五月二十五日戌初，三辆邻府囚车停在盐巡司侧门。
来人持转押公文，称沈家申辩已涉及七县灾民伪证，奉两府会同之令，将首批十名证人移往青浦驿另审。
午后，盐巡司曾先收到一封转押知会，所列文号与来人手中的公文一致。恰有两名邻府巡检因七县合册留在江宁，谢临舟仍不放心，命人拿着知会去城中驿馆请他们核实。巡检还没赶到，三辆囚车便先来了。
侧门只开了一线，两扇门之间仍拴着铁链。领头官差将公文从门缝递进，值守差役隔着门扇接过，展开逐页核对印色、纸号和骑缝印。表面看不出破绽，他却仍没有放人，只让来人报出接文暗号。
领头官差答：“水清见底。”
值守差役闻言，当即扣响内门铜环，命夹道里的传令差役立刻上报谢临舟。随后他横身挡在门缝后：“暗号不对。上头回话之前，人证一个也不能交。”
对方脸色一沉：“公文在此，误了两府会审，你担得起？”
“担不起，所以已经上报。诸位就在门外候验。”
话音未落，囚车后两名车夫突然掀开车板，一人抽出短斧，一人拔刀。
短斧先劈向拴着铁链的门鼻。斧刃入木，门链顿时脱落；持刀的车夫撞开门扇，直取夹道旁装着灾民名册的值房。十余名假差役从车底抽出短刃，显然不是来讲公文的。
夹道里另一名值守差役立即抄起铜锣猛敲，锣声直贯后院。
云满正在后院东厢核户，窗外便是通往侧门的夹道。听见示警，她翻窗落入夹道，直扑侧门，将冲在最前的人撞回门柱。对方刀尖擦过她护臂，她扣住腕骨往下一压，膝盖顶在肘弯，短刀当啷落地。
谢临舟接到传报赶至前廊时，云满已经卸了第一人的刀。
“云满，留活口！”谢临舟在廊下喊道。
“知道。”
她脚下没停，踢起地上的刀鞘，正中第二人的喉结。那人仰倒，她顺手扯下囚车套绳，将两人的手腕绕在一处。
侧门外同时响起马蹄。午后被请来复核知会的邻府巡检带人赶到，恰好堵住退路。
假差役没有散逃，反而从车中抬起油罐砸进门内。陶罐在侧门旁的临时证库门前碎裂，黑油泼了满地；另一人点燃草束掷来，火苗沿油迹直蹿门帘。
陈知微抓起檐下水桶泼向门帘。青砚与书吏将最外层三只证匣往石院拖。浓烟中一名假差役穿过前廊，撞向守在侧院月门的看守。他挥刀割断看守腰带，夺下卢寡妇所在证房的钥匙，塞进袖中便往证房冲。
谢临舟从廊柱后截住他。
他没有硬接刀锋，只退半步让过，手中木尺横压腕脉。那人吃痛换手，云满已从侧面赶到，一掌击在他耳后。
人倒下时，谢临舟将木尺一收。
云满把地上的刀踢远：“站后面。”
“证房钥匙在他袖里。”
“我拿。”
她俯身搜出钥匙，又摸到一张折得极小的纸。纸上只有十个名字，正是今日安置在侧院的证人；其中卢寡妇、何杏和孙槐三人旁边画了朱圈。
假差役显然知道证人被安置在哪一院，却不知道侧门暗号每日更换。
一刻钟后，火势尽灭。证库外门熏黑，匣子未损。来人死了两名，擒下九名，逃走一名车夫。
伤者被抬去医治，俘口暂时押在石院。临时值房里，真正的巡检重新验过公文，确认印是真印，文号也是邻府昨日刚领的新号。可巡检确认，邻府既未发过午后那封知会，也从未下过转押令；他离府前曾参与点库，那张空白公文当时还在签押房。
“难道是内里有人偷了空牒？”巡检脸色难看。
谢临舟问：“知道昨日点库的人有多少？”
“连我在内，共五人。”
“具体姓名另屋写，不要在这里念。”
他让巡检另屋写下接触空牒的人，再核各自点库后的行踪。与此同时，九名俘口分押，只问领取衣服、兵器、囚车和公文的地点。
五人说在南门废车场集合，两人称城外土地庙，另两人闭口。
说法不同，开口的七人却都提到一个左耳有肉痣的交令人。
问供结束后，谢临舟命差役把卢寡妇从侧院请到另屋。隔着遮帘，她先独自重复旧供：“那日来了两个人。一个自称姓罗，另一个四十上下，左耳有肉痣，说话带青浦口音。”
书吏再将依照几份口供绘出的画影混在一处递进去。卢寡妇指着其中一幅，手指发抖：“左耳有痣的是这个。逼我按空纸时，他就在旁边。”
但左耳肉痣并非只有一人可能有，单凭口音和画影也不能认定身份。谢临舟在证目上写：“特征相合，待其他证据。”
那张十人名单用的是沈家申辩附录的排列顺序。附录午前才递进案房，抄件只有三份：一份封存，一份给顾衡，一份由府衙来使带回。
云满问：“府衙来使是谁？”
“一名府房书手。”
“先核他午后的行踪，不要惊动。”
线索接上了一半。
另一半是假令上的邻府真印。若府衙与邻府两处都有人递东西，对方便仍有能力在官差身份里藏刀。
夜深后，谢临舟重新安排证人住处。每两人一处，各配一名不知其他住址的联络人；次日问话仍按原定地点进行，用空车接送。
云满看着他重新写暗号：“今日若不是这道暗号，他们已经把证人接走了。”
“暗号只是死规矩。守门的人肯照办，才没让他们把人接走。”
云满把从俘口袖中取出的名单装进证袋，递给他：“守门的差役有功，那我呢？”
谢临舟接过证袋：“你救了人。”
云满看了他一眼。谢临舟已经低头封袋，封绳在指间绕得一丝不乱。
她没有再问，只伸手替他将封蜡按稳。
院外，三辆假囚车已经卸轮封存。车板背面有沈家旧车场的修补记号，木料却是邻府车署新领的榆木。
木匠在劈裂的门框上钉好新门鼻，值守差役重新穿过铁链。
长街上忽然又传来辘辘车声。廊下几人同时抬头。
车声没有停，沿着侧门外渐渐远去。云满按在刀柄上的手，等声音彻底消失才松开。