徐府。
魏文魁拜别后，脚步声渐渐远去……
徐熙芸从书房屏风后探出身子，脚步轻快地走到徐光启身旁，目光紧紧盯着桌案上那份墨迹未干的奏疏，用手轻触奏疏边缘，眼中满是惊诧。
“爹，您真的信他？”
徐熙芸声音微颤，带着担忧，“那可是‘天意’，星象难测，谁敢说定能算准？万一……万一他算错了，您的名声，还有徐家的安危，都会受牵连啊。”
徐光启负手而立，目光穿过窗户，投向漆黑如墨的夜空，表情凝重。他活了大半辈子，见惯了官场的推诿、百姓的苦难，心里满是无力……
“熙芸啊。”【注：原定徐妙云，和朱棣老婆撞车了！感谢读者指正！已修改】
老父亲的声音沙哑，透着些许疲惫，“这大明的天，太黑了。官员贪腐，流民四起，天灾不断，没人敢站出来，没人敢说真话。”
“难得，有个年轻人敢举着火把走在前面……哪怕是野火，只要能照亮哪怕一寸路，能救哪怕一些百姓，就值得一试。”
徐光启缓缓回过头，眼神变得异常坚定，“爹这把老骨头，总得替他挡挡风，不能让这束火，就这么灭了。”
徐熙芸看着父亲的眼神，心里的担忧未减，却不再多言。她知道，父亲一旦下定决心，就不会更改，只能在心里默默祈祷，这魏文魁能算准，不负父亲的信任。
……
次日清晨，钦天监。
“疯了！”
“疯子！彻头彻尾的疯子！”
叶震春看着面前摊开的奏疏，感觉是看到了什么洪水猛兽，猛猛地从椅上弹了起来，动作大得带翻了桌案上的茶盏，茶盏落地而碎。
“三月下旬至四月无雨？还敢定死日期？魏文魁，你是不是活腻了？”
叶震春指着魏文魁的鼻子，身子不停发抖，表情充满愤怒和恐惧，“你想死是个人的事，别拉着整个钦天监给你陪葬！”
那奏疏在他眼里，就像一条毒蛇，碰都不敢碰一下。要是这份奏疏呈上去，到时候哪怕天上掉几滴雨，哪怕只是雨星，那就是欺君之罪，轻则贬官杀头，重则株连全监，他不敢冒这个险。
魏文魁静静地看着这位顶头上司，神色平静，没有丝毫波澜。他非常清楚叶震春的顾虑，无非是怕担责，怕丢了乌纱帽。可此刻他已不能退缩。
“监正大人。”
他往前逼近一步，气场慑人：“数据就在那里，星象不会撒谎，测算不会出错。若是怕担责，大人只需将奏疏递上去，署名乃是下官一人，所有罪责，下官一力承担，与钦天监无关。”
“你以为我不敢？”
叶震春气极反笑，伸手抓起奏疏，就要往门外扔，想赶紧把这烫手山芋丢出去。然而，就在卷宗扬起的瞬间，他的目光扫到了末尾那个鲜红的私印，动作猛地僵住。
啥？——徐光启？
礼部左侍郎徐光启，竟然也署名了？！
叶震春喉结艰难地滚动了一下，心里又惊又疑。徐光启是朝廷重臣，治学严谨，怎么会轻易给一个八品小官的奏疏署名？难道徐光启也认可这个预测？
他僵硬地转过头，盯着魏文魁，眼神从之前的愤怒，慢慢变成了惊疑。
居然连徐大人都成功忽悠了？这小子路子很野啊……如此行事，迟早会折寿。
“好，好得很。”
叶震春将奏疏重重拍回桌案，面露冷笑，带着不甘却又无可奈何：“既然有徐大人为你背书，本官这就让人送去通政司。魏保章正，你好自为之！若是出了差错，本官可救不了你。”
魏文魁微微颔首，没有多言。他知道，这只是第一关，真正的考验，还在乾清宫里。
……
乾清宫，暖阁。
空气压抑，连呼吸都变得小心翼翼。
炉火烧得正旺，却驱不散殿内的凝重。
崇祯皇帝虽然只有十八岁，那股子阴郁多疑的气质，已经刻进骨子里。他坐在龙椅上，手指紧紧攥着那份奏疏，脸色阴沉得可怕。
“荒唐！”
崇祯猛地将奏疏拍在御案上，震得茶盖“叮当”作响，茶水溅出，洒在御案的奏章上。“一个八品小官，也敢妄言天机？还敢让户部提前拨款挖井、补种作物？”
年轻皇帝气得在暖阁里来回踱步，脚步沉重：“朕的国库里，现在耗子进去都得哭着出来！哪来的银子让他去赌一个‘可能’？这些官员，就知道伸手要钱，从不替朕着想！”
他刚登基，内有宦官残余势力，外有流民四起，国库空虚，民生凋敝，最恨的就是被人当冤大头。这大明朝，骗钱的官儿，比御花园里的杂草都多，他不能再被忽悠。
刚上任的首辅李国垂着眼皮，双手拢在袖中，老神在在，像尊泥塑的菩萨，心里打着算盘。他不想得罪任何一方，只想明哲保身，等事情有了结果，再顺势表态。
“陛下圣明。”
李国声音平稳，四平八稳地说道：“钦天监观星，向来是‘以此推测，或有异象’，从未有人敢把日子定得如此之死。此子年纪轻轻，急功近利，若以此兴师动众，耗费钱粮，届时无灾，朝廷威信何存？百姓也会质疑陛下识人不明啊。”
崇祯冷哼一声，显然是听进去了。他停下脚步，看向台下的官员，眼神里满是不耐和多疑。
“徐爱卿。”
崇祯的目光落在徐光启身上，语气带着几分质问：“这上面有你的署名。你治学半生，素来严谨，怎么也跟着？竟相信一个八品小官的胡言乱语？”
大殿内一片安静，没人敢说话，连呼吸都放轻。所有人的目光都集中在这个清瘦的老人身上，等着看他如何收场，等着看笑话。
徐光启缓缓出列，动作缓慢，没有丝毫慌乱。
他抬手，摘下头上的乌纱帽，轻轻放在金砖地面上，神色平静，早已做好了最坏的打算。
这一举动，让崇祯一惊，停下了语气里的质问，目光落在那顶乌纱帽上，心里生出几分诧异。
“陛下。”
徐光启跪伏在地，额头触地，声音带着不容置疑的坚定：“臣治历数十载，阅人无数，从未见过如此精准的测算。魏文魁之才，臣敢以项上人头担保，他的测算，绝不会错。”
“国库虽空，但民命大过天。”
徐光启缓缓抬起头，眼中满是血丝，直视天子，语气恳切：“若不备灾，一旦大旱来临，京畿流民四起，饿殍遍野，到时候耗费的就不只是几万两银子，而是大明的根基！是陛下您的江山！”
“若魏文魁算错，臣，愿辞官归乡，永不录用，以谢天下！”
李国震惊地看向徐光启，脸上的平静被打破。他实在想不通，徐光启为何要为了一个芝麻小官的预测，拿自己的一世英名、拿自己的官职做赌注？这老头，莫不是被下了降头？
崇祯仔细地看着徐光启，看着他眼中的血丝，看着他决绝的神色……内心开始了挣扎、权衡。
他穷，穷得想当裤子，国库空虚，每一分银子都要用在刀刃上。但他更怕乱，流民一起，就会引发动乱，燎原之火一旦燃起，他初登大宝，根基未稳，后果不堪设想。
更何况，这是徐光启拿命在谏。一个礼部侍郎的命，一个治学严谨的老臣的信誉，确实值得他赌这一次，值得他挤出这几万两银子。
良久……
朱由检靠回龙椅，长叹一口气，脸上满是疲惫，缓缓挥了挥手：“准了。”
“传旨户部，挤出三万两……不，两万两，专款专用，不得克扣，全部用于京畿备灾、挖井、补种耐旱作物。”
“令京畿各县，按奏疏所言行事，不得推诿拖延。”
说到这里，朱由检语气转冷，带着刺骨的杀意：“告诉那个魏文魁，若是到了四月，天上落下了一滴雨，朕，要他的脑袋。”
徐光启跪伏在地，高声应答：“臣，遵旨！”
……
圣旨传出宫门时，正值正午，阳光刺眼，洒在钦天监的青砖上，泛着冷光。
魏文魁站在钦天监的高台上，听着远处传来的钟鼓声，依然没有丝毫紧张。
他知道，自己赌赢了第一步。
叶震春躲在廊柱后面，探出头，看着他的眼神像是在看一个即将行刑的死囚。两万两白银，京畿各县动员，动静太大了，大到如果输了，神仙也救不了他，皇帝的面子大过天，连徐光启都要被牵连。
魏文魁却笑了，笑得坦然。他伸出手，感受着初春微凉的风，而风里——没有丝毫水汽。
没有人比他更清楚后续。
他的脑海中，清晰浮现出那个来自2026年的庞大数据，那些文字，是无数饿殍堆出来的记录，是无法更改的历史。
【崇祯元年，春，京畿大旱，赤地千里，人相食。】
“崇祯陛下，这笔买卖，您赚大了。”
魏文魁收回手，看向紫禁城的方向……
他魏文魁，将踩着这场注定的大旱，做好备灾之事，救下百万百姓，积累声望，走进那座权力的中心。
在这乱世之中，闯出一条属于自己的路！