却说鼍洁与黑芙蓉先前大战离去，待伤势略有恢复，便小心的再回洞府查看。
那一场大战过后，群山早已不复旧貌，原本连绵起伏的山岭被佛掌与雷霆打得七零八落，数十座山峰或拦腰折断，或沉入地底。山谷之中沟壑纵横，焦土千里，偶有残余雷光自岩缝间窜出。
唯有余尽布下的大阵尚未完全散去，依旧缓缓运转。
二人见山谷中不见余尽身影，心中皆是一沉。
鼍洁以神识扫过附近群山，没有发现半点踪迹。
黑芙蓉仔细搜索洞府后，说道：“师父没有回来。”
鼍洁从袖中取出一只葫芦，仰头饮下，三色霞光在体内流转，身体外部伤势几息之间便已合拢大半。
他把葫芦递给黑芙蓉，道：“师父神通广大，又有化虹之术，便是打不过那地藏王，也总能脱身。”
黑芙蓉接过葫芦，饮了几口，说道：“师父最后叫我们先走，只怕当时情势已极为不妙。”
鼍洁沉默了一阵，抬头看向尚在运转的星阵。“阵法还未散，定是师父有意留下。咱们便守在此处，等他回来。”
黑芙蓉转过头来：“若地藏王再来呢？”
鼍洁一怔，若地藏王亲自杀回来，凭他们两个，哪里守得住这座残破洞府？
鼍洁问道：“那依你之见，咱们该去何处？”
黑芙蓉略一思索，道：“师父先前不是说过，前方将到火焰山？你那位大师兄红孩儿，便住在那里。”
“咱们不如先去投奔他。三人合在一处，总比留在这里等地藏王找上门强。”
鼍洁挠了挠头：“可我未曾见过那位大师兄。”
黑芙蓉看了他一眼：“你入门比我早，怎会连大师兄都没见过？”
鼍洁道，“我跟随师父时，大师兄早已回了火焰山。”
黑芙蓉问道：“你可有师门信物？拿出来给他一看，自然便知真假。”
鼍洁摇头：“没有。”
黑芙蓉眉梢轻挑：“你怎的什么都没有？师父好歹还传了我瘟癀阵旗。你拜师这般久，竟连一件表明身份的东西都拿不出来。”
鼍洁听得不服，拍了拍胸膛说道：“我乃龙族，修行全凭血脉与肉身。师父赠我祖龙精血，便胜过十件百件法宝，那些外物要来何用？”
黑芙蓉轻哼一声：“若不去火焰山，那便回我的琵琶洞？”
鼍洁摇头道：“师父先前说过，咱们需要一路跟着唐三藏的。”
黑芙蓉思考片刻说道：“那咱们就先去追上取经人，暗中跟着他们。师父若回来，也必会沿西行之路而来，届时也能见到。”
鼍洁略作思量，点头道：“此法稳妥。”
二人随即驾起遁光，径往西方而去。
此去只见云生足下，山走身旁。一个挟风带雷，一个裹毒腾雾，不过片刻，便消失在天际。
而此时余尽随斗母与太阳星君离了太阳火海。
那太阳宫悬在大日核心之外，远望如一座赤金神山横压火海。宫门高逾千丈，两侧各立一头金乌神像，三足踏日，双翼遮天。
殿墙不知由何等神材铸成，通体赤红，表面神光流转。
余尽跟在太阳星君身后，背后那双金乌羽翼虽已缩小，仍有丈余宽阔。每走一步，翼上便落下几点金色火星，引得守宫火将频频侧目。
太阳星君领二人进入大殿。
穹顶中央嵌着一面大日宝镜，镜中映照太阳星各处火脉，亿万金焰奔腾起伏，尽收其中。
三人方才坐定，太阳星君便开门见山道：“小友，你在太阳星深处，究竟是如何寻到那株树的？”
余尽将那截枯枝横放膝上，道：“晚辈在火海中疗伤时，体内忽然生出感应，似有一道气息在远处呼唤。”
“我循着那缕感应前行，穿过不知多久，才见到一片不受金焰侵蚀的灰黑地界。那株残树便立在其中。”
太阳星君听得连连叹息：“我与历代火部神将镇守太阳星，不知已有多少年月。曾派人搜寻无数次，却始终不曾见过扶桑神树半分踪迹。”
“没想到小友初入太阳星深处，便得了这桩机缘。”
余尽道：“那树出现得古怪，消失得也快。若非留下这截枯枝，我自己都要怀疑是否受了火毒，生出幻象。”
太阳星君目光落在枯枝之上，那截树枝不过三尺，表面焦黑，可在太阳宫神光照耀下，裂缝深处却有细若发丝的金芒游走。
太阳星君沉吟道：“若此物真出自扶桑神树，便不是寻常灵木。”
“扶桑为太阳灵根，能承载大日精华，调理太阳火脉。哪怕只是一截枯枝，也可用来镇压火眼、祭炼日轮，或炼成承载太阳真火的至阳法宝。”
“若其内部尚存一丝生机，日后甚至可能重新孕出扶桑嫩芽。”
说到此处，他目光愈发炽热。
斗母坐在一旁，闻言笑道：“说了半晌，原来是看上人家的东西了。”
太阳星君老脸微红，咳嗽一声道：“我只是觉得，此等神木留在太阳宫中，更能发挥其用处。”
斗母道：“机缘落在谁手中，自有天数。你们遍寻无数年月都未寻到，他下去一趟便捡了回来，可见此物与他有缘。”
太阳星君连忙道：“我也不是要强取。”
他抬手一挥，殿中顿时浮现出一团神光，表面天生刻着火焰云纹。
太阳星君说道：“此乃太阳星上的大日赤金，用来炼制法宝阵旗皆可，小友若愿割爱，便送你几万斤也无妨。”
余尽看着那些神金，心中也有几分意动。他如今要炼三百六十五杆大周天星辰幡，所缺材料极多。这神金若融入阵旗，威力必能更上一层。
可手中扶桑枯枝不但能与妖皇精血呼应，还可能藏着造化神通都未曾唤醒的生机。
更何况他背后这双金乌羽翼，也与那株残树脱不开关系，此中秘密尚未弄明白，实在不宜轻易交出。
余尽转头看向斗母。
斗母淡淡道：“是你的东西，自然由你自己拿主意。看我作甚？”
余尽略一思量，说道：“星君见谅，此物我尚有些用处，暂不能拿来交换。”
太阳星君脸上难掩失望。
余尽又道：“不如待晚辈伤势彻底恢复，再入太阳星深处，替星君寻找一次。那株扶桑树既曾现身，想来未必永远不见踪迹。”
太阳星君正要开口，斗母打断他说道：“扶桑残树既已显化，你们慢慢去寻便是，早晚能寻到线索，何苦盯着晚辈手中这一截不放？”
太阳星君听出斗母维护之意，只得收起神金，苦笑道：“娘娘说得是，是我心急了。”
斗母起身道：“既然此间事了，我还要带他回太阴宫，便不多留了。”
太阳星君问道：“这位小友伤势方愈，不如在宫中多歇几日？”
斗母看了余尽一眼：“他这气血冲天，看样子是好得不能再好了，就不多留了，何况常曦还等着要人。”
太阳星君不敢再留，亲自将二人送出宫门。
离开太阳星后，斗母引着余尽踏入星河，周围火意渐退，万千星辰重新浮现。
余问道：“斗母，弟子此次会受何等处罚？”
斗母道：“我也不知常曦准备如何处置。不过依照天规，你擅闯幽冥、强夺亡魂，又在忘川引动万雷，致使诸多魂魄湮灭。若从严治罪，镇压百年也不算重。”
余尽脚步顿时一停，“百年？”
斗母回头道：“怎么，嫌少？”
“是天界百年？”
“自然。”
余尽脸色微变，天上一日，地下一年。若真在天庭被镇压百年，下界怕是早已过去三万余载。莫说唐僧早到灵山，便是西行一路的诸多人物，只怕也早已物是人非。
他连忙道：“下界诸事尚未完结，弟子若被镇压天界百年...”
斗母淡淡道：“你在地府放雷时，怎不想这些？”
余尽一时无言。
斗母继续道：“你闯下这般大的祸事，总不能凭几句认错便一走了之。十殿阎罗已将奏疏送上天庭，幽冥又有无数阴魂亲眼见证。若不罚你，天庭威严何在？”
余尽叹了口气：“弟子明白。”
两人又行了一段，斗母忽然道：“你手中不是还有一幅大周天星斗阵图么？此阵图虽远不及上古妖庭完整阵势，却也补全了斗部不少星轨。你若愿将它交给天庭，算是一桩功劳，或可抵去部分罪责。”
余尽没有迟疑，抬手在眉心一点。一幅星辉阵图从识海中缓缓飞出。
图中三百六十五颗主星明灭不定，数万辅星环绕四周，一条条星轨彼此勾连，时而化作星河，时而凝成杀阵。
斗母接过阵图，收入袖中说道：“此物或可替你减免些罪责，只是常曦那里还不好说，须得过去看看。”
余尽拱手道：“多谢斗母。”
他沉吟片刻，又问道：“弟子可否分出一道化身下界？”
斗母看了他一眼：“当真这么紧急？”
余尽点头。
斗母道：“分一道化身并不违天规。”
余尽当即运转身化万千神通，一滴精血自眉心飞出，不过数息，另一个余尽便睁开双眼。
那化身修为虽不及本体，却也继承了大半神通，足以应付下界诸事。
余尽将定海珠取出，交到化身手中，想了想，把那截扶桑枯枝也递了过去。
“此物暂时带回下界，不可轻易示人。先去寻鼍洁与黑芙蓉，再设法复生六耳。”
化身接过定海珠与扶桑枯枝，点头道：“我省得。”
斗母抬袖一挥。
一道星光裹住余尽化身，直往下界而去。
余尽看着那道星光渐渐消失，心中稍稍安定。至少自己即便真被镇压，西行之事也不至于完全中断。
斗母道：“走吧。接下来便看常曦如何发落了。”
二人继续前行，不多时，前方银辉渐盛，斗母领着余尽穿过月幕，再次落到太阴宫前。
月桂树香随风而来，数十名姮娥分列玉阶两侧。
宫门缓缓开启，斗母领着余尽入得殿内，太阴星君端坐殿中，目光先落在斗母身上，继而看向余尽。
待看见他背后那双金乌羽翼，常曦清冷的眼眸中，忽然露出一丝疑惑。