就这么坐着唠嗑、抽烟，歇了足足半个多钟头，陈风看众人状态彻底回来了，才站起身，拍了拍屁股上的土：“行了，歇够了，咱继续往前走，趁着天没黑，抓紧找找线索，找不到咱就往回撤，不冒险！”
“行！听疯子的！”
“走！这回啥也不怕了！”
众人纷纷起身，扛起枪，整好队伍，跟着陈风继续往山里走。
这一回，队伍里热闹多了，时不时有人唠两句家常，气氛轻松得很。又走了四十多分钟，原本清晰的小路，渐渐被杂草盖住，彻底没了踪影，只剩下地上被人踩出来的凌乱脚印，往密林深处延伸。
陈风蹲下身，扒开地上的杂草，看了看脚印，抬头对着众人说：“你们看，这些脚印都是新的，是那四个人留下的，赶山的人都这样，不扎堆走，散开着，互相有个照应，喊一声都能听见。”
张五四凑过来看了看：“还真是，脚印挺深，应该是走了没多久。”
“嗯，” 陈风点点头，指着中间一道最明显的脚印，“咱就顺着这道脚印走，别乱跑，都跟紧点，注意周边动静。”
“好嘞！”
一行人顺着脚印，慢慢往里走，没走多远，陈风突然停下脚步，指着前面一片空地：“你们看，那儿有火堆痕迹！”
众人立马凑过去，只见空地中央有一堆泼灭的灰烬，湿漉漉的，旁边还有啃干净的兽骨、野果核。
陈风蹲下身，伸手摸了摸灰烬，又看了看周边的地面，抬头对着众人说：“你们都瞅瞅，这灰烬是湿的，刚灭没多长时间，最多一天，周边没有血印子，没有打斗的痕迹，草都没乱，说明他们在这儿做饭歇脚的时候，好好的，没出事！”
张抗美蹲下来看了看：“还真是！一点乱子都没有，看来他们是安全离开的！”
“嗯，” 陈风站起身，“你们在这儿等着，我去旁边方便一下，顺便瞅瞅周边有没有别的线索。”
说着，陈风就走到旁边一棵大红松旁，刚解开裤子，就瞥见树干上有块剥了皮的地方，上面刻着几道印子，还用火烧过，松脂封着，清清楚楚。
他系好裤子，凑过去仔细一看，立马看明白了，转头喊众人：“你们都过来！看看这个！”
五个汉子立马围了过来，盯着树干上的刻痕，满脸疑惑。
“疯子，这是啥啊？刻的这几道杠是啥意思？” 张五四挠着头问。
“这可是咱山里放山人的老规矩，老把头留下的记号，一般人看不懂！” 陈风指着刻痕，耐心解释，“你们看，这记号分两边，左边四道杠，右边六道杠！”
张福泉瞪大眼：“啥意思啊？跟那四个人有关系？”
“太有关系了！” 陈风点点头，语气肯定，“左边的刻痕，代表放山的人数，几道杠就是几个人，四道杠，正好是失联的那四个人！右边的，是人参的匹叶，六道杠，就是六匹叶的老山参，那可是天大的好货，值钱得很！”
张林一听，惊得差点喊出声：“我的娘！六匹叶？那可是稀罕物，一辈子都未必能遇见一根！”
“可不是咋地！” 张文也跟着惊叹，“难怪他们敢瞒着大队，偷偷进山，原来是冲着这老山参来的！”
“还有说法呢，” 陈风接着说，“刻完这个记号，用火烧一下，松脂封住，几十年都不会坏，一来是给自己留记号，二来是告诉后来的放山人，这儿出过参，附近还有小的，这是咱山里人的规矩，抬大留小，留着后路。”
张抗美摸了摸树干：“这记号看着挺新的，也就几年的事儿吧？”
“眼尖，” 陈风点头，“没错，就这几年留下的，那四个小子肯定是知道这儿有参脉，特意来挖的，所以才耽误了时间，没敢下山，怕被人发现！”
“原来是这么回事，这下心里有数了！” 众人恍然大悟，之前的担忧又少了几分。
“行了，别在这儿耽搁，咱顺着记号指的方向继续找，他们挖了大参，肯定就在附近打理，藏参呢！” 陈风挥挥手，带着众人继续往前走。
走着走着，林间突然热闹起来，鸟叫声叽叽喳喳，松鼠在树枝上窜来窜去，还有松鸡扑腾翅膀的 “噗噗” 声，满耳朵都是活物的动静。
陈风立马停下脚步，笑着对众人说：“都听听！这林子里鸟也叫，松鼠也窜，这是好事！”
张五四侧着耳朵听了听：“咋就是好事了？热闹还不好？”
“你懂啥！” 陈风拍了他一下，“要是有大爪子、黑熊这种大家伙在附近，这些小动物早就吓得没影了，连动静都不敢有！现在这么热闹，说明咱周边啥凶物都没有，安全得很！”
“哎哟！原来是这么个理儿！我咋没想到呢！” 张福泉一拍大腿，立马松快了。
山子一直攥着猎枪，听得这话，立马挺直腰板，豪气冲天：“就是！啥也不用怕！那大爪子真敢来，我这双管猎枪，一枪一个独头弹，直接给它撂倒，让它有来无回！”
张五四听了，立马笑着打趣，伸手推了山子一把：“拉倒吧你山子！别在这儿吹牛皮！真要是大爪子蹦到你跟前，我看你小子腿都得软，手里的枪都得拿不稳，别到时候吓得尿裤子，那可就丢大人了！”
“你可别瞧不起人！” 山子急了，梗着脖子喊，“我才不怕呢！真来了，我指定比你胆大！”
“哈哈哈哈，你俩别争了，真来了咱一起上！”
“就是，咱这么多人，怕啥！”
众人哄堂大笑，你一言我一语，全是东北汉子的爽朗对话，林间的气氛彻底热络起来，再也没有半分恐惧，一行人说说笑笑，顺着踪迹，稳稳当当往山林深处搜寻而去。