谢临舟接过薄账，让讼师停止陈说，命书吏把最要紧的一页当堂念出。
腊月二十二，槐山盐栈因自家大秤折梁，向沈家借走“沈西二”；二十三日用它复称到埠盐货，二十四日秤梁断损，只把半枚秤花送还沈府。
随账附来的红票确有其物。那是一张合法盐货票，先前因船号与赈粮案不同，已被顾衡从主案里划了出去。
顾衡翻过两页，沉着脸道：“红票是真的。借秤这一页是不是旧账，还要再验。”
讼师立刻接道：“可在验出它是假的以前，它便能说明一件事——沈西二出现在槐山，不一定是为了称赈粮。”
沈怀礼终于笑了。
“谢大人把断秤摆到堂上，像是已经捉住了沈某的手。”他看向谢临舟，“如今秤有正当来路，红票也是真的。你还要凭这道断口，定我一个家主授意吗？”
堂外围观的人议论起来。谢临舟敲了一下惊堂木，声音才渐渐低下去。
谢临舟没有与沈怀礼争口舌，直接问讼师：“这本账是什么时候送到你手里的？”
“昨日。”
“谁送的？”
“槐山盐栈掌柜托人送来。”
“你此前找过他？”
“找过。”
“找他时，你有没有告诉他，沈西二断在旧盐仓，半枚秤花留在沈府？”
讼师顿了一下：“说过。”
“也就是说，他是在知道我们找到了什么以后，才拿出这本恰好能解释断秤的旧账。”
讼师扬声道：“谢大人可以怀疑，却不能因为账出现得晚，就说它必定是假。纸在，押字在，盐票也在。”
“我没有说它必定是假。”谢临舟把薄账放回托盘，“我只说，送账的人事先听过案情，他的说法不能不经核验便全信。”
“那断秤也不能不经核验便全算到沈家主头上。”
“可以。”
这一声答得太干脆，连讼师都怔了一瞬。
谢临舟朝书吏道：“在查清以前，断秤只能证明沈西二到过槐山，不能单独证明沈怀礼知道赈粮被换。”
沈怀礼唇边笑意更深：“谢大人倒是舍得退。”
讼师紧接着道：“既然断秤不能证明家主知情，寿宴上的口供也该重新问清。”
云满被传到堂前。
讼师问：“五月初四寿宴，你听见了什么？”
“一名灰衣管事进席回话。我听见‘西秤’‘缺半’。沈怀礼指向西边，让他去二库取。”
“你听见‘赈粮’了吗？”
“没有。”
“听见‘换粮’了吗？”
“没有。”
“听见沈怀礼说，那杆缺了半件的秤就是沈西二吗？”
“没有。”
讼师转向谢临舟：“她的证言正好能作另一种解释。沈家主听说秤坏了，便让管事另取一杆。他或许直到寿宴那日，才知道借出去的秤没有完整送回。”
沈怀礼淡淡道：“沈家有多少船、多少仓、多少器具，我若件件亲自追问，还养管事做什么？”
云满看了看他：“确实可能。”
堂上一静。
沈怀礼挑起眉，像是也没想到她会承认。
谢临舟道：“照原话记。”
讼师盯着云满：“你倒肯说一句对谢大人不利的话。”
“我站在这里，是说我听见的，不是替谁挑有利的话。”
“可你这名证人的身份，本就不清不楚。”讼师从案上拿起名籍，“寿宴时你叫满七，是瑞康行的男子随员。现在你叫云满，又成了女子。姓名变了，身份也变了，谁知道你的话变没变？”
云满的神色冷下来：“我叫云满。满七是查案时用的化名，我穿的是随员衣裳，从没说过自己是男子。旁人认错，也要算到我的证词上？”
讼师没有回答她，反而看向谢临舟：“你受雇于他，贴身护卫，与他共车同行。如今他主查，你作证。你们到底是什么关系？”
谢临舟的手已离开卷宗。
云满余光瞥见他的动作，先朝他抬了一下手，示意自己能答。
谢临舟停住了。
云满正视讼师：“雇主与护卫，查案的同伴。你若想问我会不会偏他，方才已经有答案了。”
“什么答案？”
“我若只想帮他，为何要承认自己没听见‘赈粮’，还承认沈怀礼可能不知情？”
堂外有人低低笑了一声。讼师脸色一沉：“也可能是你们商量好的以退为进。”
“那你拿证据出来。”云满道，“别一会儿拿我的话替沈怀礼开脱，一会儿又因为我是女子，与谢临舟同行，便说同一句话不能信。世上没有这样两头都占的道理。”
讼师仍不肯收手：“谢大人方才几次看你，你也几次看他。你们若只是寻常雇佣，为何——”
“问到这里为止。”
谢临舟终于开口。
声音不高，堂内却骤然安静。
“云满已经回答了与证言可信有关的问题。你若认为她哪一句与初供不合，可以当堂指出；若没有，便不得拿她是女子、与谁同行来影射私德。”
讼师立刻道：“谢大人如此维护她，岂不正说明关系特殊？”
“我维护的是堂审规矩。”谢临舟看着他，“方才她的证词对沈怀礼有利时，你称它可信；如今她不许你借题羞辱，你便说她偏私。真正随立场改变的，究竟是谁？”
讼师被堵得一时无话。
谢临舟沉声道：“只问证言，不问私交。再有牵扯，逐出堂外。”
云满也退回物证案旁，没有再与讼师争辩。
接着书吏取出她五月初五的初供。纸上写的仍是“西秤”“缺半”“去二库取”，没有赈粮，也没有换粮，与今日所答一字不差。
谢临舟很快作出裁定：借秤旧账另行核验，断秤保留在案。
青砚送来查验单。沈家讼师要求派人在场，谢临舟一口应下。
“散堂后便验。”
惊堂木落下，这场审问才算结束。
堂门一关，云满肩背才松了一瞬。她在堂前站了许久，嗓子发干，肚子也早已空了，却仍跟着书吏往验房走。
谢临舟在廊下叫住她，目光落在她略显疲惫的脸上，眉心微微蹙起：“还撑得住？”
“能。”云满揉了揉早已饿空的肚子，“不过晚上要吃肉，多一点。”
“已经让青砚去订了。”
她脚步一停：“多少？”
“够你吃。”
云满眼睛一下亮了，笑着跟上他，连脚步都轻快了几分。两人没有耽搁，散堂后便进了验房。