四月十三日。
午夜。
盖州外港以西七里，一片名叫“烂泥湾”的浅滩。
海雾浓得像棉絮糊在脸上，三步之外不辨人影。
潮水退到最低点，露出大片黑色淤泥和碎石。
尹慕彦蹲在第一艘登陆艇的船头，左手按住腰间燧发短枪，右手竖起三根手指。
身后，突击队的十二艘平底小艇无声滑入浅滩，艇底擦过淤泥发出轻微的“嘶嘶”声，被海浪盖住。
每艘艇上二十人，全部黑衣蒙面，脚裹麻布，兵器用布条缠死，不发出一丝金属碰撞声。
“哨位。”尹慕彦压低声音。
前方五十步，一座简陋的木制了望塔，塔上挂着一盏昏黄的油灯，两个清军哨兵裹着皮袄，一个靠着栏杆打盹，一个蹲在角落烤火。
梁卓贯已经摸到了塔基。
他没用刀。左手捂嘴，右手拇指精准按住颈动脉，三秒，哨兵软倒。
塔上那个还没反应过来，一支钢弩箭从雾中射出，贯穿咽喉，尸体无声滑落。
尹慕彦手一挥。
后续登陆艇如同暗夜中的鱼群，一艘接一艘靠岸。
士兵跳入没膝的淤泥，无声列队，向内陆推进。
整条海岸线上，二十名清军哨兵在一刻钟内全部被清除。
没有一声喊叫，没有一支火把被点燃。
一个多时辰后，四千人全部登陆完毕，武器装备也都做好了准备。
尹慕彦朝海面方向打出三发信号弹，这是给外海蒸汽船队的信号：登陆成功，开始卸载重装备。
……
盖州城，南门。
凌晨三点。
天还没亮。
魏文魁站在距城墙八百步外的一处土丘上，单筒望远镜架在三脚架上，镜头对准城门。
“情报只说守军一千五，但现在看城门加固过，城头有炮。”林渭站在他身侧，手里捏着一份帛书，
“萨哈廉不是庸将，他应该是在城墙内侧埋了一部分伏兵。”
魏文魁放下望远镜：“看到了，城头至少六门生铁炮，炮位用沙袋垒了半人高的掩体。这老小子有准备啊。”
他转头看向洪士铭：“迫击炮就位没有？”
洪士铭点头：“二十门到位，角度已经校准。王蛮子那组负责城头左侧三个炮位，我带人打右侧。”
“不错。”
魏文魁抬手看了看怀表，“通知下去，所有指挥校准时间。定于四点半，准时开炮。”
从去年开始，魏文魁下血本，在海贸线上购买了一批怀表，给每个中高层将领都发了一个。因为事行动时间非常关键，有时候甚至能决定战役的胜负。
【注：1600–1630 年，伦敦、巴黎、日内瓦已有专业制表师，银壳、金壳怀表、带玻璃表盘、带简单报时都已存在，十分先进。早在1580 年代，利玛窦也已经把怀表+自鸣钟带到中国，送给万历皇帝，明朝上层早就见过西洋怀表。至于精确度嘛……比较感人。1636年左右的工艺水平，每日误差30至90分钟。作为单次军事行动的时间参考，勉强可用。】
……
天刚蒙蒙亮。
四点半一到，八门六磅野战炮准时开火。
橘红色的炮焰撕裂黎明前的黑暗，炮弹呼啸着砸向盖州南门。
第一轮齐射，四发命中城门，砖石碎裂，门板出现裂缝；两发偏高，砸在城墙上，崩下大块夯土。
城内号角骤响。
大清守军从睡梦中惊醒，萨哈廉慌慌张张披甲冲上城头，一眼看到城外黑压压的军阵，瞳孔骤缩。
“开炮！抓紧开炮！”
城头六门生铁炮依次点火，炮弹带着刺耳的尖啸落向魏家军阵列。
精度很差，大部分落在阵前空地上，炸起泥土飞溅。但有两发落入前排步兵队列，当场砸死三人，伤七人，血肉模糊。
魏文魁眉头一皱。
“立即使用迫击炮，压制城头炮位！”
洪士铭早就等着这句话。
他转头朝王蛮子吼了一声：“干他娘的！”
王蛮子咧嘴一笑，精准调整炮管角度，回忆了一下经验数据表，手起弹落。
“嘭——”
迫击炮弹划出一道高弧线，越过城墙，精准落在左侧第一个炮位后方三步处。爆炸掀翻沙袋掩体，两名清军炮手被气浪掀飞，惨叫着摔下城墙。
紧接着，第二发、第三发接连落下。
城头炮位区域瞬间变成地狱。
碎石、沙土、断肢横飞，幸存的清军炮手抱头鼠窜，再没人敢靠近那些生铁炮。
萨哈廉脸色铁青，退到城墙内侧，嘶声下令：“弓箭手上城！滚石备好！他们要攻门！”
……
正面强攻持续了半个时辰。
野战炮第四轮齐射后，盖州南门彻底崩塌，露出一个可容三马并行的缺口。
碎砖堆积如山，烟尘弥漫。
但魏文魁没有急着冲锋。
他举起望远镜，盯着城门缺口内侧。果然，隐约可见刀枪反光，至少百人埋伏在两侧房屋后。
“狡猾的敌人。”魏文魁冷静下令，
“洪士铭，给城门内侧来几发，炸鱼。”
三枚迫击炮弹被射入城门缺口，在内侧巷道中炸开。
火光冲天，碎石末弥漫整条街道，伏兵阵型瞬间崩溃，惨叫声此起彼伏。
“冲！”
燧发枪兵排成四列横队，踏着碎砖涌入城门，第一排举盾，拿刀，腰间还挂着小巧的金属万人敌。
……
与此同时，城墙东侧。
尹慕彦带着八百特种精锐，借着正面炮火的掩护，用飞爪和绳索攀爬城墙。
前十五人刚翻过城垛，就撞上了萨哈廉布置的另一支伏兵——百余名清军精锐步兵，手持长刀，从城墙内侧的藏兵洞中杀出。
狭窄的城墙马道上，双方短兵相接。
清军士兵身材魁梧，长刀劈砍力大势沉。魏家军特种兵体术精湛，但立足未稳，且人数劣势，一时间竟被压制。
尹慕彦的左臂被一刀划开，鲜血浸透袖口。
他面色不变，右手抽出燧发短枪，顶住对面一个清军百夫长的胸口，扣动扳机。
“砰！”
百夫长胸口炸开一个血洞，仰面倒飞。
“用短武器！全部用短枪、钢连弩！”尹慕彦厉声下令。
城墙马道狭窄，长刀施展不开是劣势，但燧发短枪、钢连弩在十几步之内几乎百发百中。特种兵们纷纷掏枪掏弩，近距离射击，清军伏兵猝不及防，前排十几人接连倒地。
但清兵素质不低、悍不畏死，举着圆盾，后排踩着同伴尸体继续冲杀。
看到敌方有盾兵出现，尹慕彦立刻下令：
“我队的刀盾，都站前面，掩护后排。射击记得打腿、打脚！”
双方在城墙上绞杀了近一个时辰，在武器、士气占优的条件下，突击队付出四十余人伤亡的代价，才彻底击溃伏兵，打通入城通道。
……
城外官道。
魏彪骑在一匹黑色战马上，加厚淬火钢盔，配上整块精品钢胸甲，红缨醒目。
身后二百骑兵先锋队是精中选精，每个骑兵都是全副武装。
目标明确，盖州北面粮仓。
但官道两侧的土坡上，突然射出密集箭雨。
“有埋伏！”
魏彪大吼，身体本能地伏低，一支箭擦着他的头盔飞过。
三百清军骑兵，从土坡后杀出，堵住官道，虽然人数较多，但装备对比之下实在稀烂。
他拔出马刀，双腿夹紧马腹，准备冲阵。
“一会儿跟老子冲！谁怂谁是孙子！”
太湖这边的骑兵没有傻乎乎冲过去硬拼，而是按照平时的训练，先在百步外用短铳、钢连弩射一轮。
等到冲锋接战时候，清军骑兵几乎人人带伤。
此时，魏彪一刀劈开当面一杆长矛，反手横斩，将一名清军骑兵从马上削落。
他的战马训练有素，用铁蹄踏碎倒地敌兵的胸骨，继续前冲。
清军骑兵头领是个满脸横肉的牛录额真，挥舞狼牙棒迎上魏彪。
两人战马交错，魏彪侧身避开狼牙棒，锋利的马刀从下往上撩起，划开对方腋下甲缝，鲜血喷涌。
牛录额真闷哼一声，身体晃了晃，魏彪第二刀已经到了——刀锋横切脖颈，人头飞起。
“头领死了！！”
清军骑兵阵脚大乱。
魏彪部趁势猛冲，将敌骑切割成数段，逐个击破。
但这一战耗了太多时间。
等魏彪率部赶到粮仓时，远远就看到了冲天的火光。
此时已到六点，天已开始亮起来。
“艹！”
魏彪心下大急，“全速冲！救粮！”
二十名清军死士正在粮仓外围点火，干草堆已经烧起来了，火舌舔向最近的粮囤。
魏彪没有犹豫，直接率骑兵冲入火场。
一边砍杀死士，一边组织士兵用沙土扑火。
清军死士们抱着必死之心，甚至抱着火把往粮囤里冲，被魏彪的亲兵逐个射杀。
最终，火势被控制住。
还好……烧毁的粮食不到十分之一。
魏彪坐在地上，脸被烟熏得漆黑，大口喘气，骂了一句：
“这帮吊人，死都要恶心人。”
……
九点。
盖州城破。
萨哈廉收拢最后三百残兵，退守城内府衙，负隅顽抗。
周遇吉带一百多连弩轻骑兵穿插切割，将残兵分割成十几个小股，逐巷围剿。
万人敌在狭窄街巷中发挥了恐怖的效果：一枚枚扔进去，整条巷子里的清兵非死即伤，幸存者耳鸣目眩，丧失战斗力。
巳时，萨哈廉被周遇吉亲手斩杀于府衙大堂。
盖州，彻底易手。
……
……
魏文魁踏入盖州城时，街道上还弥漫着硝烟和血腥气。
他没有多看战场，找到技术官韩致林：“城墙情况怎么样？”
韩致林早就勘察过了：“南门和东段城墙基本被轰塌，西段和北段还算完整，但墙体单薄，扛不住红衣炮。”
“预料之中。”魏文魁点头，“材料到了没有？”
“第一批竹筋和水泥已经从大连湾运到外港，正在卸货。高丽那边的竹子也在路上，明天能续上。”
魏文魁转头对全军下令：“除留五百人清扫残敌、看管俘虏外，其余所有人，立刻投入城防加固！三天之内，我要核心防御区成型！”
四千人的军队瞬间变成四千人的工程队。
这时，周遇吉过来汇报：“大人，尚可喜带队的1500骑兵已到达盖州郊外，正在扫荡清除残余的盖州清军。”
“好，让他们管好外围，盖州城正在重建，我们需要时间。彪子呢？”
周遇吉表情古怪：“魏彪说…… 在城里做水泥活无聊死了，带着他200骑，去和尚可喜汇合了……”
魏文魁无语，但知道魏彪大体还是有分寸的。不去管他。
……
韩致林开启了建设现场的指挥，将士兵分成四组：第一组修补城墙缺口，用竹筋混凝土将墙体从一丈半加厚到两丈半；第二组加固城垛，每五十丈修建一座马面炮台，按八米高度控制；第三组挖掘护城河，加深加宽至丈余，引入海水；第四组在城墙内侧修建掩体和弹药库。
竹筋混凝土是魏文魁的得意之作。
1628年崇祯元年，他刚穿越那年，在筑墙的时候还在用天然毛竹当钢筋，毛竹含水率高，容易腐蚀。
现在工艺改进，使用碳化毛竹。
干毛竹经高温碳化后浸泡桐油，双重防腐处理，在碱性水泥中能撑三到五年。作为临时军事工程，绰绰有余。
韩致林还在太湖做过测试，竹筋混凝土城墙可建八至十米高，强度远超素混凝土，完全能够抵御清军红衣炮的轰击。
……
但第二天下午，意外来了。
一艘运输水泥的福船在外港搁浅，船舱进水，三成水泥受潮结块。
消息报到魏文魁面前，他只说了一句：“立刻从大连湾调备用的，半天之内送到。受潮的别扔，让韩致林调配比，掺着用。”
大连湾是自己人的地盘，补给线畅通无阻。
半天后，备用水泥到位，工程继续。
……
两天后，完成了主要墙体搭建。
五天后，魏文魁站在盖州南门新修的马面炮台上，俯瞰整座城池。
城防已焕然一新。
灰白色的混凝土墙体厚实，并且二十天（水泥凝固期）内会日益坚固。十二座马面炮台如同巨兽的獠牙，均匀分布在城墙四周。
护城河宽逾丈余，海水灌满，寒光粼粼。
城头上，十五门长管重型火炮一字排开，黑洞洞的炮口指向城外。
炮台之间，总共五十门迫击炮灵活部署，专打盾车和步兵集结地，并且炮弹还在不断地增加中。
城墙内侧，每丈站两名燧发枪兵，射程比清军弓箭远五十步。
万人敌堆满了弹药库，随时可以投入近战。
城内，周遇吉的连弩轻骑兵枕戈待旦，哪段城墙告急，一刻钟内即可驰援。
最关键的是，现在的盖州能有魏文魁海上源源不断的补给……
没人能够在海上限制他。
林渭站在魏文魁身后，看着这座城，喃喃道：
“现在的盖州，分明是座……”
“要塞。”
魏文魁接过话，“火炮要塞。”
他转身走下炮台：“传令全军，进入战备状态。消息封锁不了多久，大清知道盖州丢了，会有反应。”
顿了顿，他补了一句：
“让他来。我等着。”
……