凌霄宝殿上，玉帝那手指在龙椅扶手上敲了最后一下，便停了。
他站起身，袍袖一拂，淡淡道：“退朝。”
众仙齐声称诺，各执笏板，鱼贯而出。玉帝带了太白金星一人，径往通明殿去了。
三三两两的交头接耳声中，隐约可闻“烈火道人”、“孔宣”、“冥河”等字眼，显然方才昊天镜中那场惊天动地的争斗与论辩，已成了天庭众神今日最大的谈资。
消息传得极快，天庭各路仙官府邸之中，不过片刻便已议论纷纷。
有说那烈火道人不知天高地厚的，有说孔宣菩萨神通广大的，也有暗中揣测玉帝心思的，毕竟方才在殿上，陛下可是亲口提了“招安”二字。
斗部星宫之中，牛魔王正于牛宿值守。自从受天庭招安，封了斗部古星星君，虽有府邸，却也要照例巡星点卯，不得似下界那般自在。
只见他披星甲，束玉带，头戴星冠，立在牛宿星台之上。
忽有一位星官而来，笑道：“平天星君，可知下界又出大事？”
牛魔王眉头一挑，道：“何事？”
那星官压低声道：“荆棘岭上，烈火道人与三大士论道，引动大道长河，后被孔雀大明王追逐，如今正往北方去了。”
牛魔王听得心中一震，面上却硬撑道：“那烈火道人惯会惹事，关俺老牛甚事？”
星官笑道：“星君说得是。”
待那星官一走，牛魔王脸色顿沉，双拳捏得星甲作响，心中暗道：“贤弟啊贤弟，你怎又惹到孔宣头上？那厮昔年连圣人都敢吞，你去招他作甚！”
他抬脚欲走，才迈半步，又硬生生停住。他如今上了天庭才真正明白，天规森严，远非下界时那般随心所欲。莫说他不过是新封的星君，便是那些积年的老星官，若无玉帝法旨，也绝不敢私自下界干预凡间之事。
上次积雷山一战，他之所以能全身而退，全仗着天庭招安的大势所趋。若此番再私下出手，莫说救不了余尽，连他自己这刚坐热的星君之位都要丢掉。
“兄弟，非是哥哥不念情分。”牛魔王低声自语，“莫要折了，千万莫要折了。”
斗部一处偏殿之中，鼍洁正埋头整理案牍。他入天庭时日尚短，不过是斗部中一个不入流的小星官，连上朝的资格都没有。来往的同僚议论纷纷，他竖着耳朵听了个大概，手中捏得咯吱作响，面上却不敢露出分毫异样。
他在心中默默念叨，“师父神通广大，必能脱身。”
瘟部之中，黑芙蓉亦听得往来瘟神议论，闻得“孔雀大明王”“镇压灵山”几个字，指尖毒光一闪，险些将案头打穿。旁边瘟吏看她神色不对，又知她有后台，不敢招惹忙避开去。
黑芙蓉垂下眼，低声道：“师父若真被拿去灵山，我便去杀了那取经人！”
天庭众处，各有心思。
斗母宫中，星辉如海，万斗悬空。斗母元君望着北方，眉间沉凝，忽然起身，步出殿外，径往雷部而去。
闻仲正在雷部正殿中批阅公文，感应到斗母气息，连忙起身相迎道：“斗母何故亲至？”
斗母也不寒暄，开门见山：“闻仲，你当年在商朝为太师之时，那孔宣曾为三山关总兵，你可否以昔年同僚之情，去与他说个情？”
闻仲闻言，沉默片刻，叹道：“那人当初不过自主护卫，非我商臣，虽同阻西岐，却各行其事。我与他，并无交情可言。”
斗母又道：“那位如何？”
闻仲脸色微变，低声道：“斗母慎言。那位自封天喜星后，便再不管别的事了。”
斗母轻轻一叹，道：“那便让那小子被抓去吧，我提醒他多次，终归是自己造下的因果，须得自己偿还。”
闻仲亦叹道：“我等虽身居高位，终究身在天庭法度之中。如今孔宣奉佛旨行事，又未犯天条，若无陛下明令，谁能直接出手？况且孔宣那等本事，想来也不会轻易放弃。”
斗母默然良久，终转身回宫。
三百六十五颗星辰，正按周天星宿方位缓缓运转。无量星光自虚空之中洒落。
斗母望着那已然完成成型的大阵，眼底却无喜意。
不多时，宫门外有星官来报：“启禀斗母，太白金星求见。”
斗母微讶，说道：“速去请来。”
太白金星步入殿中，白发银须，笑容和煦，手执拂尘，衣袍不染半点尘埃。
斗母命星官看茶，邀请太白星座入座，不过片刻，便有仙茶袅袅，清香满殿。
金星捧盏一笑，却不绕弯，直接说道：“斗母莫忧，下界那烈火道人此番当安然无恙。”
斗母握着茶盏的手微微一顿，抬眼看向太白金星，目光中带着探询，问道：“金星此话怎讲？那孔宣之能，三界皆知，他若不放人，谁能...”
她忽然顿住了，眼中精光一闪：“你是说...那位？”
太白金星微微点头。
斗母心中这才稍定，却仍道：“那孔宣本事不弱，也不知道来不来得及。”
太白金星笑道：“先前看那小子往北方去了，想必是来得及的。”
斗母沉默片刻，忽然从袖中取出一只玉瓶，轻轻推到太白金星面前。
瓶中一粒丹药通体金光流转，正是三转仙丹，便是天庭之中也极为稀罕的上品丹药。
“那便多谢金星了。”斗母道，语气比方才松快了许多。
太白金星笑意更甚，收了仙丹，道：“老朽不过传句话，哪里当得如此厚礼？只是还要忙些事情，便不多扰。”
斗母命星官送客。待太白金星的身影消失在殿门之外，她独自立在漫天星光之中，良久方才低声喃喃：“想我截教多难，万仙遭劫，残存者十不存一。好不容易得了这么一个弟子，根骨、悟性、胆魄皆属上乘，若是就此折了...”
最后化作一声若有若无的叹息。
余尽一路向北，他身后的五色神光始终不远不近地跟着，如同猫戏老鼠般不急不缓。既不立刻刷落他，又不给他半分逃脱之机。
余尽只觉前方天地越发苍凉，山河气象也与西牛贺洲大不相同。
但见大地渐高，草木稀疏，万山尽作银白。
寒风如刀，卷雪漫天，群峰连绵似玉龙伏地。又越过无数雪岭冰崖，眼前忽现一片冰封汪洋。
那海水黑沉如冥，冰山漂浮其上，或如巨兽，或如神宫，远远望去，天与海皆成苍白，唯有水色漆黑，似通幽冥。
余尽体内的法力已所剩无几，那两枚人参果的灵力虽在持续补充，却终究赶不上化虹之术的消耗速度。他的速度开始明显减慢。
孔宣的声音适时响起：“法力快没了吧？何必这般勉强。本座虽要将你带回灵山镇压，却也不是要你的命。以你的天资，在灵山听上几万年佛法，说不定还真能成佛嘞。”
余尽头也不回，说道：“贫道才说过不愿归佛，菩萨何苦强人所难？”
孔宣笑道：“你说你的，我做我的，并不冲突。”
余尽听得心中更苦，却只催动残余法力继续向北，又行不知多少万里，天地已然银白一片。
前方是汪洋与冰山交接之地，黑水拍岸，寒气冲霄。天边无日，云层低垂，似到了天地穷尽之处。
此地已是北俱芦洲的最深处，是连日光都难以穿透的极寒绝域。天地之间只剩下黑白二色，如同一幅未完成的混沌画卷。
便在这时，万仙图忽然猛烈震动。余尽分出一缕神念探入图中，只有一字显化：
战！
余尽心中叫苦不迭：“战？拿什么战？刚才在大道长河之中，借着祖巫精血燃烧、盘古斧法初悟，也不过是劈飞了冥河两下，连轻伤都没落下。如今法力将竭，对上实力比冥河只强不弱的孔宣，怎么战？”
然而他早已养成了一种本能，那就是，当万仙图给出指引的时候，无论看起来多么荒谬，都绝不犹豫。
余尽猛然停住身形，掣出斧头。
孔宣见他停下，亦在半空驻足，笑道：“不逃了？”
余尽没有答话，而是抬手便劈，斧光化作无数道，朝孔宣铺天盖地斩去。随后他脚下一踏，手持银斧，竟不退反进，直奔孔宣本体杀去。
孔宣微微一愣，随即哈哈大笑，道：“嘴皮子领教过了，且再看看你实力如何！”
他身后五色光华骤然收敛，没有施展那无物不刷的神光去化解余尽的攻势，而是将双手负于身后，只是随意地侧了侧身。
余尽的斧刃几乎是贴着他的鼻尖劈过，却连他一根头发丝都没有碰到。
余尽不管不顾，一斧接一斧地劈出。他如今法力将尽，使不出那盘古斧法中的任何一招，只能凭借着最本能的劈、砍、斩、剁，将月桂斧舞得如同狂风暴雨。每一斧都倾尽了他全部的力气，可每一斧都落在了空处。
孔宣甚至连手都没有抬，只是微微晃动着身形，便将他所有的攻势从容避开。
“这就是你方才对付冥河的那三斧？”孔宣一边闪避一边点评，“架势倒是有模有样，可惜火候太浅。”
余尽依旧不答，只是继续挥斧。他当然知道自己在做无用功。可万仙图既然给出了“战”的指引，那便一定有什么东西在附近。是什么？他不知道。但在他把那东西等来之前，他必须撑住。
孔宣似乎也看出了几分端倪，眉梢微微一挑：“你在等什么？”
余尽不答。
孔宣也不再问了，他收起面上那调侃的笑意，身后五色光华骤然展开。青、黄、赤、黑、白，五色神光如同一片铺天盖地的光幕，将整个冰原都笼罩其中。
冰山映成五彩，黑水翻起宝光，风雪在神光之下尽数凝滞。
“闹够了吧？”孔宣淡淡道，“该回去了。”
那光浩浩荡荡，遮天蔽海，朝余尽当头刷来。