这几句话，精准得像刀子一样，戳破了何子昂所有的伪装和嚣张。何子昂的脸瞬间由红转白，再由白转青。他感觉自己像是被剥光了衣服站在大庭广众之下，又像是被一条看不见的毒蛇缠住了脖子。
他哪还顾得上找楚明洲的麻烦？此刻他满脑子都是：他怎么知道的？
“你……你少胡说八道！”何子昂色厉内荏地吼了一声，但声音明显虚了，连退几步，甚至不敢再看楚明洲的眼睛。
就在这时，楚明洲的目光转向了一直在旁边缩着脖子的马星越。
马星越被他一看，腿肚子都转筋了。
楚明洲没说话，只是从袖袋里摸出一个小油纸包，轻轻放在路边的石墩上。那油纸包散发出一股甜香——是昨天楚明溪做的桂花糕。
“马星越。”楚明洲看着他，语气缓和了一些，却带着一种让人无法拒绝的诚恳，“上次在回廊，是你拉住了杨硕，没让他扯坏我的书。这块糕，算我谢你。你若喜欢吃，我那儿还有。”
马星越愣住了，呆呆地看着那块桂花糕，又看看楚明洲。他确实拉了一下杨硕，但那只是下意识的，他没想到楚明洲居然记得……还记在了心里。
何子昂见状，气得差点背过气去：“马星越！你敢吃他的东西！”
马星越吓得一哆嗦，但看着那块香气扑鼻的桂花糕，再看看一脸冷漠的何子昂，心里那点可怜的义气瞬间崩塌了。他嗫嚅了一下，低声道：“昂……昂哥，我……我去温书了……”
说完，他竟然真的没敢拿那块糕，但也没再帮何子昂堵人，而是低着头飞快地溜走了。
杨硕一看马星越跑了，自己一个人也拦不住，也跟着脚底抹油溜了。
何子昂孤零零地站在原地，手里还攥着那根树枝，却显得无比滑稽和狼狈。他看着楚明洲那双平静无波的眼睛，第一次感到一种彻骨的寒意。这小子不是好欺负，这小子是在他不知不觉的时候，就已经把他看穿了！
“楚明洲……”何子昂咬牙切齿，却再也说不出一句狠话，最后只能狠狠瞪了他一眼，甩下一句“咱们走着瞧！”，便头也不回地跑了。
楚明泓看着何子昂落荒而逃的背影，又看看自家五弟，心里震惊得无以复加。
“明洲……你……”楚明泓憋了半天，才憋出一句，“你什么时候变得这么……厉害了？”
楚明洲弯腰，捡起石墩上那块桂花糕，拍了拍上面的灰，然后掰成两半，递了一半给楚明泓。
“四哥，”他咬了一口桂花糕，声音恢复了平日的软糯，但多了一丝坚定，“二姐说了，‘空城计’吓唬他一下，‘反间计’离间他一下。何子昂就是个纸老虎，戳破了，也就那样。”
楚明泓接过半块糕，看着弟弟，半晌，重重地拍了拍他的肩膀，嘴角扬起一抹自豪的笑：“行啊你，走，回课堂了。”
青溪书院门口，散学的钟声刚过，学子们三三两两涌出。楚明泓正眉飞色舞地对楚明清说着什么，楚明清听得一惊一乍，拳头攥得紧紧的，嘴里嚷嚷着：“哎呀！我怎么就错过了，明洲，你太厉害了，要是我在场，非得看看何子昂那张脸有多精彩。”
楚明洲被两人夹在中间，小脸微红，有些不好意思，但唇角却忍不住微微上扬。
就在这时，停在路边那辆熟悉的马车旁，一道颀长沉稳的身影映入眼帘。莫延修倚在车辕上，目光淡淡扫过人群，在触及楚明洲时，几不可察地顿了一下，似乎察觉到了少年身上那点细微的变化。而车帘被掀开，楚明溪探出头，身旁还坐着一脸新奇的楚明洁。
“二姐！莫大哥！”楚明清跑过去，“咱们五弟今天可威风了！把何子昂那厮吓得屁滚尿流……”
楚明泓也笑着接口，把午休时的“战况”绘声绘色讲了一遍，末了还重重拍了下楚明洲的背：“咱们明洲，现在可不是好欺负的了！”
楚明溪听完，眼中笑意流转，看向楚明洲，柔声道：“明洲，做得好。以后就要这样，楚家人不欺负人，如有人欺负我们，我们就要学会反击，知道吗？”
楚明洲用力点头：“二姐放心，我记住了。”
正说笑间，楚明洋和楚明泽来到身边，只是两人神色凝重，眉宇间带着化不开的忧色，与这边的轻松氛围格格不入。
“大哥，二哥，怎么了？”楚明泓敏锐地察觉到了不对劲。
楚明洋摇了摇头，没说话。楚明泽则沉声道：“上车再说。”
一行人依次上了马车。莫延修挥鞭驱车，向楚家村方向而去，只是马车走的很慢，仿佛要给车内留出足够的谈话空间。车轮碾过土路，发出规律的辚辚声，车厢内却一时安静下来。
楚明溪看着楚明泽和楚明洋凝重的脸色，温声问道：“大哥，二哥，出什么事了？脸色这么难看。”
楚明泽深吸一口气，看了一眼身旁的楚明洲，才低声道：“我们在山长那听说了府城白鹿书院的事，白鹿书院不知在哪儿听说了我们青溪书院出了个‘过目不忘’的奇才，今日直接下了战书，要与青溪书院十岁以下的学子，于下月初三进行一场比试。而那战书……特意点名，要明洲应战。”
“什么？！”楚明清炸了毛，“点名要五弟？他们也太嚣张了吧，仗着府城来的就了不起啊！”
楚明泓眉头紧锁，拳头不自觉地握紧。楚明洋和楚明泽也是一脸愤慨与忧虑。
府城的书院本就眼高于顶，白鹿书院更是府城翘楚，去年与青溪书院的一场文会比试，竟意外落败，在府城学界丢了不小的面子。今年他们卷土重来，要一雪前耻。
“比什么？”楚明溪语气平静，听不出喜怒，只是目光落在楚明泽脸上，等待下文。
“文试、骑射、算学。”楚明泽沉声道，“白鹿书院这次是有备而来，他们派出的学子，据说都是精挑细选，在府城同龄人中亦是翘楚。尤其是算学和骑射，非我们青溪书院所长。”