温体仁的轿子刚拐出巷口，轿帘里的脸色就沉了下来。
随行的亲信小厮凑在轿窗边，低声问道：“老爷，孙阁老那边…… 半句话都没漏？”
“老狐狸。” 温体仁从牙缝里挤出三个字，指尖捻着朝珠，语气带着几分愠怒，“话说得滴水不漏，半句不沾人事任免。合着我提着两盒人参登门，连句实在话都没捞着，白跑一趟。”
小厮小心翼翼道：“那您看，王永光那边…… 会不会私下也来找孙阁老？真要是他入了阁，老爷您这首辅的位置，怕是坐得不那么稳当。”
温体仁闭着眼，沉默了半晌，才缓缓开口：“他肯定会来。王永光盯着阁臣的位置不是一天两天了，孙承宗请辞休养这么大的事，他能坐得住？你去巷口盯着，看看他什么时候到，待多久。”
“是。” 小厮应声，悄悄掀开轿帘一角，往后望了一眼。
果不其然，不到半盏茶的功夫，一乘青布小轿就慢悠悠停在了孙府巷口。轿帘掀开，走出来的正是吏部尚书王永光。他一身半旧的青色便袍，手里只拎着一盒寻常的银耳莲子，看着不像是登门探问朝政，倒像是晚辈拜访长辈。
温体仁在轿子里远远瞥见，冷笑一声：“来得倒快。咱们走。”
轿子缓缓前行，消失在暮色里。
孙府花厅里，茶刚换了第二道。
老管家进来禀报，说吏部王尚书登门探望，孙承宗挑了挑眉，心里已然有数。温体仁前脚刚走，王永光后脚就到，这两人倒是心照不宣。他放下茶碗：“请进来吧。”
王永光缓步走进花厅，远远就躬身一礼，语气温和得像春风拂面：“孙阁老。下官听闻您今日向陛下请旨休养，心里一直记挂着，下了衙就赶紧过来看看。您为国操劳大半辈子，也该歇歇了。”
“王尚书有心了。” 孙承宗抬手请坐，“不过是年纪大了，精力跟不上，休养些日子便好，算不上什么大事。”
王永光坐下，目光落在孙承宗脸上，笑着道：“下官瞧您气色倒还好，筋骨也硬朗。六十五岁算什么，前朝的老首辅，七八十岁还在朝里主事的多的是。您这就是前些日子跑通州、跑蓟州累着了，养上三个月，保管精神头比年轻人还足。大明朝堂，离不了您这根定海神针。”
他话说得恳切，既不显得刻意奉承，又句句说到人心里去。不像温体仁三句话就绕到人事上，王永光坐了半晌，先聊了几句冬日养生，又说起陕西的灾情、京营的粮饷，全是实打实的政务，半句没提入阁的事。
孙承宗心里反倒多了几分讶异。
往日里他总觉得王永光偏于旧党，手腕强硬，手里握着吏部的权柄，门生故吏遍地，是个功利心重的人。可今日一聊，才发现此人对政务的见解极准，说起边事、吏治都头头是道，分寸拿捏得极好 —— 既展现了自己的才干，又半点不显得急功近利。
“说到京营改制，” 王永光端起茶碗抿了一口，语气从容，“陛下定了双管齐下的法子，调边军、练新军，是稳妥的路子。只是边军入京，难免水土不服，与京营旧部也容易生摩擦。下官这边已经吩咐下去，选调的边军履历挨个核查，品性、战功都要过硬，绝不能把边镇的坏习气带进京城。吏部这边，一定给京营把好关。”
孙承宗点了点头：“王尚书考虑周全。京营是京师门户，确实马虎不得。”
“都是下官分内之事。” 王永光笑了笑，语气带着几分敬重，“其实下官心里一直清楚，朝局有您在，才能稳得住。这次您虽说休养三个月，可真遇上大事，陛下还得召您回来拿主意。下官这些做臣子的，只管把手里的差事办好，不给您添乱，就是对得住朝廷了。”
这话听着谦卑，实则绵里藏针 —— 既表了态自己会安分办事，又暗戳戳点出自己有能力、有分寸，堪当大任。
孙承宗活了六十多年，哪里听不出来。但他并不反感。比起温体仁那种藏着掖着、旁敲侧击的试探，王永光这番姿态反倒显得敞亮些。有野心不可怕，可怕的是有野心却没本事，还总在背后搞小动作。
两人又聊了小半个时辰，从地方吏治聊到边军粮草，句句都在公事上，却处处透着王永光的老练周全。眼看天色彻底黑了，王永光才起身告辞：“不打扰阁老休息了。您安心养病，朝里有什么事，下官随时过来向您请教。”
“好，王尚书慢走。”
孙承宗送到二门口，看着王永光的背影消失在巷子里，才转身往回走。
老管家跟在身后，低声道：“老爷，这位王尚书，倒比温阁老实在些。坐了这么久，半句没提入阁的事。”
孙承宗笑了笑，语气意味深长：“不提，才是真的想要。他知道提了反而落了下乘，不如让你自己觉得他合适。”
他顿了顿，又缓缓道：“不过话说回来，此人确实有宰辅的气度。手腕、城府、才干，都比温体仁稳得住。之前总觉得他偏旧党，怕引党争，今日一聊，倒也未必是容不下人的性子。下次陛下面前，倒可以替他说句公道话。”
暮色沉沉，府里的灯笼顺着回廊一路亮过去，光影落在孙承宗脸上，明暗不定。
他知道，自己这一休养，朝堂上的平衡就要动了。谁上谁下，看似是皇帝定夺，实则各方势力早已暗流涌动。王永光也好，温体仁也罢，都是能做事的人，就看陛下怎么用了。
而此刻的王永光，坐在回府的轿子里，手指轻轻叩着膝头，嘴角带着一抹淡淡的笑意。
旁边的亲信低声问：“大人，孙阁老那边…… 松口了？”
“不急。” 王永光慢悠悠道，“孙承宗是什么人？你三言两语就能说动他？今天登门，就是让他知道我来过，让他心里有我这么个人。话不用说透，点到为止，比什么都强。”
他撩起轿帘一角，望着天上的残月，语气平静：“温体仁肯定也去过了。他越是急着探口风，越显得沉不住气。你等着看吧，这阁臣的位置，迟早有我一个。”
不行了兄弟们，头疼的难受，疼的我想吐今天就到这了