流火宫深处，一间被重重阵法笼罩的密室。
石中玉盘膝而坐，面前悬浮着五行归元鼎。
鼎身古朴，五色光华流转不息，散发出玄奥的五行道韵。
他并未急于开炉。
掌心一翻，一团被封禁的、呈现莲花形态的赤金色火苗浮现。
正是那朵莲形火灵源种雏形。
“去。”
石中玉指尖轻弹，莲形火种化作一道流光，没入他丹田之中。
嗡！
沉寂的焚天火种，如同闻到血腥的鲨鱼，瞬间躁动起来。
暗红色的本源火焰升腾，毫不犹豫地将那朵莲形火灵源种包裹、吞噬、融合。
没有惊天动地的声势。
但石中玉能清晰地感觉到，焚天火种的本源正在发生一种潜移默化的蜕变。
火焰的颜色愈发深邃，内里多了一丝纯粹的金芒。
温度并未飙升太多，但那股“焚尽万物”的霸道意志，以及操控火焰的细腻程度，都在稳步提升。
更重要的是，火种中多了一股“净化”与“升腾”的玄妙道韵。
这对他控火炼丹，有难以估量的好处。
“火种蜕变需要时间，正好以此火炼丹，相辅相成。”
石中玉心念一动，意识沉入青葫小世界。
外界一日，小世界八十日。
在这里炼丹，他有更充裕的时间应对任何意外。
小世界洞府，地火室。
分身石空已静候在此。
他将作为副手，负责一些精细的火候调控与药液融合辅助。
虚空之体对能量流动感知敏锐，做这个再合适不过。
“开始。”
石中玉本尊肃容，挥手间，数十种闪烁着各色灵光的药材悬浮空中。
主药自然是五行妖丹，辅药则包括五行地蜥骨提炼的精华、五行晶石粉末，以及其他多种珍稀的调和、固本灵药。
他张口一吐，一缕暗金中带着赤红的火焰落入五行归元鼎下。
正是初步融合了莲形火源、威能更盛的焚天火。
火焰升腾，鼎身微震，预热。
“木行辅药，入。”
一株通体碧绿、形如小树的“青元芝”被投入鼎中。
在焚天火的包裹下，迅速融化成翠绿欲滴的药液精华，悬浮在鼎内一隅，生机盎然。
“水行辅药，入。”
一滴“玄阴真露”落下，寒气森森，却被火焰巧妙隔绝、缓缓萃取，化为一团幽蓝水雾。
“金行辅药，入。”
“土行辅药，入。”
“火行辅药，入。”
石中玉全神贯注，手掐丹诀，操控着焚天火。
以不同的温度、焰形，处理着属性各异、药性冲突的辅药。
有蜕变后的焚天火精细操控，加上五行归元鼎本身对五行之力的调和。
以及分身石空从旁协助，感应能量平衡，整个过程虽繁琐，却有惊无险。
十天后，所有辅药提纯完毕，化为五团精纯的五行药液。
在鼎内按照五行方位缓缓旋转，相生相克，维持着微妙的平衡。
接下来，才是关键。
石中玉深吸一口气，取出那枚五行光华流转的妖丹。
“去！”
妖丹投入鼎中，瞬间被五行药液包围。
轰！
妖丹内，磅礴的五行妖力与灵性被引动，开始剧烈挣扎，想要冲破药液束缚。
整个五行归元鼎都嗡嗡作响，光华乱闪。
“镇！”
石中玉早有准备，双手丹诀变幻如飞，磅礴的神识与虚元力涌入鼎中。
配合焚天火，强行压制妖丹的躁动。
并以五行药液为媒介，开始缓缓冲刷、炼化其中狂暴的妖性与杂质，萃取最精纯的五行本源。
这是一个水磨工夫，急不得。
稍有不慎，妖丹爆炸，前功尽弃。
石中玉心无旁骛，额角渗出细密汗珠。
分身石空也全力辅助，感知着鼎内每一丝能量变化。
……
就在石中玉于青葫小世界闭关炼丹之时。
巡天城，任务大殿偏厅。
炎烈一身赤袍，神色阴鸷地坐在上首。
他断掉的手臂已然接续完好，气息甚至比之前更加凝练狠戾。
显然用了某种代价不小的方法，快速恢复，甚至可能因祸得福，修为略有精进。
下首坐着三人。
其中两人是烈阳峰弟子，俱是元婴中期修为，眼神锐利。
第三人则是个面容枯槁、眼神却异常明亮的老者，穿着灰袍，气息晦涩，赫然是元婴后期。
他指尖把玩着几枚古旧的玉质算筹，正是那位“精通阵法、禁制”的客卿——阵老。
“消息确认了？”
炎烈声音沙哑。
一名烈阳峰弟子躬身道：
“回炎师兄，确认了。
石中玉与韩枫、柳青青等人已于十日前返回巡天城，去了丙字区流火宫，之后再未露面。
韩枫、柳青青已去交割了黑风渊任务，领取了功勋。
那林瑶也已返回赤焰峰驻地疗伤。”
“哼，命倒挺大。”
炎烈眼中寒光一闪。
“噬火魔王竟然都没留下他们……不过，回来了就好。”
他看向那灰袍老者。
“阵老，那处‘虚空裂隙’的情况，摸清了多少？”
阵老停下拨动算筹的手指，声音干涩：
“那裂隙通往的，确实是一处古战场碎片，空间极不稳定。
遍布上古残阵与空间裂缝，危险重重。
但老朽反复推演，结合古籍印证。
有七成把握，那片碎片的核心区域，存在一处相对完好的‘小虚空挪移阵’遗迹。”
“小虚空挪移阵？”
炎烈精神一振。
“不错。”
阵老眼中精光一闪。
“虽是残阵，但若以特定方法激活其部分功能，可在极小范围内，进行不可控的、短距的随机空间传送。”
炎烈嘴角勾起一丝残忍的弧度：
“随机传送？
好，很好。
那裂隙附近本就空间紊乱，再多一次‘随机传送’，想必也无人能查出端倪。”
“阵老，布置需要多久？需要何物？”
“给老朽三日，准备几样特殊材料即可。
可在进入碎片后，于那残阵处布下引子。
待目标接近，便可神不知鬼不觉，将其‘传送’到碎片深处，某些绝地之中……”
阵老语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“绝地……
比如，那处被上古剑阵余波笼罩的‘剑煞谷’？
还是那空间乱流永久不息的‘碎空带’？”
炎烈笑意更深。
“皆可。
看目标运气了。”
阵老漠然道。
“好！
此事若成，答应你的‘地心火莲’，烈阳峰双手奉上。”
炎烈拍板。
“静候佳音。”
阵老微微颔首，眼中闪过一丝贪婪。
地心火莲，对他突破化神境，有大用。
……
流火宫，主殿。
凰九儿一袭宫装，坐于主位，指尖一缕凤凰真火跳跃，化作一只小巧的火凤，绕指飞舞。
她看似悠闲，实则化神中期的强横神识，早已笼罩整个流火宫，并时刻关注着巡天城内的些许风吹草动。
韩枫和柳青青恭敬地立于下首。
“多谢离火使大人提点。”
韩枫抱拳，心有余悸。
方才凰九儿隐晦提醒他们，近期莫要接取与烈阳峰相关的任务，尤其是涉及“虚空裂隙”的。
“烈阳峰，当真贼心不死。”
柳青青俏脸含怒。
“跳梁小丑罢了。”
凰九儿语气平淡，指尖火凤却骤然散开，化为点点火星湮灭。
“你们近日低调些，好生修炼，此番所得资源，足以让你们更进一步。
中玉出关前，莫要主动生事。”
“是。”
韩枫二人凛然应诺。
他们深知，能从那等险境生还并获利，全赖石中玉。
这份情，他们记着。
“去吧。”
凰九儿挥挥手。
待二人离去，凰九儿凤眸望向密室方向，眼神温柔。
旋即，她神识微动，捕捉到任务大殿附近，那几道令她厌恶的气息聚了又散。
“虚空裂隙……古战场……阵法……”
她低声自语，指尖在扶手上轻轻敲击。
“喜欢玩阵？呵。”
一抹冰冷的弧度在她唇角浮现。
她乃离火使，统御巡天城部分火行修士与巡防事务。
职权范围内，调动一些关于古阵法遗迹的卷宗，或者在某些任务安排上“稍作调整”，并非难事。
想算计她夫君？
那就看看，谁先掉进谁的网里。
……
青葫小世界，地火室。
时间已过去一月。
五行归元鼎内，那枚五行妖丹早已不见。
取而代之的是一团拳头大小、五彩氤氲、缓缓旋转的混沌气团。
气团内部，五行之力圆融流转，生生不息。
散发出令人心旷神怡的馨香与磅礴药力。
到了最关键的一步——凝丹。
石中玉本尊与分身，皆是神色凝重。
“合！”
本尊低喝，双手丹诀猛地一合。
分身石空，同时将磅礴的虚空之力注入鼎中。
并非参与凝丹，而是强行稳定住鼎内，那团混沌气团周围脆弱的空间，防止其因能量骤变而崩溃。
焚天火陡然内敛，温度却攀升到极致。
由外而内，缓缓煅烧、压缩那团混沌气团。
气团开始剧烈震颤，五彩光华疯狂闪烁，似乎随时可能炸开。
石中玉额角青筋微露，神识与虚元力催动到极致。
配合焚天火与五行归元鼎的调和之力，强行约束、压缩。
渐渐地，气团的体积开始缩小，光华内敛，质地由气态向液态，再向固态转变。
一天，两天，三天……
鼎内传出的药香越来越浓郁，甚至引动小世界内的灵气微微波动。
终于，在第四十九天的某个时刻。
嗡——！
五行归元鼎发出一声清越的鸣响，鼎盖自行掀开一道缝隙。
咻！咻！咻！咻！咻！
五道颜色各异、龙眼大小、表面萦绕着混沌气流与五行符文的丹丸，自鼎中飞出。
滴溜溜旋转，散发出惊人的灵力波动与玄奥道韵。
丹成！五行蕴神丹！
而且一炉出了五颗，皆是上品！
石中玉长舒一口气，脸色虽然苍白，消耗巨大，但眼中却是抑制不住的喜色。
有了此丹，元婴后期，指日可待。
他抬手将五颗宝丹收入特制的玉瓶，小心翼翼封好。
正要打坐恢复，腰间一块与凰九儿联络的玉佩，忽然传来微弱的波动。
并非紧急，但带着一丝警示意味。
石中玉神识探入。
凰九儿简短的信息传来：
“烈阳峰与阵老，三日后将随队进入‘虚空裂隙’。
妾身已做安排，夫君可安心突破，一切有我。”
石中玉握着玉瓶，眼神微冷。
看向密室之外，仿佛能穿透空间，看到那暗流涌动的巡天城。
“虚空裂隙……古战场……”
“也好。待我出关，便去会会你们。”
“看看是谁，给谁准备墓地。”