龙族的队伍消失在禹都的城门里，九子的身影也渐渐模糊。五人继续向东，路越来越难走，不是路坏了，是热了。地面开始龟裂，裂缝里有热气冒出，像蒸笼。空气扭曲着，远处的山峦在热浪中变形，像融化的蜡烛。
“怎么这么热？”李煜把外套脱了，系在腰上，“这才走几步路，汗都流到脚后跟了。”
“不是天气热。”钱彬盯着监测仪，“前方有高温能量源。不是火，是……太阳。”
“太阳？”李煜抬头看天，“天上不是只有一个太阳吗？”
“本来只有一个。现在有十个。”
五人加快脚步。翻过一座山，眼前的景象让所有人停住了脚步。
天空中，十个太阳。
不是轮流升起，是一起挂在天上。它们排成一排，从东到西，像十颗巨大的火球。大地被烤得龟裂，河床干涸，草木枯黄。远处的森林在冒烟，有些树已经烧起来了，火光冲天。动物们四处逃窜，鸟从天上掉下来，鱼从水里翻着白肚皮浮上来。一只兔子从草丛里窜出来，浑身焦黑，跑了几步就倒下了。
“十日并出。”周景山的声音沉了下来，“尧帝时的事。”
“尧帝？”
“尧。五帝之一。他在位时，天上突然多了九个太阳。大地干旱，百姓受苦。尧帝命后羿射日。”
“后羿？那个射太阳的？”
“对。”
李煜看着天上那十个太阳，咽了口唾沫：“这玩意儿真的能射下来？”
“能。”周景山说，“但要用特殊的箭。而且——不是射死，是活捉。”
“活捉？”赵真真愣了一下，“太阳怎么活捉？”
“金乌不是太阳。”周景山指着天空，“它们是住在太阳里的神鸟。三足乌，通体金黄，羽毛如焰。每只金乌都有一颗核心——金乌之核，那是它们的能量来源。但金乌本身是活的，有血有肉，会生蛋，会孵化。”
李煜眼睛发光：“那活捉一只金乌，就能生小金乌？”
“能。但前提是你捉得住。”
远处的山坡上，站着一个人。他很高，很瘦，穿着一件鹿皮短褂，背着一张巨弓。弓比他还高，弓弦是牛筋的，磨得发亮。他的手臂上全是肌肉，不是那种健身房里练出来的大块肌肉，是长期拉弓磨出来的细长肌肉，像钢丝一样结实。
后羿。
他站在山坡上，仰头看着天上的太阳。风吹过他的头发，露出坚毅的侧脸。他的眼睛眯着，但不是怕光，是在瞄准。他的呼吸很慢，很稳，像一潭死水。他的脚踩在岩石上，纹丝不动，像生了根。
“他在等什么？”赵真真问。
“等最好的时机。”周景山说，“太阳不是静止的，它们在移动。后羿要等它们排成一条线，一箭射两个。”
“一箭射两个？”李煜瞪大眼睛。
“一箭射九个。”
山坡上，后羿从箭壶里抽出一支箭。箭不是普通的箭，箭头是黑色的，不是铁，是陨石——从天上掉下来的石头，比铁还硬，比钢还韧。箭杆是白色的，不是木头，是骨头——龙的骨头，取自东海龙王的珍藏。箭羽是金色的，不是羽毛，是金乌的羽毛——后羿年轻时射落过一只 stray 金乌，留下了它的羽毛。
他拉弓。
弓弦拉满，弓身发出咯吱咯吱的声音，像是在呻吟。后羿的手臂在抖，不是害怕，是力量在肌肉里流动，像洪水在堤坝后面蓄积。他的额头青筋暴起，汗水顺着脸颊流下来，滴在岩石上，瞬间蒸发。
第一箭。
箭矢离弦，化作一道白光，直冲云霄。白光穿过第一个太阳，穿过第二个太阳，穿过第三个太阳……一连穿过了九个。
九个太阳同时熄灭。
它们不是爆炸了，是熄灭了。像蜡烛被吹灭，光没了，热也没了。但有什么东西从天上掉下来了——九团金色的光，像流星一样划过天空，落向大地。
“金乌！”周景山喊道，“后羿射中了它们，但它们没死！快去接住！”
赵真真第一个冲出去。金羽弓在她手中变形——不是攻击形态，是接取形态。弓身拉长，弓弦变宽，像一张巨大的网。她跳到高处，将弓网对准落下的金乌。
第一只金乌落进网里。
它不大，像一只成年的大雁，通体金黄，羽毛如焰。它的眼睛是赤金色的，瞳孔里燃烧着火焰。它的三只脚在网里乱蹬，翅膀扑棱棱地扇，嘴里发出尖锐的叫声。
“别动！”赵真真按住它的脖子，“再动就把你烤了！”
金乌听不懂人话，但它感觉到了赵真真手里的温度——金羽弓的温度，和它自己的温度差不多。它不挣扎了，歪着头看着赵真真，眼睛里满是好奇。
李煜冲过来，看着网里的金乌，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“这玩意儿……长得好奇怪。”
“三足乌。”钱彬蹲下来，用监测仪扫描金乌的身体，“体温一千二百摄氏度。羽毛耐高温，骨骼轻质，肌肉纤维含有高密度能量粒子。确实全身是宝。”
“羽毛能做什么？”赵真真问。
“防火材料。”钱彬说，“航天飞船的隔热层，消防员的防护服。”
“骨头呢？”
“轻质合金材料。比钛合金还轻，比碳纤维还硬。”
“肉呢？”
钱彬看了她一眼：“你想吃？”
“不想。就是问问。”
“肉含有高浓度能量，普通人吃了会烧穿内脏。但经过处理，可以做成能量补充剂。”
李煜咽了口唾沫：“那还是别吃了。”
第二只金乌落下来，第三只，第四只……赵真真用弓网接住了七只。另外两只被孙清婉的流波绫接住了，水蓝色的长绫裹住金乌，降温、安抚，金乌在水绫里安静下来，像婴儿在摇篮里。
九只金乌，全部活捉。
后羿从山坡上走下来，手里拿着弓，脸上没有表情。他走到赵真真面前，看着她网里的金乌。
“你捉得住它们。”他说，不是疑问，是陈述。
“它们不挣扎了。”赵真真说，“好像知道我不会伤害它们。”
“它们感觉到了你的心。”后羿说，“你的心里没有杀意，只有保护。金乌能感觉到。”
他蹲下来，伸手摸了摸其中一只金乌的头。金乌歪着头，蹭了蹭他的手掌。
“我以前射过一只金乌。”他说，“那只死了。它的羽毛被做成了箭羽，它的骨头被做成了箭杆，它的血被用来淬火。我用了三年。”
“你后悔吗？”赵真真问。
“后悔。”后羿说，“但当时没有别的办法。十日并出，大地干旱，百姓快死了。我必须射。但现在——”他看着网里那些活蹦乱跳的金乌，“现在不用了。有你们在，它们能活。”
他站起来，从怀里掏出一根弓弦，递给赵真真。
“这是用金乌筋做的弓弦。”他说，“比牛筋强十倍。你的弓，配得上它。”
赵真真接过弓弦。弓弦温热，泛着金色的光。
“谢谢。”
“不用谢。”后羿转身，朝山坡下走去，“你们帮了我，我帮你们。公平。”
他的背影消失在暮色中。
赵真真低头看着网里的金乌。七只，活蹦乱跳，叽叽喳喳。
“它们吃什么？”李煜问。
“不知道。”钱彬说，“可能吃火。”
“那我们去哪找火？”
“你的火。”
李煜伸出右手，掌心燃起一团火焰。金乌们看到火，眼睛亮了，叽叽喳喳地叫得更欢了。一只最小的金乌从网里钻出来，跳到李煜手上，张嘴就啄。
“哎哟！它啄我！”
“它在吃你的火。”钱彬面无表情，“你的火焰温度一千二百度，刚好够它吃一口。”
“那它不会把我的手烧了？”
“不会。它的嘴能隔热。”
李煜看着那只小金乌啄着他的火焰，吃得津津有味，忍不住笑了。
“还挺可爱的。”
钱彬拿出容器，对准天空。最后一道金色的光芒从天上飘下来，飘进容器里。
“金乌之核，收集完毕。”他说，“九颗。每颗都是活的金乌的核心能量。有了这些，就能做很多事。”
“什么事？”赵真真问。
“城市无线供电。”钱彬说，“金乌之核的能量是无限的。一只金乌，能给一座城市供电。九只金乌，能给半个华国供电。”
“还有呢？”
“还有——基因工程。金乌的dNA里含有永生密码。如果能解析出来，人类的寿命能延长几百年。”
李煜眼睛发光：“那我不是能活很久？”
“你先活过明天再说。”
“你闭嘴！”
赵真真把七只金乌装进特制的容器里——镇元子给的，用五庄观的灵木雕刻而成，能封印活物。容器不大，但里面空间很大，七只金乌在里面扑棱着翅膀，叽叽喳喳地叫。
“它们会闷死吗？”赵真真问。
“不会。”钱彬说，“容器里有空气循环系统。还能模拟阳光。”
“那它们会生蛋吗？”
“会。但需要一公一母。”
赵真真看着容器里的七只金乌，分不清公母。
“哪只是公的？哪只是母的？”
钱彬推了擦眼镜：“我不知道。我不是鸟类学家。”
李煜凑过来：“我觉得那只最大的是公的。”
“为什么？”
“因为它最大。”
“你的判断依据和你的智商成反比。”
“你闭嘴！”
孙清婉走过来，伸手摸了摸容器。水球飘到她身边，轻轻触碰容器壁。
“它们在说话。”她说。
“说什么？”赵真真问。
“说谢谢。”
赵真真笑了。
五庄观·平行线
同一时间，五庄观。
演武场上，金翎在教林瞳如何用微观视觉分析能量结晶的结构。
“能量结晶不是固体。”金翎拿着一块紫色的结晶，“它是能量凝固后的形态。你看到它的内部结构，就能知道它的能量来源。”
林瞳接过结晶，眼睛里的金光流转。在她的微观视觉中，结晶不是一块石头，而是无数个细小的、旋转的能量粒子。
“它在转。”她说。
“在转？”
“对。每个粒子都在转。转得快的地方亮，转得慢的地方暗。”
金翎点了点头：“那是能量流动。转得快的地方，能量强。转得慢的地方，能量弱。”
“那强的地方会爆炸吗？”
“会。如果用外力刺激。”
林瞳小心翼翼地把结晶还给金翎。
药圃里，婴宁在教辛十四娘如何用花净化能量污染。
“花能吸收污染。”婴宁蹲在地上，指着一株白色的花，“你看，它的花瓣是白色的。正常应该是红色的。它在吸收污染。”
辛十四娘凑近看，花的白色花瓣在阳光下泛着微微的紫光。
“它吸收了什么污染？”
“混沌之气。”婴宁说，“混沌之气本身不是污染，但太多就会变成污染。这株花在帮我们净化空气。”
辛十四娘伸手摸了摸花瓣，花瓣柔软，带着一丝凉意。
“它能净化多少？”
“一株花，能净化方圆一丈的空气。”
辛十四娘沉默了一下：“那我们要种很多。”
“已经在种了。”婴宁指着药圃的角落，“你看，那里有一片。”
藏经阁里，沈巍在整理书架。聂小倩飘在他旁边，手里拿着一本书。
“这本书写的是后羿射日。”聂小倩说。
“你看完了？”
“看完了。后羿很厉害。”
“厉害在哪？”
“他一箭射了九个太阳。”聂小倩顿了顿，“但他也失去了很多。”
“失去了什么？”
“失去了他的妻子。嫦娥飞到了月亮上，他再也见不到她了。”
沈巍沉默了一下：“那他后悔吗？”
“不知道。”聂小倩说，“书上没写。”
沈巍继续整理书架。
后院，人参果树下，小竹坐在地上，手里拿着竹笔，在地上画画。她画的是一只金乌，画得歪歪扭扭，但能看出来是三只脚的金色鸟。
“你画的是什么？”明月蹲在旁边。
“金乌。”小竹说。
“你怎么知道金乌？”
“清风哥哥讲的。”小竹说，“他说后羿射日，射下来九只金乌。金乌住在太阳里，浑身是火。”
“那你画它干嘛？”
“想看看。”小竹说，“我没见过金乌。”
她继续画。画上的金乌越来越像——三只脚，金色的羽毛，眼睛像两团火。
“好了。”
画上的金乌眨了眨眼睛，然后从地上站了起来，展开翅膀，发出一声尖锐的鸣叫。
“它活了！”明月惊叫。
金乌在院子里飞了一圈，然后落在人参果树上，歪着头看着树上的人参果。
人参果们吓得缩成一团，最小的那颗直接掉了下来，滚到小竹脚边，瑟瑟发抖。
“别怕。”小竹伸手接住它，“它不吃你。”
金乌歪着头看着小竹，然后从树上飞下来，落在她肩上，用嘴轻轻啄了啄她的头发。
“它喜欢我。”小竹笑了。
清风走过来：“小竹，你画的鸟越来越像真的了。”
“是笔好。”小竹举起竹笔。
“笔好，你的本事也好。”
小竹歪着头：“什么是本事？”
“就是你画画能变出东西的本事。”
“那不是本事。”小竹说，“是它们本来就在那里。我只是把它们画出来。”
清风没有反驳。
正殿里，镇元子坐在木案前，翻看着老陈带来的资料。老陈坐在对面，怀里抱着小禾。小禾在画画，画的是后羿射日。一个男人，站在山坡上，举着弓，射向天空。天空中有十个太阳，九个正在熄灭。画得歪歪扭扭，但能看出来。
“爸爸，你看。”小禾举起画。
“好看。”老陈说。
“这是后羿。”小禾说，“他射了九个太阳。”
“你怎么知道后羿？”
“清风哥哥讲的。”小禾说，“他讲了好多故事。后羿射日，嫦娥奔月。”
老陈看着女儿的眼睛。她的眼睛很亮，像星星。
“你记住了吗？”
“记住了。”小禾说，“后羿射日，嫦娥奔月。我以后也要像后羿一样，做大事。”
老陈的眼眶红了。
“你会的。”他说。
镇元子合上资料，看着这对父女。
窗外，人参果树的叶子在夜风中沙沙作响。小竹坐在树下，手里拿着竹笔，在地上画画。明月蹲在旁边看，清风站在后面看。金乌站在小竹肩上，歪着头看着月亮。最小的那颗人参果蜷在小竹手心里，已经睡着了。
（第13章 完）