光。
正是林之一。
站在院门外，似乎停顿了一下，目光扫过院子里昏黄的灯光、堂屋内的供桌、棺木，以及围坐的三人。
那双罕见的深紫色眼眸在夜色里依然锐利，只是仔细看去，眉眼间却笼罩着一层挥之不去的疲惫，连挺直的肩背都透着一种忙碌整日后的僵硬。
看来这一天，这位年轻的掌镜使过得并不轻松。
抬步走了进来，脚步很稳，靴子踩在石板上，发出轻微的声响。
夜风拂动额前几缕碎发，小麦色的肌肤在灯火映照下少了几分白日的冷峻，多了些许属于这个年纪的柔和。
目光最终落在潇沉身上，微微颔首，算是打过招呼。
随即，看向堂屋正中的供桌和老许头的牌位，又看了看潇沉，眼神里带着询问。
潇沉明白了她的意思，站起身，走到供桌旁，从香筒里取出三支线香，递了过去。
林之一伸手接过，走到烛火旁，俯身就香。
这是很寻常的动作，许多人点香时怕点不着，会习惯性地用嘴去轻轻吹气助燃。
可就在红唇微启，气息将吐未吐的瞬间，旁边伸过来一只手。
手指修长，肤色苍白，动作却快而稳。
挡在了面前。
林之一怔了一下，看向潇沉已经收回了手，神色平静地站在一旁。
“吹香火…”
潇沉的声音不高，在寂静的夜里却字字清晰，“那是跟死人抢食，不吉利…”
说得很平淡，就像在陈述“明天可能会下雨”这样的事实。
没有说教，也没有显摆自己懂得多，只是告诉她这个行当里的老规矩。
林之一那双深紫色的眸子看着他，片刻后，轻轻点了点头。
“多谢…”
没有辩解，也没有觉得被冒犯。
身份尊贵不假，但玄天鉴办案讲究的是证据和规矩，对这种流传于底层关乎生死敬畏的老讲究，她懂得尊重。
更何况，这话从眼前这个少年仵作嘴里说出来，有种不容置疑的笃定。
双手持香，举至额前，对着老许头的牌位，神色肃穆地躬身三拜。
动作标准，姿态恭敬，没有丝毫敷衍。
拜罢，上前一步，将三支香稳稳插入香炉之中。
青烟袅袅升起，融入堂屋里原有的香火气息中。
做完这一切，退后两步，静立了片刻。
堂屋里一时无人说话，只有香火燃烧的细微噼啪声。
柳丫瞪大了眼睛看着这一幕，连呼吸都放轻了。
牧善之摇扇子的动作不知何时停了，看着林之一上香的背影，又看看旁边神色如常的潇沉，悄悄递过去一个眼神。
那眼神里的意思丰富极了：
好小子，可以啊！深藏不露！
这位一看就不是普通角色的玄天鉴掌镜使，大半夜跑你这儿来，还给上香？
你这面子可真是，啧啧。
潇沉接收到了牧善之的眼神，面上却没什么变化，只是眼观鼻，鼻观心，仿佛这一切再寻常不过。
林之一上完香，转过身，目光再次落到潇沉身上。
疲惫之色依旧，但眼中的锐利重新凝聚起来。
“尸体有变化吗？”
开门见山地问道，声音因疲惫而略带沙哑，却依然清冷。
潇沉摇头：
“表面没有，时间还短…”
林之一蹙了蹙眉，这个答案显然在她意料之中，却依然心头沉重。
抬手揉了揉眉心，这个略显疲惫的小动作，让她身上那股生人勿近的冷冽气息消散了不少。
“驿馆和周边都查过了，也没有可疑人物出入的痕迹…”
像是在对潇沉说，又像是在整理自己的思路。
“守夜的人说没听到任何异常…”
堂屋里的气氛随着这个话题而凝重起来。
林之一深吸了一口气，似乎想驱散心头的烦闷。
再次看向潇沉：
“这义庄平时除了你，还有谁会来？”
“很少…”
潇沉答道，“柳丫偶尔送些东西，衙门送尸体来也是放下就走…”
“昨晚…”
林之一犹豫了一下，还是问道，“除了我，可还有其他人靠近？”
潇沉默然片刻，摇了摇头：
“没看见…”
……