一个月后。
碎天原以北，三千里荒漠的尽头。
石中玉站在一座风化严重的石山上，眺望前方。
视野尽头，天地之间横亘着一道巨大的灰色屏障。
那屏障高耸入云，左右延伸出去，看不到边际，仿佛一堵墙将整个世界一分为二。
屏障表面，布满了密密麻麻的裂纹，像是一件被打碎后又勉强拼起来的瓷器。
透过裂纹，隐约可以看到屏障后面的景象。
——一片灰蒙蒙的空间，偶尔有巨大的阴影掠过，不知是建筑还是生物。
浮槎古关，到了。
金蝉子蹲在石中玉肩头，眯着眼睛看了半天：
“主人，这玩意儿看着不太吉利啊。”
“秘境哪有吉利的。”
石中玉从怀里掏出箭无心给的玉简，注入灵力。
玉简亮起，一幅立体地图浮现在他面前。
地图上标注了三条相对安全的路线，分别从东、南、北三个方向进入古关内部。
其中南面的路线最短，但要穿过一片怨灵聚集的区域。
北面的路线最长，但相对安全。
东面的路线居中，路上有几处上古禁制，但箭无心标注了破解之法。
石中玉只看了一眼，就选择了东面路线。
“最短的不一定最快，最安全的不一定真安全。走中间，稳一手。”
他收起玉简，身形一闪，朝屏障飞去。
片刻后，他来到屏障前。
近距离看，这堵灰色屏障更加震撼。
每一道裂纹都有手臂粗细，里面流淌着灰色的雾气，散发出一股腐朽的气息。
石中玉伸手触碰了一下屏障。
指尖刚一接触，一股强大的吸力传来，直接将他整个人拽了进去。
眼前一黑。
紧接着，光明重现。
石中玉发现自己站在一片荒凉的戈壁上。
天空是灰蒙蒙的，没有太阳，也没有云层，只有一片均匀的灰色。
地面上铺满了碎石，偶尔能看到一些锈蚀的金属碎片，不知道是什么东西留下的。
空气中弥漫着一股淡淡的铁锈味。
“这就是浮槎古关的外层？”
金蝉子从他肩上跳下来，四处张望。
“看着也没什么特别的嘛。”
“别大意。”
石中玉目光扫过四周，忽然注意到一个细节。
——地上的碎石排列得非常规律，每隔三步就有一块稍微大一点的石头，组成了一条若隐若现的路径。
他沿着这条路径走了几步，发现这些石头指向的方向，正好是地图上标注的安全路线。
“布置这条路的人，倒是用心良苦。”
石中玉顺着碎石路径，一路向前。
走了大约半个时辰，前方出现了一片废墟。
废墟占地极广，残垣断壁绵延数里，依稀能看出当年是一座宏伟的城镇。
石中玉正要绕过去，忽然停下了脚步。
废墟里有人。
不是怨灵，是活人。
三个人。
一个白发老者，穿着一件打着补丁的灰色道袍，盘膝坐在一块断裂的石柱上，闭目养神。
一个中年壮汉，赤裸着上身，露出精壮的肌肉，背着一柄门板宽的巨剑，正靠在一面残墙上打盹。
还有一个黑衣女子，面容姣好，神色清冷，站在一处较高的平台上，眺望着远方。
三个人的气息都很强。
白发老者是大乘中期，壮汉是大乘初期，黑衣女子是大乘后期。
石中玉打量了他们几眼，正准备绕路离开，那白发老者忽然睁开了眼睛。
“小友请留步。”
石中玉脚步一顿，转头看向他：
“道友有事？”
白发老者微微一笑：“小友可是要进古关深处？”
“是。”
“那老朽劝你一句，今日最好不要进去。”
“为何？”
白发老者伸出一根枯瘦的手指，指了指天空：
“今日是‘雾潮日’，古关深处的怨灵会集体暴动。
就算是半步仙进去了，也得脱层皮。
小友修为虽高，但毕竟孤身一人，贸然闯入，恐有不测。”
石中玉皱了皱眉。
雾潮日？
他在玉简里没看到这个信息。
“前辈怎么知道今天是雾潮日？”
“老朽在此地等了半个月，就是为了等雾潮日过去。”
白发老者捋了捋胡须。
“昨日老朽观测天象，发现古关上方的灰色云层比往日厚了三寸，这是雾潮日的前兆。
最多再过两个时辰，雾潮就会爆发。”
石中玉沉默了几秒，拱了拱手：“多谢道友提醒。”
“不必客气。”
白发老者重新闭上眼睛。
“出门在外，与人方便，自己方便。”
石中玉没有再说什么，转身走到不远处的一块巨石后面，盘膝坐下。
金蝉子凑过来，小声问：“主人，咱们真信他的？”
“宁可信其有，不可信其无。”
石中玉闭着眼睛。
“反正也不差这两个时辰，等等看。”
金蝉子哦了一声，蹲在他旁边，也开始打盹。
时间一点点过去。
大约一个半时辰后。
嗡——
一阵低沉的嗡鸣声从古关深处传来，像是成千上万只蜜蜂同时振翅。
紧接着，一股灰色的雾气从古关深处涌出，迅速向外扩散。
雾气所过之处，地面上的碎石被腐蚀得滋滋作响，冒出刺鼻的白烟。
石中玉猛地睁开眼睛。
那白发老者说的是真的。
雾潮来了。
他站起身，看向废墟方向。
那三个人已经不见了踪影，想必是提前撤离了。
石中玉也不犹豫，转身就往回走。
雾潮的扩散速度极快，他必须赶到安全地带。
刚走了不到一里路，前方忽然传来一阵打斗声。
石中玉脚步一顿，循声望去。
只见前方不远处，那白发老者、壮汉和黑衣女子，正被一群灰色的影子围攻。
那些影子形态模糊，看不清具体形状，但每一个都散发着大乘期的气息。
白发老者三人背靠背，奋力抵挡，但影子的数量实在太多，他们渐渐落入了下风。
壮汉的巨剑上已经出现了裂纹，白发老者的道袍也被撕破了好几处，黑衣女子的脸色苍白，显然消耗极大。
石中玉只看了一眼，就做出了决定。
他抬手一挥，一道金色的剑气破空而出，直接将扑向黑衣女子的几只影子斩成两段。
然后他身形一闪，冲入了战圈。
白发老者看到他，又惊又喜：“小友，你怎么回来了？”
“路过。”
石中玉随口答了一句，双手结印，一道金色的光罩将四人笼罩在内。
那些影子撞在光罩上，发出滋滋的声响，被弹了回去。
“这是……五行结界？”白发老者眼睛一亮，“小友修炼的是五行功法？”
“嗯。”
石中玉没有多解释，维持着光罩，转头看向三人：
“你们怎么会招惹上这些东西？”
“是我们不小心。”
黑衣女子开口了，声音清冷。
“我们本想趁着雾潮还没完全爆发，抄近路撤离。
结果触动了古关里的一处禁制，引来了这些怨灵。”
“抄近路？”
石中玉看了他们一眼。
“你们对古关很熟悉？”
“谈不上熟悉。”
白发老者苦笑了一声。
“但我们来这里，是为了找一样东西。
为此准备了三年，把古关外层的地形摸了个遍。”
“找什么东西？”
白发老者犹豫了一下，还是说了出来：“一艘船。”
石中玉心中一动。
“上古仙舟？”
“小友也知道？”白发老者有些惊讶。
“听说过。”石中玉点了点头，“你们找那艘船做什么？”
白发老者沉默了几秒，缓缓说道：
“传说那艘仙舟上，藏着一位上古大能留下的传承。
我们三人都是散修，资质有限，修炼到大乘期已经是极限了。
想再进一步，只能寄希望于那份传承。”
石中玉若有所思。
散修的处境，他多少了解一些。
没有宗门资源支持，没有名师指点，全靠自己摸索，能修炼到大乘期已经是天赋异禀了。
但想再往上走，比登天还难。
他们想搏一份机缘，也是人之常情。
“你们知道仙舟在古关第几层吗？”
“内层。”白发老者说，“但具体位置不确定。”
石中玉想了想，从怀里掏出箭无心给的那枚玉简，拓印了一份地图，递给白发老者。
“这是我手里的一份古关地图，虽然不是完整的，但标注了一些安全路线和禁制位置。希望对你们有帮助。”
白发老者接过玉简，神识一扫，脸上露出狂喜之色：
“这……这是……”
“一位前辈送的。”
石中玉笑了笑。
“我复制了一份，原版还在我手里。这份给你们，算是结个善缘。”
白发老者激动得手都在抖：
“小友，大恩大德，老朽无以为报！”
“不必报答。”
石中玉摆了摆手。
“如果你们真的找到了仙舟，拿到了传承，以后遇到登仙盟的人，能帮就帮一把就行。”
白发老者郑重地点了点头：“一定。”
外面的灰色影子还在冲击光罩，但数量已经少了很多。
石中玉估摸着雾潮快要过去了，便收了光罩：
“差不多了，你们可以走了。”
白发老者三人朝他拱了拱手，转身离去。
走出几步，那黑衣女子忽然回过头，看了石中玉一眼。
“你叫什么名字？”
“石中玉。”
黑衣女子沉默了一秒，然后说了一句：
“我叫苏婉清。
以后如果有空，来北境雪山找我，我欠你一个人情。”
说完，她头也不回地走了。
石中玉摸了摸鼻子：“北境雪山？那地方听着就不太暖和。”
金蝉子嘿嘿一笑：“主人，那姑娘好像对你有意思。”
“少胡说八道。”
石中玉敲了一下他的脑袋，抬头看向古关深处。
雾潮正在退去。
灰色雾气如同潮水一般，缓缓缩回古关深处。
等到雾气完全散去，他就可以继续前进了。
而他要找的那个人——
云涯子，应该也在古关深处某处。