另一边，马家小院，暖意融融，饭菜飘香。
时隔整整十年，马魁终于卸下枷锁、重回家门，一家三口人，再次围坐在一张饭桌前吃一顿安稳团圆饭。
屋内灯光昏黄温暖，一桌简单的家常菜，却是马家十年以来最圆满、最温情的一顿晚饭。
王素芳端上最后一盘热菜，看着阔别十年的丈夫，眼底藏着数不尽的心酸与欣慰。她温柔地给女儿马燕夹了一块饱满的红烧肉，又细心给马魁夹了一块，唯独自己碗里，只剩清清淡淡的土豆丝。
马魁看着妻子单薄憔悴的模样，心口瞬间一酸，连忙夹起一块红烧肉放进她碗里，低声道：“素芳，别总吃青菜，快吃块肉。”
王素芳轻轻一笑，又将那块肉悄悄夹回女儿碗里，轻声推脱：“我不爱吃肉，你们父女俩吃就好，你们在外奔波劳累，该多补点油水。”
马魁看着妻子，声音带着不易察觉的沙哑与心疼：“你以前最爱吃肉，什么时候变得不爱吃了？”
十年岁月磋磨，哪是不爱吃，是舍不得吃。丈夫蒙冤入狱，家中顶梁柱崩塌，她独自拉扯女儿、撑着整个家，省吃俭用，把所有好东西都留给孩子，硬生生熬坏了身体。
马魁眼底酸涩翻涌，语气温柔又郑重：“素芳，我回来了，从今天起，你可以爱吃肉了。”
说完，他不等妻子推脱，夹起一块红烧肉，递到她嘴边，催促道：“张嘴，吃了。”
王素芳微微一怔，犹豫片刻，张口吃下那块温热的红烧肉，脸上还带着笑，眼眶却是红了。
马魁看着妻儿，心头百感交集，又连忙给马燕添菜：“燕子，多吃点。”
见女儿吃饭斯文拘谨、小口慢咽，马魁故作轻松笑道：“吃饭哪能一粒粒抿？大口吃、放开吃，虎实一点才香，你看爸爸这样。”
说罢，他大口扒饭，努力冲淡屋内淡淡的酸涩。
王素芳坐在一旁，静静看着丈夫归来、儿女安好，悬了整整十年的心，终于彻底落地，安稳又踏实。
“我吃饱了，回去复习了。”草草吃了几口饭，马燕放下碗筷，转身回了房间。
看着女儿离去，马魁满心酸涩，低声感慨：“白天在国营商店，我看她跟顾客说话口齿伶俐、叽叽喳喳，活泼得很，怎么回到家里，跟我一句话都没有。”
王素芳柔声宽慰：“孩子十年没怎么跟你相处，生疏是难免的。你们慢慢磨合，相处久了，自然就亲了。”
马魁随手端起女儿的饭碗，把里面剩下的米饭一粒不少的扒自己碗里，低声自责：“不怪孩子，都怪我，整整十年，缺席了她的成长。”
“别着急，慢慢来。”王素芳轻声安抚。
话音刚落，王素芳身子微微一颤，捂住胸口，忍不住一阵急促咳嗽，单薄的肩膀剧烈起伏，看得人心慌。
马魁心头一紧，立刻放下碗筷，紧张地扶住她：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
王素芳轻轻摆手示意无事，转身回屋，打开一个老旧的圆形铁皮盒，从中拿出了一瓶药。
马魁连忙倒了一杯温开水递给妻子，等妻子吃下药，又拍了拍她的后背，这才转头看向铁皮盒。
只见盒子里摆着十来个药瓶，还有几本泛黄的病历。
马魁伸手拿起一本病例翻看，王素芳安慰道：“别看了，也没啥事。”
马魁转头看着妻子憔悴苍白的面容，眼眶瞬间通红，喉间哽咽：“我走的时候，你身体好好的，健健康康。”
王素芳轻声道：“都是慢性病，什么肺气肿啊，风湿什么的，不打紧的。你过来坐。”
马魁红着眼眶看着妻子：“素芳，委屈你了，我要是没有坐这十年牢，你也不会落下这一身病。我要是一直陪在你身边，咱们这个家也不会变成现在这样。”
王素芳靠在他肩头，轻轻摇头，温柔宽慰，声音轻柔却坚定：“老马，别自责。我一直都相信你是被冤枉的。现在你清白回来了，重新穿上了警服，咱们家就有盼头了。燕子好好复习，将来考上大学，日子只会越来越好。我这点小毛病不算什么，往后，都是享福的好日子。”
马魁陪着王素芳在屋中坐了许久，低声闲话家常，安抚妻子郁结多年的心绪。
看着妻子气色稍稍缓和，他才起身走到桌边，小心翼翼砸了一碗饱满的核桃仁，剥得干干净净，不带半点碎壳。
他端着瓷碗，轻步走到女儿房前，随手撩开挡在门口的粗布帘子。
帘布一动，正低头看书的马燕吓了一跳，转头看向父亲：“爸，我给你提个意见。你以后进我屋子，能不能先敲门？”
马魁愣了一瞬，立刻往后退了两步，抬手对着旁边的衣柜门板，不轻不重的地敲了几下：“这样行吗？”
笨拙又真诚的举动，让马燕心头那点小别扭散去不少，她轻轻点头：“嗯，可以。”
马魁这才迈步进屋，目光落在满桌摊开的书本、习题上。
他看着女儿疲惫却倔强的侧脸，温声问道：“燕子，你白天还要上班干活，晚上熬夜复习，天天连轴转，身体真吃得消？”
马燕笔尖未停，淡淡应声：“还行。”
马魁看着她沉静的模样，语气温和劝导：“人活着，总有受累吃苦的时候，先苦才能后甜。你再坚持坚持，等考上大学，日子就彻底不一样了。”
谁知话音落下，马燕却缓缓放下笔，沉默几秒，低声吐出一句：“爸，我不想考了。”
马魁微微一怔，连忙追问：“为啥好好的不想考了？”
“我压根没上过高中，初中都是断断续续读完的。”马燕眼底带着几分无力的茫然，语气透着深深的自卑，“好多知识点我根本没学过，题目看不懂，有些生字我都不认识，根本跟不上。”
马魁急了，耐着性子劝道：“不学怎么会？人都是学出来的！你脑子不笨，比谁都机灵，好好拼一把，肯定能行。”
马燕轻轻摇头，眉眼淡然：“这不是拼不拼的问题，是底子差得太多了，补不上的。”
“燕子！”马魁压下心头急躁，语气恳切，带着浓浓的愧疚，“爸爸都是为了你好。你这辈子总不能一辈子守在商店柜台，天天腌咸菜、卖咸菜过日子吧？”
这话瞬间戳中了马燕的执拗，她抬眼看向父亲，语气带着几分不服：“卖咸菜怎么了？凭自己双手挣钱养家，踏实干净。多少人想有份安稳营生还没有呢，我靠自己赚钱，没什么不好的。”
看着女儿骨子里倔强要强的模样，马魁重重叹了口气，心口又酸又堵。
“是爸对不起你。”马魁声音低沉愧疚，“要不是我当年蒙冤入狱，耽误了整整十年，你本该好好读书、无忧无虑长大，根本不用小小年纪就接你妈的班，早早吃苦挣钱养家。”
他压下酸涩，重新打起精神，温柔鼓励：“现在爸回来了，你什么都别多想，只管一门心思读书复习，拼一次考个好大学，咱们老马家，也能扬眉吐气一回。”
说着，他将剥好的核桃仁往前推了推，柔声叮嘱：“多吃点，补补脑。”
说话间，他目光无意间扫过书桌前面，一本牛皮纸封面笔记本静静摊放着，封面上笔锋端正、字迹利落，清清楚楚写着两个字——宋辞。
马魁随手拿起本子看了一眼：“这小伙子字写得还不错，是你初中同学？”
马燕有些诧异：“你怎么知道？”
“他现在是我徒弟。”马魁随口答道。
“宋辞是你徒弟？”马燕瞬间愣住，满脸意外，“我怎么不知道？”
“组织刚定下来的事。”马魁翻开笔记本，看着里面条理清晰的课堂笔记，不由得越发认可，目光温和问道，“这上面写着初三五班，是初中的旧笔记？隔了这么多年，对你现在高考复习，有用吗？”
马燕点点头，眼底多了几分暖意：“有用，太有用了。我当年初中断断续续读，基础都没打牢。好多落下的知识点，全靠他这本完整笔记补回来。”
马魁闻言，看着手中的笔记本，心里对宋辞多了几分好感。
“那你好好跟着学，也别熬得太晚，注意休息。”
马魁轻轻放下笔记本，叮嘱两句，转身走出房间。
回到主卧，马魁看着靠在床头的妻子，开口轻声询问：“素芳，这个宋辞，你平日里接触得多吗？为人怎么样？”
王素芳闻言缓缓抬眼，眼底带着温和的笑意，慢慢开口：
“熟，怎么不熟。小宋、还有汪新，这两个孩子，都是实打实的好孩子，和燕子是初中同学。”
她轻轻叹了口气，说起往年旧事，眼底满是感念：“你不在家那十年，家里处境难，人人都避着我们娘俩，旁人的孩子都不愿跟燕子玩，学校里、大院里，处处有人排挤她、说闲话。”
“唯独小宋和汪新，从来不会看人下菜碟，不嫌弃我们家的处境。读书时处处护着燕子，从不跟风疏远，平日里也多有照看。
小宋也是个苦命孩子。他妈走得早，他爸我在一年多前病逝。这孩子无依无靠，也没被打垮，还得了警校第一。他前些天打了野鸡，还送过来跟我们一起吃……”
听着妻子的诉说，马魁心中对宋辞又多了些好感，已经有一些认可了这个徒弟。
至于汪新，一想到他就想到汪永革，马魁就觉得心里别扭……