就在他们离开后约半个时辰。
山坳的阴影里，一道模糊的影子缓缓蠕动、凝聚。
最后形成一个笼罩在宽大黑袍中、看不清面目的身影。
“好高明的空间遁术……
竟然能摆脱我的‘如影随形’。”
黑袍人低声自语，声音沙哑中性。
“金丹后期？
不像……那女修，元婴中期，气息炽热高贵，绝非寻常……
他们到底什么来历？”
他（她）在原地停留片刻，似乎在感应什么。
最终摇了摇头，身形再次融化般没入阴影，消失不见。
……
流火墟，黑炎城据点。
气氛凝重得能滴出水来。
炎长老垂手站在下首，额头隐见汗珠。
上首，黑炎城主依旧笼罩在翻滚的黑炎中，看不清面容。
只有冰冷的目光透过火焰，落在炎长老身上。
“所以，你不但丢了‘虚空密匙’，还被一个焚天谷的元婴丫头打伤。
连对方具体样貌、来历都没摸清？”
黑炎城主的声音听不出喜怒，但越是这样，炎长老越是心头发寒。
“属下无能！
但那女子功法诡异，剑意惊人，对我黑炎诀有先天克制……”
炎长老硬着头皮解释。
“够了。”
黑炎城主打断他。
焚天谷余孽再现，还得了传承，修为大进……
这事，比密匙丢失更麻烦。
传令，加派人手，务必找到那两人！
尤其是那女子，生要见人，死要见尸！
“是！”
炎长老连忙应道，松了口气，看来城主暂时没打算重罚他。
就在这时，一名心腹手下匆匆进入，单膝跪地，递上一枚玉简：
“城主，流火墟最新情报，请过目。”
黑炎城主神识一扫玉简内容，周身黑炎猛地一涨！
“哼！
好，很好！”
他声音陡然转厉。
内鬼？
闫执事？
黑风涧古修洞府？
还有人在暗中散布消息，说我黑炎城丢了重要东西，正在疯狂寻找？
查！
给本座查清楚，这些流言是从哪里传出来的！
还有那个闫执事，最近所有动向，接触过什么人，给本座查个水落石出！
“是！”
手下和炎长老同时心头一凛，知道城主动了真怒。
炎长老更是心中暗惊，流言竟已传到城主耳中？
还牵扯到了闫执事？
他忽然想起，之前追击那夺走密匙的小子时。
似乎隐约感知到另一道极其隐晦的窥视气息……
难道当时还有第三方在场？
黑炎城主挥退手下，独坐殿中，黑炎翻滚不休。
“焚天谷……
虚空密匙……内鬼……
还有那躲在暗处散播流言的老鼠……”
他低声冷笑。
想搅乱本座的局？
那就看看，最后谁是棋子，谁是棋手！
他抬手打出一道传讯符，符光没入虚空。
“计划有变，有焚天谷传人现身，疑得完整传承，修为元婴中期。”
‘钥匙’碎片被夺，流言四起，疑有第三方势力介入。
请求指示，是否启用‘暗子’，加速推进？
传讯符消失，黑炎城主眼中火焰跳动，低声自语：
“焚天墟……必须开启。”
主上等待已久，任何阻碍，都必须清除！
……
散修谷，一处临时租住的洞府内。
石中玉布下隔绝阵法，与凰九儿相对而坐。
“黑炎城果然动了，正在严查流言和闫执事。”
石中玉放下手中一枚刚刚从散修谷秘密渠道，买来的情报玉简，嘴角微翘。
“影子会的效率很高，这才一天，流言已经传得有鼻子有眼了。”
还说黑炎城内部因为丢了重宝，正在清洗，好几个执事都被调查了。
“闫执事呢？”凰九儿问。
“暂时被停了职，禁足在住处，接受审查。”石中玉道。
这正是我们的机会。
一个失势、惶恐、又可能心怀怨怼的黑炎城执事……
手里应该有不少我们感兴趣的东西。
“你打算接触他？”
“不，我们不需要直接接触。”
只需要让他知道，有人能帮他‘洗脱嫌疑’，甚至……给他一条‘生路’。
石中玉眼中闪着光。
比如，一份能证明他‘清白’，或者能把脏水泼到别人身上的‘证据’。
而这证据，恰好需要他用一些‘无关紧要’的信息来换。
凰九儿立刻明白了：
“你想从他嘴里，挖出黑炎城搜集焚天谷遗物的真正目的，以及他们背后‘主上’的信息？”
“还有他们目前掌握的，关于其他‘钥匙’碎片，或者其他焚天谷遗物的线索。”
石中玉补充。
当然，这事得做得巧妙，不能让他怀疑到我们头上。
最好，让他以为是影子会，或者其他对头势力在趁火打劫。
“这需要好好设计。”
凰九儿点头。
“嗯，不着急，等拍卖会的消息。”
等水更浑，等闫执事更绝望的时候，我们再‘雪中送炭’。
石中玉老神在在，仿佛一切尽在掌握。
他忽然心有所感，内视己身。
连续使用虚空遁术，尤其是在被元婴追杀的压力下，强行施展“五行破虚遁”。
让他对“虚空衍道经”中关于短距离挪移和空间干扰的部分，有了新的领悟。
体内虚丹旋转，丝丝缕缕的虚空之力变得更加凝实、灵动。
“或许，可以尝试构建更稳定的短程传送阵，或者……
开发一种小范围的空间干扰法术，用于斗法或脱身。”
石中玉暗自琢磨。
青葫小世界里时间流速不同，正好可以进去尝试。
而且，凝婴丹的丹方，也得尽快提上日程了。
古战场……希望能有所收获。
他看了一眼正在闭目调息、巩固修为的凰九儿，红衣如焰，侧颜清冷绝美。
这段时间并肩作战，生死与共，两人之间的信任和默契与日俱增。
那种若有若无的情愫，似乎也在悄然生长。
“路还长，一步步来。”
石中玉收敛心神，也闭目开始参悟虚空之法。
当务之急，是提升实力，下好流火墟这盘棋，找到凝婴丹方，突破元婴！
只有拥有足够的力量，才能掌控自己的命运，守护想守护的人，探寻想知道的真相。
洞府内寂静下来，只有阵法运转的微光。
而洞府外，散修谷依旧喧嚣，流火墟暗流汹涌。
更大的风暴，正在悄然酝酿。