皇极殿内。
崇祯气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，一脚狠狠踹在王应豸肩头，将他踹翻在地。
地砖冰凉，王应豸摔得结结实实，嘴里发出痛哼。崇祯盯着他，眼里满是怒火与失望，还有对边关士兵的愧疚——他没想到，自己拨下的军饷，竟被官员如此克扣，士兵们只能啃黑面窝头，而贪官却在修花园享乐。
“朕的士兵在啃石头，你在修花园！好！好得很！来人！”
两名锦衣卫大汉应声而入，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，满身煞气，垂手立在殿中，等候旨意。
“扒了他的官服！拖下去，下诏狱！给朕彻查！这笔钱里，还有谁伸了手，一个都不许放过！”崇祯的声音嘶吼着，带着不容置喙的威严。
“陛下饶命！饶命啊！”王应豸连滚带爬地磕头，凄厉的惨叫声随着锦衣卫的拖拽，渐渐远去，在空旷的大殿里回荡，让人头皮发麻。
……
钱谦益站在文官队列里，眼皮狠狠跳了两下，原本微微抬起、想要上前说些什么的脚，悄悄缩了回去。他心里暗自忌惮，这魏文魁太不讲规矩，不按朝堂常理出牌，直接扔证据、当众算账，见谁咬谁，连王应豸这样的官员都能瞬间扳倒，自己不宜贸然开口。
孙承宗缓缓抬起头，目光落在身前魏文魁的背影上，眼中泛光。
他心里满是欣慰，也松了口气，魏文魁不仅帮他洗清了冤屈，更敢在朝堂上直言，为边关士兵发声。他知道，大明需要这样的年轻人，有胆气，有本事，也有正气。
就在众人以为风波暂平，朝堂即将恢复秩序之时，一名兵部给事中慌慌张张地冲进大殿，衣衫不整，连滚带爬地跪倒在御道上：“陛下！祸事了！出大事了！”
崇祯刚坐回龙椅，胸口的气还没捋顺，闻言眉头紧锁：“何事惊慌？如此失仪！”
他心里咯噔一下，刚解决完蓟镇的事，又出变故，不由得生出一股无力感。
“京营……京营新铸的一批红夷大炮，今日在校场试射，接连炸膛！死伤士卒二十余人！”
给事中咽了口唾沫，语速极快，“工部那边说……说是徐光启徐大人的西法有问题，铸炮图纸是错的！”
“什么？！”
崇祯只觉眼前一黑，脑瓜子嗡嗡的，身子晃了晃，双手扶住龙椅扶手才稳住。
辽东皇太极虎视眈眈，随时可能南下，这红夷大炮是国之重器，是大明的救命稻草。大炮耗费了无数国帑，如今却一响未发，反倒炸死了自己人，这无疑是个噩耗。
徐光启身子也一晃，险些栽倒，身旁的官员连忙扶住他。
他颤巍巍地出列，双膝微弯，语气急切又委屈：“陛下，臣……臣的图纸绝无问题，皆是按泰西算法推演、校验过的，反复核对，不可能出错！”他心里慌得厉害，红夷大炮是他耗费心血引入的西法，如今炸膛，他不仅要担责，更怕西法被彻底否定，大明失去变强的机会。
“徐大人！”
一名御史立刻跳了出来，似是抓住了救命稻草，找到了新的攻击目标，“这红夷大炮耗费国帑无数，如今一响未发，反倒炸死自己人！这分明是引狼入室，用蛮夷妖术祸国殃民！请陛下立刻停了西法，治徐光启之罪！”他之前想帮王应豸，被魏文魁压了下去，此刻抓住徐光启的把柄，只想借机报复。
“请陛下治罪！”
又是一片附和声，文官们纷纷开口，声浪一浪高过一浪。比起刚才的贪腐案，这涉及祖宗之法与蛮夷之术的争论，更是他们扯皮的拿手好戏。只要扣上“妖术”的帽子，就能彻底扳倒徐光启，让西法再无立足之地，徐光启也会永世不得翻身，有些重要位置自然就能空出来了。
徐光启嘴唇哆嗦着，满腹经纶此刻却一句也辩解不出。
炮确实炸了，死了人，这是事实，他纵有千言万语，也难以有力地反驳“图纸有错”的指责，只能急得浑身发抖。
魏文魁站在一旁，看着这一幕，心中有了计较。他料到有人会借机发难，只是没想到来得这么快，这么狠。
这一刀，比刚才扳倒王应豸还要狠。他们不是要治徐光启的罪，是要彻底断绝大明的科技之路，把大明往死路上逼——断了火器，断了西法，大明面对关外的清军，只会更被动，可是会亡国的啊。
他深吸一口气，压下心中的怒火，再次上前一步，稳稳挡在徐光启身前。
“陛下，炮炸了，未必是图纸的问题。”魏文魁声音沉稳有力，穿透力极强，居然压过了满堂喧嚣。他沉稳笃定，没有半分慌乱，心里早已想好了应对之法。
“魏文魁，你又懂什么？”兵部尚书皱着眉，厉声呵斥，语气里满是不屑，“你一个钦天监的官员，懂天象历法，难道还比工部的老工匠还懂铸炮？”他心里不满魏文魁屡次在朝堂上出风头，也想借机打压他。
“我不懂工匠，但我懂西算，我懂天意。”
魏文魁抬头，直视崇祯，眼神坚定，笃定地说：“微臣曾在梦中得神人传授铸造之法。那神人言道，大明火器之利，在于精，在于纯。今日炸膛，定是铸造环节出了岔子，而非西法之过。”他知道，这个时代的人信神鬼之说，用“神人传授”当借口，虽然有点扯，但却是有可能让崇祯和百官信得，能给自己争取验炮的机会。
他顿了顿，嗓音忽然拔高：“陛下，臣愿立军令状！”
崇祯心中一动，身子微微前倾，语气急切：“讲。”他此刻已经走投无路，红夷大炮不能废，徐光启不能倒，魏文魁之前算准天时、扳倒贪官，或许他真的有办法。
“臣请旨前往校场，亲自查验炸膛火炮。若臣不能修好火炮，令其重振天威，臣愿与徐大人同罪，听凭陛下处置！但若臣做到了……”
魏文魁环视四周，目光冷酷，扫过那些刚才附和治徐光启罪的文官：“请陛下允准臣重组火器局，日后铸炮事宜，全权由钦天监做主，工部、户部不得掣肘！谁敢再废话，阻挠铸炮，就按通敌论处！”
他要借这个机会，彻底掌控铸炮权，摆脱工部、户部的掣肘，也震慑那些想破坏西法的官员。
全场哗然，百官议论纷纷，脸上满是震惊。
没人想到，魏文魁竟敢提出这样的要求，要将铸炮大权揽到钦天监手中，还要定“通敌”的罪名，胆子实在太肥。
钦天监监正叶震春在群臣中攥紧了拳头，心里有激动和窃喜。好小子！做得好！这对钦天监来说，是绝好的机会——掌控铸炮权，就能掌握实权，能办大事，自然就有油水可捞，钦天监也能彻底崛起。
徐光启急得去拉魏文魁的袖子，眼神里满是担忧，他怕魏文魁一时冲动，把身家性命搭进去。魏文魁却纹丝不动，只是定定地看着崇祯，眼神里没有丝毫退缩。
崇祯盯着魏文魁那年轻的脸庞、那双充满自信的眼睛，久久没有说话。不知为何，他忽然想起了那个砸在地上的黑面窝头，想起了魏文魁之前的沉稳和精准，也许……也许他真有办法修好火炮，也许大明真的还有希望。
“准奏！”崇祯一挥大袖，语气决绝，
“摆驾校场！朕要亲眼看看，到底是谁在祸国，是谁在阻挠大明变强！”
……
退朝路上，百官紧随御驾，前往校场，神色各异，有人担忧，有人窃喜，有人算计。
魏文魁落后几步，扶着步履蹒跚的徐光启，放慢脚步。徐光启年纪大了，刚才在朝堂上急火攻心，此刻脸色依旧苍白。
“魏生，你糊涂啊！”
徐光启叹了口气，语气里满是焦急和无奈，“炮炸得粉碎，连工部的老工匠都查不出缘由，你怎么修？这是把身家性命搭进去了！”他实在想不通，魏文魁为何如此笃定，竟敢立下军令状。
“徐老放心，只要不是图纸问题，那就是材料的问题，或是工匠操作的问题。”魏文魁压低声音，语气里带着几分狠劲，“我有把握，能找出问题所在。”他心里清楚，炸膛必然是材料掺了杂质，这是有人故意为之，只要找到杂质，就能解决问题。
正说着，一个阴恻恻的声音从旁传来。
“魏官正……好胆色。”
礼部尚书温体仁背着手，慢悠悠地踱步过来，脸上带着似笑非笑的神情。他看了一眼四周，见没人注意这边，才动了动嘴皮子，声音轻得只有魏文魁和徐光启能听见：“不过本官好心提醒一句，那批炮用的铜料，可是有人特意关照过的。”
说完，他别有深意地笑了笑，不再多言，快步跟上了前面的御驾。
魏文魁看着温体仁的背影，看来这礼部尚书也有些内幕消息。
这帮杂碎。铜里掺了杂质是吧，铅？锌？这两种金属脆而不韧，掺进铜里铸炮，遇热承压，不炸才怪。他们就是诚心要让徐光启死，要让大明的火器废掉，要断了大明的希望。
他杀机一闪而逝，既然你们想玩阴的，那就别怪我不客气，今天就给你们上一课，什么叫“冶金学”，什么叫科学的铸炮之法。
“徐老。”魏文魁扶正了徐光启歪掉的官帽，用平静语气说，“把您珍藏的那几坛子陈醋都带上。今天，咱们不炼丹，咱们炼金……”
“炼金？”
徐光启愕然，眼神里满是疑惑，“用醋？醋怎么能炼金？”他从未听说过，醋能用来炼金，更不懂这和修火炮有什么关系。
“对，用醋把这大明朝最硬的骨头炼出来。”
魏文魁大步向前，迎着校场吹来的风沙，神情淡定且坚定。
等着吧，今天炸膛的不是炮，是你们这群蛀虫的脑袋！
……
【注：笔者认为，明末火器想真正发挥作用，必须下狠心，第一步完成中央统一标准化制造。
火器是精密配套热兵器，不是大刀长矛那种粗制冷兵器，容忍不了尺寸、工艺、规格随便乱搞。
而明末放任地方各自私造，比如：两广总督王尊德的斑鸠铳私造、山东莱州的应急铸炮、陕西三边总督孙传庭的秦军专属火器、甚至还有辽东前线的 松木大炮 骗局。这些各自为政的制造，直接把火器从杀器变成了废品、危险品。不统一标准化，后面练兵、列装、后勤、战术全都是空谈。
徐光启这些聪明人会不知道么？知道，非常知道，历史上多次上书皇帝要求全国统一标准。
但是，就是推不动。很简单，因为地方私造火器是一条完整灰色敛财链。
朝廷下拨军器银 → 地方官员截留克扣 → 承包给本地作坊偷工减料 → 虚报造器数量、以劣充好 → 层层分赃吃空饷。一旦中央统一制造、全国调拨，地方再也拿不到军器工程款、没法虚报冒领、没法吃回扣。这种“百万曹工衣食所系”的事，推动难度自然极大。】