腊月三十这天，天刚擦亮，四合院里的街坊就都醒了。往年这个时候，院里各家各户顶多是蒸点白面馒头，炖上小半锅肥肉，能闻见点油星子味就算是过年了。
可今天天还没亮，何家的烟囱就开始往外冒浓烟，炖肉的香味顺着风飘出来，不到半个钟头，就把整个前院、中院、后院全裹住了。
秦淮茹刚扫完早上的公共厕所，身上还带着点没散干净的味道，一进院门就闻见这股子勾人的肉香，肚子里的馋虫瞬间就被勾了出来。
她这段时间天天扫厕所，易中海嫌弃她身上的味道，足足一个月没有照顾她的生意了，每个月的工龄补贴被扣得精光，家里的粮票本来就紧巴巴的，贾张氏还天天在家闹着要吃肉，整个年根底下，贾家连一滴油星子都没沾过。
此刻闻着何家飘出来的香味，她脚下像粘了胶水似的，站在原地挪不动步，一个劲地往何家的方向探头。
三大爷阎埠贵天不亮就起来了，攥着自己的小算盘，站在中院的墙根底下扒拉。他昨天就听说何雨柱今年年夜饭要请人来家里吃饭，摆好几桌，心里的小算盘立刻就打得噼啪响——这么多客人，肯定剩下不少菜，到时候自己带着全家老小过去蹭，怎么着也能混上几筷子肉，省下来的年夜饭钱，又能给家里多买两盒火柴。
他一边扒拉算盘珠子，一边跟旁边的刘海中嘀咕：“老刘，你看柱子这孩子，现在出息了，摆这么多桌年夜饭，咱们都是一个院里住着的长辈，到时候过去凑个热闹，他总不能把咱们赶出来吧？”
刘海中摸着自己兜里早就准备好的两毛钱红包，心里也打着同样的主意。他平时在院里总端着二大爷的架子，可一想到何家那炖得烂乎乎的野猪肉，口水都快流下来了。
他现在家里的饥荒还没有还完，今年家里的年夜饭就只有半条小鲫鱼，要是能去何家蹭上一顿，不仅能解了馋，还能在街坊面前落个面子。
聋老太太躲在自己的小屋里，闻着这股飘了一上午的肉香，气得把拐杖往地上狠狠一戳。前几天她去何家要半扇猪肉，被何雨柱用信物怼得哑口无言，最后还被李玲一句“找钱大妈”吓得灰溜溜回了屋，这口气她一直憋到现在。
可闻着这股子勾人的香味，她肚子里的馋虫实在压不住，心里琢磨着等会儿开席的时候，自己往何家门槛上一坐，何雨柱总不能当着这么多客人的面，把她这个孤老婆子赶出去。
可他们谁都没想到，何雨柱今天压根就没打算请院里的任何一个街坊。他早上六点就起来生炉子，何雨水在旁边给他打下手，胡大海带着师娘早早就过来帮忙烧火，交道口的十几个军烈属，还有福利院的张院长，都提着自己家里攒的鸡蛋、晒干的山货，热热闹闹地进了何家的门。
何雨柱提前把堂屋、东西两个耳房全收拾干净，甚至在院子里临时搭了个棚子，整整摆了四张从街道办借来大圆桌，每张桌子上的菜都摆得满满当当：红焖野猪肉、清炖野山鸡、红烧大鲤鱼、香酥小酥肉、蒸丸子、炖排骨，连桌子中间都摆着一个冒着热气的铜锅，里面涮着新鲜的山野菜和肉片。
开席的时间一到，何雨柱把大门一关，四个桌子上的人热热闹闹地碰杯，笑声、劝菜声隔着门板都能传出去。
院子里的街坊们围在何家大门外，鼻子使劲往门缝里钻，闻着里面飘出来的香味，一个个馋得直咽口水。三大爷家的几个孩子，扒着何家的院墙，踮着脚往里面看，看见桌子上堆得像小山一样的肉，当场就哭出了声，喊着要吃肉。
阎埠贵脸上挂不住，拉着孩子往后拽，嘴里还不停地给自己找台阶下：“哭什么哭！没规矩！人家柱子请的都是军烈属和外面的客人，咱们是一个院里的街坊，哪有上门蹭饭的道理，回家去，咱们家今天也有白面馒头吃。”
可他嘴上这么说，眼睛却死死盯着何家的大门，心里的算盘打得更响了——等会儿客人吃完了，剩下的菜肯定不少，到时候自己过去帮忙收拾，总能捞上点剩菜。
刘海中站在不远处的墙根底下，往何家的方向瞟。他本来想直接推门进去，可一想到上次何雨柱怼三大爷的场面，再想想何雨柱现在轧钢厂食堂副主任的身份，伸出去的手又缩了回来。
秦淮茹站在自家门口，看着何家紧闭的大门，心里又酸又恨。她以前靠着跟何雨柱的那点“情分”，何家炖肉她总能第一个过去蹭，连棒梗都能偷偷摸摸溜进去拿两块。
可现在何雨柱根本就不搭理她，她现在连何家的门都靠近不了，闻着里面的肉香，再想想自家锅里那点稀得能照见人影的玉米面粥，眼泪都快掉下来了。
聋老太太拄着拐杖，在何家大门外来回走了好几趟，好几次想直接推门进去，可一想到钱老太太就在何家，她伸出去的手又缩了回来。
钱大娘的性子她太清楚了，要是自己真的闹进去，钱大娘转头就能带着几个军烈属，把她直接从何家架出去，到时候丢的脸比上次要肉的时候还大。
何家院子里的酒席越吃越热闹，何雨柱端着酒杯，挨个给桌上的军烈属敬酒。张大爷喝了一口酒，拍着何雨柱的肩膀，大声说：“柱子！你这孩子是好样的！冬天冒着大雪进山打猎，给我们这些老头子送肉送药，我们这些老骨头心里都记着你的好！以后谁要是敢在院里给你使绊子，你就直接来找我们，我们这帮老骨头帮你撑腰！”
周围的军烈属纷纷附和，酒杯碰得叮当响。何雨柱笑着点头，他要的就是这个效果——今天把这些军烈属请来吃饭，就是要让院里那些禽兽看看，自己背后站着的是什么人，以后谁再想道德绑架他、从他这儿捞好处，先掂量掂量自己有没有这个胆子。
酒席吃到下午两点多，客人们才陆续起身告辞，每个人手里都拎着何雨柱提前准备好的回礼：一块野猪肉，两斤白面，还有一包槽子糕。
把所有人都送走之后，何雨柱同胡大海等人一起，把剩下的菜全打包，分成了十几份，直接给交道口剩下的没过来吃饭的军烈属送过去，连一点剩菜都没往院里留。
等何家的大门一打开，院里的街坊立刻就涌了过来，结果看见院子里干干净净，连个菜汤都没剩下，所有人都傻了眼。
三大爷看着空落落的院子，手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，脸瞬间就绿了。刘海中站在原地，看着何雨柱拎着最后一份菜出门，气得胸口一阵发闷，差点背过气去。秦淮茹看着连点油星子都没剩下的桌子，站在原地愣了半天，最后只能灰溜溜地回了贾家。
整个四合院的街坊，闻了一整天的肉香，连一口肉渣都没捞着，一个个馋得红眼病都快犯了，却连半句不满的话都不敢说——人家何雨柱请的是军烈属，是为国家做过贡献的人，他们这些普通街坊，有什么资格说三道四？