韩世谔顺着望去……江面果然浮动着细碎金鳞，晚霞烧得半边天通红，水光潋滟，美得让人忘了喘气。
“还真是头一回见这景儿！”他由衷道，“比画上还活泛。”
两人并肩站着，聊着闲话，看那轮红日一点点沉进山脊。等最后一点光吞尽，江面霎时暗下来，墨黑一片，深得不见底。
岳飞轻叹：“再好的景，也留不住啊……这会儿黑得瘆人，底下怕是连蛟龙都藏得住。”
韩世谔笑笑：“将军别叹，灶上鱼刚起锅，香得勾魂……晚膳备好了，趁热吃吧。”
“过了今夜，罗城就在眼前了。”
岳飞颔首，转身下舱。桌上已摆满热腾腾的鱼汤、蒸鱼、鲜炒河虾，香气直往鼻子里钻。
“今儿运气好，网了满舱活鱼！”他招呼众人，“别客气，动手！”
舱内顿时笑声喧哗，碗筷轻碰，酒香混着鱼鲜，在江风里飘得很远。
一夜平稳，船随波轻晃，无声驶向长沙郡。
天刚擦亮，岳飞又立在船头，手按剑柄，凝望对岸……
“岳将军！”亲兵小跑上前，“刚收到消息：隋军全缩进罗城了，闭门不出。”
身后传来声音，岳飞微微颔首。
“隋军连败溃退，士气早已垮了；我军连克数城，人人斗志昂扬……正可趁势强攻，一举破城！”
“传令：靠岸即进逼罗城，速战速决，抢在援兵抵达前拿下此地，否则荆州各郡再难取下。”
韩世谔抱拳一拱，声如洪钟：“末将遵命！”
随即转身高喝：“桨手加力！快些靠岸！”
水路战船顿时提速，五万将士稳稳压在船舱之中。
未至午时，船队已在罗县滩头停稳。大军登岸，尘土未落，号令已起……
“直扑罗城！击溃守军！”
“骑兵绕后截断退路，不放一个逃兵！”
“其余各部正面强攻，务必一鼓而下！”
岳飞连下令，韩世谔领一万骑兵当即斜插西去；剩下三万步卒、一万弓弩手，齐整列阵，杀气腾腾直奔城下。
此时罗城内，鼓楼刚敲过三响。
“老将军！汉军到了！”王仁寿撞开衙门冲进来，声音发颤。
张须陀“啪”地拍案起身，脸色骤变：“这么快？他们来了多少人？”
“少说五四万！黑压压铺满江岸！”
张须陀倒吸一口冷气，抄起银枪就往外冲：“快随我上城！死守罗城……绝不能让他们南下一寸！”
王仁寿紧追而出，两人几步登上城楼。
城外尚不见人影，可脚底板却一阵阵发麻，仿佛大地在喘息、在震动。远处地平线微微起伏，似有千军万马踏地而来。张须陀额角沁出冷汗，手按枪杆，指节泛白。
身旁隋兵早已慌作一团，有人踮脚张望，有人攥紧刀柄直抖：“来了！真来了！全是人……漫山遍野都是！”
“老天爷……这哪是打仗，这是送命啊！”
话音未落，岳飞率主力已抵城下，铁甲映日，旌旗猎猎。
“陈将军，烦你走一趟。”岳飞侧首一笑，“叫他开城。”
陈陵抱拳应声，双腿一夹，纵马而出，停在护城河外百步处，朗声道：“城上听着！降者免死，顽抗者……屠城！”
张须陀气得眼珠充血：“乳臭未干的小子，也配口出狂言？有胆便来攻城！”
陈陵冷笑：“张老将军，您从司州一路被我们撵到这儿，连丢七座城池，连包袱都甩丢了，还有脸端着架子？”
张须陀胸口一闷，喉头腥甜直涌……这话像刀子，专挑溃烂的旧伤捅。他咬牙切齿：“小畜生！若落我手，剥皮抽筋都不解恨！”
“那就出来啊！”陈陵扬鞭一指，“本将在此候着，活擒你回营祭旗！”
张须陀抬腿就要跃下女墙，王仁寿一把拽住臂甲：“老将军！不可出城！只剩死守一条路！”
他这才猛地顿住，胸膛剧烈起伏几下，厉声下令：“全军上垛口！弓弩手压前排！滚木礌石备足！”
陈陵见状，拨马回阵，翻身下马抱拳：“岳将军，该动了。”
岳飞左手握紧沥泉枪，右手锵然拔剑……剑尖朝前一指：“攻城！”
三万步卒齐声呐喊，如惊雷炸开。
那一万弓弩手早散作数十阵团，每团十数人，或蹲或伏，或掩于盾后，箭镞森然，专盯城头露头之人。但凡隋兵探身，必有一支劲矢破空而至，十中八九，几乎无误……不是准，是练出来的本能。
登城梯架起，云梯搭上，盾牌手顶着箭雨稳稳推进，弓弩手则贴墙轮射压制，登城兵借势攀援，一拨接一拨，竟如流水般顺畅。
张须陀在城楼来回疾走，额头青筋暴起：“左翼又吃紧！快调兵过去！”
“老将军！”王仁寿嘶声喊，“正面都快塌了！再分兵，西门就没了！”
果然，城下汉军攻势如潮，登城者已翻上北墙，与隋兵白刃相接；而弓弩手仍在轮番齐射，城头弓手刚冒头，便被钉死在垛口上。
张须陀盯着底下那群缩成龟壳般的黑甲步卒，心头发寒：“弓手！专射那堆黑甲！给我射穿他们！”
上千弓手应声而上，弓拉满月，箭雨倾泻如瀑。
可箭矢刚离弦，数十面乌沉沉的重盾“哐当”合拢，密不透风。箭簇噼里啪啦砸在盾面上，竟连一道白印都没留下。
张须陀瞳孔一缩：“……怎会如此？”
话音未落，对方已趁换箭间隙反扑……弩机齐鸣，数十支钢矢破空而至，弓手阵列当场塌了一半，惨叫声都没来得及出口。
“退！先杀登城的！”张须陀吼得破音，手背青筋暴跳。
王仁寿又跌撞上来，甲叶哗啦作响：“老将军！东面快撑不住了！缺口已裂三尺！”
张须陀望着城下越涌越多的汉军，望着自己麾下士兵苍白的脸、颤抖的手、空洞的眼……他知道，这城，守不住了。
他闭了闭眼，喉结上下一滚，声音哑得像砂纸磨过铁：“王仁寿……传令，弃城。”
“你我亲率残部南撤，留三千人断后……能拖一刻，是一刻。”
“快撤！回益阳重整兵马，再布防！”
王仁寿一听，立马应声，转身就吼：“传令……全军后撤！”