凰九儿撑着坐起身，靠在温热的玉棺上。
指尖轻轻抚过玉棺表面，眼中满是复杂。
她沉默了片刻，整理着残存的记忆。
又感应自身状况，半晌才开口。
声音沙哑却带着化神大能的清冷与傲气：
“是你救了我？”
“不然呢？
这秘境里除了我，就是我爹娘和两个朋友。
可没别人能从元婴老怪眼皮底下，把你捞出来。”
石中玉走到她旁边，递过一个玉瓶。
“里面是‘养神丹’，对你的神魂恢复有帮助。
先把这阴咒的后续影响稳住再说。”
凰九儿看了他一眼，没接丹药。
“这是哪里？”
“这里算是我的一处秘密洞府吧，机缘巧合所得。”
石中玉含糊道，将玉瓶塞到她手里。
“说来话长。
你先疗伤，把丹药吃了，我再跟你细说，也听听你是怎么回事。
以你的实力，怎么会被元婴期修士擒下，还关在那鬼地方？”
听到“被擒”二字，凰九儿清冷的脸上闪过一丝羞恼与不甘，更多的是凝重。
她不再推辞，倒出养神丹服下。
闭目调息片刻，脸色又好看了些，本元残缺的虚弱感也缓解了几分。
“是我失了分寸。”
她睁开眼，凤眸中寒光凛冽。
化神大能的威压，隐隐散发。
却又迅速收敛，怕牵动本元伤势。
“我感应到陨凰崖有我焚天谷遗迹气息，便前往探查。
果然找到疑似‘焚天炼狱’的阵法节点。
就在我欲深入、修复本元之际，遭遇了那伙人。”
“他们自称是‘黑炎城’修士，为首的是个黑袍元婴，自称黑炎老祖座下长老，人称‘墨骨上人’。
他们也在寻找焚天谷遗物，正好撞见。
我本欲退走，却没想到那墨骨上人手中，有一件罗盘法宝，能专门压制凰血修士的本源气息。
更有‘锁仙链’与‘蚀灵阴咒’这等歹毒之物，专克我这类本元受损的修士。”
凰九儿语气冰冷，带着怒意：
“他们见我身具凰血，又本元未复，无法施展化神实力。
便认定我能逼出焚天谷遗宝，或是提炼我体内凰血。
我拼死反抗，击杀他们数名金丹。
却终究被墨骨上人以锁仙链禁锢，又遭蚀灵阴咒侵蚀，本元被锁。
连一丝实力都展不出，这才力竭被擒。”
“他们逼问我焚天谷遗宝下落，我自然不说。
他们便将我囚禁在焚狱谷，借地火之力消磨我的本源。
同时以阴咒侵蚀，想让我本元彻底溃散。
若非你来得及时，再过几日，我本元崩碎，神魂受损，才真要任其宰割了。”
说到最后，凰九儿看向石中玉，眼中复杂之色一闪而过：
“这次，多谢了。
又欠你一条命。”
“客气什么，当年你也救过我。”
石中玉摆摆手，神色严肃起来。
“黑炎城……墨骨上人……他们也在找焚天谷遗物？
听之前遇到的炎阳宗修士说，黑炎城勾结外人，灭了炎阳宗，似乎也在寻找与神凰有关的东西。
看来，他们的目标很明确，就是冲着上古焚天谷，或者说，冲着神凰遗泽来的。”
“炎阳宗？”
凰九儿蹙眉，凤眸中闪过冷意。
“可是那个传承了些许微弱‘南明离火’分支的小宗门？
他们也被灭了？
黑炎城……好大的胆子，也敢觊觎我焚天谷之物！”
“焚天谷……当年究竟是何等存在？
与这地心火玉棺，还有神凰，又有何关联？”
石中玉问出心中疑惑。
凰九儿沉默了一下，指尖轻抚地心火玉棺，眼中满是缅怀。
片刻后，她才缓缓道：
“上古之时，焚天谷乃此界火修圣地，执掌南明离火。
与执掌炼器、阵法之极致的天工宗乃是守望盟友。
谷中弟子，多身具微薄凰血，尊奉神凰。
我更是焚天谷圣女，本是化神后期修为。
谷内更有神凰留下的传承秘境，以及数件神凰重宝。
这地心火玉棺，便是我焚天谷为温养凰血本源、传承后世所铸的至宝。”
“后来，‘影蚀之灾’席卷天地，我焚天谷与天工宗并肩血战，损失惨重。
为保存传承火种，当时的谷主与诸位长老，借神凰遗泽和谷中至宝。
联手布下惊天大局，将谷中核心传承秘境封印隐匿。
我因本源受创过重，本元残缺，无法再维持化神实力。
被迫借地心火玉棺与谷中禁地‘地煞焚仙阵’，陷入‘寂灭火眠’，苟延残喘至今。
至于谷中具体情形、秘境所在、至宝为何。
因年代久远，记忆残缺，需修复本元、寻回焚天谷遗物，才能唤醒。”
石中玉听得心潮起伏。
焚天谷，天工宗，神凰，影蚀之灾……上古秘辛，果然牵扯巨大。
“那黑炎城如此大动干戈，甚至可能勾结了外部势力。
寻找焚天谷遗物，恐怕所图非小。”
石中玉沉吟道。
“你本元未复，又被锁仙链与阴咒压制，才被元婴修士擒住。
如今他们见你苏醒，又本元仍有残缺，绝不会放过你。
此地虽隐蔽，但难保对方没有特殊追踪手段。
我们必须早做打算。”
凰九儿点头，凤眸中寒光凛冽，化神大能的杀意弥漫开来。
“黑炎城，墨骨上人……此仇必报！
不过当务之急，是尽快修复我的本元，恢复实力。
若有当年三成修为，区区一个元婴中期的墨骨，我反手就能将其镇压，更别说灭杀。”
她看向石中玉，目光落在他身上。
感应到他体内的涅盘火种，微微挑眉：
“你凝练出了涅盘火种？
虽然微弱，但本质极高，不错。
看来你也得了神凰遗泽，造化不小。
我观你已至金丹中期巅峰，距离后期只差一线。
或许，我们可以做个交易。”
“交易？”
石中玉看向她。
“不错。”
凰九儿神色认真起来。
“我传你真正的《焚天圣典》基础篇与一门敛息秘术‘凰隐诀’。
助你尽快突破金丹后期，并隐匿神凰气息，免得被黑炎城修士感知追踪。
作为交换，你需助我尽快修复本元。
我知道几处存有‘天火源晶’或‘凰血草’的地点，这些是修复我本元的关键。
另外，黑炎城所图，必是焚天谷某件核心遗物，此事我需查清、夺回，你也需助我。”
她顿了顿，看着石中玉：
“你救了我两次，我凰九儿恩怨分明。
此事虽险，但若成，焚天谷遗泽，我可做主，分你一份。
如何？”
石中玉没有立刻回答，而是用手指轻轻敲着膝盖，思考片刻，忽然笑了笑。
“帮你修复本元，对付黑炎城，追查遗物，都没问题。
不过，九儿姑娘，你有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“那黑炎城，或者说他们背后可能存在的势力。
为何早不找晚不找，偏偏是近期，突然发难。
灭了炎阳宗，又精准设伏擒拿你这本元未复的焚天谷传人？”
凰九儿皱眉：“你的意思是……”
“我的意思是，”
石中玉眼中闪过一丝锐利的光。
“要么，他们得到了焚天谷的关键线索或信物，时机成熟。
要么……
就是有什么东西，或者什么人，近期触动了秘境或遗物。
让封印的焚天谷遗宝产生了动静，引来了他们。”
凰九儿娇躯微微一震，凤眸中闪过惊疑之色。
猛地看向身旁的地心火玉棺，又看向石中玉。
最后，目光落向这紫气氤氲的秘境深处。
“你是说……此地？还是……你？”
石中玉没有承认，也没有否认，只是意味深长地道：
“或许，是我们该‘主动’弄出点动静的时候了。
守株待兔，不如引蛇出洞，顺便……
看看这潭水底下，到底藏着些什么牛鬼蛇神。”