金煜心里嘀咕，嚣张气焰不由得弱了三分。
他看不透石中玉，但自家两位金丹护卫的反应他注意到了。
能让两位金丹初期的护卫瞬间警觉，此子绝不简单！
难道是隐匿了修为？或者是修炼了什么特殊功法？
萧雨晴见状，心中快意，冷笑道：
“怎么，金大公子，我朋友是谁，还需要向你报备不成？”
“好狗不挡道，让开！”
金煜脸色一阵青白。
他本意是想奚落受伤的萧雨晴，顺便探探她得了什么宝贝。
没想到踢到了铁板。
云鹤真人和雾隐叟他惹不起，这个看不透的青衣小子也透着古怪。
旁边那个气质清丽脱俗的女子，看其腰间玉佩，似乎是天机阁的人……
权衡利弊，金煜冷哼一声：“哼，萧雨晴，别得意太早。”
“听说这次拍卖会有件了不得的火属性至宝，咱们走着瞧！
我们走！”
他撂下句狠话，带着手下灰溜溜地转身离开了。
只是临走前，又深深看了石中玉一眼，似乎要把他记住。
“跳梁小丑，不必理会。”
雾隐叟沙哑的声音响起。
他自始至终连眼皮都没抬一下，仿佛刚才的一切只是尘埃拂过。
云鹤真人摇摇头：“金炎宗近年愈发跋扈了。”
“不过，他们提到拍卖会的火属性至宝……
萧仙子，恐怕他们也对地心火莲有所图谋，甚至……
赤砂老魔他们追杀你，未必没有金炎宗的影子。”
他目光微凝，看向萧雨晴。
萧雨晴面色一变，咬牙道：“极有可能！”
“金炎宗一直觊觎我萧家的几道核心熔火之秘，若他们得知我寻获地心火纹金。
以此推测我可能知道地心火莲的线索，买凶截杀，再正常不过！”
石中玉闻言，心中暗忖，看来这天工城并非安全乐土，暗流汹涌更甚。
地心火莲的争夺，恐怕比预想的还要复杂。
“先离开此地，到别院再细说。”
云鹤真人当先引路。
众人穿过繁华喧嚣的街道，避开几处人流密集的空中轨道交汇点。
拐入一条相对清静、两旁栽种着灵花异草的石板路。
约莫一炷香后，来到一处环境清幽的宅院前。
门楣上悬挂的匾额写着“云缈轩”三个古朴大字。
隐隐有云气缭绕，正是天机阁在此城的贵宾别院。
出示令牌，自有管事恭敬迎入。
别院内部布置典雅，亭台楼阁，小桥流水，灵气比外面又浓郁数分。
且设有高明的隔绝、防护阵法，私密性极佳。
安顿下来后，萧雨晴服了丹药，再次调息。
云鹤真人与雾隐叟似乎有要事商议，暂时离开。
柳清音则去联系天机阁在此地的执事，处理一些阁内事务。
并为石中玉打听拍卖会的具体信息和筹备渠道。
石中玉被引入一间清静的客院。
他布下几个简单的警示、隔音禁制后，盘膝坐下，并未立即开始疗伤或修炼。
而是将从赤风戈壁遭遇开始，到方才入城时的冲突，细细梳理了一遍。
“金炎宗……九幽教（黑袍人可能的来历）……还有暗处的‘影杀楼’杀手……”
石中玉手指轻轻敲击膝盖。
“目标明确，都是冲着地心火莲。
或者说，冲着可能与地心火莲相关的‘离火真君’传承而来。”
“萧仙子手中那份残图，是关键。”
他取出萧雨晴先前给他的，那枚记录地心火纹金发现地点的玉简，神识沉入。
玉简中除了一幅粗糙的赤焰沙海地图，标注了一个红点外。
还有几段断续的文字，似乎是从更古老的载体上拓印下来，模糊不清，只能勉强辨认出
“……地脉汇聚……离火之精……七窍汇聚……乾位……”
等零星字眼，以及一个残缺的、类似某种机关锁的图案。
“七窍汇聚？乾位？”
石中玉默默记下这些零碎线索。
心中暗自思忖，这些字眼晦涩难懂。
想来要解开其中隐秘，还需更多相关线索佐证，眼下不宜过多深究。
就在这时，院外传来轻轻的叩门声，随即是柳清音柔和的声音：
“石大哥，可方便一叙？”
石中玉收起玉简，拂袖打开禁制：
“柳仙子请进。”
柳清音推门而入，手中拿着一枚玉简和一份清单，神色间带着几分轻松与一丝凝重。
“石大哥，拍卖会的信息和城内几家信誉良好的商行、拍卖行、材料铺名录，我已整理在此。”
她将玉简递给石中玉。
“另外，我已通过天机阁内部渠道，匿名挂牌了一批你提供的‘凝元丹’和‘紫心破障丹’。
皆是极品品质，反响热烈，预计三日内便可拍出。
所得灵石扣除佣金，足够你在拍卖会上竞拍数件寻常压轴宝物了。”
“只是……”
“只是什么？”
石中玉接过玉简，问道。
柳清音压低了声音：
“我收到风声，除了已知的金炎宗，至少还有两方势力，对地心火莲势在必得。”
“一方似乎是中土某个大家族或宗门的核心子弟，携巨资而来；
另一方则身份成谜，但疑似与……魔道有关，且可能已潜入城中。”
“另外，阁内执事提醒，近日天工城内暗流涌动。
似乎有不少来历不明的修士聚集，可能与拍卖会无关，而是另有所图。”
“石大哥，你身怀异宝，又显露了不凡手段，还需万分小心。”
石中玉点点头，这都在预料之中。
他将自己从玉简中窥得的零碎线索与心中猜测，拣能说的部分告诉了柳清音。
柳清音闻言，秀眉微蹙：
“若真如此，那地心火莲牵扯的，恐怕不止是单纯的天地灵物了。”
“离火真君……
此人名号，我似乎在天机阁的古籍中，见过零星记载。
乃是上古时期，一位惊才绝艳的炼器与阵法宗师。
据说其最终坐化之地，连同其毕生传承与珍藏，一同失踪，成为南疆一桩着名公案。”
“若地心火莲真是开启其传承之地的关键之一……
难怪会引来多方觊觎，甚至魔道中人。”
她沉吟片刻，又道：“此事需从长计议。”
“当务之急，是确保石大哥你能在拍卖会上顺利拍得地心火莲，并安全离开。”
“我会安排阁中好手暗中留意，师尊和雾隐前辈，也会在关键时刻相助。”
“另外，萧姐姐那边，我也会提醒她，地炎谷或许能提供更多关于那份残图的信息，甚至……合作。”
“有劳仙子费心。”
石中玉真诚道谢。
柳清音的帮助，无疑让他在这龙潭虎穴般的天工城，多了几分把握。
“石大哥客气了。”
柳清音展颜一笑，如冰雪初融。
“你先调息恢复，拍卖会开始前，我们还需做些准备。”
“若有任何需要，随时找我。”
送走柳清音，石中玉重新布下禁制，盘膝而坐。
他没有立刻查看玉简，而是内视己身。
筑基后期到筑基大圆满，看似只差一线。
实则是法力的进一步精纯与神魂的初步蜕变，为凝结金丹做最后准备。
他主修的《五行衍道诀》已臻至筑基篇的巅峰。
五行灵力循环往复，生生不息。
丹田气海内，液态法力浩瀚如湖，波澜微兴。
只差一个契机，便能圆满。
而《虚空衍道经》的修炼，则因之前对抗赤砂老魔时的大胆运用，以及对空间波动的理解加深。
竟有了一丝精进，虚元力更加凝练，对周围空间的感知也越发敏锐。
他甚至能模糊感觉到，这云缈轩的防护阵法，其灵力流转的薄弱节点所在。
“拍卖会……地心火莲……”
石中玉缓缓闭上双眼，体内功法自然运转。
“无论前方有多少魑魅魍魉，此物，我志在必得。”
“金丹大道，就在眼前。”
窗外，天工城的喧嚣被阵法隔绝，只余一片寂静。
但石中玉知道，这寂静之下，是汹涌的暗流，是即将到来的风暴。
而他，已做好了迎接的准备。