转眼入冬，漫天飞雪覆满宁阳城，街巷院落皆是一片雪白。
这天夜里，宋辞队里临时处理工作，下班比往常晚了许多。
他踏着夜色刚转过路口，前方一道身影慌慌张张迎面跑来，一路频频回头张望，神色十分慌张。
走近一看，正是大院里的沈秀萍。
宋辞立刻快步迎上：“沈姨，怎么了？”
见到宋辞，沈秀萍悬着的心瞬间落地，长松一口气：“小宋，你来得正好，有人一直跟着我。”
宋辞抬眼望去，只见一名中年男人推着自行车，快步从路口追了过来。
沈秀萍下意识躲到宋辞身后，满脸戒备。
男人走到近前，故作熟络地开口：“你好，我是沈大夫的朋友。”
“不是！”沈秀萍立刻出声反驳，“他只是我的患者，我跟他一点都不熟。”
宋辞神色沉了下来，盯着对方问道：“大半夜尾随女同志，你想干什么？”
男人仰头反问：“你是谁？我凭什么跟你交代？”
宋辞懒得废话，直接掏出警官证，顺势拿出随身携带的手铐，冷声开口：“我是警察。你是想在这里把事情说清楚，还是跟我回警局交代？”
男人瞬间慌了神，语气慌乱：“你、你是警察？警察也不能乱抓人，我没做错事！”
“没做错？”宋辞冷哼一声，“深夜尾随纠缠妇女，已经属于流氓滋事，你自己掂量后果。”
男人连忙摆手辩解：“我没有耍流氓，我就是喜欢沈大夫，想跟她处对象。”
“可我明确拒绝过你好几次了！”沈秀萍当即说道。
宋辞上前一步，语气严厉：“听见没有？人家已经明确拒绝。你再三尾随纠缠、死缠烂打，就是寻衅滋事，够得上流氓行为。再有下次，直接按规矩处理。沈姨，他叫什么名字？在哪个单位？”
“他叫刘明，是……”
宋辞点点头，沉声警告：“我已经记住你的身份、单位。再敢跟踪骚扰沈姨，我直接去你单位找你领导谈。”
中年男人被彻底震慑，再不敢多言，只能满心不甘地转身骑车离开。
风波散去，两人并肩往铁路大院走。
沈秀萍满心感激：“小宋，今天真的太谢谢你了，多亏遇见你。”
“沈姨不用客气。”宋辞淡淡回道，“平日里你总帮着照看燕子和孩子，咱们邻里之间，有事随时跟我说。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，大院里就响起吴嫂急促的喊声，说是家里进贼了。
众人闻声赶来，全都走进牛大力原来的屋子。可等看清屋里那人，众人瞬间愣住。
哪里是什么小偷，竟是许久未见的牛大力。
他一身破旧脏烂的棉袄，满身风尘，狼狈不堪，看着落魄至极。
当初辞职闯荡南方后，他的房子便一直空置，吴嫂一早看见屋里有人活动，才误以为进了窃贼。
众人松了口气，纷纷围拢打趣。
牛大力睁开眼，看着一圈围着自己的邻居，哭笑不得：“你们这干嘛呢？整得跟遗体告别似的。”
蔡大年上下打量他一番，忍不住调侃：“你这模样，破衣烂衫的，这是闯荡南方，拜了洪七公入丐帮了？”
吴嫂疑惑道：“难不成外头现在流行穿这样？”
吴长贵接话：“你这是路上被人偷干净了？”
牛大力死要面子，硬撑着说道：“我这是低调，不愿意露富。”
蔡大年伸手从他棉袄上揪出一团露出来的棉花，笑道：“行，不露富，就露棉花。”
蔡小年打趣：“哟，牛老板衣锦还乡，富贵归来啊？”
“别打趣他了。”蔡婶连忙拦着，“你看他都落魄成这样了。”
一旁的陆红星心肠软，开口道：“大力，一早的肯定没吃饭，你嫂子刚煮了面条，过来吃点。”
牛大力摆摆手，依旧嘴硬：“我现在胃口早就被广东菜养刁了，面条吃不惯，得吃肉。”
陆红星无奈摇头：“你啊，就是死要面子活受罪。”
汪永革看向汪新：“小新，带你大力哥下馆子去。”
汪新哭笑不得：“爸，你怎么这么惯着他。”
牛大力半点不客气，直接笑道：“大新，听你爸的。哥几个都一起，热闹热闹。”
吴长贵立马应下：“行，没问题！”
吴嫂赶紧拉走他：“人家年轻人聚聚，你瞎掺和什么。”
吴长贵一脸委屈：“我怎么不是年轻人了？摊上你，我真是遭老罪了。”
众人说说笑笑散开，嘴上打趣，心里却都是真心关心的牛大力。
最后宋辞、汪新、蔡小年三人，带着落魄归来的牛大力出门下馆子。
酒桌之上，卸下所有伪装的牛大力，终于说了实话。
他在深圳闯荡一年多，起早贪黑、省吃俭用，好不容易攒下一笔本钱，准备进货做生意翻身。谁知道遇上黑心骗子，整批货全部被骗走，人还被对方一伙人打伤。身上所有值钱的东西全都变卖，才凑够返程路费，狼狈逃回宁阳。
蔡小年听得气愤不已：“太欺负人了！骗货还打人，这也太不讲规矩。”
牛大力叹了口气，眼底满是疲惫：“我都没想到，这次还能活着回来见你们。”
蔡小年摇头：“你这两年在外折腾，混得还不如以前在车上烧锅炉安稳。那你接下来打算怎么办？还出去闯吗？”
牛大力低头沉默片刻，抬起头时眼神格外坚定：“闯！肯定闯！”
“你本钱、货全都没了，拿什么闯？喝西北风？”蔡小年不解。
“大不了从头再来。”牛大力语气笃定，“回去哪怕挑泔水、打零工，我也再攒本钱！这次栽了跟头，下次我一定擦亮眼睛，再也不被人坑，非要混出个人样不可！”
蔡小年无奈叹气，转头看向宋辞、汪新：“你们快劝劝他，这牛脾气谁都拉不住。”
宋辞微微摇头，出声支持：“不用劝。大力，你有这股不服输的劲，就是最大的本钱。在哪里跌倒在哪里爬起，只要踏实肯干，早晚能闯出名堂，我支持你。”
汪新也点头：“不管你留城还是外出，我都挺你。”
说着，他把自己的一件厚棉衣推过去：“先把这件换上，别冻着。你要是想留在宁阳，我们大伙帮你找份稳当工作，不愁吃喝。你要是执意出去闯，我们大伙凑点本钱帮你。”
“我也能帮衬一点。”宋辞接话，“我们家的钱都归我媳妇管，我回头跟她说一声，借你一笔周转没问题。”
牛大力为人不错、知恩图报，后来也的确是闯出来了。
他看着两人，满心动容，郑重抱了抱拳：“啥也不说了，你们俩，就是我这辈子最好的亲兄弟！”
三人目光顺势看向一旁的蔡小年。
蔡小年被看得无奈：“行行行，我知道你们啥意思。我家钱归我媳妇管，我得回去商量，但今天这顿饭，我做主，我请！”
汪新打趣：“就一顿饭？你不得管大力吃住，直到他动身？”
蔡小年一拍桌子，咬牙道：“拼了！这几天我全包了！”
宋辞笑着打圆场：“行了，别吓着你。吃你两顿饭而已。”
几人相视一笑，举杯碰杯，把酒言欢。
与此同时，马家这边也发生了一桩大事。
彭明杰特意单独找到马魁，神色凝重，满脸愧色。他再三拜托马魁，帮女儿彭永丽主持婚礼，日后多照拂孤身在外的女儿。
马魁心里满是疑惑，皱眉问道：“明杰，丽丽是你女儿，也是我半个闺女，我肯定会照看。到底出什么事了？好好的，你怎么专门跑来托付我？你自己女儿的婚礼，你怎么不参加？”
彭明杰满脸羞愧，低声道：“老马，我出事了。我收了别人的好处，被人举报揭发了。”
马魁脸色骤变，又气又惋惜：“我当初再三提醒过你！你怎么这么糊涂，敢犯这种原则性错误！”
“我知道错了。”彭明杰垂着头，满心懊悔，“可现在说什么都晚了，组织上已经在找我了。”
马魁重重叹气，语气沉重：“找你？这是要抓你归案！你身为老政法干部，明知故犯，出事还私自出逃，跑到宁阳来，你知道这是什么性质吗？你这是把自己彻底逼上绝路！”
彭明杰红着眼眶摇头：“我没想那么多，我就是放心不下丽丽，只想最后过来把她托付给你。”
马魁看着相交多年的老兄弟，满心无奈与惋惜：“你干了一辈子政法工作，这点规矩都不懂？现在摆在你面前的，只有一条路——主动归案，接受处理。”
彭明杰缓缓抬头，眼神坦然，朝马魁伸出双手：“老马，我都懂。我只求你照看丽丽。你手铐带了吗？”
马魁看着多年老友落魄认罪的模样，心头酸涩，掏出手铐，却迟迟不忍心扣上。
彭明杰见状，一把夺过手铐，自己扣在手腕之上，声音沙哑：“老马，送我一程吧。”
马魁眼眶泛红，默默解下自己脖子上的围巾，细心给彭明杰围好。
就在这时，吃完饭归来的宋辞刚好撞见这一幕，听到了两人的对话。
等马魁给彭明杰戴上围巾，宋辞才走上前，看着戴着手铐的彭明杰，轻声劝慰：“彭叔，进去之后好好改造、积极悔过，好好表现，争取宽大处理，早点出来和家人团聚。”