自打调入铁路刑警队，马魁与宋辞便告别了固定的列车乘务班次。二人日常多身着便装，常年往返于沿线各大车站与铁道干线之间。
平日里，他们或是登车摸排流窜扒窃团伙，或是奔赴货场追查失窃案件，一旦遇上拐卖人口、恶性伤人、跨省贩毒等重大案件，动辄就要远赴外地蹲守布控、跨省抓捕。
对比下来，往日的乘警工作虽说琐碎繁杂，但作息规律、相对安稳。
铁路刑警截然不同，常年在外奔波劳碌，休息时间全无定数。唯有一桩案件彻底办结、卷宗整理完毕，才能难得歇上几天，若是遇上突发紧急任务，哪怕是休息日也得随时归队出勤。
但也正是这频繁的跨省外勤工作，让宋辞收获颇丰。他走遍南北各地，接触三教九流的人物，见识各地风土人情，摸清了不同地域的物价差异和特产行情，悄然发现了不少时代红利下的商机。
一次远赴南方追捕嫌疑人的途中，宋辞真切摸清了南北贸易的巨大差价。东北盛产的野山参、鹿茸等名贵山货，在北方产地价格平实，运到南方两广、江浙一带，收购价格直接翻倍。而南方盛行的电子小物件、新潮百货，在信息闭塞的东北更是抢手的稀罕货。
自此，宋辞便利用办案之余的空闲时间，在东北产地低价收购优质干山参、鹿茸、木耳等干货，借着南下出差的便利，直接转手卖给南方的药材商。返程时再购入电子表、新潮小商品，批发给东北靠谱的小商贩，稳赚差价。
依仗储物空间大容量、时间静止的得天独厚的优势，他囤货无压力、损耗近乎为零，每一趟南北往返，都能收获一笔可观的收入。
这般往来周转，宋辞向来行事隐秘，从未对外透露分毫。
赚来的钱财，一部分留作周转本金，持续南北货差生意。另一部分则悄悄用来收购老银元、小件玉器、老钱币等保值物件，尽数存入储物空间妥善留存。
日积月累，宋辞的藏品越积越多，个人存款也悄然突破万元。在这个工人月薪普遍四五十元的年代，他已然成了铁路大院里无人知晓的隐藏万元户。
时光转眼来到一九八一年春。
哈城人民法院张贴官方处决布告，对贾金龙、罗家强、侯三金等一众跨省贩毒团伙主犯、骨干，依法执行枪决。
看着布告上侯三金的名字，宋辞心中毫无波澜，早有预料。
当初贾金龙团伙覆灭落网后，顶层骨干尽数被抓，审讯中层层牵扯，负责在南方运货对接的下线侯三金也被供出。
警方顺着线索跨省追查，很快在南方将侯三金抓捕归案，押送回哈城并同案审理。
历时大半年的侦查、起诉、一审、复核，整个案件流程彻底走完，这一盘盘踞京哈铁路沿线许久的毒瘤，终于全员迎来最终审判，得到了应有的下场。
直到侯三金被枪决，马魁都不知道自己的养子马健，是侯三金的亲生儿子。
时序流转，转眼步入一九八一年深秋。
马魁多年未见的老朋友彭明杰，带着女儿彭永丽专程赶来宁阳铁路大院登门拜访。
王素芳和马燕早早忙活起来，置办了满满一桌酒菜，特意叫来宋辞一同作陪。
宋辞进门落座，马魁立刻笑着起身介绍：“明杰，我给你介绍下，这是我徒弟，也是燕子的订婚对象，宋辞。”
彭明杰抬眼打量，颔首笑道：“不错，年轻精神，一表人才。”
“那可不。”马魁满脸欣慰，随即对宋辞说道，“小宋，你彭叔不只是我老朋友，更是我的救命恩人，你跟燕子一样，喊彭叔就行。”
宋辞连忙开口：“彭叔好。”
说实话，看到这张脸，宋辞差点叫成“东叔”。
这要是“彭叔”切换成“东叔”，再来一句“你能给东叔打这个电话，东叔很高兴”，那场面，估计只有“马魁”切换成“宝山”，再配上八一杠，才能镇得住场子了。
众人落座开席，马魁心情极好，端起酒杯朗声笑道：“今天高兴，欢迎明杰和丽丽远道而来！”
马燕也端起杯子，和身旁的彭永丽轻轻碰杯。
一杯酒下肚，马魁又抬手满上，彭明杰哭笑不得：“老马，你这是打算把我直接喝倒啊？”
马魁哈哈一笑：“还真让你说对了！把你喝倒，咱哥俩就能多唠几天嗑、多喝几天酒，难得相聚，我舍不得你走！”
彭明杰感慨点头：“要不是明天单位还有公事要处理，我真想在你这儿多住几日，好好聚聚。”
马魁看着两家晚辈，笑意满满：“燕子，小宋，你们彭叔叔能来，我是真打心底里高兴。”
马燕眉眼弯弯：“我们都看出来爸你今天格外开心。”
彭永丽也笑着打趣：“我爸也是！平时在家喝酒最多二两，今天见了马大爷，直奔半斤的量去了。”
几杯酒入腹，酒意渐浓，马魁眼底泛起怀旧之色，语气真挚：“素芳，孩子们，今天我高兴，就跟你们讲讲我和你彭叔叔的旧事。”
彭明杰连忙摆手：“都是陈年旧事，不值一提，别翻旧账了。”
“那可不行！”马燕立刻捧场，“爸，你快说说，我想听！”
彭永丽也跟着附和：“我也好奇，想听听二位叔叔的故事。”
宋辞也适时开口：“马叔和彭叔情谊这么深，肯定是难忘的缘分，我们都想听听。”
彭明杰无奈一笑，拍了拍马魁的胳膊：“行，那你就说说吧。”
马魁放下酒杯，眼神悠远，缓缓开口：“那是一九七二年，我去农场劳改的第四年，九月二十三，收水稻的日子，我这辈子都忘不了。”
彭明杰轻轻点头：“确实是秋收时节，日子倒是记不太清了。”
“那天我突发急病，当场倒下，眼看人就不行了。”马魁语气动容，“那时候你彭叔是农场队长，见我危急，二话不说，背着我一口气跑了十几里山路，硬是赶在我昏迷彻底之前，搭上了去县城的车，把我送进县医院，硬生生把我这条命捡了回来。”
这番过往，马燕还是第一次听闻，看着父亲饱经风霜的脸庞，心底一阵酸涩。
一旁抱着马健的王素芳，眼眶也悄悄红了。
宋辞心中亦是感慨万千，这个年代的情谊纯粹质朴，最是动人。
马魁和彭明杰再度碰杯，彭明杰坦然笑道：“老马，话不能这么说。换谁遇见这种事，都不可能见死不救。那时候我年轻力气足，换作现在，我哪还背得动你。”
“不一样。”马魁连连摇头，眼底泛红，“那十几里崎岖山路，磨的是体力，攒的是生死情谊！你一路上不停跟我说话，就是怕我撑不住睡过去，再也醒不来。”
彭明杰揉了揉眼眶，轻声道：“我只记得一路不停念叨，具体说了什么，早就记不清了，就一个念头，不能让你出事。”
“后来上了车，你累得连坐都坐不稳，直接瘫在车厢里。”马魁声音越发真挚，“这份恩情，我记一辈子！”
他转头叮嘱马燕和宋辞：“燕子，往后你一定要好好孝敬你彭叔叔。小宋，你和燕子比丽丽年长几岁，丽丽在宁阳读大学，以后在学习生活上遇到难处，你们一定要多照拂、多帮忙。”
宋辞和马燕郑重点头，连忙应下。
马燕主动端起酒杯：“丽丽，以后咱们就是一家人，姐妹俩常来往、多亲近。”
彭永丽爽朗应声，举杯相碰：“姐姐一看就是爽快人，咱们父辈情谊深厚，以后我们也好好相处！”
马魁看着落落大方的彭永丽，笑着说道：“丽丽，你在宁阳读书，这里就是你的第二个家。不敢保证你顿顿有鱼有肉，但绝对让你吃得饱、睡得好，在学校读书绝对不掉秤！”
彭明杰拍了拍马魁的胳膊：“老马还是当年那个老马，几句实实在在的话，就说得我心里暖暖的。”