从荒石滩回镇武门的路上，玄枥的蹄子踩在碎石上嘎吱作响。
淡金色的蹄光已经收敛入体；
但嗓子里那股刚嘶完的痛快劲儿还没散，走几步就打一声响鼻。
震得路边灌木丛里的麻雀扑棱棱往外飞。
多来米蹲在苏长庚肩上，两只前爪还在揉着耳朵，瓮声瓮气地嘟囔：
“下次玄枥试嗓子，我一定要躲到三里外！”
———
回到镇武门山门口，天刚擦黑。
杨简刚从马背上翻下来，一条黑毛细犬就从石墩后面窜出来。
围着他的靴子转了两圈，尾巴摇得跟风车似的。
“小黑娃？”
杨简蹲下来，伸手摸它的脑袋。
“你怎么跑到这儿来了？”
赵念安把长刀靠在兵器架上，也蹲下来看了看：
“还真是它。
从野狼谷到镇武门好几十里山路，它是怎么找过来的？”
苏长庚把马缰绳递给迎上来的覃松，低头打量那条黑犬。
皮毛黑亮，肋下能看出几根肋骨的轮廓，左耳边缘有一道旧伤疤。
四只脚掌厚实，脚趾上的指甲磨得短而齐
——不是圈养的犬，是自己在野外跑了很久练出来的。
“怎么回事。”
他问杨简。
“去年秋天我跟念安在野狼谷打狼，碰到几只野狼在追它。
当时天快黑了，它被狼追得往灌木丛里钻，我以为是狼。
棹刀都劈出去了，结果它在灌木丛里叫了一声
——是狗叫。
后来它就一直跟着我们在野狼谷里转，我们打狼它就在外围帮忙赶小狼。
打完了蹲在旁边等我们分干粮。
走的时候我怕它跟着，特意绕了好几里路，不知道怎么让它闻着味找过来的。”
赵念安在旁边补了一句：
“有一回我跟一头母狼缠斗，它从侧面窜出来咬住母狼的后腿帮我拖了两步。
我们本来想带它回来，但那时候它太瘦了。
怕养不活，就让它留在野狼谷自己找食。
没想到它不光活着，还把自己养得油光水滑的。”
多来米从石阶上跳下来，恢复了半人高的本相，绕着黑犬走了一圈。
黑犬看见一只半人高的银灰色老鼠走过来，耳朵立刻竖了起来，但没有龇牙也没有后退；
只是偏头看了看杨简，又看了看多来米，喉咙里发出一声极轻的呜呜声。
“这狗身上没有妖气，鼻子里有股子野狼谷的石灰味。
是从野狼谷一路闻过来的，难怪能找到镇武门的山门。”
苏长庚也蹲下来，伸手让黑犬闻他的手背。
黑犬闻了两下，用鼻尖碰了碰他的手指。
然后重新把脑袋拱进杨简掌心里，尾巴在地面上扫来扫去。
“想留就留下，镇武门不缺它一口吃的。
不过得守规矩
——不能咬鸡，不能吓翠娘铺子里的客人，出山门要跟覃松报备。
名字是叫小黑娃吧，你取的名字，它也只认你。”
小黑娃好像听懂了，从杨简腿上把脑袋抬起来，朝他摇了摇尾巴。
苏长庚低头看着那条黑毛细犬，忽然笑了一下。
杨简正蹲在地上揉狗耳朵，听见笑声抬起头：
“师叔，你笑什么？”
“杨简，你这条狗，大名要不就叫哮天犬吧。”
杨简愣了一下，低头看看小黑娃，又抬头看看苏长庚：
“哮天犬？
这名字听着挺威风的
——师叔你取的？”
“嗯。
随口想到的。”
苏长庚没有多解释。
“行，那就叫哮天犬。”
杨简拍了拍黑犬的脑袋，
“小黑娃，以后你的大名就叫哮天犬了。”
哮天犬把尾巴摇得更欢了，也不知道是听懂了还是单纯因为杨简拍了它的脑袋。
苏长庚偏头看向肩上的多来米：
“把太阴炼形诀的口诀传给它。
玄枥练的那套。”
多来米从他肩上跳下来，恢复了半人高的本相，蹲在哮天犬面前。
“小黑娃，坐好。
我念的口诀是月华淬体的法门，玄枥练了好几年才突破固核境。
你头一回听，听不懂没关系，先记住调子。”
哮天犬蹲坐在地上，两只耳朵竖得笔直。
多来米把太阴炼形诀从头到尾念了一遍，念完之后歪着脑袋看它：
“记住了没？”
哮天犬忽然仰起头，鼻尖上凝出一丝极淡的银色光晕
——微弱得几乎看不见，但确实存在。
“这狗能听懂！”
多来米尾巴翘了起来，扭头朝苏长庚喊。
“它鼻尖上那丝月华比玄枥当年刚开始修炼的时候还淡，但方向没错。
这狗有修炼的根骨。”
杨简低头看了看哮天犬鼻尖上那一丝银光，伸手摸了摸它的脑袋。
哮天犬把鼻尖上的月华舔掉，打了个喷嚏，然后重新把脑袋拱进杨简掌心里。
“让它先跟着玄枥学，太阴炼形诀是水磨工夫，急不来。”
苏长庚说道。
玄枥在马厩里打了个响鼻，算是应了。
苏长庚在大厅石墩上坐了一会儿，等杨简把哮天犬安顿在灶房旁边的狗窝里。
才把他和赵念安叫到跟前。
“你们两个在镇武门待了一年多，棹刀和长刀的路子都走稳了。
野狼谷的实战也磨了不少。
明天一早，各自回你们师父那儿待一周。
杨简回青溪县，念安回京城。
一年多了，该回去看看了。”
杨简和赵念安对视了一眼，同时抱拳应了声是。
苏长庚侧过头，压低声音嘱咐道：
“一周后我就回来。
接下来准备动身去断龙岭，你们把该带的东西都带上。
该交代的也都交代清楚，别漏了。”
多来米从老松枝上倒挂下来，尾巴卷着枝条晃了两下。
“老爷，那小黑娃跟谁走？
它才刚学会吸第一口月华，太阴炼形诀还没背熟呢。”
“跟杨简回青溪。
正好让天行看看这条从野狼谷一路追过来的狗。”
苏长庚转头看向马厩。
“让玄枥也跟杨简一起回去，它好久没回青溪了，正好跑一趟。”
玄枥打了个响鼻，把右前蹄在地上踏了一下，淡金色的蹄光闪了一瞬。
多来米翻译道：
“玄枥说正好，它也想回去看看青溪，看看安寻了。”
第二天一早，杨简把棹刀用粗布裹好绑在马背上。
哮天犬蹲在他脚边，脖子上系了根新编的草绳——
翠娘昨晚赶工编的，说既然是杨简的狗，就得有个像样的项圈。
赵念安也收拾好了包袱，把长柄直刃刀挂在马鞍上。
苏长庚把两封信交给两人，一封给董天行。
一封给陈默，都是这一年来两人的修炼进度和后续安排。
又让覃松把翠娘新做的一身武袍塞进杨简的包袱里，说是带给董天行的便服。
凌瀚扛着斧子送到山门口，拍了拍杨简的肩膀：
“回去替我跟你师父问个好。”
又对赵念安说。
“京城路远，路上别逞强，遇到麻烦绕着走。”
赵念安点头应了，翻身上马。
杨简也翻身骑上玄枥，哮天犬跟在玄枥旁边小跑，尾巴翘得老高。
两人两马一犬沿着官道各自去了，晨雾还没散尽。
背影很快就融进了山道转弯处的松林里。
多来米蹲在苏长庚肩上望着他们走远，尾巴在他后领上扫了扫说道:
“一周后回来就该动身去断龙岭了。”
苏长庚点了点头，转身往山上走去。