“开袋！”
韩三一马当先，手里的短刀划过车上麻袋。
“刺啦！”
干燥精粟落进木盘，谷尘顺着晨风散开，粮香飘到仓场外。
数万饥民挤在拒马后，嘴唇干裂，孩子缩在妇人怀里抽泣。听见粮食落盘的声音，人群先是没有动，随后有人跪下，捧起掉在地上的麦粒，送进嘴里。
“是粮！”
“真粮！没有石头，没有烂草！”
哭声和喊声挤在一处。有人推着身边的人往前挤，也有人抱着孩子跪在地上，朝粮车磕头。
北军骑兵立刻举起长矛，拦住冲到拒马前的人。
“都别挤！”韩三站在车上吼道，“粮在这儿，谁也少不了。先按户登记，敢踩人抢粮的，立刻拖出去！”
仓场中央搭着一座三丈高台，天子符节插在台角，节旄随风摆动。
宋微明登上高台，旧麻官袍垂到靴面，腰间挂着缺角的关内侯铜印。她抬手压下喧声，等人群安静些，才走到木栏前。
“把人押上来。”
铁链拖过木板。
李崇山被两名北军力士拖上高台。他一条腿已经废了，颈上套着死囚重枷，头发沾满泥水。郡丞李茂、赵家老太公、魏家族老等人随后被押上来，双手反剪，跪成一排。
百姓认出他们，骂声立刻冲了出来。
宋微明接过韩三递来的麻绳，举到众人面前。
绳结发黑，还残留着苦杏仁味。
“父老乡亲，昨日有人拿这座仓场的假账逼本官交印，说襄武没有粮，说官仓已经烧空。”
她把麻绳放在木案上。
“这是看仓老役夫脖子上的绳子。双死回环扣，织坊用来防虫鼠，绳身泡过砒霜和苦杏水。杀人灭口，再把两万石粮的亏空推给一个死人，这算盘打得很细。”
台下有老人认出了那名看仓役夫，扶着拒马哭出声来。
宋微明翻开账册。
“元朔四年，朝廷拨给陇右抚恤粮一万石，李家扣下八千石，剩下的掺沙掺泥，拿来换你们的田。”
“元朔五年，西羌犯边，朝廷免三县秋税。七家豪强伪造太守印，照旧收粮，东乡三十里荒了四百多户。”
“元朔六年，建元二年，元鼎年间……十九年的账，一笔也没少。”
她撕下一页账纸，砸在李崇山胸前。
“顾衡奉先帝诏令查陇右仓粮，你们把他淹死在官渠里，报成西羌作乱。十九年后，你们还敢拿烂泥枯草填官仓，拿三万头胡羊换匈奴的皮货。”
人群里的骂声越来越高。
“还粮！”
“杀了他们！”
“我家的田就是这么没的！”
几个百姓捡起泥块砸上高台。北军举盾挡住，兵刃朝外，没有一把刀对准百姓。
李崇山抬起头，嘴里全是血沫。
“宋微明，你不过六百石官身。大汉律令写得清楚，朝廷命官和地方宗老，须押去长安，由廷尉府审理。你无诏开公堂，廷尉不会认，未央宫也不会放过你！”
宋微明打开黑漆木匣，取出玄色缯帛。
“你还记得陛下给我的密诏？”
她抖开缯帛，朱砂字迹铺在晨光里。
“受命于天，如朕亲临。阻查账、乱军需者，不必奏报，先斩后奏。”
李崇山的脖子一缩。
赵老太公立刻磕头。
“大人，赵家交田，私财全交，求您留一条命！”
“顾衡求活路时，你们留过吗？”
赵老太公趴在木板上，额头蹭出血痕，再不敢开口。
宋微明抽出韩三腰间的环首刀，刀锋垂向地面。
“大汉的刀，朝外斩敌，朝内护百姓。陇西饿死的人，不能只在账上留一笔。今日首恶不斩，往后谁还把朝廷和百姓放在心上？”
她抬刀指向韩三。
“行刑。”
“诺。”
韩三踏前一步，环首刀落下。
李崇山的人头滚过木板，撞在台阶边。余下六名宗老伏在地上，连头也不敢抬。
人群安静了片刻，随后爆出喊声。
“杀得好！”
“开仓！”
宋微明将刀插进案边，拿起朱笔，在名册上划下几道红线。
“陇西李氏、赵氏等七家，侵吞官库、谋杀钦差、私通匈奴，首恶处死。名下田产、宅院、仓廪、牲畜，全部收归官府。”
她转身对韩三下令。
“开仓，按户发粮。先登记老弱病残，再登记青壮。谁敢抢粮，先按住，粮一粒不少发到手里。”
韩三抱拳：“诺！”
宋微明继续道：“陇西青壮愿进辎重营、筑路队的，一日三合麦，另发干饼两枚。愿意种田的，先领种粮，再按户登记被侵田契。官府欠下的粮，本官一升一斗替你们追回来。”
百姓跪满仓场。
“宋大人！”
“青天大人！”
韩三带人掀开粮窖封条。粮车一辆接一辆驶入仓场，木斗落下，精粟装满粮袋。负责登记的吏员挨户叫名，妇人抱着孩子领粮，老叟捧着木碗站在队尾，谁也没有再往前挤。
宋微明站在高台边，手按住发疼的太阳穴。连夜审账、押人、清点粮窖，她连口热水也没喝。
她刚要下台，台阶下突然有人跌跌撞撞跑来。
桑瑾的官帽不见了，发髻散开，手里抱着一本黑皮簿册。他踩上台阶时绊了一跤，膝盖磕在木板上，顾不上起身，先把簿册举了起来。
“大人，马册出事了！”
宋微明停下脚步。
桑瑾喘了几口气，声音发颤。
“后山清点胡羊时，我顺手查了马厩。李家账上报着战马两千八百四十六匹，实际只剩七百三十二匹。”
台下的韩三抬起头。
“少了两千多匹？”
“不是少了。”桑瑾翻开黑皮簿册，手指停在一行墨迹上，“账上的两千一百一十四匹，早在三年前就报作病死。可少府每月仍按足数拨草料，陇西郡署也照领不误。”
宋微明接过簿册，翻到后面。
每个月的草料数额都记得清楚。病马、老马、战马，数量一项不少。领料官的押名却换过三次，印泥新旧也对不上。
桑瑾咽了口唾沫。
“还有一笔。死马领走的草料，全转到了一个叫黑风牧场的地方。三年前那座牧场已经报废，账上却一直在领钱。”
宋微明翻到最后一页。
页脚压着一枚狼头火印，印痕被泥水泡过，仍能辨出轮廓。
她把簿册合上。
“黑风牧场在哪？”
桑瑾指向城西。
“白草滩外，离襄武六十里。那地方没有官道，只有一条旧牧路。账上说牧场已塌，没人去过。”
“账上说没人去过，账外就一定有人守着。”
宋微明把黑皮簿册递给韩三。
“派人去白草滩。先查牧场，再查近三年的战马调拨。不要惊动守牧人，留两个活口回来。”
韩三接过簿册，翻了两页，眉头压了下来。
“大人，七家豪强刚倒，怎么又牵出马政？”
宋微明看着那枚狼头火印。
“七家能藏两万石粮，也能替别人养两千匹死账马。粮在窖里，马在牧场，钱从长安来。陇西这本账，还没翻到底。”
桑瑾小声开口：“那西征的战马……”
“先把活马挑出来，按军用、驮运、病残三类重登记。死账马一匹也不能继续领料。”
她转向韩三。
“把槐里带来的三色牌拿出来。红牌封牧场，黑牌封旧账，白牌给能上阵的马。所有交接当场画押，缺一匹，找签字的人。”
“若有人拦呢？”
宋微明拿下腰间的关内侯铜印，放在掌心。
“告诉他，本官刚斩了李崇山，还没歇够。”
韩三咧了咧嘴，转身下台点兵。
桑瑾仍跪在原地，手掌压着木板。
“大人，若黑风牧场背后牵着长安的人，咱们还查吗？”
宋微明把铜印重新挂回腰间。
“账都送到我面前了，不查，留着过年？”
桑瑾立刻起身。
“诺！”
仓场外，分粮的队伍已经排到城门。粮袋不断从车上搬下，木牌一块块发到百姓手里。
宋微明下台时，远处传来马蹄声。
一名北军斥候驰入仓场，勒住马后翻身落地，单膝跪下。
“报太守，白草滩方向发现一队车马。车上没有粮，装的是铁笼，里头关着二十七匹病马。”
桑瑾刚松下去的肩膀又绷紧。
斥候从怀里取出一枚半烧焦的木牌。
“押车的人说，这是送往前锋营的军马。可木牌背面，刻着一个顾字。”