青岩城，清溪坊，小院内。
石铁山正拿着新买的耙子，小心翼翼地在三分菜地里松土。
苏婉坐在井边，就着清澈的井水，浆洗着昨日新换下的粗布衣衫。
阳光透过院角的枣树，洒下细碎的光斑，空气里有泥土和皂角的清新气味。
一切安宁得如同最寻常的市井午后。
忽然，院门被轻轻叩响。
石铁山直起腰，擦了把汗，有些疑惑。
他们刚搬来不久，与邻里尚不熟悉，谁会来访？
苏婉也停了手，看向院门。
门开了。
一个身量颀长、穿着普通青色道袍的年轻人站在门外，面容俊朗，眉宇间带着温和的笑意，眼神清澈明亮。
正是石中玉。
“爹，娘，我回来了。”
他笑着招呼，声音不大，却清晰地落入父母耳中。
“玉儿！”
石铁山和苏婉又惊又喜，连忙放下手中活计迎上来。
苏婉拉着儿子的手，上下仔细打量，眼中是掩不住的欢喜，和一丝不易察觉的忐忑
——儿子这次回来，似乎有哪里不一样了，具体又说不上来，只觉得人更精神，气度也更沉静了。
“怎么突然回来了？宗门里没事吧？”
石铁山关切地问。
“没事，爹。
宗门事务已了，孩儿这次回来，是有好消息要告诉你们。”
石中玉反手关上院门，布下一道隔音禁制，这才郑重地对父母道：
“爹，娘，孩儿……已成功筑基了。”
“筑基？”
石铁山和苏婉对视一眼，他们不懂修仙境界的具体分别。
但“筑基”二字，听着就比“炼气”更厉害。
何况儿子说这话时，眉宇间那份沉稳与自信是做不了假的。
“好！好！我儿有出息！”
石铁山重重拍了拍石中玉的肩膀，眼眶微热。
苏婉更是喜得直抹眼泪，连连道：“祖宗保佑，祖宗保佑……”
石中玉心中温暖，拉着父母在院中石凳上坐下。
略去其中凶险，只拣些轻松有趣的见闻说给他们听。
又仔细问了他们这几日的起居，缺什么少什么。
得知父母一切安好，邻里和善，他心中最后一丝牵挂也放下了。
闲谈之际，石中玉看似随意地握住父母的手腕。
指尖一缕温和到极致的五行真元，悄然探入，不动声色地探查二人灵根。
这一探，他心头猛地一震，随即涌上难以抑制的狂喜。
他的父亲石铁山、母亲苏婉，竟都身怀微弱的五行灵根！
虽是淡薄到几乎无法引气、寻常修士根本察觉不到的程度，却恰好与他修炼的《五行衍道诀》完美契合。
寻常凡人无灵根，终生与修仙无缘。
可他的父母，偏偏是最适合他功法的五行灵根，哪怕微弱，也足以引气入体、滋养寿元！
石中玉强压心中激动，面上依旧温和。
他知道父母年事已高，直接说修仙太过惊世骇俗，只能循序渐进，慢慢引导。
“对了，玉儿，”
苏婉忽然想起什么，起身进屋。
片刻后拿出一个粗布小包，打开。
里面是几块颜色暗淡、但被打磨得光滑的碎石片，以及几颗干瘪的山枣核。
“这是……当年你那串石铃风铃，后来绳子朽了，石子和枣核掉下来，我一直收着。
本想着，怕是再也……”
她声音微哽。
石中玉接过那粗布小包，指尖抚过那些早已失去光泽的石子和枣核，心中酸涩又温暖。
这是父母颠沛流离、艰难求生十几年里，始终未曾丢弃的念想。
“娘，给我吧。”
他轻声道，“孩儿想办法，把它们重新串起来，让它一直陪着咱们。”
“哎，好，好。”
苏婉连连点头。
在家盘桓两日，石中玉亲自动手，用灵泉水为父母调理身体。
又取出自己炼制的低阶温养丹，碾碎混入汤药之中，每日熬煮给父母服用。
丹药药力温和绵长，不伤凡人脏腑，只缓缓滋养经脉、固本培元，为日后引气打下根基。
他还从青葫界中取出一页简化版的《五行衍道诀》基础图谱，上面只有最浅显的吐纳姿势与天地五行图案。
石中玉指着上面的字迹，耐心教父母辨认，只说是自己修行的养生口诀，认熟了照着呼吸，能强身健体、少生病痛。
石铁山与苏婉只当是儿子的孝心，虽不懂其中深意，却也认真跟着辨认、记忆。
石中玉看着父母认真的模样，心中愈发坚定。
他不求父母成仙成佛、踏云逐月，只愿以丹药温养、以功法护持，让二老多享几十年天伦之乐，远离病痛，寿元绵长。
两日时光转瞬即逝。
临行前，他留下更多灵石和金银，足够父母安稳度日。
又特意去了一趟青云门在城中的外事堂口，找到相熟的执事。
额外打点了一番，请其平日里对清溪坊的父母多加照拂。
那执事知他是褚焱长老亲传，如今又成功筑基，未来可期，自然满口答应。
诸事安排妥当，石中玉再次握住父母的手，暗中又渡入一缕五行真元，巩固二老刚刚被丹药滋养过的身体。
“爹，娘，我此次回宗门，会尽快寻来更温和的养生丹药，下次回来，再教你们更深的吐纳之法。”
“你们在家安心生活，不必挂念我。”
石铁山与苏婉连连点头，叮嘱他在外保重。
石中玉深深看了一眼小院，转身御剑而起，化作一道青色流光，返回青云门。
他心中已然定下计划。
先稳固自身修为，炼制更多适合凡人的温养丹。
待时机成熟，便亲自回来，引父母踏上最浅显的五行吐纳之路。
仙路漫漫，他能踏遍千山，可父母在，家才在。
能让双亲延年益寿，便是他此刻最真切的心愿。
他没有回百草峰，也没有立刻去丹鼎峰，而是径直去了褚焱的炼器殿。
炼器殿内地火轰鸣依旧。
褚焱正赤着上身，对着一块烧得通红的巨大金属胚体挥汗如雨，巨锤落下，火花四溅，符文隐现。
“师父。”
石中玉在门口恭敬行礼。
褚焱头也不回，又一锤落下，才闷声道：“回来了？
气息沉稳，灵力内敛，混元一体……不错，是筑基了。
还是五行筑基？”
石中玉心中微凛，师父眼光果然毒辣。
他坦然道：“是，弟子侥幸成功。”
褚焱这才停下手，转过身，赤红的脸上看不出太多表情，但眼中闪过一丝满意。
“五行筑基，古法难得。
看来你此番下山，机缘不小。
根基可还稳固？”
“回师父，根基无碍。
只是……”
石中玉略一沉吟，决定透露部分实情。
“弟子对那‘百锻凝丹术’又有所悟，对控火之道也有些新想法。
想向师父请教，也想……借师父的地火室一用，验证一番。”
他想试试，用混沌真火炼制寻常丹药，会是何等效果。
但混沌真火事关重大，绝不能暴露。
在青葫界中试验固然安全，却无人指点。
褚焱是炼器宗师，对火焰的理解登峰造极。
若能在他这里“验证新想法”，既能得到指点。
又能为日后自己用混沌真火炼丹的异常效果，打个掩护
——可以推说是师父指点和自己悟性的结果。
褚焱闻言，浓眉一挑：“哦？又有新想法？
看来你这趟没白跑。
地火室就在那边，自己去用。
需要什么材料，库房里有清单，自己看。
用多少记多少，以后从你俸禄或任务酬劳里扣。”
他指了指旁边一条通道，又转回去继续捶打金属，摆摆手。
“炼废了别来找老子哭，滚吧。”
“是，多谢师父！”
石中玉心中一松，知道师父这是默许了，连忙行礼退下。
褚焱的私人地火室，比丹鼎峰的“甲字”号还要高级。
地火精纯稳定，火力可调范围极大，室内还布有辅助控温和凝聚火元的阵法。
石中玉没有立刻开炉。
他先静坐调息，将自身状态调整到最佳。
然后，他心念微动，一缕神识悄然沉入青葫界，沟通丹室中那汪混沌真火。
奇妙的感觉浮现。
仿佛他多出了一只无形的“手”，可以隔空轻轻“触碰”、引导那汪看似平静、实则蕴含着浩瀚伟力的混沌真火。
但这种联系非常微弱，且隔着空间，操控起来远比直接操控自身灵力，或神识困难十倍，消耗也更大。
他尝试着，极其小心地从那汪混沌真火中，“引”出一丝比头发还要细弱百倍的混沌火丝。
火丝无色，却仿佛能扭曲光线，散发着令人心悸的原始波动。
然后，他在这地火室中，点燃了常规的地火。
当地火稳定燃烧，将“地火青木炉”预热完毕后。
他操控着那丝微不可察的混沌火丝，悄无声息地“融入”了地火之中。
“嗤……”
一声极其轻微的、仿佛水滴入热油的声响。